年关将至，窗外寒风瑟瑟，屋内却十分温暖。
    男人抱着一个胖婴儿，妻子在一旁忙碌，准备着年夜饭。
    许是无聊，妻子有一句没一句地和丈夫说话，不知怎么，从家常聊到了江湖之事。
    “当家的，你知道吗？接连十日把血滴在松烟宿墨上，最后一日子时将这块墨放到水中，就能把鬼笔书命召唤到跟前来。”
    男人满脸的笑意突然凝固，沉声道：“大过年的，提那种不吉利的人干什么。”
    妻子觉得丈夫的神情有些不对，嗫嚅道：“人家好奇你们修士之间的事嘛。”
    “我早就退隐了，如今不过是个凡人。守着贤妻，又添一个孩子，还想那档子苦行做什么。”男人说着，拉过妻子的手，温声道：“阿兰，直到和你相遇，我才知道，从前的坎坷，不过是为了遇见你而积攒福分。”
    “当家的……”阿兰羞红了脸，娇嗔道：“今天嘴怎么这么甜。”
    “过年嘛。”他笑了笑。
    妻子继续回灶台前忙碌，男人转头看向窗外，笑意慢慢褪去。
    三年前，江湖之中突然出现了一位名号“鬼笔书命”的散修，手执鬼笔，改骨格命。骨胳欠缺不适修道的人找他，立刻就能变成根骨奇佳的修道苗子；遭人追杀的人找他，接着就能改头换面重新开始；命不久矣的人找他，只要没死透，少说也能续个十几年的命。
    男人的修行陷入瓶颈数十年，一着不慎走火入魔，时日无多。他修道多年，对生死之事其实已经看得很淡了，但还是便怀着试试看的心态，接连十日血祭了一块松烟宿墨。
    第一日未觉什么不适，可从第二天开始，那块浸染了自己血液的宿墨就像有了生命一般，开始源源不断地吸取他的灵力。到了第十日，心府中灵力几近枯竭，他忍着反噬之痛将血滴在案前宿墨上，扔进了水潭中。
    鬼笔书命果然如传言中所说，立刻出现在他眼前。一袭幂篱罩身，看不清面容。
    “看阁下的样子，是要续命？”
    男人倒在地上，艰难地点了点头。
    “阁下骨相火形带金，是早夭之相；修行本可延寿，但阁下急于求成，骨胳支撑不住灵息的变化，加剧反噬。”鬼笔书命蹲下身来，道：“改骨格命是有违天道的，尤其是为修为很高的修道者改骨……阁下若是真想改，必须要付出一些代价。”
    他心想，都是要死的人了，还有什么不能交出去的，连忙道：“请讲……”
    “为将死之人续命，算得上是最大不敬的一项。就算续上了，这命也是从命数中偷来的，定不能长久。所以阁下要付的代价便是：只能延长三年的寿命。”
    男人心中一凉，别人少说都能续十几年，他却只有三年，对一个活了几百岁的修士来说，实在是太短了。不过仔细想想，也算是白赚了三年，就满口答应下来。
    鬼笔书命也没让他多受罪，不过半柱香的功夫便改完了骨。
    “阁下若想平安度过这三年，便不宜再修行了。”鬼笔书命道，“若是期限到了，在下自会来收取代价。”
    男人看着窗外出神，却被妻子的娇嗔唤回，他勉强露出一点笑容，回到桌前，享用最后一顿团圆饭。
    大道无常，命途亦无常。
    三年之约已到，不知厉鬼可会前来索命。

    流洲位于西海南部，气候偏暖，寒冬也不会下雪。只是湿气重，北风过境，卷下片片落叶，冷的心慌。
    大红灯笼高高挂起，欢声笑语从两列屋舍中传出。
    街道上不似平常那般热闹，有的小贩早早收摊，拉着货物匆匆回去；家人结伴采购，正其乐融融地往家走；举着烟花在路上追逐的孩童们，也被长辈的一一喊了回去。
    柳景明走在街道上，余光瞥见行色匆匆的路人，便顷刻推算此人命途如。他很快意识到自己犯了职业病，默默移开了目光。
    人常言：命难知。可其实命甚易知。
    人的皮囊太过诚实，心中最隐秘的东西，刻骨铭心的过往，或是与生俱来的命运……这些看不见摸不着的东西，被人们小心翼翼收拢进灵魂深处，却都清晰地外显在装载着灵魂的皮囊之上。
    形骸禀于天，表征于身。所谓“相术”，便是按骨节之法，察皮肤之理，以审人之性命。
    “观相之术，重在神骨。”说的是看相的基本，在于精神和骨胳。而一身精神，具乎两目；一身骨相，具乎面部。故只要匆匆瞥一眼面容，就能将对方看得几分透彻。
    柳景明因为所从之事，常常会下意识地打量别人的面相。可随着时间增长，这个习惯越来越淡。
    常人若是见到一人，眼见的先是面容服饰，再是神态气质。可柳景明与骨头打了多年交道，一个人放在眼前，入眼的不是皮囊是否悦目，而是此人的骨相如何，命途优劣。
    子时已过，人们早就回家守着炉灶，围坐在桌前享用年夜饭。街道分外冷清，风过，红灯笼摇曳，烛火颤抖着，几近熄灭。
    柳景明站在一处屋舍前，信守一挥，掌上黑雾弥散，幻化成一袭幂篱，将他包裹其中。

    夜深人静，男人在榻上躺了许久，却久久不能入眠。
    “若是期限到了，在下自会来收取代价。”三年前，鬼笔书命留下一句话，消失在他视野中。
    他捡回了一条命，不再修行，重回俗世，倒也逍遥自在。
    后来娶妻生子，日复一日的凡尘琐事过得有滋有味。三年，一眨眼的功夫就过去了。若不是今天妻子提起那个不详之人，他恐怕是全然忘记了自己答应的事情。
    他突然感受到一阵灵息，睁开眼睛，看到一人幂篱罩身，站在墙边。
    “该来的还是来了。”他心想。
    全身泛起寒意，心脏疯狂地跳动起来，他慢慢起身，轻声道：“这里不方便，外面说话吧。”
    来人点了点头，先退了出去。男人转头，身边躺着他的妻儿。他深深地看了一眼，长叹口气，起身离开。
    柳景明安静地等在门外，看见男人踱步出门，微微颔首，道：“在下来取阁下改骨的代价。”
    男人苦笑道：“可否再宽限几年？”
    “阁下与在下约定，只延命三年。”
    鬼笔书命的嗓音很年轻，带着点少年人的青涩，语气温文尔雅很是悦耳，可道出的言论却让男人不寒而栗。
    他忍着恐惧，哑声道：“就我目前的状态来看，离死还远，还能继续活下去！”
    少年嘴角弯起礼貌的弧度：“既然改过骨，阁下的早夭的命数自然也不存在了。”
    男人一愣。他本就觉得奇怪，三年之中，他的身体从未有衰弱的迹象，反而比改骨之前要精神的多。本以为是续命的效果只能持续三年，没想到竟然将自己改成了长寿的骨胳。
    他急道：“既然如此，鬼笔大人何不成人之美？”
    “擅改寿命违背天道规律，在下不能一直让您活下去。”
    “此事只是你知我知，何必严苛至此！”男人似乎看到了一线生机，拱手行礼，诚恳道：
    “犬子年纪尚幼，我若是死了，内人便无依无靠。就当是积德行善，请您留我一条生路……”
    “总有些规则是不可违背的。”鬼笔书命温声打断他，“续命三年，已经是极限了。阁下既已体味凡间百态，此后便不该再有牵挂。”
    不该再有牵挂？
    阿兰随他漂泊十洲，风尘仆仆亦无怨言。古刹庙宇、长街雨巷、大漠孤烟、枕水人家……夜夜青灯卷前，总有**相伴，研墨添茶。
    半年前，阿兰临盆，痛的昏了过去。醒来时，她虚弱地抓住自己的手，轻声道：“当家的，奴不知江湖事，亦不知大道为何物，只想和良人相伴终老。”
    他当时紧紧揽着阿兰，清修多年修出的心府，再也束缚不住一颗凡心。
    男人苦笑道：“既入红尘，如何能没有牵挂？”
    鬼笔书命道：“求大道者，不应有。”
    他深吸一口气，朗声道：“我不做修士，不求大道！我只想做一个普普通通的凡人，安稳地生活下去而已！”
    鬼笔书命沉默片刻，语气依然温和如常：“阁下既是应死之人，便不宜太执着于生。”
    “鬼笔书命，你也太残忍了些！”男人怒道，“既然是偷来的时间，多几年又有什么干系？”
    “既然知道是偷来的，那就该明白，那不是你的，终有一日要还回去。”
    男人冷冷地看着鬼笔书命，掌心一翻，一把长剑无端落在他手上。他有些生疏地挽了几式，接着凝神聚气，将灵力融于剑身。
    柳景明在幂篱之后，微不可闻地叹了口气，道：“阁下这是何必？”
    “何必？”男人冷笑一声，“你是让我什么都不做，乖乖等死么？”
    他执剑冲上，向鬼笔书命刺去。对方只是微微侧身便躲了过去。男人心有不甘，催动心府中灵核运转，用尽全身灵力，挥剑斩向对方。
    灵光攒动，照亮了漆黑的街道。两列灯笼被逸散的剑气撕碎，大红色的纸屑漫天飞舞。
    地面铺着的石板被剑气掀起，攻击范围的中心，炸开了深三尺的坑洞。可原本站在这里的人，却不见踪影。
    夜色已深，夜幕浓重地仿佛要倾泻下来。空气阴冷，似要凝结成霜。黑暗附在潮湿的空气中，竟真得凝成缕缕墨意。
    男人心道不好，刚想逃跑，却发现脚掌如同钉在了地上，动弹不得。
    颈侧传来冰冷的触感。他慢慢移过目光，只见一杆灰白色的毛笔，笔尖如矛峰般抵在颈侧。那笔像是用人骨制成，涌起的墨意尽是邪气所化，显得分外阴森。
    恐惧将男人淹没，连呼吸都变得艰难起来，他如溺水之鱼，颤声道：“鬼笔书命……你若是取我性命，便是杀人！”
    少年颇有耐心地回答道：“可以这么说。”
    “你杀我，你便有罪！烛照宫一定会来捉拿你的！云之上、天地间十一大门派，他们一定不会放过你的！”
    “天坛看不到在下这种人，况且……”少年微微一笑，温声提醒道：
    “阁下莫要忘了，从改骨的那一刻起，阁下的元神与天坛便断了联系。阁下同在下一样，都是不受天坛制约，亦不受天坛保护的无棨之人。”
    男人瞪大了眼睛，回头愣愣地看着对方，像是看着一个非人的怪物。
    少年的指节苍白而修长，轻轻执着骨笔，却像是拈花一般，诡异里藏着不合时宜的慈悲。
    墨意涌动，渗入男人的皮肤，融入血肉、经脉、骨髓……男人感到体内的生命被不断抽走，渐渐失去知觉。
    他脸上的血色逐渐消退，皮肤迅速干枯凹陷。他狠狠地盯着少年，目眦欲裂，咬牙道：
    “鬼笔书命，你不得好死！”
    少年没有说话，只是静静地看着男人虚弱地挣扎。皮囊以惊人的速度枯瘪，血肉腐朽干涸，七尺男儿皱缩成婴孩大小，难以辨出人形。
    柳景明挥笔写了张安魂符，俯身放在男人的尸首上。骨笔墨意流淌，一道灵光扫过，那具干枯的皮囊便瞬间化为灰烬。
    他朝着男人死去的地方颔首行了一礼，便转身离开。信手一挥，幂篱化为黑雾，消散在空中。北风过境，吹得一袭大氅猎猎作响。
    柳景明看着手里的骨笔，嘴角扯起一点弧度，轻声道：“我的确会不得好死。”
    骨笔泛起灵光，寄居其中的元神化作一团黑雾，低沉的声音模糊辽远：“当初你从云之上偷跑出来，第一个改骨的人就是他吧？”
    “嗯。”少年简单应了一声，并没有继续接话的打算。
    这支笔是他年幼时在聚窟洲捡到的。或许是因为聚窟洲灵气充沛，骨笔从那时就修炼出了元神。这些年来，只要没有别人在，骨笔元神就不时冒出来和柳景明搭话。
    “看到境遇相似的人，动了恻隐之心。”骨笔元神嘲讽道：“现在好了，看到他死前狼狈的样子，不后悔么？”
    柳景明低头瞥了它一眼，面无表情地反问道：“后悔什么？”
    骨笔元神沉默片刻，觉得这人的反应真是太无趣了。
    它与柳景明相处多年，深知少年一副谦谦君子的外表下，是怎样的薄凉。
    他待人接物都是一副温和的神态，可一旦离开人群，便立刻转冷成冰。它时常怀疑，人所具有的感情，柳景明是否真得有。
    早在云之上的那几年，柳景明为了像个正常人一样，参照所学之事，在心里给自己定了无数条条框框，把先人流传后世的道理和规矩生搬硬套进来，给他那颗冷血的心包上类似于“人”的外衣。
    在他认同之内的，旁人接触的是他那伪善的外衣。可一旦越界，便能窥见他重重伪装下，非人的冷血。
    值得庆幸的是，柳景明对限制自己的规矩很严苛，但对别人都没什么要求，极少有人能真正越过他的底线。
    今晚的这位，算是时隔多年的意外。
    “真是无聊透顶。”
    那缕元神冷笑一声，缩回到骨笔中去了。
    柳景明把收起骨笔，感觉有些疲惫，心道自己今天说的话太多了。他摇了摇头，转身离去。

    家家户户沉入梦乡，城中一片静谧。客栈台前的伙计打着哈气，估摸着今天不会有人投宿了，正想起身去把大门关上，却听到桌上的机甲发出“嘀嘀”的提示音，紧接着一个少年走进大堂，对他笑道：“店家，劳烦开间客房。”
    伙计好奇地打量着这个少年：只见他披着一袭鸦青大氅，和流洲居民的蜡染银环格格不入，乌黑的长发散着，用银纹锦缎松松绑在身后，眉目清秀，眼眸清亮，嘴角噙着一丝若有若无的温和笑意。
    伙计有些看傻了，半天才反应过来人家是来投宿的，一边招呼着，一边心里琢磨：看着温润如玉的样子，怕是是东海或北海来的贵公子，真让人移不开眼睛。
    房间很快开好了，少年对伙计道了谢，在他惊讶的目光下买了坛酒才上楼。伙计自言自语道：“半夜跑到西海边陲之地投宿，丑时还喝最烈的‘醉生梦死’……东海北海的少爷们都这么表里不一吗？”
    他一边嘀咕着，一边摆弄着台前机甲，翻看今天的入住记录。屏幕上的还是刚刚扫描过的那个少年，只见上面赫然写着：
    【柳景明，失道一百零一年生，无门派记录，散修。】
    伙计愣了愣，咋舌道：“原来是个小修士啊，不稀奇不稀奇。”
    流洲山高林密，地无三尺平。城镇多是沿着河谷依山而建。屋舍以吊脚楼居多，开窗便可看见平缓的河流和两岸群山。
    柳景明从打开窗户，提着酒坛，动作熟络地跳出去，一路运轻功跃上屋顶，看着静谧的鼓楼群，自斟自饮。
    吊脚楼下，河水泛起涟漪，一滴墨色从水面跃出几丈，浮到他眼前。柳景明放下酒坛，指尖微动，墨点化作一缕烟雾，被他收入掌中。
    他轻轻叹了口气，嘴角弯起苦涩的笑意。
    柳景明啊柳景明。切莫沉沦于不属于自己的生命。
    得到的时候有多欣喜，失去的时候便多痛苦。