当天上云絮渐渐淡化而散之时，我和葆君乘坐的车沿柏油路直达侨祖村。村头一棵高大的檵木树，碧绿的树柯在晚风中轻轻摇曳。树下有茂密的蒿草，飞扬着白色花粉，挥发出一种令人头昏的闷香。我怀抱上官灵童，一身烟柳色轻罗衣衫，臂膀上挽着一只雪白香包。一头紧致的发髻上，斜插一根攒金丝木簪，发梢披垂两肩，艳艳溢彩。马上要进家门了，全身那份燥热疲倦感，顿时烟消云散。未进家门，已看见从房屋烟囱中冒出缕缕轻烟，还有一大群麻雀，扑棱棱从一幢屋脊飞经另一幢屋脊。我刚步入家门，就被爹的一袭话惊唬住了。爹板着脸说：“你们俩个胆大包天，擅自返回。上官黎母亲已与我通了电话，说是你们执意回承德，谁也无法劝说。”葆君一面摘下雪白帽儿，一面解释：“是姐夫不仁不义。爹，这件事我们做的没错。”娘揽住上官灵童，搁在炕上。一阵亲昵后，喜声道：“宝贝疙瘩，随你娘千迢迢、万遥遥地回来了，让姥姥好好瞧一瞧。”不料，上官灵童一惊，放声恸哭。葆君坐下来，捧起一盏茶瓷杯，一咕嘟酽酽地喝了两口茶。我拿着一把从山庄带来的泥金真丝绡麋竹扇，在脖颈周围徐徐地扇凉。娘望望上官灵童哇哇大哭不止，问：“茵茵，孩子咋这么哭闹，是没给喂奶吗？”我讷讷地笑道：“他就那样，一路上还好端端的，兴许刚回家，反而不自在。”说着走近炕畔，一弯腰，将上官灵童的襁褓揭开，闻到一股刺鼻的屎尿味。我换下尿褯，揩尽他屁股上黄黏黏一片屎垢，他的哭声才嘎然而止。安慰好上官灵童，我伫立窗下，一抬手取下头发上的木簪，将满头秀发松松披散，用篦子梳了梳，拿猴皮筋束了起来。葆君拿来洋磁盆，盛上一盆清水，兑上温水，在脸颊四周扑扑地洗了洗。娘在厨房火灶里添了一把柴禾，攒了攒火苗。然后，拿来给我们准备的一碟鸳鸯卷饼，搁在案几上。葆君洗了脸，换上一件枣泥色T恤，坐在案几边独个儿吃。上官灵童躺在炕上，斜眼望见墙壁上挂着一盏枯油灯，灯罩上爬着一只蟑螂，目光随之一点点移动。“瞧，孩子会看东西了。”娘满心欢悦地笑了一声。葆君道：“那可不！不仅会看东西，还会认娘亲哩。在香墅岭时，除了娘亲，谁也甭想把他怎样。”爹怅然若失地坐在一边，吧嗒吧嗒地吸烟斗。那烟雾一圈一圈袅升在空中，形成雾蒙蒙一片。这种尴尬氛围对于我来说，早已预料到了。而爹娘呢，自然知晓上官灵童的严重病情，根本不希望我在此时匆匆回来。夜色渐已凝沉，似乎有飕飕夜风从院外吹入屋里。我闲来无事，一个人怏怏无趣地走出屋，伫立篱笆墙边。回眸一望，铁柱哥家窗口隐约有一片豆大的烛影在晃动。门前夭棘树上，正好栖落一只草鸮。那只草鸮目光如炬，像盯着一只老鼠似地盯着我，使我浑身不自在，赶忙退回屋。片刻功夫，娘将做好的晚饭端上桌。我一看，是稀粥馒头就酱豆腐、酱茄糟萝卜、醋丝瓜、腌窝蕖和绰芥菜。爹嚼吃窝蕖，语调和缓地说：“家里不比山庄，饭菜丰肴，今晚随便吃些，明后个儿爹再给做好的。”娘给我盛了碗稀粥，连嗔带怨地道：“上官先生早已叮嘱，让我们开导你。娃儿能救就救下来，不能救了，将来再生一个。”我蓦地一听，眼泪骤然涌满眼眶。我轻动纤指，用粥碗里的铁勺缓缓搅粥，手腕上一只绞丝银镯呖呖作响，反射莹翠灼亮之光。葆君不好气地看了娘一眼：“娘！你就别说了，姐心里难受着哩。”娘轻轻睥睨我，目光一瞟一瞥，有些尴尬。一只苍蝇嗡嗡盘旋在饭菜上，爹一挥袖，将苍蝇惊散。我觉得脸腮上痒咝咝的，掌心一拍，便有蚊子飘落饭桌上。爹笑道：“天热，蚊子就多。山庄的蚊子多吗？”葆君回道：“嗯！也有蚊子，不仅有蚊子，还有老鼠，一晚上吱吱地乱啃东西。”娘笑道：“是你住的土砖房里才有吧？我估摸你姐房间里就没有。”爹笑道：“那肯定是。茵茵住房高档，全是鸳衾绣帐。纵使蚊子想飞，也飞不进去。老鼠想爬，还爬不上去哩。”话音一落，逗引大家仰声大笑。吃完饭，娘利索地收拾了碟碗，葆君拿着抹布擦净餐桌。而上官灵童睡得正酣，小唇、小鼻子不时一张一翕。娘怕有蚊子搅扰，就坐在身边，拿着那把泥金真丝绡麋竹扇不停地挥舞。皓月临空，浮光霭霭，一层淡雾撩乱在月辉之中。娘问：“灵童的病倒底能治好吗？”我一面从包囊中取衣物，一面叠放在炕上。葆君在屋里四处寻处剔牙挖子。“娘，上官先生已经咨询了北京的大医院，说是一时半会还不行，要等一年，主要是手术治疗。”我取出一件针织衫，上面镶着一排琼花暗扣，仔细瞧了瞧。我叠放好衣物，又说：“上官家大人倒好，也开明。只是……”“只是姐夫略有微词，”葆君直言道，“上回险些将灵童送人哩。”娘一听，极是惊讶，一凝双眉，喟叹一声：“也说是。上官家是名门望户，怎么能容忍一个残障孩子？”爹咳了一嗓子，将烟斗“尜尜”在桌腿上敲了一下，说：“怎么就会有这个病？老天作弄人哩。”葆君笑道：“那上官家萧老太太、上官先生都有心脏病，一个不留神，就跌倒了。现如今，给灵童遗传上了，一个家子乱了阵脚不说，个个晦青个脸。”娘拿着扇子一挥一挥驱赶蚊蝇，老脸像桔麻杆子一样，看上去毫无血色。葆君找出一个描金退光拜匣，坐在炕沿上，揩出一撮子油膏，涂抹在十个手指尖上。接着，再将一盒红色蔻丹，涂在两个拇指上。娘轻描淡写地说：“今天黄静婷来了，估摸明天又要来。”爹说：“铁柱一死，家中老老少少就缺了个脊梁骨，灯泡烧了几天了，也没人给拧换上新的。”葆君问：“桃仙嫂嫂病情怎样了？”爹长叹一声，道：“患下病根，时常说谵语，一犯病就疯疯癫癫的。”葆君再问：“她能照看金琐吗？”娘道：“还不都由铁柱他爹娘看着。一天到晚，玩得像个泥娃娃。”爹走进厨房，把烹好的香茶盛入香壶里。正要端进堂屋，鄢翠枝一个人走进来。望见炕上坐着我们娘仨个，嫣然一笑：“哟，都回来了？怎么没听着口信就来了。”她半圪蹴，一腿弯蜷着上来，靠在炕边窗下，又道：“呀，孩子也抱来了。”说着，一迎上前，凑近上官灵童细细观望。我娘道：“是个长靶的，翠枝倒也生一个。”鄢翠枝噗嗤一声长笑，压低嗓子道：“保养大半年了，俺那口子说了，今年就要一个。”我娘嗔怪地望望，笑道：“你也真邪门，好端端的大肚子，让驴给惊掉了。”鄢翠枝回道：“那可不是。大家都说，我八成撞上鬼了。”鄢翠枝伸手摩挲着上官灵童的手，目光充满母性的慈爱，脸却像苹果一样红。我爹问：“你咋这么晚了，又上门来了？”鄢翠枝望望，回道：“正说呢，倪二狗晚饭后只说出门一趟，谁知没瞎没闹的，始终不见人回来。我看快睡觉了，出来寻他回去。现如今，除了围灶守家，就是专心侍候我男人。”葆君从包囊中取出一件未绣完的刺品，小心地搁在炕头上。我斜身慵懒地背靠被子，微眯双目。鄢翠枝一伸手，“啪”在我身上拍了一下，柔声道：“怎么犯困了？”我睁睁双眼，笑道：“嗯，坐了两天车呢，一路上灵童折腾人，犯困。”葆君道：“上官灵童是头一回坐车，或许是兴奋呢，没阖过一会儿眼。姐一路上搂在怀里，根本没歇一会儿。”我娘对鄢翠枝说：“别管她，你让她歇一会儿，看她累的。”我回道：“娘，我不累！翠枝，你随意就是。”我爹望了望窗外，夜深人静，裹叶蝉鸣，不时传来蛐蛐此起彼伏的叫声。我爹说：“这么晚了，倪二狗不回家能上哪儿？翠枝，你就该在家候着，万一他回家，你又不在。”鄢翠枝想了想，鼻子随之哼道：“那个酒糟里泡出来的爷，迟早让酒给湮了。他虽说没啥忧点，偏只对俺好，这辈子俺倒也认命了。”葆君讥嘲地白了一眼，笑道：“翠枝姐，别俺俺俺的，酸不酸哩。”鄢翠枝反击地回道：“我酸嘛，等你结婚了就知道‘俺’的滋味了。”我欠欠身子，浮在心间的阵阵困倦感终于击溃了我的防线。我拿过一个藤枕，头枕在上面，很快呼呼入睡。娘一看我睡着了，拿起扇子在我身上挥了挥，以驱赶蚊蝇。葆君给鄢翠枝洗出一碟沙枣，让她吃。我爹看看窗外，隐约听见一阵牲口的躁动，就站起身将烟斗卡在腰间，背负双手，一个人走出屋。我娘静静地为我和上官灵童扇蝇扇凉，丝毫不敢倦怠。葆君问鄢翠枝：“翠枝姐，二狗蛋打过你吗？”鄢翠枝微一愣神，笑道：“打我，恨，他要是敢动我一根指头，这辈子甭打算留个种。”葆君一听，掩嘴不免好笑，心想：倪二狗曾惹事生非，捣蛋瞎整，现在有了鄢翠枝反而服服帖帖。当初，仅管被他凌辱了，可究竟是青梅竹马的玩伴。鄢翠枝一歪头，笑道：“你想啥事呢？想得那么出神？给我讲讲你们在山庄的生活。”葆君一脸坦然，心间猛然一颤，不由得悲从中来。我娘说：“那还用说，上官家是凌罗绸缎，锦衣玉食，甭说这辈子，三辈子也吃喝不愁。”鄢翠枝眉心微动，唇角一撇，勾出一抹羡慕、憧憬、诚意的笑。葆君想了半天，不堪情愿地讲述起来。
    翌日，窗外传来一阵麻雀欢悦的叽叽喳喳声。一缕阳光照耀在墙上一副斑驳的绣画上。我躺在炕上毫无睡起的意愿。屋里活跃着忙碌的身影，我娘搂着上官灵童立在炕下，不时责怪我给孩子喂奶。我伸了伸懒腰，打着哈欠，坐起身。堂屋小窗下，葆君在一针一线绣图，纤指迂绕，针针穿梭。我从炕上起来，赶忙给灵童喂了奶。待坐定下来，悉心装饰自己时，太阳已照上房檐，射满整座篱院。我拿出眉笔匣子，将眉毛进行细致勾染。我长长的眼睫毛忽闪忽闪，朱唇不染自红，肤白如瓷，透出一片淡薄的胭脂色。我挽起头发，两鬓不留发痕，耳朵上方各卡一个玳瑁梳子。做完这一切，以为大功告成，但娘却说：“回家更要注意形象，别让村里人嘁嘁促促地说你不修边幅。”这般地，我只能在耳垂上戴上蝶纹金流苏长耳坠，右手指头上戴一个碧玺戒指，手腕上戴一个赤金石榴瘦细金镯。我直起身，轻怂了娘一眼：“娘，这样行了吧？你总是唠叨我。”我娘上下打量，嗔叫起来：“穿哪件衣裳，瞒不成就穿身上这件？”葆君听到了，说：“娘，你别管了，身子是她自己的，该怎样，不该怎样，她心里比谁也清楚。”无耐之下，我脱了身上的烟柳色轻罗衣衫，找出一件蕾丝冰衫，前襟压一条碎纹鸢尾花饰，将它穿在身上。“娘，只能穿这件了，好看吗？”我让娘给参谋。我娘抱着孩子，用余光轻瞥，幽幽地道：“还行，就怕乡下尘土大，这件白色的不耐脏。”我四顾一望，发现爹不在身旁，就问娘：“爹呢？”娘笑道：“早已进瓜田里了。早上喂过羊，喂过猪，一个人去了。”葆君停下手中刺绣，笑道：“姐，一会儿咱们也进瓜田里瞧瞧吧。”我回道：“行呀！”我们吃完了早餐，我披上一条西湖水色的蒙头纱，拿上娘给准备的铁镢和一壶砖茶水，随葆君下地了。一到瓜地上，满眼瓜蔓碧海，在太阳的金芒下层层叠叠，紧紧覆盖地表。近四十亩瓜地，仅有爹一个人佝偻腰在当中忙活。“爹，”葆君挥了挥手。爹大声回道：“葆君、茵茵，你们怎么来了？”我和葆君走上前，见他大汗淋漓，正在铲荒草和毒蒺藜，赶忙帮他铲。爹劝我说：“茵茵，你还是赶快回家吧，你奶孩子，哪能出这个力气。”葆君也道：“姐，你还是回屋吧，有我一个人就够了。”我一听之下，只得领命。爹说：“你先回去，后个儿村里有祭灶活动，那天你去参加。”我急蹙地问：“祭灶？”爹道：“茵茵你忘记了？每遇春耕、夏耘、秋收、冬藏之日，五村一户，各办三牲花果，前去祭灶，以保四时清吉、五谷丰登、六畜茂盛。”我懵懂地应了，放下铁镢往家返。
    天高云淡，一团白云浮荡在天际。浓荫密林处，有鸟雀清脆啼呖。我哼唱《相思阙》：“你若像云霞，我就是一朵相思花，生在幽谷深涧中，独自散发清香。你若像溪流，我就是一座小屋，伫立在路边茅草中，等候路人光临歇脚。你若像姑娘，我就是一枝含羞草，长在园中花畹中，由你来采撷。你若像荆棘，我就是一个农夫，拿着镰刀割除它，让我亲爱的妹妹经过。”正当我在田塍上走得欢畅，倪二狗从一株辛荑树下飐闪了出来。旦见倪二狗：阔脸权腮，横眉微拧，似笑非笑。上身穿鸳鸯格瘦窄长衫，下穿宽大灌风的条绒裤，一双明黄运动鞋鲜亮的映入我的眼帘。“咦”，倪二狗愣了一愣，回脸瞧瞧，“怎么是淑茵吗？”他站住脚，热切地望我。我轻轻斜视，哼了一声，想要绕身而过。“嗳，淑茵你站下！”他一纵个步叉腰拦住了我。我淡漠地问：“你想干嘛？”倪二狗将手里拿的一件黑蓝色长袖大褂往肩上一撩，笑道：“原以为看错人啦，果真是淑茵。喔，你是何时回来的？”我目光躲避，正朝远处望，心里惶惶愤恨。倪二狗见我不回话，反倒龇牙咧嘴地嚣张起来：“你总拿高姿态鄙薄人。我二狗蛋又不是见不得人。淑茵，自打你们姐妹回了杭州，我还常常想念你们哩。”“哼，你算了吧！整天游手好闲，不务正业。”我注视着他，连讥带讽地说：“昨天晚上鄢翠枝来过我家，难道她没给你说？”倪二狗一听，双眉一紧，眼眸一亮。“没啊，她没有给我说。”倪二狗用手抓挠背上痒痒，紧接着一跺脚，道：“我那婆娘咋不给我说一声呢。”我见倪二狗说话咄咄逼人，一副理直气壮的样子，反而有些畏葸不前。我脸色沉郁，条件反射似地抖抖衣襟，恨哧道：“再别烦人，行了，我要走了。”说完，迈开腿往一边走。倪二狗定定地望了许久，喉咙里咕嘟不停，最后慨叹地转身而去。
    我刚走出数米之遥，猛然又同鄢翠枝撞上了。旦见鄢翠枝：一身印蓝花布长衫长裤，扎一根粗粗的麻花辫，辫尾系根红绳，左右翘目而视。她身量未全，青胥素面，微带暗黄，只一双杏仁眼儿滚圆滚圆，十分灵动的清亮。“嗳哟，怎么是淑茵？”她蓦地一惊，讶异不已。我清浅的目光，使我抚过抚风摇曳的芦荻，抚过绿翠叠叠的青山，抚过波澜跌宕的河水，缓缓露出一抹温柔笑意。而她，一脸感叹，神色像个羞瑟的新娘，望着我似乎有一丝忐忑。我嘴角漫上轻轻怨意，笑道：“我若没看错，你肯定是在找二狗蛋吧？诺，”我向身后指了指。鄢翠枝看了眼，走近我，掀起我头上披的一条西湖水色的蒙头纱，抚摸上面凸浅的花纹。鄢翠枝说：“这条蒙头纱从哪儿买来？真价漂亮。”“从杭州买的，一条五百块。”我带着一抹骄傲、得意、自满的口吻说：“看来你很喜欢？”鄢翠枝一听，忙摆手：“不，不！我就是问问。你不知道，乡下蚊蚋成灾，我一直想买一条这样的蒙头纱呢，可惜没买到。”我巧笑嫣然，目光里充满同情。“乡下最适合用它！”我软声软语道，“你若是真喜欢，我回杭州时，把它送给你。”鄢翠枝听了惊喜地凝目望我，一时哑然无语。好半天，笑道：“富汉子不知穷汉子饿。我是在找他呢，农田里的活忙得人头倒蒜，我怕他不干活儿，又躲在哪处纳凉休憩去了。”我们正说话呢，远远跑来一个孩子。鄢翠枝一瞧，笑道：“瞧，玲珑来了。村长家的孩子胆大，整天在外面乱跑。”玲珑跑了过来，我一看，红脸蛋儿，长梭眼儿，两只麻杆样的臂膀，胸前罩一件猫扑蝶的涎襟。鄢翠枝问：“玲珑，你咋跑到这里来了？”玲珑挤眼一笑，露出两个酒窝，一口白牙闪着瓷亮。“我娘说了，让我来找爸。”鄢翠枝见玲珑虎头虎脑，甚是好玩，逗趣道：“你呀，小心这片林子里窜出条大灰狼，那狼牙有这么长，那狼嘴有这么大，一口就能把你吞进肚子里。”玲珑眨着双眼，一动不动听完后，直摇头：“我娘说了，乡下没有大灰狼，你在唬我。”说完，登、登、登一溜烟消失了。鄢翠枝发现没能唬住玲珑，双眸里露出一丝慈爱。噘嘴一笑，对我说：“改明个儿来我家，我给你杀只鸡、宰只兔，让你美美吃一顿。”我望着笑了笑，一迭连声地答应。
    我们伫立阳光下半个时辰，已觉浑身汗流浃背、热烘烘的。近外，野蒿密密丛丛，飞扬着白色花蕊，散发浓郁的香粉味。一只青蛙从脚下渠沟中蹦出，青翠带腻的皮肤让人看了有一种反胃的感觉。几只粉蝶，从路畔柳荫蹁跹飞出，在我们头顶追戏。鄢翠枝正要回家，村长微俯身体背着一大捆新鲜芦苇，领着玲珑走来。待走近，一眼看清楚是我，搁下身上的芦苇，笑道：“淑茵，你啥时候回来的？是给你爹帮忙来的吧？”他目光随和的注视我，像是与一个从未谋过面的人打招呼一样。我说：“不，村长！我把孩子抱回来了，想在乡下住几天。”村长又问：“葆君呢，也回来了？”鄢翠枝道：“村长叔，葆君和她一起回来的。”村长从衣兜掏出一支香烟，“啪”一打火机，冒出一股簇亮的火焰。村长道：“那天和你爹说话，也没听你爹说起你，怎么突然回来了？”鄢翠枝笑道：“村长叔看你说的，人家闺女想家了，总不能一辈子待在城里。”村长和蔼一地笑，将烟猛吸一口，深深地吸入鼻腔。村长问：“孩子也抱来了？”我说：“嗯！抱来了。都三个月了。”村长打量我，心里却狐疑地猜想：这闺女孩子才仨月，就带上回家了，也真有胆魄。鄢翠枝道：“村长你还没见，那灵童长得甭说有多可爱了。虎头虎脑，大眼大耳的，唏唏，真像观音座下的送财童子。”村长听了，不自觉得望了望玲珑，情不自禁地问我：“还没去铁柱家吧？你应该瞧瞧他爹娘和桃仙。”鄢翠枝知道村长一直怜悯铁柱，再看我脸色微沉，身子僵定不动，于是圜话道：“虽说铁柱家由村长照应，但必竟少个当家的。孙桃仙又有病，一家日子过得挺寒碜。”我目光盈闪，鼻子轻轻一触，耳朵上戴的蝶纹金流苏耳坠不停地抖动。村长深知我、葆君与铁柱的感情，心里不忍，遂言不由衷地信口说了一句。鄢翠枝眉梢上扬，嘴角一勾，凄笑道：“铁柱哥真可怜，英年早逝。孙桃仙哪能扛得住这种打击。唉！”我努力调整心绪，让自己一颗颤颤而战的心脏缓稳下来。“淑茵，咋可说好了，改明个儿来我家作客。”鄢翠枝抬手搭起一个凉棚姿势，向远处碧绿的田地一望，气昂昂地说：“我先去看看二狗蛋究竟有没有干活，那没头蝇整天不省心。”说完，哼着小歌而去，留下我和村长立在路畔。路畔长满菅茅，苍碧的枝茎上，逗留一只蜻蜓。玲珑发现了，蹑手蹑脚地上前逮。村长问：“你们大概要住几天？”我回道：“半个月！”村长又问：“上官家没有专人来送你？”我颦首顿额，回道：“香墅岭事务繁多，大家都忙。”