滦平北面依山南面傍水，中间大片平原交通发达，真要打仗定是军家必争之地。所以虽只是个县城却商铺林立、客流充足，相当繁华。
    周霆正坐在县城一家酒楼二层雅间等人，杨毅说要把他介绍给他的小舅舅陈锋，陈锋是杨毅外祖因伤归乡后才有的，比起喜文的长兄他倒是继承了他爹的衣钵，自小喜武少年外出拜师，杨毅外祖去世回来守完孝又出去闯荡。长兄突亡家母重病这才赶回来，此人是个练武奇才虽二十多岁武功便深不可测。杨毅的武功不少都是他传授的，周霆早有耳闻仰慕已久，现在杨毅要介绍他认识他久慕之人怎么不兴奋异常，虽对着惜言如金的杨毅也挡不往他的滔滔不绝。俗话说语多必失，一不小心就把妺妹给他说的那个三种笨鸟的笑语吐噜出来。只是还没等他好好欣赏小面瘫杨毅终于裂出笑纹，就听门外传来两声轻笑，杨毅起身打开门一看，只见两人正站在门口，一个是他小舅舅陈峰，另一个站在前面的人让他面色一凛，虽不认识但见他三四十岁，周身有一种说不出的威严贵气便知绝非常人，等互相介绍时，他只说自己是陈峰的一位故人，姓李，有事来滦平与来个他们见面的陈峰不期而遇，故来打扰。他说的很客气但从陈峰对他那份恭敬的态度便知此言不实，人家不愿说别人更不敢问。尤其周霆已经有点晕，不仅见到仰慕已久的陈峰果如想象中相貌凛凛端的一条好汉，还见到这么个自带尊贵之人，那隐隐的威势让一向大大咧咧的他也少不得规矩许多。寒暄过后，李爷似不经意的问：“刚碰巧听周小公子讲的那个笑话有点意思不知出自何处？”周霆正有点晕着呢脱口而出：“是我妹妹编着玩的！”刚出口立觉不妥忙改口：“是我哄我妹妹编着玩的。”一旁杨毅眼神一闪，李爷也只是微微一笑：“是个好哥哥！也是个赤诚之心”。又转而和杨毅言来语去间将他夸奖一番后，杨毅和周霆知趣的告辞，临别李爷把自己的一枚玉佩和扇坠分别送给杨毅和周霆做见面礼，二人没敢深推辞只得受了。
    回到家中周霆有些惴惴，今天似乎两件事都有些不妥，一是差点卖了小妹（虽然及时补救了终是不妥），二是接受了不认识人的礼物，且那人一看便是一位大人物。犹豫再三还是私下和父亲坦白了。三爷看了看那个扇坠，玉质极好绝非凡品，一时想不通滦平这个小地方，会来什么大人物。又想就算对方是大人物，自家却是不起眼的小人物，也没什么利用价值，倒是不会引来什么祸端，可是私自接受礼物和言多语失几乎拖累妹妹，这些都是不能轻饶，于是悲催的周霆挨了二十戒尺，没受伤的右手还得挨罚抄书。此事真由只爷两和王氏知道对别人只说他淘气闯祸。所以不知情的姝眉还心疼哥哥给送药做好吃的，这让差点连累妹妹的周霆更是愧悔。从此不仅更疼惜妹妹也一下子沉稳许多。
    只是不久周霆又遭更大一击：不仅好基友杨毅要回上都了，他才认识的仰慕者陈峰也要去京都，这请教还没开始呢就结束了！就像穷人嘴边一块肥肉都闻到味儿了还没吃到口，周霆这个想撞墙啊！他们突然的决定实在让周霆的小心肝儿承受不来啊！看着二哥明明手上受的皮外伤，却一副被铁砂掌拍成重度内伤的模样让家人都不仅偷偷好笑。好在杨毅虽然因事出突然不告而别倒是托人给周霆送了几本书，其中有陈峰送他的一本武功秘籍，周霆的兵书也相当有重量。收到这些后周霆才如枯木逢春满血复活。只是三爷觉得此番情谊太重。
    杨毅才离开不久，大爷周纪春的家书就到，一封给周老太爷一封给三爷周纪秋，两封信中都有的是提出让周霖再回上都继续求学，以便来年乡试更上一层。二来明年是母亲六十大寿，他将携家眷回来拜寿。三来，周霖已经十五也可以定亲了，他那里有门好亲事望父亲和三弟考虑。再给三爷的信中详细说了那门亲事之后，大爷对着三弟说了几句肺腑之言：三弟纯孝替兄于家中侍奉双亲，兄感愧非常。然虽孝顺是天三弟大才却埋没乡野，如今四弟已成家，看父亲之意定是留他与身侧，三弟何不继续科举展鸿志光门楣？咱们弟兄也互为臂膀。
    三爷看完信沉默良久，他又何尝不想一展抱负，只是老四和那个四弟媳都不省心，平时娘子虽不抱怨，他又何尝不知四弟媳是个有些拎不清的爱搅事，母亲年岁已高又精明眼不揉沙子，难免因她两费神，有自己和娘子帮衬，她老人家还轻松些。大哥的好意看来暂时是不能领了。他轻叹了一口气提笔给大哥写了回信。于是周霖再次离家远去求学，带着一家人满满的不舍。
    因着不舍大儿也因无法亲自相看儿子亲事的担心，再加上大伯已经四十依然无子，过继之事恐又要被提起，种种忧心思虑使得王氏一下子病倒了。这场病来势汹汹缠绵很久。一家人忧心不已，三爷疼惜愧疚种种情绪必不用说，姝眉兄妹几个都侍汤奉药忙个不停。看着三房的忙乱赵老太太心里也不好受，她能猜的到三媳妇的病更多是心病，可手心手背都是肉，谁也舍不得自己的亲生骨肉哪怕是只是隔房，可老大家也不能短了香火啊！恐怕也只能委屈老三了。
    殊不知人有时就这样，习惯了一个人的奉献就不太关心他的感受了，觉得他习惯了奉献就不会计较那么多，而当一个人不仅是奉献甚至是牺牲时，受益的人甚至会刻意选择忽视。比如周老夫妻他俩个都知道三子为这个家牺牲最多而且还是子女中最孝心的，但同时却是相比最不受重视的，老大光宗耀祖是老周家的荣耀，老四是么子得到无限的疼宠，老三呢？最被忽视的那个，偏偏最是读书好，可是却一直埋没在乡间，当没法十全十美时最好说话的那个往往最先被舍。明知这些不能完全只能选择更加忽视，假装不明白不知道不存在。