同德三年，沂家镇子。
    梆子敲过三更，泰子便醒了，只是头有点沉，所以躺着没动，想来是喝街坊喜酒那晚贪杯，后来走夜路又受了凉。
    不一会儿，偏门响动了，文三的声音，响起窗台上。
    “泰子？”轻轻一声，跟山泉似，入耳清冷。
    泰子欠起身子，顺嘴说句起了。
    起早做米浆饼，虽不是个发财营生，却也能维持生计。
    相比之下，他们不算最辛苦的，那些油条、煎饼、包子铺一更就起，三更就卖呼上了！
    进厨房的时候，文三正往灶里添柴，水还没烧热乎，但漱洗已不觉刺骨寒冷。
    寒冬腊月的沂家镇，可不比京城暖和多少，那井水冷得就跟冰似。
    泰子拿起胡盐，舀水在豁口杯里，跟文三一道儿，站在沟边细细漱口。
    漱完口，又洗过脸，文三才走到泰子跟前，伸手探他的额头：“病了？”
    从小养成的习性，已跟人浑然一体，不是换个活法，就能将习惯抛却；比如说泰子风雨无阻的三更起，也只有在其生病时，会出现晚一刻的情况；再比如说一天开始，也只在彼此漱洗完毕，才会有这样的对话。
    “果然吹不得夜风，喉咙疼，头也重……”
    泰子说着话儿，便去水槽搬米筐，却被文三抢过活计。
    “进屋吧，等会你来舂米，发发汗就好了！”
    浸泡过的大米倒坑里，扶稳杆子站上舂台，泰子开始踩踏舂杵。泡得发白的大米，一点点变成米粉，白花花得耀眼了。
    间或，翻腾一下，再接着舂捣。
    五更天的时候，米煎饼店开门，文三已把老大一口煎饼锅烧热了。泰子把捣好的米粉舀出来，加糖和稀盛进大木桶，拎到铺头前给文三。
    烙饼是个难活，但难不倒文三，烙坏几锅也就学会了，一年下来得心应手。
    文三捋起袖子，舀子游龙走风，米浆飞快倾下，老大一口铁锅，很快星罗密布。一块块薄饼，从雪花花的白，渐渐变成微黄，这就表示熟了！
    吃这种饼子的，可不是一般苦力，苦力最爱的是街头馍饼，那可比鞋底还厚实，贴在炉壁上烤出来，绷干的没一丝水份。
    文三倒不是瞧不起馍饼，而是对进炉贴饼的活儿，没信心能不被烫着。另外，他跟泰子也咽不下这种结实玩意，所以一开始没把它当营生来想。
    事实上，这种软乎乎的饼，倒也蛮对镇上人的胃口，只是街上有闲钱的人少，填饱肚子的苦力多，街坊们都把它当馋食吃，遛鸟吃早茶的老太爷，扎着小辫的毛孩儿，或者穿绣花鞋的小媳妇，真正的饿汉们还是抓着馍饼啃，所以米饼店的生意一直很清淡。
    清淡，唯一的好处，就是不用整日繁忙。
    上午，把饼子都烙好，放在一旁的箩里，夏天纱布罩着，冬天改用绵捂。下晚前卖不掉，就当今天晚饭，自个吃也不算浪费。
    米浆饼的短处，就是不能隔夜，天热隔夜会馊，天冷隔夜发硬。文三的饼虽是一般，但作风不似一般小贩，将实诚二字放在首位，做不出坑蒙拐骗、以孬抵好的勾当。
    跟往常早上一样，隔壁的早茶铺子，生意好时就跟他们借地方坐客，夏天可以在外边摆桌子，可冬天谁还敢在外边喝豆浆，一碗还没喝完都冻成冰坨了。
    “听说了没？”讲话的是西巷的周郎中，自前年儿子中了举人，派了个押粮的官，连带着他也关心起朝廷大事：“福王得了疑症，京城召集名医，要不了多少时日，你们就能看见皇榜了！”
    周郎中说话的神情，就跟住在皇城似的，朝廷任何风吹草动，甚至连皇榜背后用意，他都能揣摩分明。
    但这都是哪一年的消息了？福王得病不是一日两日，自从被圣上赐下毒酒，皇榜就贴出福王病重，在皇城修养的消息了！
    “感情这位福王，名字起得福气，却也没当上太子，还是个短命鬼儿，我看他过得还没咱的福气有福气……”说话的是李长户，瞅着笼里的小山雀，摸着腮帮上的胡渣子，笑道：“对吧，福气？”
    那只叫福气的山雀，跳着脚儿转个身，头一抬尾一翘，囫囵一泡稀屎粑。
    “李长户啊，这您就不懂了！”周郎中眼里闪着光，故意拉长了声调：“太子在位时，可不叫福王！福王这个封赐，是废长夺嫡后，当今皇上的体恤！”
    “哦！”李长户接过话题，换了另一种说法：“先打一巴掌，再给个糖吃。太子没了，福王来了！”
    “差不多就是这个意思，在咱老百姓眼里，当福王那多舒服，成天介有人伺候，吃着最大份的皇粮，连宰相都得避着走啊！但跟那当太子比，毕竟还是差一截，太子是啥人啊？将来那就是皇帝……”
    文三听得玩心忽起，冲着泰子喊了几声，除了泰子听到走来，其余都没把他的叫唤放在心上！
    泰子和太子，音同意不同，差了十万八千！
    泰子狐疑满腹看着文三，文三推了一下他的肩膀，示意泰子看周郎中一群人，泰子不明所以看着，就听文三揶揄笑道：“说你呢！”
    泰子也是一笑，悄声道：“上回讲得更离谱，什么金锄头玉斧子，御花园到处珍珠玛瑙，入夜之后流光溢彩，连茅房都有夜明珠……”
    文三嗤笑道：“这都不算了，有一回你不在，你知道他们说太子拿啥如厕？”
    泰子笑道：“丝绸还是锦缎？总不可能金子吧？！”
    文三道：“面饼！”
    泰子听得发懵，狐疑道：“什么？”
    文三道：“刚摊好的薄面白饼，加了燕窝和珍贵药材，说是最能温润滋补……”
    泰子：“……”
    周郎中话匣子打开，李长户等几个闲人，围在一边点头听着，不是他的话当真新鲜，而是那赊药的账本上，都划着这几位的杠呢。
    有人忽然冒出一句：“皇上找人给福王治病，您老人家不就是郎中嘛！要能把病看好了，金子银子都有了！”
    “使不得，使不得！”周郎中一脸神秘，压低声音道：“福王这个病，就算治得好，咱也不能治！”
    李长户装出懵懂神情，适时凑过头去，脸上表现出兴趣，此刻的周郎中，在他眼里就是一个大药包，可以赊账的大药包：“啥关窍啊？您老人家，快给我们讲讲……”
    “上意难测，上意难测……”周郎中故意卖起关子，一直到其余的人，也跟着凑过头来，才压低了声音：“福王是谁？前太子啊……”
    全天都知道的事，被大药包神秘道来，果然有几分神秘味道：“你想那前太子筱篁，那过得叫啥日子啊？天天燕窝鱼翅吃着，太监宫女用心伺候着，有个头疼脑热太医全天候着，三品刀侍护围得连个蚊子飞不过去，哪能随随便便就得了疑症？”
    “这里头……大有文章！”
    等大药包下了这结论，听着的人纷纷点头，做出醍醐灌顶的模样，顺便才直起腰杆子，这一通弯腰把人累得啊……
    福气拉到第三泡屎时，李长户已经沾着口水，把衣襟上的烧饼屑吃干净。
    日头已经晒进铺子，周郎中也准备走了。既然是大有文章，那就不能三言两语，一次头给人讲完了，就似说书人的下回分解，总要吊足了听客们的胃口。
    刚准备走出铺子，袖子被人扯住了，文三拱手笑道：“先生，劳烦……”
    午时刚过，巷口传来何家奶奶的狮吼，杀了头的兔崽子，死到哪里去了，还不滚家来葬饭！！！
    抓了药买了豆腐，文三回到店铺时，板门只留了两扇。过了午后，基本没人买饼，敞着大门只是白白招风。
    文三摘掉毛帽，脱下出门长衫，又换过旧棉鞋，这才走进厨房。泰子端着一箕菜，刚从井台上回来，袖子捋到肘上，双手冻得通红，问了句回来啦，带豆腐了没？
    青菜摞在案板上，整齐轻悄地切着，泰子做事麻利，但不是那种风风火火、闹出很大动静的人，而是寻常人眼里的闷声葫芦。
    柜里取出药罐，文三边泡药材，边跟泰子说道：“这两天我来洗刷，你可别下冷水，省得白吃药，半吊钱打水漂！”
    泰子轻应一声，取过猪油缸子，道：“年前买点猪油，盐巴豆子也买点，还有米跟糖……”
    年关快到了，虽然没欠债，却也钱箕见空，最后几吊子钱，也是留着买米面做饼子的本钱。
    今早额外的诊药费，再加数项柴米开支，又生生少掉一块，指望近日生意好点，那真是寡妇生孩子做白日梦！
    文三，不是白日做梦的人！
    见文三皱起眉，泰子转了话锋：“柴别买了，山上砍去；做不得的，街上买吧！”
    青菜豆腐水煮了，少搁些个盐巴，盛在碗里的时，再挑筷子猪油。热气腾腾的，闻着比较香。
    文三端了碗，突然冒出一句，许久没吃肉了！
    说罢，他自己笑起来，自嘲道：“日子过得越发俗气！”
    泰子也跟着笑了，边夹菜边道：“明儿我去借个推车，咱俩去一趟集市，割个二十斤牛肉，再弄一只猪腿子，猪腰猪肠也弄几副，腌制起来慢慢吃。回头路过酒庄，顺便弄坛老黄酒，有酒有肉好过年！”
    文三笑道：“当自己财主，哪有这些钱？！”
    “我想把锦袍当了，没必要那么讲究，不过是挣个面子。土布衣裳也不错，结实耐磨，穿着也好做事！”
    文三眉头微扬，慢条斯理道：“你也就一件袍子，街坊邻里办喜办丧，总要穿出去应酬。宁愿当我的袄子，也不要当你那件袍子！”
    “袄子当不得，冬天要御寒！”
    “里子不能当，面子就能当？”
    泰子不吱声了，端碗默默吃饭。仅听文三的腔调，就知道他生气了。
    正经人，不打当铺门前过。文三内心深处，是瞧不起这种典当行为，就似买东西赊账一样，虽然这在街坊邻居眼中只是一件寻常事。
    “那可是上等云锦，当铺能给几个钱？这会子就为过个好年，三文不值两文的当了，以后还想穿这么好的袍子？！”
    这话说得过头，泰子抬起眼帘，瞟了对方一眼；黑漆漆的眼睛，看得文三心头一堵，也觉自己话重了，低头默默吃饭。
    刚吃两口白饭，碗头夹来青菜，泰子温和道：“袍子不当了，多砍几担柴火，反正下午也没事！”
    文三夹菜入口，眼中浮起笑意，就知他会妥协，淡淡道：“霜打过的菜，是有点甜味！”
    吃过饭，文三去井台洗碗，泰子则背起柴架，去山上砍柴火。
    来回几里山路，等泰子回来时，月亮已经出来了，文三坐在灶台后，守着一锅面疙瘩，等待着他的归来。
    一担柴不过几文钱，文三怕他太累了，劝道：“咱还有点钱，买点猪肉白面，照样过个好年！”
    泰子满不在乎，洗干净手脸，笑道：“发发汗，倒也好，这会舒服多了！”
    文三漫不经心道：“吃完药上我屋里睡，我反正是要烧炕，多一个人也是一样！”
    泰子抬起眸子，扫过文三的脸，斟酌着道：“不用麻烦，我不怕冷！”
    文三淡淡道：“铺盖，我拿过去了。”
    沂家庄的北风，冬季里成夜刮，连瓦片都能当哨吹。文三刚来的时候，正赶上春冷时节，下牛车刚走几步远，就一头栽倒墙根下。
    泰子发现他的时候，手脚冻得哇凉哇凉，身上没一丝热乎气。幸亏有热乎乎炕头，再加上冯大的土药方，总算把人给救过来了。
    今年一到冬天，西北风刚起时，文三就把炕烧热。泰子进了里屋，转身带上了门，问道：“你病好痊了？夜里还咳吗？”
    文三瞟来一眼，低声暗示道：“早好了！”
    俩人灯下站了一会，泰子就解开了腰带，闷声不吭脱掉外衫。文三见泰子开始脱了，也跟着把自己脱了。
    庄里人睡炕都喜欢光着，但泰子和文三都穿亵衣，文三将桌上油灯吹灭了，这才掀开被子上了炕。
    屋内沉默良久，泰子道：“你不怕？”
    文三道：“都是前生事了，难道你还在怨？”
    泰子毕竟是前太子，文三跟他厮混一起，轻则杀头重则株九族。
    泰子道：“我不是指这个……”
    当年青楼那场戏太生猛，让文暮晗从此与他割断情丝，并打心里厌恶断袖之流，如今可是越过心里那道坎吗？
    文三沉默半晌，翻身气闷道：“睡觉！”
    泰子就从背后抱住他，慢慢解开他的亵衣，文三情不自禁转过身，与他唇舌互吻交颈缠绵……
    原来情事是这般美好，廊下铃声叮咚作响，似在勾织一曲来迟的旧日美梦。
    这一世，文三属于泰子，文暮轩又能耐他何？那帘子后的丑陋龌龊，不是前生的筱篁和文暮晗，更不是今生的文三和泰子。
    第二天早上文三也打喷嚏了，这一觉睡得连他都伤了风，幸亏昨夜还有暖炕，看来多砍柴还是有好处！
    沂家庄的饼店打烊几天，等病好开门的第一天，又见一群人围着周郎中，原来皇榜贴出来了，同德三年福王病逝，死后葬入东郊皇陵！
    太子的悲剧人生至此告终，但泰子的幸福生活才刚开始。
    这厢里，李长户竖起大拇指说，您老人家真是料事如神！
    那厢里，泰子文三相视一笑，不约而同看向廊下两串铃铛，那银铃绕着那风铃好不悦耳……
    （完）