在外人看来十分隆重、十分喜庆的家宴，从晌午时分一直进行到西夕阳西下。上官仁满脸容光，喝得酩酊大醉，头上寥寥须发稀疏斑白。他举着一杯红通通草莓色的酒，抓住即将离开的客人，强行灌酒。“上官，我不能喝了，一杯也喝不下。”鲍局长目光飘忽，嘴里酒腥乱飞，身体摇动，在夫人的搀扶之下，凭借意识，向上官仁推脱求饶，“今天太高兴了！你有孙子了，鲍某……为你深感……荣耀，时候不早了，我要和夫人回家了。”鲍夫人两颊酡红，披肩短巾斜挂身上，眼看滑落，笑道：“老鲍喝多了，敬请谅解，我要带他回。”梁婉容刚好送走罗璞玉，在上官嫦的陪伴下，灿笑地走近鲍夫人：“鲍夫人，怎么要走吗？我已安排玉凤，给你们做晚饭呢。”鲍夫人赶忙摇头，婉拒道：“不了！梁夫人一片好意我们心领了，只是天下没有不散的筵席。”一面说话，抬头四下寻找鲍臻芳的影子，但是寻来望去，也没见着。梁婉容问上官嫦：“我的小宝贝，看见臻芳没有？”上官嫦一听，想了半天，回道：“妈，先前和房胤池在猜拳呢。”鲍夫人就让她唤回鲍臻芳。上官嫦因范黟辰一事，心里已对鲍臻芳耿耿于怀，但，碍于两家交情深厚，遂未将关系搞破裂。此时，让她唤鲍臻芳，心里感到别扭。
    藕香榭里，鲍臻芳正与房胤池在一起笑噱吼嚷。伫立藕香榭里，鲍臻芳一身深绿格调的衣裳格外醒目。她美眉婉转，目含秋波，两肩瘦削，看得出骨骼轻盈。她秀发如瀑如缎，肤白细嫩，脚上是露出脚指的日本木屐式凉鞋，踩在一堆绿蓬蓬的兰蕙草上。
    房胤池笑道：“听说，姓范那小伙儿在北京发展，究竟是真是假？”房胤池笑得奸佞，浓黑的粗眉下一双灼亮大眼看得人心花乱颤。鲍臻芳娇媚地望向他，雄躯凛凛，七尺以上身材。阔面棱棱，二十三四年纪。双目睁圆，一手握腕，洒脱地拈一支烟。鲍臻芳随之笑道：“是的，范哥是在北京，正在一家健身中心做教练。”上官黎听了，不屑一顾，心想：范黟辰怎么跑到北京去了？当初，他和妹妹上官嫦、鲍臻芳是三角恋关系，这回，总算将这层纸捅破了。房胤池又问：“你和上官嫦怎么样了？你们不是因为他把关系搞僵了吗？”鲍臻芳听了，立时美眉横怒，微有一腔气愤。她感觉喉头振颤，微有不畅，于是撒谎地苦笑道：“那是从前之事了，如今事过境迁，已如过眼烟云。”说话间，金寅钏、魏欣摇摇摆摆地靠过来。上官嫦也走来。鲍臻芳不经意间扭过了身。
    上官黎问：“客人都怎么样了？”上官嫦噘嘴道：“走得差不多了。”上官黎朝毓秀楼探了一眼，果然见一泼一泼的客人往外走。房胤池见上官嫦站在身边，俏美妖袅，遂笑道：“你没带男朋友回来吗？”上官嫦鼻子微微一哼，不屑地闪动睫毛，一声悠长喟叹：“我可没那么大本事，男朋友随便能找上。”鲍臻芳听出三分不痛不痒的话意。她知道上官嫦在说风凉话，可又不好反击驳回，只装腔作势地撩了撩头发。
    鲍夫人和梁婉容谈笑间走近众人。鲍夫人看见女儿鲍臻芳，笑道：“臻芳你过来，咱们要回家了。”鲍臻芳挽住母亲的一只胳膊，梁婉容奉呈地赞道：“你的闺女真是愈发漂亮了，小身段和范冰冰有一拼。”鲍臻芳本就两颊泛红，听见梁婉容啧啧一声，立时，满脸愈红，红馥馥如花一般。再细一看，鲍臻芳发梢轻染漂红，微卷纤长，垂落后背。一条珍珠项链在余晖之中荧烁闪泽。她身姿修长曼妙，两只象牙色的手膀上，一面戴一只法式玲珑手表，一面戴一只镂花金镯。鲍夫人听了，心中骄傲不已，眸中漾出幸福的微笑。上官黎问梁婉容：“妈，人事厅副厅长今天高兴吗？”梁婉容正凝神想事，还未还话，听见阙美娟一声撕心裂肺地呼救：“淑茵小姐，你千万别怕。上官先生、夫人、黎哥你们快来呀。”声音无比凄惨，高亢且深深刺入众人心扉。梁婉容首先反应过来，撇下众人，奔入毓秀楼。上官黎呆呆而立，上官嫦问：“哥，有啥事么？”上官黎机械似地摇了摇头，没等还话，又听见阙美娟大声唤着上官仁的名字。
    毓秀楼里，我抱着怀里因痉挛而跳动的上官灵童，脸色苍白，面无神情。众位嘉宾朋友刚走出几步，被楼内哭嚷一惊，纷纷扭头惊愕地寻声返回。一刹那，众人似乎猛然明白：“灵童，是灵童在抽疯。”我望见众人一涌而上，吓得浑身哆嗦，一脸哭丧之态。直到梁婉容进来，双手搂抱孩子，埋怨道：“孩子痉挛抽疯不算大疾大害。张司机人呢？”上官黎大步踏近，惶惑地问：“妈，出了什么事？孩子咋了？”梁婉容气嘟嘟地道：“孩子正抽疯呢，赶快送往医院。”谁知，梁婉容唤了张司机，就是不见人来。这时，众人已将客厅团团围聚。前面站着梁婉容、上官黎和阙美娟，后面是萧老太太、王瑞贺和葆君，再后面是上官嫦和鲍夫人、鲍臻芳，以及房胤池、金寅钏、魏欣等人。众人叽叽喳喳像烧开了锅，沸反盈天。我惶恐不安，睫垂落泪，脸上淡淡的胭脂已被泪水涂花。上官灵童不仅有抽搐迹象，而且身体冰凉，四肢发僵。一阵手忙脚乱之中，有人惊呼：“嗳呀，孩子休克了。”话音一落，众人纷纷骚动，伴着一片唏嘘之声。我颤抖不止，身子瘫软，思维因紧张而异常混乱。梁婉容发号指令：“黎儿，还愣着干嘛，开车送孩子呀。”上官黎面目惨狞，瓷在一边。听见母亲梁婉容喊话，才回过神。阙美娟一步不离地紧随，呵长问短。待上官黎启动车，我坐上以后，她也坐进了车。火急火燎，上官黎一直将车开到杜纤云的诊所。
    经杜纤云急救之后，上官灵童幸运地转危为安。但是，使我们深感意外的是，他的话像一道晴天霹雳，令我们如坠烟云。杜纤云谨慎地告诉我们，孩子患有先天性心脏病，如果不能根治，十八岁之前，有意外猝死的风险。上官仁闻知，苦大愁深地落下了眼泪。而梁婉容唠唠叨叨地除了诅咒祖宗以外，只是吩咐阙美娟将供奉的“万年怡长”神龛撤走了。
    对于我来说，不欢而散的筵席代表了一个悲凉萧瑟的引子。从此以后，我将生活在上官家族鄙夷斥耻上官灵童的怨怼之中。当初，上官灵童的降世，是一件荣耀的事情，整个上官家族皆为之自豪和庆幸。如今，他却是个身患病残、岌岌可危的孩子。这似乎正应验了香墅岭建园之初道士的谶言：“乌鸦满天，绕树三匝。吉祸难料，必生悱恻。”
    当晚，上官仁将我们大家召集在一起。大家心知肚明，上官家族中萧老太太、上官仁都患有心脏病，这是一种典型的家族遗传病。可怜的上官灵童不幸成为他们的“附庸”者。毓秀楼大客厅里，我们无言以对。镂花小杌子上，狮子狗懒散地爬在上面。香炉中，由阙美娟点燃的一柱紫檀香，似一缕氤氲，缓缓萦溢四周。梁婉容捧起一只青花缠枝茶盏，一气饮下半盏，长长的指甲昨夜刚用凤仙花染就了，鲜妍明丽晃在眼前。阙美娟怀抱上官灵童，微怯不安地坐在窗下藤椅上。美人蕉芳香艳靡，正一丝丝扑鼻沁脾。上官黎心里痛苦，无处宣泄，在昏昏蒙蒙的月色下，将头埋在两只手掌上，消磨了又消磨，听窗外雨点嘁嘁嘈嘈落过之后，繁音减缓，楼檐水隔三减四地滴答。我和葆君静静地坐在一旁，心灰意冷。我望见腿上穿的一条豹纹裤，偶尔一两酡奶渍，一股心酸泛上心间。大家谁也无心言语，或是拈烟弹蒂、或是举盏小饮、或是愁眉紧琐，惟有萧老太太不时倒出一句不合时宜的风凉话。我心想：也许是人老糊涂了，说话总不着调，便由她罢。阳台上，随着画眉乜斜眼珠不时“唧啾”一声，狮子狗会神经质地抬眼望望。我幻想着上官灵童的将来，幻想着和上官黎微渺叵测的夫妻关系，眼泪吧嗒吧嗒滚落。
    大家的沉默，在无声的气息之中，被一阵哽咽声打破。上官仁先开尊口，道：“孩子究竟是上官家族的后，照杜医生的话，恐怕要花一笔钱做手术治疗。”梁婉容手捧茶盏停在空中纹丝不动。一张丰腴的脸孔，微噘的嘴唇，分明露出一丝轻蔑的神态。她一脚斜立，一腿交叉过来脚尖着地，卟地吐出一嘴嚼碎的瓜籽皮儿。“要是我说，这个孩子就不吉利嘛。”她哼了一声，目光直愣愣地望着桌上一只琉璃烟灰缸。萧老太太听见后，大张双眼，瞳仁里闪射微微不忍的余光，颤声道：“这是什么话！他的病无论如何也是遗传，你这样怪罪，岂不是作贱了我。”上官黎抬眼瞥了一下，脸庞微红，气得眼皮乱跳。上官黎道：“得了，这个孩子我不要了！太晦气。”话刚一说完，上官仁板脸喝怼：“说什么混帐话！亲儿子也不要了？”梁婉容随声一哼，又卟一口瓜籽。梁婉容冷若冰霜地说：“那就问问淑茵，怎么办？”我轻搓自己的衣襟，难过得欲哭无泪。萧老太太道：“还要怎么办？谁也甭打算处理灵童。”梁婉容微怔一会儿，看了看萧老太太，问道：“孩子有毛病，先天性心脏病是世界医学难题，不好医治，只怕花上钱也白搭。”上官仁用指根捏住烟蒂，问我：“淑茵啊，别伤心，这孩子你看……”我虽是听见上官仁的问话，可依旧悲啼不已。还未还话，上官灵童又嗷嗷哭闹了。我从阙美娟怀里接住孩子，千般自责万般疼溺，一时相俱涌上心间。我望着孩子，高额大眼，翘鼻红唇，哪一处看，也不像一个患病的孩子。孩子身上罩一件我给绣制的涎襟肚兜，紧紧裹在黄绿条纹的襁褓里，两只胳膊不停地乱舞挥动。“我的孩子，妈不会放弃你。”我悲悲戚戚地念着他的名字，轻轻抚摸他的脸蛋。上官黎一抬眼，怨声载道地道：“真是一个累赘，一个包袱！我上官黎造了什么罪孽，上天竟如此惩罚我。”萧老太太笑道：“别灰心。一个孩子嘛，好好给他治治，兴许能康复。”上官仁道：“妈，你不知道，先天性心脏病不好治。”梁婉容卟着瓜籽，奚落地说：“用得着那么为难？无非一个孩子，若真不喜欢，抱去送人。”我溘然一听，立时清泪夺眶涌出。我一面抱紧上官灵童，一面掀起衣襟喂奶。我倔强而执拗地说：“不！不能把灵童送人，说啥也不送人。”上官黎眼神轻蔑，鼻子一哼，正要拿起青瓷茶盏，不料“哐啷”一声，瓷盖落在桌面上，转了三圈。上官黎气恨恨地翻白眼，道：“反正我不喜欢这个孩子。我听妈的，要不就送人。”葆君听见他像狮子发哮般地高吼，轻轻望我一眼，问道：“姐，要不然就听黎哥的，把孩子……送，送人吧。”梁婉容紧随补充话说：“挑选个好人家，多给点钱，也就罢了。”我惘然听着，耳边嗡响如蚊飞，眼前茫茫一片晕眩，立声驳道：“不！灵童绝不能送人。他是我身上掉下来的肉。死我也不送人。”
    大家听完我怒声驳斥，像木楔子钉住了影子一样，睁大眼呆呆地呆望我。窗外雨声一阵急一阵缓，昏蒙的月色下一园兰蕙葱葱郁郁。坐在窗下，我心里疼痛难忍，几欲失声痛哭。扭过头，隐约望见一个撑伞女子，着一袭缀满小朵梅花的白绸旗袍，裹紧臀部，从海棠树下悠闲地走了。
    当晚，因为我的拒理力争，上官灵童的去留问题被暂时搁置。但是，并不是说上官家族就此罢休，反倒是由于我的坚决态度，竟成为他们针锋相对的对象。一时之间，我和上官灵童成了他们的眼中钉、肉中刺，他们时时刻刻因我们母子俩警觉起来。时光如梭，一个礼拜过去了。每天，我都以泪洗面，生怕上官家族做出重大的、不利于我和上官灵童的决定。也生怕上官灵童会再犯痉挛，突发病症。
    一日，我抱着上官灵童伫足回廊上，旦望见：暖风荡荡穿园过，千枝摆动。雾气潇潇来径苑，万花飘摇。紫藤横逸架塘沿，草茵如密绒绿芽。刮折牡丹栏槛下，吹歪芍药卧栏边。感喟之际，我随口吟道：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终无悔，为伊消得人憔悴。”正独自潸然泪下，上官嫦急步跑来。
    旦见上官嫦：一袭轻罗小绉裙，裙裾下围是层层密密的繁绣花案。两只羊脂白玉般的臂膀，匀称有致，戴一串绕匝三圈的红玛瑙石链。一只手上拿着描金退光拜匣，面露忧光径自而来。上官嫦难堪地一笑，道：“嫂嫂原来在这儿，害得我寻你好苦。”我眸中炯炯微伤，勉强笑道：“这几日愈加心慌，出来透口气。”我凝眸一看，见她瘦脸如鹅卵，朱唇一点红。两撇细眉弯似柳叶，两眸之上睫毛长翘。两条美腿，脚上穿一双咖啡色皮靴，使得身材愈加欣长匀称。我又说：“今日这般漂亮，想必是要返校了？”上官嫦轻撩秀发，十指尖尖皆涂以红色寇丹。上官嫦道：“嫂嫂好眼力，一会儿我就要回学校。我惦念灵童，还想再看一眼。”我应着把上官灵童递给她。不曾想到，上官灵童一看见上官嫦，露出两只酒窝咯咯地傻笑，活像一只雏鸟得到了赐给的食物，乖巧可爱。“灵童，姑姑要走了。来看看你。你千万要听话，别哭别闹。”她殷殷诉说着，未了，眸中挤出一丝泪。我由衷怫叹道：“孩子命苦，若是不能治好病疾，恐怕将来的去留问题无法保证。”上官嫦含泪缄默，回道：“必竟是上官家族的一息血脉，怎么能随便定夺他的命运。”说话时，上官灵童唇角吐出奶水，我只得拿绢帕一点点揩试。“灵童是无辜的，无论如何，我不能让他受罪。”我的几句话，顿时使上官嫦动了恻隐之心，她眉目一攒，怅声道：“嫂嫂，你仅管抚育好灵童，我和你‘荣辱与共’。我哥那喉长气短的话不代表上官家，你要把持住自己。”花园里，飞舞蠓虫落在我的头发上。上官嫦挥袖挡了一会儿，道：“嫂嫂，抱上灵童回楼吧，你瞧蠓虫，真讨人厌！”我也正觉得腰膝酸软，只能伤婉憾恨地转身离开。
    一连几天，也没见上官黎的身影。独守空闺，我感到从未有过的凄凉和无助。晚风吹荡，送来一阵栀子和蔷薇的香气。余晖漫洒一室，显出几分温馨。我坐在床边怀抱上官灵童，将要给他喂奶，听见上官黎回来了。“老子作孽，生下一个差呛人意的病死鬼吗？真是上辈子欠谁的债？”他一头闯入卧房，人蔫得霜杀一般，蓬头垢面，人不人鬼不鬼。我大声娇斥：“黎哥，你声音小点，不要吓着灵童。”坐在椅子上，上官黎咕噜地喝一口茶，用指甲刀嚁嚁地刮五个指头尖的骨片。上官黎轻哼一声，嘟囔怪怨：“早知道就不该要孽种，谁想现在好了，送又送不出，治又治不好，活活要拖累死老子。”我一听，立时觉得心里寒恨，感到一股冷气侵砭肌骨。没有心肝脾肺的夫啊，怎能说出这种有悖常伦、人情道理的歪话？无论如何，上官灵童是你的亲身骨肉，总不能拒之门外吧？上官黎专注地修剪指甲，对我不闻不问。我垂头丧气轻声啼哭，一旁上官灵童也嗷嗷地哭，整个房间充溢着悲怆的调子。我一面伤心地痛泣，一面轻拍上官灵童的胸脯，上官黎“豁”地一声直起身：“哭，哭什么呢？大人小孩没有一个让人清闲。”鼻子哼了一声，一甩手，夺门而出。上官黎走出没一会儿，葆君随之走进。一进门，看见我坐在卧房哭丧着脸。“姐，”她愤然一怔，走过来问：“姐夫惹你生气了？”我一声不吭，只顾哄睡上官灵童。青薄丝绸质地的纱帐垂在床头，一盘蚊香将要燃灭。“上官灵童的病，他们怎么说？”葆君说着，木然地坐在一边。我解下身上的枣红奶袄，换穿一件绿罗绸襟裳。“妹妹，拿去给姐洗洗，姐实在没那心思。”我移过话题，把袄子扔给她。葆君目光一瞥，见桌上搁着一碗红豆臆米粥，怪怨我，说：“怎么没喝稀粥吗？姐，不吃饭哪来的奶水？”我擤了擤鼻涕：“那是中午的粥。”葆君疑惑地望望窗外，暮色渐笼，山庄阒静，不时传来一只夜莺啭脆的啼叫，又问：“晚饭还没吃吗？姐你坐着，我给你盛饭去。”她站起身，我却拉住，怅怅地说：“别盛饭来了。姐不想吃。”葆君道：“不吃饭怎么能行，你要奶灵童哩。”
    正说话呢，阙美娟送来了晚饭，搁在桌上，是千篇一律的红糖米粥，外加四碟小菜：卤鸡脯、糟鹌鹑、香熏萝卜和油盐炒枸杞芽儿。阙美娟走近，笑道：“淑茵小姐，夫人让你多吃一些。”我轻眸望她，有一丝感激、有一丝无语，回道：“美娟，你搁下，我饿了就会吃。”葆君劝慰我，说：“你要为灵童考虑，别饿着了他。”我哀漠地点头，心境枯索。回头望床上的上官灵童，正阖眼轻酣而睡。阙美娟说：“听夫人讲，要联系医院给灵童看病呢。小姐，这可是件好事。”她的话让我眼前倏忽一亮，急忙问：“夫人真这么说？”阙美娟笑道：“嗯！先生和夫人也很着急，给你们想办法呢。”葆君听完，一脸喜色，笑道：“姐，我就是说嘛，上官家族的人不会绝情绝义。”我讷讷地点头，这个消息无疑使我愁怀顿开，拿起筷子，夹起香熏萝卜，街在嘴里慢慢嚼。阙美娟道：“凤姐说，明日给你再添几样小菜，怕你天天吃，吃得厌腻了。”我眼含热泪，品尝小菜，一口气喝完稀粥，心里踏实多了。我说：“凤姐真是有心。其实，四碟小菜够吃了。”葆君笑道：“姐，不是也怕你厌腻嘛。”阙美娟收拾碗盘，葆君则坐在床边凝视上官灵童。葆君笑道：“倘若上官家族肯接纳，灵童的降世就是不幸中的万幸。灵童啊，灵童！你有一位好母亲，一定不会让你受罪。”阙美娟眉梢一挑，笑道：“上官灵童必竟是无辜的，谁让萧老太太和上官先生都患有心脏病哩，这个责任他们要承担。”
    半夜时分，上官黎酒气熏天地回来了。窗外潇潇雨声，稀稀拉拉，使得房间异常沉窒。我偎着上官灵童轻酣微睡，听见他进来就坐起身。“怎么你又喝酒了？”我气颤颤地问。上官黎垂头丧气，一头黑发淋湿雨水，衣领皱皱巴巴斜挂在肩上。一屁股坐在椅子上，嗓子里“嗬嗬”喘着怪声，像只落败的大猩猩毫无筋骨地静静坐着。我不放心，轻轻下床，想将他搀扶上床。我说道：“来，脱了衣裳，上床歇息吧。”“走开！”上官黎猛然一甩袖，起身又坐在客厅沙发上，从衣兜掏出香烟，抖索地点燃，噗噗地吐出烟雾。我打着寒战，脸像红透的桑椹一样，红扑扑的。望了半天，不见有动静，只得独自返回卧房。由于上官黎一个人坐在沙发上，我始终无法阖眼。