天祚帝在去往西夏途中，忽然得知西夏已向金人屈服称藩，遂赶紧停下脚步。他觉得，西夏已不是安全之处，于是改变计划，决定重新返回夹山大本营。
    1124年春天，经过一番辗转跋涉，天祚帝终于转回夹山。这时，他惊讶地发现，耶律大石也在这里，而且队伍又壮大起来了，他非常高兴。
    天祚帝不知道耶律大石曾被金军俘虏过。天祚帝更不知道的是，斡离不曾用绳索绑住耶律大石，牵在马前，逼迫他带路去袭击天祚帝的行营，从而将秦王、许王、后妃、公主以及辎重车万余辆，全部俘获。
    斡离不后来奉命调往平州平叛，便将耶律大石交给粘罕。粘罕觉得耶律大石是个人才，于是将他安置在自己营帐中，并许诺以后给他高官厚禄。为了感化他，粘罕还给他找了一名女子作妻子，并将之前俘获的他的五子也还给了他。
    耶律大石其实是假投降，他身在金营心在辽，一直在寻找逃跑机会。他以其人格魅力，征服了那位原本可能是粘罕派来监视他的女子。那个女子甘心情愿，为耶律大石脱逃进行掩护。
    九月的一天夜里，乘看守不备，耶律大石带着儿子逃出营帐。那个女子则自愿留下来，与完颜粘罕进行周旋。
    粘罕得知耶律大石脱逃，派人将那个女子找来，向她询问耶律大石下落。她始终沉默，一句话也不说。粘罕大怒，威胁她说：“你若是不说，便将你嫁给部落中最为贫贱者。”那位女子闻言，破口大骂，并表示抵死不从。粘罕令人取过弓来，一箭将她射死。
    耶律大石逃出金营后，一直向夹山奔去。一些溃散的辽军残余队伍得到消息后，纷纷前来归附。耶律大石一边走一边收拢残军，很快收拢了七千多人马。
    耶律大石来到夹山大本营一看，天祚帝不在这里，也不知其所踪。于是，他一边训练队伍，一边养精畜锐，等待时机。就这样，不知不觉间半年多过去了。
    见天祚帝回到夹山，耶律大石心里其实很复杂。一方面他很高兴，因为皇上身体与心情都还不错，重建大辽大有希望。另一方面他也很担心，因为自己曾被迫带领金军袭击过天祚帝行营。如果天祚帝知道实情，一定不会放过自己。耶律大石也时刻保持高度警惕，以防万一。同时，他也在考虑下一步打算。
    天祚帝重新任命耶律大石为都统，让他全面负责军事指挥。天祚帝打算在此积蓄力量，择机再与金军决战，重整江山。
    不久，阴山鞑靼首领毛割石率部也来到夹山，投靠天祚帝。有了耶律大石与毛割石这两只队伍，天祚帝自谓得到天助，信心大增。1124年7月(辽保大四年)，他决定兵出夹山，进攻金军，收复燕云地区失地。
    耶律大石头脑很清醒，他知道金军战斗力很强。如果单凭这两支队伍出击金军，无异于以卵击石，自取灭亡。他对天祚帝说：
    “自金人初陷长春、辽阳两路，则车驾不幸广平淀，而都中京。及陷上京，则都燕山。及陷中京，则都云中。及陷云中，则奔夹山。向以全师不谋战备，以至举国汉地全为金人所有。国势微弱至此，而力求战，非计也。当养兵待时而动，不可轻举。”
    耶律大石这番话言简意赅，内涵丰富。既严厉批评了天祚帝过去一味逃跑的错误路线，又对天祚帝现在冒险出战的错误计划做出了否定，同时也提出了正确的战略方针即“养兵待时而动。”
    可是，天祚帝对耶律大石的直言劝谏“斥而不从”，一意孤行。
    耶律大石心里清楚，如果继续跟着天祚帝出战，必将是死路一条。他思前想后，最终决定出走。
    一天夜里，耶律大石杀死负责监视他的北枢密使萧乙薛与坡里括，率领亲信铁骑二百余人，连夜出营，向西北挺进。
    西北一带是游牧族地区，在金军灭辽过程中，仍然是辽国统治范围，局势相对来说是稳定的。
    耶律大石向北走了三天，渡过黑水河，来到了白达达详稳床古儿管辖区。床古儿向他们进献了四百匹马、二十只骆驼和若干只羊。耶律大石在此休息一天，然后又向西行进，十几天后到达可敦城（今蒙古国布尔干省青托罗盖古城）。
    可敦城是辽国西北重镇，是辽国西北路招讨司及镇州治所，驻有诸部族骑兵两万余人。而且，附近还牧放着辽国御马数十万匹，并拥有丰富的军备物资资源。
    在可敦城，耶律大石召集成武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州长官，以及大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼刺、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、糺而毕等十八部首领开会，要求大家共同努力，灭金复辽。
    耶律大石对他们说：“我祖宗艰难创业，历世九主，历年二百。金以臣属，逼我国家，残我黎庶，屠翦我州邑，使我天祚皇帝蒙尘于外。每念至此，我日夜痛心疾首。我今仗义而西，欲借力诸蕃，翦我仇敌，复我疆宇。惟尔众亦有轸我国家，忧我社稷，思救君父，济生民于难者乎？”
    耶律大石慷慨激昂的演讲，感动了所有与会者。在其感召下，很快就聚集起精兵万余，战马万匹。
    耶律大石在此设置官吏，编列排甲，准备仪仗器具，政权很快初具规模，为后来西征打下了坚实基础。