跟着宫女进了选秀殿，薛梁坐到屏风之后，随着太监的一声声叫唤，木讷地看着一个个打扮得花枝招展的秀女。待到所有秀女都过一遍，天色已暗了下来。
    薛梁皱起眉头对立于一旁的太监道了声“我饿了。”之后，他便在众宫人的目瞪口呆下狼吞虎咽地用了晚膳。
    “今日看过的诸多秀女中，皇上可有心怡的？”一个太监走到薛梁跟前，弯腰低头地将写有秀女名字的小册子递到他身前。薛梁连瞟都没瞟小册子一眼就不耐烦地说：“没有，拿走。”太监被这声吓得立刻跪了下来，生怕是自己做错了什么，不停地求饶。
    想着也许要先找个秀女侍寝才行，一位级别稍高的宫女也跪到薛梁脚边，声音微颤着说：“那……还请皇上择选侍寝秀女。”
    “侍寝秀女？”薛梁打着哈欠看了眼脚边这个珠翠满头的宫女。。
    “对，可以先召入寝宫侍奉看看。”
    “秀女就算了。”
    “若皇上不喜秀女，也可传召其他人，后妃们——”
    听到这句，薛梁突然像有了精神似的，打断她道：“那就召落安县官李文清。”
    宫女压低身子继续道：“启斌皇上，陪选县官不在招选行列。”薛梁嫌麻烦地坚定了下语气，“就召他。”听到这般霸气十足的口吻，宫女马上磕头谢罪，“是！奴婢知错，奴婢马上让人传召。”
    接着，薛梁就跟着老宫女去了皇上的寝殿，打发完寝殿内的宫人，他便安逸地躺在龙床上等着李文清的到来。因为在入宫册上登有李文清的名字，出宫册上则没有，所以整个皇宫都开始了对落安县官李文清的搜寻，几乎出动了所有的侍卫、宫女跟太监。
    “我的下属，还请大人放他回落安县，我想刺杀一案跟他已不再有瓜葛了。”在雅阁内跟陆昌国丞相吃过晚饭后，李文清走到牢房前看着熟睡中的刘齐峰说。捋了捋白须，陆昌国点点头，“那是自然，等他醒了，吃过东西，换上随从服，我就派人送他出宫回落安县。”
    之后，李文清就随着陆昌国出了「御用天牢」，还未走出多远，一个侍卫便匆忙赶来，对陆昌国附耳道：“禀报丞相，皇上要召见李文清大人。”
    “皇上要召见李文清？那就让掌事宫女来带李大人过去吧。”陆昌国挥手让侍卫退下，然后对李文清说：“看来陈大人已经成功说服薛梁了，皇上传召落安县令李文清，你跟着掌事宫女去吧。”李文清半信半疑地点点头。薛梁竟会被老师说服？李文清捏着下巴沉思起来，这时掌事宫女也慢悠悠地过来了。
    月上枝头，诺大的皇城之内分外宁静。李文清跟着一个老宫女进了沐浴殿，老宫女指着硕大的浴池笑意颇深地说：“大人请沐浴更衣。”怎么现在官员面见皇上也要沐浴吗？之前殿试时不也没这个规矩吗？许久不接触宫中礼仪的李文清有些纳闷。
    “臣下面见圣上，也需沐浴更衣吗？”老宫女点头哈腰着说：“陪夜这差事与寻常面圣不同，沐浴是必须的，至于是否更衣，只消不带利器进殿，大人可以自由定夺。哦对了，大人是第一次陪夜的话，一会还得喝「陪夜汤」。”
    陪夜汤？听着像是醒神一类的药剂，那陪夜是守夜的意思？只谙朝堂之事，对宫内诸事一窍不通的李文清选了个最不露自己在这方面无知的马脚的问题——“这陪夜汤，是作消减困意之用的？”老宫女突然一脸羞涩地掩了掩嘴道：“是，估计直到五更天，大人您都不会觉着困。”
    掌事宫女说完，检查了下李文清衣内所带之物后，就安心地退出了沐浴殿，在门外候着。
    正当李文清准备脱衣洗澡时，几个端着盘子的宫女突然闯了进来。李文清错愕地立即停下动作问道：“你们进来作甚？”看着像领事的宫女举起盘子走到李文清跟前，轻声说道：“在大人洗澡的时候，我们负责为您往池子里撒花瓣。”
    撒花瓣？李文清看了看盘子里粉色的花瓣，不禁一阵恶寒，他用起往日的官腔命令道：“不用了，你们都出去吧。”宫女们立刻听话的走出了沐浴殿，纷纷候在门口。李文清检查了下门，确定关严实了才回到浴池前，开始宽衣解带。
    越来越觉得有些奇怪的李文清匆匆洗完澡就穿上了原先的官服，走到沐浴殿门口，打开门，便瞧见掌事宫女端着一碗暗红色的汤水，等候多时，“大人请用陪夜汤。”李文清瞟了眼宫女，然后小心翼翼地端起装药的碗，放到鼻前，轻轻闻了闻。
    有股特别奇异的清香，但这奇怪的颜色……竟与陈师爷所煮的赤豆粥如出一撤。李文清端着药凝视了半晌，回忆着过去喝过的那碗赤豆粥，突然地面如死灰，许久未有反应。
    “大人请用陪夜汤。”掌事宫女再三催促道，“若是大人不喝，那便不合宫中的规矩，我们会受罚的。”
    宫女话音刚落，李文清就回神小嘬了一口汤，微苦后是淡淡的甜味，味道意外地还不错。“要全部喝完吗？”他微微抬起脸问道。老宫女点点头说：“是，得一滴不剩才行。”于是李文清便当作喝茶一般，仰头将「陪夜汤」喝净了。
    老宫女接过李文清递给她的空碗，脸上的笑意怎么都止不住。“怎么了？”李文清不解地问。老宫女即刻止了止笑，恭敬地回答：“没什么，奴婢失仪了，还请大人恕罪。”李文清虽觉奇怪，可身在宫内也不好多问，便笑着回道：“既然如此，那我们可以去见皇上了吗？”
    老宫女点点头，指了指道侧一座小巧的轿撵，“嗯，大人请上轿。”
    被抬着到了皇上的寝宫前，李文清刚下轿整了整衣服，就看见搬着一大叠奏折的小太监被门口的侍卫拦了下来。"皇上历来不看奏折的，送到恬亲王那去吧。”侍卫声音洪亮，李文清是听得一清二楚。
    “今日皇上要亲自看奏折。”李文清走上前去，伸手拦下了正要转身离去的小太监，皱起剑眉地对着趾高气昂的侍卫说。
    侍卫见李文清虽只穿着县令的官服，却傲气凌人，不由地被这股气场震慑到，连说话都变得吞吞吐吐起来，“皇上他从、从来不看奏折。”这时随行的老宫女也走了过来，对着侍卫道：“李文清大人到了，快去禀告皇上。”
    “是姑姑。”侍卫听了老宫女的话就立刻进殿通报去了。
    “这些奏折就交给本官吧。”李文清将小太监手中的奏折全都接了过来，“本官自会让皇上看完的。”小太监还未来得及说什么，侍卫就来请李文清进殿了。
    李文清出于礼仪地朝老宫女拘了个礼，就拿着奏折进寝殿了。寝殿的大门，伴随着一声轻响，被缓缓地关上了。“姑姑，姑姑，方才您在笑什么呢？”一个稍显年幼的宫女好奇地望着老宫女。老宫女不禁又笑了起来，道：“今日皇上传召县官陪夜时，我还觉着奇怪，皇上本不好男色呀。可现下见到了这位大人，可算是知晓其中缘由了。”
    小宫女听了纷纷围上来问：“是何缘由？”老宫女轻声说：“这位大人的容貌跟气度实为不凡，跟入宫的那些秀女比起来，却是有过之而无不及。时下男风正行，若我是男人，也必定会为他倾倒。而且这位大人似乎并不知晓陪夜的意思，还有那陪夜汤的作用，看来今晚皇上寝殿内会很有意思。”
    小宫女们听了，都暗笑着点点头。但她们心里多少觉得有些遗憾，因为这位容貌俊秀，风度翩翩的县官，今后便永远是皇上的后宫之人。
    侍寝是女子伺候皇上睡觉；陪夜是男子伺候皇上睡觉。因为李文清不懂后宫中的这些专用术语，所以误会成了陪夜是指夜里陪同皇上读书、处理朝堂之事一类的。