萧剑独个儿从新宅回到会宾楼，夜里，一个纸团从窗外射进来，萧剑拆开一看，上绘一新月图形，他立即在烛火上化去，踪身一跳，从窗子跃了出去。
    街角处，一个人影掠过，萧剑翻身上前，追随黑影而去。穿过无人的街道，走过狭窄的胡同，翻出城墙，几个起落，到了一所破庙，黑衣人才站定，揭开了面巾，黑发浓密，唇上蓄了小胡子，目光锐利，正是萧剑的义父——岳凌风。
    萧剑一拱手，恭恭敬敬地唤：「义父！」
    岳凌风横眉怒目：「不要叫我，我不是你的义父，我没收养过这种忘本的逆子！」
    萧剑心里着慌，莫非救晴儿之时，露了身手，被义父认了出来？随即跪在地上，再轻声叫道：「义父！」
    岳凌风怒视着他道：「我来问你，你不是出来找妹妹的吗？怎么作起鞑子的官来？是谁把你捧上去的？」
    萧剑定一定神，松一口气，放下心来，才道：「我确实已经找到了妹妹！她已经出嫁了，过得很好，丈夫对她宠爱有加，体贴入微。这个官位，就是妹夫保荐的！」
    岳凌风冷笑两声，说：「你也好会攀龙附凤，这么快就捞了个高位，攒得肚满肠肥！竟有钱买地建屋，这个妹夫是什么人？看来也必定是个重要人物，不会是个鞑子吧！」
    萧剑不敢吐露真相，义父喝问数声，一再相逼，萧剑只肯透露：「确是个满人贵族！」
    岳凌风怒道：「你父母死在鞑子皇帝的手中，你竟为了高官厚禄，任由这老儿的亲戚糟蹋自己的亲生妹妹？你是不是疯了？明天一早，想办法把小慈带出来，送到大理去！」
    萧剑忙道：「不行，小燕子她…妹妹她…跟那人是真心相爱的。当我找到她时，他们二人已经山盟海誓，又订了亲。他俩曾经历过许多磨难，同生共死，才能得以结合。现在，他们夫妻恩爱，非常幸福，我无法带她走！」
    岳凌风仍不大相信：「哼！我看你，是为了自己的功名利禄，不愿带她走吧！你早打定了如意算盘，将妹妹出卖，以求取荣华富贵！」
    萧剑恳切地道：「那人虽是满人，但也是个正直善良的青年，重情义、轻生死，我亲眼看到他为了帮助一位萍水相逢的朋友，冒死将一名重要的人物偷出宫外。他为了与妹妹结合，曾跟家人闹翻，更与父亲为敌，抛弃了身分前途，离家出走；为了救她，连自己的性命也可以不要。现在，好不容易，才得到家人的谅解而结合，他们这样相爱，我怎忍心拆散他们！我决不是为了自己的利益而不肯带她走。」
    岳凌风听着听着，心逐渐软下来，道：「你不是信口胡诌一个故事来搪塞我吧！」
    萧剑仰脸看着岳凌风，一脸矛盾，说：「义父，那个是我的亲妹妹！她自幼流落江湖，卖艺为生，吃尽了苦头，好不容易才挣到今天的日子。我这个做哥哥的，从没照顾过她，已经非常惭愧，难道还要去破坏她的幸福不成？我内心何尝不是矛盾重重，挣扎了好久；但我只能为她的好处着想，别的都不敢想了！严儿是个怎样的人，义父最清楚！若义父仍不相信，严儿亦无话可说。」
    岳凌风叹口气，道：「难道你没告诉她，父母是怎样死的？」
    萧剑无奈地道：「我情愿她一辈子也不晓得，快快乐乐地活下去！」
    岳凌风伸手一扶，道：「起来吧！义兄对我有恩，你是他唯一的儿子，我还可以拿你怎样？就是因为你把父母的血海深仇，全抛诸脑后，才让我如此痛心！小慈的事，也许是她命中注定的，既然米已成炊，惟有暂且搁下，以后再作打算！你明天回去辞官，跟我到福建去，我们去见一个人。」
    萧剑呆立了好一会，才道：「不，不行！」
    岳凌风怒吼：「你难道忘了父母是怎样惨死的？忘了方家十九口性命？竟然去作鞑子皇帝的爪牙，为虎作伥，你如何对得住父母在天之灵？」
    萧剑颤声答道：「我…是有苦衷的！」
    岳凌风心中一动：「难道…你潜伏宫中，想伺机刺杀乾隆？」顿时大惊失色，忙道：「严儿，你别轻举妄动，要沉得住气，好歹要有个计划，有了退路，才可以行动，不可作无谓牺牲！」
    萧剑听义父这样说，实在感到无地自容，头也抬不起来，轻声道：「不，我不会…」若然义父知道他为的是一个满族女子，会如何失望！
    岳凌风仍以为他潜伏宫中，是另有打算，是以，不再迫他，反道：「也好，你在朝中办事，可以作内应。你还是留在北京好了，可以照顾妹妹。不用跟我去福建。我部署妥当，自会来找你！」
    萧剑只觉得义父这一行，仍是有所图谋，但如何劝阻？正要拱手说：「义父…」
    岳凌风打断他，教训他道：「你作官，莫习染了官场腐败之风。你父亲作了十多年的父母官，一直清廉自守。若我发现你贪赃枉法，为非作歹，乾出一些伤天害理之事来，我要废你武功，甚至取你性命，实在是易如反掌！」语气是越来越严厉。
    萧剑立即噤若寒蝉，要劝说的话，都无从道出。
    岳凌风望着他，目光凌厉，道：「严儿，你也知道，义父绝不愿伤害你，但若迫不得已，我只好替义兄出手，教训逆子！盼你好自为知！」说完，扬长而去。
    半晌，萧剑追出破庙，叫了一声：「义父！」
    岳凌风早消失在沉沉夜幕中。
    小燕子在宫中待得久了，左右无事，又耐不住心性，想出外透透气。
    乾隆来景阳宫看望他们，小燕子立即央求他，让永琪带她出外游山玩水。
    乾隆笑道：「那你想到哪里去？去城外的寺庙拜佛许愿，好不好？」
    小燕子道：「好啊！可以到郊外走走，最好不过！」
    乾隆又道：「然后，再去看看西湖十景好不好？」
    小燕子当然一迭连声说好，永琪却在旁喑喑好笑。
    乾隆又笑问：「再去瞧瞧西洋人的建筑物好不好？」
    小燕子更高兴了：「西洋人的建筑？啊！我知道，我知道，那些眼睛绿色，头发金色的是西洋人，我们可以去他们的国家吗？那岂不是要乘大船去？」
    乾隆哈哈大笑：「不用乘大船了，只乘车子，不用半日就到了！」
    小燕子大惑不解：「不用半日就到？那是什么国家？」
    乾隆更觉好笑：「当然仍在北京城附近，是圆明园。」
    「啊！原来是圆明园。」小燕子这才明白。
    乾隆喜孜孜地道：「对！圆明园的修筑工程早完成了，你们去年夏天到了江南，没有进去住过，这个夏天，我们全搬到圆明园去吧！那里较大，山水环抱，住上两、三个月，准可以解解闷气！」
    永琪和小燕子忙谢恩。
    圆明园——堪称万园之园，在北京城西北，占地足有三百五十多公倾。那里又何止是较大？简直是群山拢水的一大片山川园林，造园者崇尚天道，置身园中，令人体会了天人合一之境界。圆明园规模庞大，当中亭榭楼房，星罗棋布，又尽得自然之美。大园含小园，园中又有园，园外更有园。园里园外，各有天地。三山五园，幻化成三千大千世界，各具妙趣，蔚为其观。
    乾隆几次南巡，流连湖山之胜，每每乐而忘返。回京后，便大事营建仿造，布阵列景，每景均取独特高雅之名称，如：南屏晚钟、平湖秋月、茹古涵今…光是拟杭州西湖，已有十景。还有依据各种传说的神仙境界，如：方壶胜景；效前人诗情之意境，如：武陵春色；还有摹仿江南各名园之境致，及浑然天成之奇峰秀水…随手已可拮出八十多景，还未将新修筑完善的长春园计算在内。天下奇特妙趣之景观，莫不囊括其中，正是「谁道江南风景佳，移天缩地在君怀」。
    而一景之内，殿堂斋轩，宫苑重重，雕梁画栋，家具之精美，装潢之珍奇，美仑美玩，令人眼花缭乱；当中收藏之古玩、瓷器、钟表、珠宝、书画、玉雕…应有尽有，金碧辉煌，五彩缤纷，美不胜收，封建帝王之气派表露无遗。
    乾隆带着后妃入住了「九洲清晏殿」，而阿哥、格格亦入住了东面「洞天深处」的楼房。
    几位知心大臣，被乾隆邀进御园游览。
    殿的北面乃「后湖」，东面「福海」象徵东海，西北角山岗上「紫碧山房」象徵昆仑山，而「九洲清晏」居中，大有「普天之下，莫非王土」之寓意。
    大家安顿下来，便开始在后湖附近游逛。园内广植草木，奇花异卉，数不胜数。正值初夏时份，天气怡人，阳光和煦，四处花团锦簇，奇香扑鼻，虫鸣鸟语，蝶舞蜓飞，构成「天然图画」，大家顿觉心境开朗，心旷神怡。
    永琪、尔康言谈甚欢；那边令妃、小燕子和紫薇一块儿说说笑笑的，好不畅快；六阿哥永瑢和四阿哥永城随意闲聊；端仪陪着皇后，不肯跟永璇说话，永璇只好独个儿跟在乾隆和福伦等大臣后面。
    太后早已搬进了「长春仙馆」，知道他们在园中聚会，也带着晴儿和宫女前来加入。
    永琪、永璇一看晴儿身边的人，心中暗暗叫苦；那人见了两位阿哥，更是大吃一惊…