接连几日都是雨天，我每日靠在榻上闷闷地听着檐下滴滴答答的雨声，压抑到了极致。玄凌好几天没来了，估计每日下了朝便去了永寿宫。我整日靠着，心中越发烦躁起来，饮食也渐渐减了。小盛子每日变着花样给我做了各式滋补的汤羹，我也没什么胃口。母亲见我这副模样也着急起来，便让槿汐去传太医来瞧瞧。却不料太医院一个太医也没有，都在永寿宫伺候着。只得留了口信，让温太医得空来看看。傍晚时分温实初来了，请了脉，道：“娘娘虽消瘦了些气色却好，过几日出了月子下床走动走动便好了。”说着给我开了些安神助眠、开胃消食的药。温实初又取出一个精巧的小玉匣子，递给我道：“臣配了些膏脂，可助娘娘腹部平复，娘娘可早晚涂抹在腹部，按摩片刻即可。”我生产后腹部虽日渐缩小，但还是鼓胀的，不复从前模样。不免心下欢喜，接过来，道：“多谢温大人费心了，只是前几个月温大人给我的那罐膏脂还未用完。”温实初道：“那罐膏脂只是在普通羊脂里加了玫瑰花露，是怕娘娘有孕，腹上肌肤绷出纹路来。这罐膏脂里添了芦荟、大黄等药材，是助娘娘缩减腰腹的。”我让浣碧收了起来，笑道：“温大人这几日可是日日在永寿宫侍奉？太后身子到底怎样了？”温实初道：“太后情况十分不好，今日已经昏厥了好几次，微臣这就要回永寿宫去了。娘娘凤体无恙，好生养着便是了。”说着告退去了。我服了药早早睡了，一连几日失眠，服了药睡得无比香甜。朦胧间听到丧钟响起，一声又一声。我一个激灵清醒过来，天还未亮。真的是丧钟！莫不是太后薨了？忙一叠声地唤槿汐，槿汐在侧殿值夜，恐怕听着那钟声早醒了，听我唤她，穿戴得整整齐齐跑了过来。我怔怔地坐在榻上，半晌才道：“太后薨了。”槿汐应了“是”垂手立着一旁。我叹口气，心中酸楚落下泪来。老太后薨了，终究没能去送一送她。槿汐劝道：“娘娘节哀，如今在月子里见不得眼泪。出了月子再去给老太后磕头吧。”我拭了泪，道：“让满宫上下人人换上丧服，你亲自去一趟永寿宫，向敬妃要一套孝衣来，就说我要过去磕头。”槿汐去了，不大一会便回来了，道：“皇后娘娘让娘娘安心坐月子，出了月子再说。”我点点头，道：“那边情况如何？”槿汐道：“到处白花花的一片，哭声震天呢。”我又问：“见到惠主子了么？”槿汐摇头，道：“殿中跪着那么多娘娘，都披着重孝，奴婢也看不清楚。几位帝姬和皇子倒是都在。”我叹道：“还不知道眉姐姐哭得怎么样呢，天还不太亮，你去歇着吧。”太后大丧，宫里日夜祭奠，便是我这里隔得远也听得到哭声、木鱼声和诵经的声音。这声音远远传来，透着悲伤，我这边也不觉肃穆了许多，连个高声喧哗的人也没有。人人行动轻手轻脚，低声细语，弄得我也疑惑起来，总觉着是在背着我说着什么。每日无事又被各式祭奠的声音吵得睡不着觉，只好用温实初赠的膏脂按摩腹部，也算找点事情来做。不想坚持了十来天竟颇有些用处。浣碧喜道：“真真是好东西，前次小姐产后好几个月肚子才平下去，用这东西不到半个月竟恢复得差不多了。改日一定要跟温大人讨了方子来。”惹得我忍俊不禁，浣碧醒悟过来臊得一扭身跑了。明天就算是出月子了，想想浣碧将要离去，心中不舍，禁不住难过起来。次日一大早我便命槿汐去找敬妃要孝衣来，用过早膳，我让浣碧将长发随意挽了个髻，不用任何簪钗首饰也不着脂粉。穿了一件素白色的罗裙，又在外面披上粗麻孝衣。便携了槿汐、浣碧向永寿宫去了。在榻上足足躺了一个月，闷得要发疯。如今终于重见天日，而且不用再挺着硕大的肚子，真是心情愉悦得如同再世为人。偏这天气也凑趣，晴朗明快，一扫连日来的阴霾。许是在榻上躺得久了，腿上总觉得无力，便一路慢慢走来。到底是盛夏了，虽是一大早，走了走路也觉着热起来。路过储元宫，却听到里面隐隐传来一阵阵哭泣声。我立住脚，侧耳去听。是眉姐姐吗？却不像。我心中生出一股寒意，一种可怕的感觉在心底蔓延。我转头去看槿汐，槿汐恐怕是被我森然的目光吓住了，忙低了头。我又看浣碧，浣碧惊惶地看着我，也没有一句话。我扭头向储元宫走去，槿汐叫道：“娘娘！”我也不理会。槿汐无法，只好快步赶上来，抢在前面叩开了储元宫的宫门。一个老内监颤巍巍地扣头请了安，我命他起来，道：“惠淑媛娘娘呢？一早谁在哭泣？”那老内监竟听不到我说话，茫然地看着我。是个聋子！我蹙了眉快步向里面走去。走过二门，院子里还是没有人，只是那哀哀的哭声越发近了。那不祥的感觉越来越强烈，我只觉得腿开始颤抖几乎支撑不住。我扶着浣碧的手向正殿走去，那声音便在里面。正殿正中一个八仙桌上供着一个牌位，香炉、果品。我颤抖得几乎走不过去，迈过门槛，那几步的距离竟是那样遥远。我终于看清了，牌位上写着沈氏惠妃娘娘之灵。我呜咽一声，眼前一黑直直向后栽倒。不知过了多久，我终于醒了过来，眉姐姐！我挣扎着站起来，槿汐扶住我，哽咽道：“娘娘一定节哀啊！惠妃娘娘会不安的。”我看着她红肿的眼睛，颤声问：“你们都知道的，是不是？”槿汐无言只是默默流泪。眉姐姐！我伏在眉庄灵前失声痛哭，几日前我才见过你，你怎么这样不声不响地去了？我哭得肝肠寸断，几乎又要昏厥过去。直哭得没有了眼泪仍抽噎不止。槿汐跪在我身侧扶住我摇摇欲坠的身子，小声道：“娘娘节哀，今日正好惠娘娘身边的白苓、茯苓都在这里。娘娘别哭坏了身子，也问问当时的情形啊。”我渐渐止了泪，槿汐浣碧扶了我向旁边的椅子上坐了。我深深吸了口气，道：“白苓、茯苓，眉主子什么时候去的？当时谁在身边？是谁让你们在这里祭奠的？”白苓擦擦泪，抽噎道：“回娘娘话，我们娘娘是太后薨的那日殉了太后去的，娘娘去的时候只有采月在身边。我们想着平日里娘娘待我们的好处，心里难过，便回宫来供了牌位祭奠。”我便问：“采月呢？”茯苓道：“娘娘薨的那日她还和我们在一处哭，后来几日就没再见过她了。也不晓得去了哪里。这几日乱糟糟的，也没人顾得上她。”我暗暗蹙眉，采月是眉庄的陪嫁丫头，眉庄素来待她与别人不同，这个时候不料理主子的后事，却跑到哪里去了？不及多想，便强忍了悲痛，道：“那惠主子是怎么殉的太后？你们可知详情？”白苓道：“太后薨逝的那日我家娘娘便在永寿宫，先是太后身边的孙姑姑殉了太后去了，临去说是太后留了书信给皇上。皇后便让娘娘去取，找了好半日才找到，后来说太后留了遗命，让我家娘娘也殉了。”我只觉脑中晕晕的，越听越糊涂，也许只有找到采月才能知道究竟是怎么回事吧。便道：“你家娘娘的棺椁现在何处？”茯苓道：“在永寿宫。”我点点头，便起身扶了槿汐、浣碧去了。到了永寿宫，依礼先去祭奠太后，我跪在太后梓宫前磕了头便哭得软了下去。太后，我一向敬爱你，你为何要带走眉姐姐？有孙姑姑陪着你还不够吗？你为何这样自私？她只有二十五岁啊！槿汐浣碧搀扶着我站起来，我哭得发昏，懵懂间她们扶着我到了侧殿中的一处棺椁前。我知道是眉姐姐，再也顾不得别人，我扑过去抚棺痛哭。眉姐姐，你真的在里面吗？那日匆匆一聚竟从此阴阳两隔。没有你，这深宫里的日子叫嬛儿怎么熬啊！你怎能这样狠心地撇下我去呢！我只觉痛彻心肺，一口气接不上来又昏死过去。醒来时我躺在榻上，玄凌正坐在榻边焦急地看着我。我虚弱地问：“我这是在哪里？”玄凌紧紧握着我的手，道：“嬛嬛，你可算醒了。这是在永寿宫里啊。”一听永寿宫，我顿时泪如雨下。玄凌一边帮我拭泪，一边叹道：“早知这样，便该下了旨不许你来的。你若哭出个三长两短可怎么好？”温实初也红肿着眼睛道：“微臣请娘娘节哀，娘娘刚出了月子身子还虚，禁不得这样伤心。”我挣着坐起身，看着玄凌的眼睛，道：“臣妾也一向敬爱太后，太后既命眉姐姐殉了，也该让臣妾一起殉了才对。”玄凌将我紧紧拥入怀中，道：“嬛嬛不要说傻话，眉庄是自愿殉的，母后一向慈悲，怎会下旨命人殉葬？”我只觉浑身发冷，倚在玄凌怀中越发颤抖起来。眉姐姐怎会自愿殉葬？我颤声道：“嬛嬛只求皇上一件事，嬛嬛想看一看太后的书信。”玄凌叹道：“朕答应你便是，你太虚弱了，养好身子再说。”我伏在玄凌怀中默默流泪，仿佛这一生的泪都要在此刻流干了才好。这个炎夏的艳阳天，我的心如同坠入冰窖一般寒冷。仍然觉得恍惚，或者这一切只是梦魇？