10月21日，天气阴。
    清潭县，七沟镇牛头山。
    一阵寒风刮过，吹起的尘土洋洋洒洒迷了过路人的眼。
    瘦弱的少年穿着满是补丁的衣服，正努力拎着一桶水，吃力地走在陡峭不平的山路上。
    他好不容易才从山那边的一口老井里打上来这一桶水，只要翻过牛头山，把水送到家里，母亲就能给刚满三岁的弟弟煮稀饭喝了。
    想到年幼的弟弟软软糯糯抱着自己甜甜地叫“哥哥、哥哥”的样子，少年早已疲惫不堪的身体仿佛再次充满了力量。
    父亲已经不在了，他就是这个家的顶梁柱。他已经15岁是个大人了，他一定会帮助母亲把弟弟健健康康地养大的——少年在心里默默地想。
    站在半山腰上，他把水桶放下喘了口气，用袖子擦了擦额头的汗水。往山另一边望去，已经能看到隐没在山坳里的破旧老屋上飘起的袅袅炊烟，少年知道，那是母亲催他早点回家的信号。
    少年再次把水桶提了起来，转身的时候，他发现身后出现了一只动物。
    那似乎是一头牛。牛头上长了四只角，其中两只角又大又尖朝两边竖起；牛背上披着长长的毛发，仿佛穿着一件蓑衣；猩红的舌头垂在牛嘴外面，牛嘴里正不断流出唾液。
    那动物一点也不怕人类，看到少年的时候，它低吼着踢了踢蹄子，舌头边流出的唾液似乎更多了。
    ——这头牛长得可真神气呀！看起来也不像是别人家走丢的。要是我把它牵回家去的话，母亲一定会高兴的吧？
    少年在心里这样想到，却突然感到肚子上一凉。
    手中的水桶滑落在地，倒出的水把一地的鲜红都冲刷了开去。
    少年呆呆地低头，发现自己肚子上多了一个洞。
    眼前的“牛”不知在何时变成了一个男人，正饥渴地舔着左手上满满的鲜血。
    “虽然瘦了点，不过总比没得吃好。”
    剧痛冲上脑际，倒地的瞬间少年听到男人发出恶魔般的声音。
    对不起……母亲……弟弟……
    齐小年知道清潭县是J市最穷的一个县，而七沟镇则是清潭县最穷的一个镇，却没想到这里居然穷到这个地步。
    他们现在正站在一座山的山脚下，天气阴沉沉的仿佛随时都会下雨。秋风卷起地上的尘土飞扬，因为缺水再加上土壤贫瘠的关系，原本应该是万物成熟秋收丰硕的季节，这里却冷冷清清显得异常萧条
    “领导们，你们可要救救我们啊！”牛头村年老的村长一把鼻涕一把泪地对着他们哭诉道，“我们这地方本来就穷，今年上头开展扶贫计划，派了三个干部下来帮助我们创收，没想到才来几天就失踪了两个，剩下的一个也吓得跑回市里去了。还有我们村里的李胖子去山上砍柴的时候也不见了，后来有人在山上看到一滩血水和咬碎的骨头渣子。”
    老村长看看这个，又看看那个，觉得那个穿着黑色夹克的男人最气派应该官职最大，连忙上前拽着男人拿着烟的手，眼泪鼻涕横飞，“领导啊，您说我们这山上是不是有什么不干净的东西啊？”
    荆州眉头一皱，抽回手狠狠抽了一口，又把烟屁股扔在地上用鞋底碾了碾，问道：“这座山叫什么山？”
    “叫牛头山，也叫神仙棺。”老村长回道，“这山一开始没名字，传说很早以前有个神仙牵着头牛从西边赶路过来，那牛背上还驮着一口棺材。那神仙一路走一路停，只要看到谁家死了人，神仙手一挥那人就活了，然后这山就有了名字。”
    荆州点头，往山上望了望，又问：“山那边也住了人么？”
    “住了。早先年发生山体滑坡，死了几个人，那边有几户人家就迁了出来，这不还有几户实在没钱的就还在里头住着。”
    荆州不说话，又点了根烟，正要抽，却被旁边伸出来的一只手抢了去。
    “抽抽抽，你再抽，你以前不是不抽烟的么，怎么唐青走了你就成烟鬼了？抽死你算了！”齐小年懊恼地把烟扔在地上踩了踩，他这一路上吸了一路的二手烟，衣服上全是烟味，简直要炸。
    “你又没怀孕，为什么我不能抽？”荆州淡淡地说，又从烟盒里掏出一根烟来。
    齐小年：“……”
    “如果我没记错的话。”一直没说话的魏持此时也说道，“唐青他不抽烟，也不喜欢吸二手烟。”
    “……”荆州愣了愣，叹了口气认命地把烟放回去，“好吧，我不抽了。我只不过是只要想到唐青现在生死未卜，我就烦躁地想抽烟。”
    听到荆州这么说，齐小年也不说话了，魏持看着牛头山陷入沉思。
    把那不住点头哈腰的老村长打发走之后，荆州见齐小年和魏持半天都不说话，又忍不住问道：“根据线索，那四大凶兽最后出现的地方就在这里，现在我们怎么办？”
    虽然他在破案上的经验比较丰富，但在应对神鬼志怪方面也没多少经验，因此他把决定权交给了魏持，魏持说什么他就去做什么，他相信魏持不会让他失望。
    “去山上看看吧。”魏持冷笑道，“救人的神仙吗？恐怕只是个索命的恶鬼而已吧。”
    山不高，但很陡，也没什么正经的路，只有来往的行人踏出的几道羊肠小道。
    翻过山，直到看到山坳里袅袅升起的炊烟，他们也没发现什么线索。
    “哎呦，好累啊！”齐小年拎着不知道从哪里捡来的一个水桶，他把水桶翻过来倒扣在地上坐了上去，有一下没一下地捶着自己的腿。
    见那俩男人都不说话，气氛有些压抑，齐小年只好没话找话说：“你们说，要是抓到那几只凶兽，我们是不是就可以找到唐青了？”
    荆州摇摇头，又点点头，烦躁地想去摸口袋里的烟，手刚抬起，又放下了。
    “找到唐青，也许就意味着我们会遇到蓝玉。”魏持望着山坳里的那几户人家说道，鼻翼翕动，他察觉到了空气中的细微变化。
    “天快黑了，我们先找个地方住下吧，有什么事明天再说。”