腊月十五早上，我躺在铺满羊毛毯的土炕上，望着窗外一片银装素裹，心间滋生出一股淡淡快感。这种快感让我愈发精力充沛，心绪悦然。我从炕上下来，将头发挽了一个简约的倭堕髻，描眉修唇，两颊搽上粉红胭脂，穿上娘给我买的紫罗兰色羊绒毛衣，开始清洗衣裳。那件奭色长袖外套已穿了好几日，我想尽早洗晾出来，到了腊月十六，和娘出门时穿。葆君一样起的早，她要赶绣《书韩幹牧马图》。我们享用完早餐，牛奶和荷包蛋，便忙活开了。我娘望着两个心灵伶俐乖巧的女儿，一种心满意足和骄傲的感觉浮在心间。房外的雪已慢慢消融，枝梢和窗棂上的敷雪正在阳光的照射下一点点酥解。一只秃尾绿翎仓庚，呆呆地歇在枝上。气温已回暖。我娘望着窗外，对我爹说：“今天天气好，你不是要炮制草药吗？明个儿我要和闺女上一趟三姑家，听说她三姑爹病了，患了痢疾，如果你有好草药，我给他带上去。”我爹搓着香皂洗脸，听见娘和他说话，回道：“行的，一会儿我到后堂房把秋天采的草药炮制好。”我笑道：“娘，爹一年从太白山上能采多少草药回来？”我娘回道：“差不多有一百公斤。”我又问：“有什么草药？”我娘说：“有艾草、车前草、淡竹叶、金银花、蒲公英、雏菊、龙葵、白花蛇舌草……”娘如数家珍报出一大串名字。我笑道：“爹真厉害，一个人敢往那大山里跑，等我从杭州回来，帮他一块上山采药。”我爹听了笑道：“你不能想着回来，咱村多穷呀，要嫁到外面，不必回家吃苦受罪。”我爹洗完脸用过早餐，然后进后堂房炮制草药。等我清洗完衣裳，想起爹便来到后堂房。我问：“爹，听说三姑爹患了痢疾，要给他带什么草药？”我爹正在一口大铁锅里炮制井阑草，笑道：“你瞧，井阑草是专治肠炎痢疾的草药，一会儿我再加些凤尾、鸡脚草和辣蓼，你们带给他，按要求服用。”我爹一面说，一面在井阑草里加了些药酒，我感到奇怪就问：“为什么加酒？”爹说：“酒能除毒性，能入药，增强药效，所以加酒是最好的药引子。”我一笑，道：“一般还加什么？”爹说：“有些药草里加盐，也有加醋的。”我听后眼眸发亮，问：“前一阵子我夜晚睡不着觉，是咋回事？”爹一听觉得诧异，问：“闺女是啥原因睡不着觉啊？”我想了想，不愿回答，于是闭口不语。我爹说：“我考虑你那是神精衰弱造成，睡前注意避免服用茶、咖啡、酒、巧可力等。”我笑道：“原以为害了病，原来是不良生活习惯造成的啊。”
    我娘揉了一大团面后，想起倪二狗娘借的簸箕还没送回来，自己正准备吃完饭筛瓜子，于是走出房去了倪二狗家。葆君坐在窗下的炕上，伏在绣架上紧锣密鼓地绣。窗口挂着一件玫瑰红绸夹袍紧挨着一件孔雀蓝袍子，一只风干许久的蜘蛛吐出一串银色丝线，悬挂在墙壁上。
    忽然，走进来一个人。葆君一抬头，倪二狗微笑着朝她望。只见葆君身穿湛白色羊绒衫，领口只露几朵枝叶缠绵的浅色鸢尾，配珠色条纹裤。头发飘垂两肩，两颊白皙丰满，一对翠玉银杏叶耳环。细眉若有采，翘嘴若相思，粉颊上一对梨涡浅浅，两只纤手迂转曲梭。葆君看见倪二狗顿觉心烦意乱，便瞪了一眼。倪二狗道：“葆君，干嘛瞪我，我又不是见不得人。”葆君随口道：“你不是见不得人，而是不像个人。”倪二狗瞿然一听，丈二的和尚摸不着头，挠着头发笑道：“我咋不像个人，你说呀？”于是，葆君放下绣样，笑道：“你一没房，二没地，三没份工作，不是不像个正经人吗。”倪二狗听了更乐了，道：“原来是这个原因，我还以为咋了？”葆君悻悻说：“你出去，我不想看见你，搅得我都绣不下去了。”倪二狗小黠大痴，往上一探，见绣出的大半副绣卷上落着四个字：比翼双飞。遂一个字一个字的念，谁知念着就停口了。“哼，不识字嘛，去！”葆君恨恨说。倪二狗哪儿肯依从她，身体凑上前，抓住她的手：“葆君，别这样。你是我的肝、你是我的肺、你是我的甜蜜饯儿。这一年来我都在等你呀。”葆君一甩手，却没甩开，于是定定地坐着叹气。倪二狗嬉笑着扭股糖儿似地缠上来，道：“我是你的人，我是你的狗，哪怕你踹我、打我、骂我、恨我，我也跟随你，行嘛！”葆君气哼了一声，怫声说：“我可不敢承受‘你的’人。我已经说了，我找了一个对象，人家条件比你优秀，我就喜欢他了。再者，我也不想蹲守村里啦。”倪二狗听后无趣，将葆君的手攥得更重、更紧了。葆君疼的眼泪也快流出来，噘嘴大骂道：“你，你不是人，干嘛捏我。”倪二狗一听，不高兴了：“哼，老实告诉你，你若不依从我，在侨祖村我不会让你好过，我天天缠着你，让你吃不好，睡不好，怎么样？”葆君脸一红，喊了出来：“爹……爹……姐……快救我呀，快来人哪。”倪二狗血气方刚，任性而莽撞，不弃不离纠缠葆君。“别叫！”他一面说，伸开大掌遮住葆君的唇，“悄声点。”葆君羞红了脸，一张嘴，咬住倪二狗的一根手指。“嗳哟，”倪二狗一惊，狠命一甩手：“你怎么咬我？”葆君恐慌中继续大喊大叫：“爹，快来人呀。”话音一落，我爹和我眨眼间从门外跑进。一进房，看见两人在炕上左翻右跳。“爹，姐……”
    我爹一望此情此景，当下气得将要晕厥：“你个馕糟的畜牲——”顺手拿起一把稻穗扎成的笤帚，往倪二狗的头上、身上乱打一通：“混账！”倪二狗吓得一阵哆嗦，刹时，从葆君的身上滚落。“别，别打我。”说着，一闪身从门口溜跑了。葆君静坐着嘤嘤地哭泣：“爹，爹，”一把抱住了爹。我爹心疼女儿遭到恶人凌辱，仅管气得浑身发抖，但努力劝说：“闺女没事的，没事的。有爹在，谁也欺负不了你。”我爬到炕上，抱住葆君，三个人声泪俱下，一番痛哭。
    此时，我娘拿回簸箕一进庭院，听见房间里有人号啕大哭。她深觉纳闷，心里一想，好像是葆君的声音，奇怪了她好端端哭个啥事，便急忙放下簸箕进入屋里。“闺女，闺女咋了？”一踏进屋，葆君衣衫凌乱坐在炕上哭。爹见她回来将刚刚发生的事告诉了娘。娘听了后，当即气咻咻地跑出屋找倪二狗家理论。
    我安慰着葆君：“妹妹别哭了，有咱爹在。”葆君哭了半晌，觉得太受委屈，干坐着发愣。我爹怕她生出意外，让我坐在炕上守护，自己则出门到黄天豪家去了。葆君哭腔着问：“姐，你说我该咋办？我不想活了。”我拉住她的手，大声说：“有姐在，别人不敢把你咋样，还反了倪二狗不成，晴天白日的。”葆君说：“他一回来就纠缠我，这样下去如何是好，我咋在村里待。”我说：“别怕，有爹给咱做主，他倪二狗休想得逞。”正说话呢，我娘拉着倪二狗娘进屋。我娘道：“你瞧一瞧，反了反了，你儿子干得好事。大白天的，**的社会了，竟敢干出这种见不得人的事。简直把人的脸都丢尽了！”我娘大声斥责。倪二狗娘一见葆君坐在炕上放声哭泣，立刻明白了。“我说亲家——”“别叫我亲家，辱没了祖宗了！”我娘愤恨蔑视地说。倪二狗娘轻歔了一口气，说：“这种事不能往咱长辈的头上怪怨，唉，我家门不孝啊。”我娘一听，气得勃然大怒青筋凸暴，喝道：“不怪在长辈头上，你的意思是就这么算了？”“不呀，我不是这个意思。”倪二狗娘辩解道，“以前，倪二狗总给我说他喜欢你家葆君，谁知今个儿就管不住自己了。”我娘气得喘粗气，说：“行了，你说咋办？”倪二狗娘望着一脸无辜的葆君受了屈辱，内心百感交集，只说：“再等一等，看倪二狗上哪了，让他来了和你家说。”我爹说：“行，我就等着他来说清楚。”众人左等右等，不见有人将倪二狗找来，却等来了葆君的大爹和大娘。“怎么了？葆君没事吧？”两人一进屋直奔炕头。“大爹……大娘，”哇地一声，葆君又哭开了。众人一见情形，纷纷上前劝导，但是左右不灵。“葆君你别怕，大娘会给你作主，你等着——”倪二狗娘一拍大腿，出门继续找倪二狗。黄天豪说：“岂有此理，大白天的，像是鬼子进村，太不像话了，这件事必须要搞明白，要不然我黄天豪饶不了倪二狗。”大娘说：“葆君，我们在身边，会给你作主，倪二狗跑不到哪去。”葆君抬眸望了一眼，嗫嚅地说：“倪二狗像个泼皮，我们如何敢招惹他呀。”黄天豪气恨地说：“这是**的天下，还怕他造反不成。哼，我不相信他小子能上天入地？”我爹说：“幸好今天家里有人，要不然今天的事，可就……”我娘揽住葆君哭哭啼啼地道：“我早就说了，那倪二狗没安好心，我们少招惹他家。这回好，居然跑到咋家祸害来了，呜呜……”大娘说：“葆君娘你别哭，哭得让人心碎，有天豪在，会有办法处理这件事。”众人你一言我一句，为葆君打抱不平。这时，倪二狗娘不知从哪儿找回了倪二狗。“你，给我进去，看你干得好事。”他一推倪二狗，倪二狗就老实的进了屋。倪二狗娘厉声问：“说——究竟咋回事？”“我……”倪二狗一紧张，额头上的汗扑簌簌地直往下落。“快说，咋干出这种事？”“娘——”倪二狗突突哝哝刹时“扑通”一声，跪在了炕沿下，“我狗彘不是，我也是喜欢葆君嘛，所以……”黄天豪大骂道：“你个馕糟的畜生，吃了熊心豹子胆了，竟敢大白天的耍弄我家闺女。”倪二狗抹了一把汗，不敢抬头看众人，低声说：“原本去年葆君在时……就应该来提亲，但……但现在，”我爹叵耐不住大吼一声，道：“你住嘴吧，休要胡搅蛮缠，我可从来没说过把葆君许嫁给你，一个字也没说过。”我娘说：“我说倪二狗，就是亲事说成你也……也不能趁人之危啊。”黄天豪咆哮道：“她是个女人，你是男人，你以为就能随便占人家的便宜了吗？简直太放肆。”倪二狗娘站在一旁，哭诉道：“亲家呀，都是二狗蛋他爹走得早，这孩子我教育不好呀。”她抹了一把泪，把脸回了过去。黄天豪说：“你家的情况我们知道，可是二狗蛋不学好，干出这种丢人败兴的蠢事，简直比我家那头蠢驴还蠢。”众人一听他的话，觉得不对味，竟是欲哭无泪。倪二狗土迷哄眼，装出一副可怜兮兮的样子，央求加威胁，道：“反正这事我也做了。你们若是不怕丢人，不怕传扬出去，那就等着她‘身败名裂’吧。最好的办法，依我看还是将葆君许嫁给我二狗。”黄天豪一听勃然大怒，一握拳头，想要捶他：“你这小子胡言蛮语，岂有此理！再敢胡说，小心老子揍你。”倪二狗一看要揍自己，忙抬胳膊挡：“别呀叔，我二狗蛋从小是你看着长大，纵然有些歪门斜道的坏毛病，也是没爹教育的后果，如今你却是万万不能揍我。”我爹气得浑身哆嗦，脸面表情沉僵，目光闪射一道青光。而葆君气得噘起发紫的嘴唇，像含着一只活蹦乱跳的蚱蜢，吐不掉，咽不下。葆君不由自主地攥紧我和娘的手：“娘，他咋这样，根本就是胡搅蛮缠，根本是无理取闹。”我娘鄙视地望向倪二狗，问黄天豪：“这泼赖头头是道，根本没有诚心悔改的态度，你说该咋办？”黄天豪横眉冷对，将脸皮绷得像块地膜，又紧又硬，说：“我不信还制不住他。二狗他娘，你瞧见没有，如何处理，你发个话吧。”倪二狗娘倚立窗沿边，抹泪凄呛。只见她穿一件杏黄色绣牡丹缎袄，长摆裤，目无神采，一脸黄褐斑，眼角堆叠一层层厚褶，耳朵上戴着两个银耳环，脑门后盘着一个小圆髻，髻中斜插一根黄花梨木簪子，歪耷着脖子，一副难肠的模样。她把两只手像插葱一般插进袖管里，抽噎了一下鼻子，轻声道：“这娃命苦，从小没爹。我含辛茹苦将他养大，实属不易。要说他做出这种事，却实连牲口也不如。只是他好歹是个男儿，热血沸腾，见着漂亮姑娘不动心也怪。再说，他一直喜欢葆君，这村里人全都知道。怎么处置，我当娘的如何说呢。”黄天豪怒气汹汹地直视倪二狗，见他一瞟一瞥，态度生硬毫无悔意，喝声道：“快说，这事你怎么办？”倪二狗怕黄天豪和自己动真格，双腿屈跪，假装知错，在炕沿下挪移，泪流满面道：“葆君，我是真心喜欢你哩。从小我们一起长大，我对你百依百顺。我们俩儿真是青梅竹马，你不能绝仁绝义啊。”葆君一听，只觉得心里像是剜掉了一块肉，血淋淋的，不是滋味地难受。她想起眼前不务正业、吊儿郎当的男人，确是有恩于自己。虽说一时冲动，奸污未逞，但必竟是抬头不见低头见的同乡和玩伴。纵然再气愤，恨之入骨，将他剁成肉渣，熬成浆糊，也无法弥补她心理上的创伤。她心乱如麻，欲哭无泪，怔忪漠然地坐着。倪二狗见葆君不吱声，又挪移两步，继续道：“葆君，葆君，你说个话，是让我生是让我死，只求你一句话便是。”葆君未开口，我娘说：“他老大不小了，二狗他娘，你应该早些给他寻谋一门亲事，早点成婚。”倪二狗娘抬起袖管，抹了抹泪，哀声道：“不是没给寻谋过，只是谁家好姑娘肯嫁给他哩。那日前村胖妞有意托人寻问，可他又嫌弃人家胖，总之，一时半会不见有适合的。”我爹恨喝道：“那总要有个解决的办法吧？”葆君望了倪二狗一眼，骂道：“原先在村里，你就对我动手动脚。现在回来，我才清寂几天呀，你就……”我说：“你简直就是欺负人。太气人，太恨人！”
    众人数落着倪二狗种种过失，依然不能哄宠好葆君，她坐在炕上，狠狠苦诉积压心里的所有委屈苦闷，直到进来一个人，才转涕为安。