马扩上次出使金国回来后，便留在了京城，担任邠门宣赞舍人。他经常与赵良嗣等人在一起，讨论收复燕京之事。赵良嗣因此对他很了解，也很推崇。
    这天，马扩接到童贯来信，让他立即赶往雄州，可信中并没说让他去雄州干什么。马扩回家告诉父亲马政，马政猜测，很可能是派他去燕京招降耶律淳。
    马政说：“去燕京招降耶律淳，可能很危险，也很有挑战性，你敢去吗？”
    马扩从不惧怕挑战，说：“若童太师真能派我去，那是对我的信任，我定当不辱使命。”其实，马扩更希望自己能有机会去军中带兵。
    马扩简单准备了一下，第三天便抵达雄州。
    童贯设宴，为马扩接风洗尘，马扩感到有些受宠若惊。酒过三巡，童贯说：“这次请马宣赞来雄州，有个重要任务，不知马宣赞派敢不敢承担？”
    马扩回答说：“如果猜测不错的话，是不是要我到燕京去招降耶律淳？只要太师下令，刀山火海我都敢闯！”
    童贯抬手捋了捋颌下稀疏的胡须，说：“好！果然没看错。但此去有风险，你可要好好想一想，明天再回答我也不迟。”
    马扩早有心理准备，说：“燕京哪怕是龙潭虎穴，我也不会畏惧。但为大局着想，我想提出几条要求，不知可否？”
    童贯说：“请讲。”
    马扩说：“我去燕京后，若两国发生交战，第一，请太师告诫各军将士，严禁入户抢劫搜取财宝，必须严格军令；第二，不要杀害投降之人，以安抚民心；第三，要审时度势，乘机进军，不用为我担心。我马扩不过是一介之微，即使为国捐躯，也在所不惜！”
    童贯点点头，皆一一答应。
    第二天，马扩从军营中物色了十几名壮士，随他一起出使燕京。
    五月十七日晚上，童贯专门来到白沟驿站设宴，为马扩壮行。童贯举起酒杯，说：“预祝马宣赞马到成功，早日凯旋！”
    马扩慷慨畅饮，十几名随行壮士也将杯中酒一饮而尽。整个场面，呈现出风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的悲壮气氛。
    翌日黎明，马扩与十几名壮士过白沟界河，进入辽国国境。很快他们就来到辽国边城新城县。新城县官闻讯，当即派出一名汉官作引伴，并安排马扩一行人在驿站住下。
    早饭后，马扩听到驿站外有人吵吵嚷嚷。他不知发生了何事，于是出门观看。他刚走出大门，数百名父老百姓一下子围了过来。有个老者问：“使人从何处来？”
    马扩说：“我从大宋而来，前去燕京招降。”
    说着，马扩拿出敕榜，读给众人听。众人听罢，一脸惊愕。
    这时，马扩感觉背后有人轻拉了一下他的衣襟，回头一看，是个青年男子。
    那青年小声说：“使人今晚肯定住在涿州。我就是涿州人，现在白沟军中当兵。我希望得到敕榜副本，以后好向众人宣传。等日后宋军入境，我愿开城以献。今晚我将潜入涿州驿馆，与你细谈。”
    马扩忙问：“你叫何名？”
    那青年回答说：“我叫刘宗吉。”
    青年男子说完后迅速离去。
    傍晚时，马扩一行抵达涿州。涿州知州立即上报耶律淳，并按国信使礼节接待马扩一行，安排他们在高档驿馆住下。夜半时，刘宗吉忽然从驿馆房间靠墙的一个衣橱里走出来，吓了马扩一大跳。
    刘宗吉说：“现在，燕京各处皆无兵马，只是四军大王回离保有部曲二百余骑，曾经历过战阵。”
    马扩问：“回离保为什么称四军大王？”
    刘宗吉回答说：“回离保因统领契丹、渤海、奚、汉四军，故号称四军大王。回离保另外还有六七百骑，不过都是富家儿郎，不识战斗。白沟河北岸驻军也没什么战斗力，他们都夜间饮酒，白天睡觉，军马随意散放，若宋军乘夜奇袭，辽军一听到军鼓之声，必自溃逃。我想去拜见童宣抚，立功受奖，又担心宋军不信任我，加害于我，希望能得到使人的帮助。”
    对刘宗吉所言，马扩半信半疑。他想了想，提笔给童贯写了一封信，又从童贯送给自己的新鞋中拿出一只，交给刘宗吉，作为信物。
    刘宗吉接过信件和新鞋，欣喜万分，大谢而去。
    第二天，耶律淳派出的汉官接伴使来到涿州，迎接马扩一行。走到燕京郊外时，马扩又受到四方管使萧奥、礼部郎中张觉的热情欢迎。他俩充当馆伴，陪伴马扩一行来到净垢寺住下。
    从一路接待情况来看，耶律淳对大宋使者此次来访很重视。因为在耶律淳看来，大宋能向他派遣使者，不管目的是什么，至少从形式上来讲，是对他登基称帝的一种肯定。
    次日中午，殿前指挥使姚梦和枢密承旨萧夔，一起来到净垢寺，宴请马扩。萧夔说：“两府官员，想借看一下使人携带来的国书。”
    马扩回答说：“宣抚司令我见到九大王之后，将书榜亲自交给他，不敢先给别人看。”
    宴会结束后，萧夔又反复恳请，要求借阅国书。马扩只好把书榜拿出来，交给他。萧夔与姚梦表示感谢，满脸欢喜而去。
    傍晚，萧夔又来到净垢寺，脸色阴沉，说：“马宣赞，书榜中有大段狂悖之言，且多是指责叱呵之语，安敢进呈？现还给你。”
    马扩笑了笑，说：“贵朝不度德量力，不审天时人事，现在都什么时候了，还计较这些闲事。”
    萧夔神情严肃地说：“宋朝是礼仪之国，今不顾友好盟约，率先举兵北上。兵出贵在有名，不知宋兵缘何至此？”
    马扩脸色一变，严正回答道：“朝廷令大将出师，何种缘由，使人不能全都知道。但略闻你朝兴兵累年，并不相报，天祚帝奔往夹山，九大王不发兵救难，却篡立登基。宋辽两国，义同兄弟，今日发兵，是来问天祚帝车驾之所在！又听说，九大王已将天祚帝削降为淮阴王，此乃非常之举，故兴师问罪，何谓无名？”
    萧夔说：“国不可一日无主，本朝天祚帝失道，东西奔窜，宗社颠覆，臣民拥戴册立今日皇上，此事与贵朝殊无干涉，何至问罪？况自古有之，唐明皇奔蜀，肃宗即位于灵武，岂不与此相同？宋朝应该念邻国久和之义，假借兵力，共除大难，方为大国风范。可今天，你们举兵临边，攘夺民土，成何体统？”
    马扩说：“唐明皇幸蜀，太子监国，等太子即位，乃册明皇为太上皇。祸乱既定，遂迎接唐明皇还京，此是君臣父子之道。贵朝九大王登基，并非委托，乃是自立。又贬削天祚帝为湘阴王，这哪里像古人之所为？况且假师求救，当在至诚，包胥泣秦，孔明赴吴，皆竭尽诚意。如此求救，则邻国能不相应吗？可是，贵朝未尝派出一名信使来我大宋，本朝虽有哀怜之心，可无所施设。今日大兵压境，只在旦夕，祸福存亡，贵朝君臣自裁可也！”
    萧夔被马扩说得哑口无言，唯唯而退。
    第二天下午，萧夔又来净垢寺要求借阅榜书，说：“门下侍郎李处温刚从外面回来，他未见榜书，请再借看一次。”
    次日早晨，萧夔来净垢寺通知马扩：“大臣们已议定，令宣赞明天上午朝见皇上。”