次日一早，彭老太早早便起了身，想给小儿子做点儿好的吃。
    不成想却有人比她起得更早。
    聂文渊听见动静回头来看，见是彭老太，笑道：“娘，怎么起这么早？”
    “人老了，觉少。”彭老太咕哝一声，瞧着他不甚熟练地在砧板上切菜，“你做什么呢？”
    “昨儿早上琅儿念叨着要吃凉拌三丝，我头一回做，一会儿您帮我掌掌眼吧？”
    饶是一点儿也不喜欢自个儿这儿婿的彭老太也挑不出刺儿来了，“唔”了一声算作回答，又瞅了片刻，道：“怎么不叫下面的人给你搭把手儿？你这得切到什么时候？”
    “琅儿的性子您知道的，我要是做个饭还要劳烦七八个人打下手，他肯定要不高兴。”聂文渊笑道，“好不容易才哄他吃些东西……再者说我也乐意自个儿亲手来做，这些年总是他帮衬着我，我倒没为他做过什么。”
    彭老太知道他指的是彭恬领兵打仗的事儿，心道这狗皇帝还算是有点良心，说话时语气便好了许多：“倒难为你了。”
    聂文渊只是笑。
    老太太在厨房里转了转，瞧了瞧还在火上熬着的粥，又瞅了瞅早先便做好的几个小菜，而后自个儿搬了凳子来坐，倒真不插手，只偶尔在聂文渊犯错的时候出言指正。
    聂文渊也十足是个好教导的学生，彭老太说一遍便能记住，凡事触类旁通，这顿饭做得反倒比平时快些，瞧着也更好看，只待让彭恬尝尝味道如何了。
    洗过手，聂文渊一如往日亲自捧着彭恬的大海碗。
    彭老太与他一道往回走，不时与刚起身的兵将擦肩，这些人便会让路驻足，先朝她行礼，再拜聂文渊。
    彭老太心知肚明，这当然不是因着自个儿想当年的那些威名，必是聂文渊立的规矩。
    其实细细想来，原先在宫中也是如此，宫人见着她与彭老爷子，也都是恭恭敬敬的，跟见着聂文渊的亲爹亲娘差不离。
    只是那时候他们鲜少和聂文渊一道，也不怎么入宫，所以便从没像今日这般感觉鲜明。
    彭老太忽地心软起来，自个儿的儿子是儿子，人家的儿子就不是儿子了么？
    她一直怕苦着自个儿的亲骨肉，到头来无形中却给聂文渊不知道加了多少重心锁，当真是苦了他了。
    临近大帐，彭老太问到：“听闻朝中诸位催着你纳妃呢。”
    聂文渊“嗯”了一声，坦白地答：“常催，怕我无子嗣，大昭无以为继。原先我只能找旁的理由搪塞，眼下好了，待琅儿将孩子生下来，看他们还能找什么由头。”
    彭老太沉默片刻，又问：“当真不娶了？”
    “当真不娶。”聂文渊笑道，“有琅儿就够了。好不容易把他骗了去，待他不好，早晚叫您与爹、大哥二姐又把他抢走，到时候我就真是连与您说理的脸都没了。”
    彭老太听罢哼笑一声，倒也没再说旁的。
    帝后与彭老太等人一道用了早膳，刚召了几名将领进来准备议事，便听外面有人来报，说是大岿派了使臣前来求和。
    彭恬听了拍着大腿哈哈大笑：“我就说这大胡子就是个纸糊的老虎么！你们还偏不信！怎么样？求和来了吧！”
    聂文渊笑得无奈，一面拍着彭恬的手背，示意他小点儿声，小心被人听了去，一面道：“传他进来吧。”
    使臣被人带进大帐，态度倒还恭顺，双膝跪地朝聂文渊与彭恬行过礼后，方将大胡子的求和信捧过头顶。
    自有人将那信笺取过检验，都查妥了，见并无蹊跷，这才呈给聂文渊。
    聂文渊拿过来细细地读了一遍，皱起眉头，问那使臣：“此事当真？”
    “千真万确！”那使臣将身子伏得更低，“我国与贵国通商本是陛下的恩典，百姓们都感激的很。奈何入贵国经商的商队却屡屡在蕉城外的林子里遭遇强盗。这帮子人虽未烧杀，却每每都要叫商队交上大半钱财货物才肯放行，多年来也不见人管束。我们大王也曾差人往京城送过信件，这些年却一直未有陛下的答复，无奈之下，这才举兵来犯。”
    彭恬听了一拍桌子站起身来：“我压根儿就没瞧见大胡子的信啊！”
    “大胡子的信我都瞅过，这几年旁的都收到了，这事儿的怎么就没到？”他于原地转了两圈儿，“你们送信过来，都是交与谁了？”
    使臣答：“照规矩，所有书信均由我亲自交给蕉城驻军的领头儿徐将军，再经由他手一道道往上递呈。”
    聂文渊没说话，显示心里头已经有了分辨。
    彭恬却怒道：“张骏、于辉听令！集三万军，于午后随我一道出发去蕉城！”
    说罢又冲那使臣道：“你回去跟大胡子说一声儿，这事儿我彭恬必会给他个交代！”