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    随部队转战南北，他就回过三次家。
    大哥十八岁娶媳妇，过了四年，生一个男孩，媳妇得急性脑膜炎死了。跟爹妈、儿子在一起生活八年。一九四零年在妈妈的逼迫下，他又续娶二房妻子。于嘉是头一房媳妇生的孩子。
    于国栋匆忙走到厨房间，见于国权正在帮助做饭的妻子烧火，走过去打招呼说：“大哥来了。坐一天多车挺乏的，进屋休息吧，我烧火。”
    于国权看着弟弟笑着道：“都是一家人，谁烧还不一样。”说着他把身边的一只小板凳塞到他屁股底下，让弟弟坐在自己的身边。
    于国栋真想把哥哥一只胳膊拉过来抱在怀里，小的时候在一起他常常这样。现在已经人到中年，不能还像小孩子，但感情犹在。于国栋拉着他胳膊问：“爹妈身体都好吗？”
    “好。爹爹退休了，天天出去捡柴禾。妈妈前年中风，住了一个月院。现在好得差不多了，就是说话有点不利索。家里有我，你就尽管放心。”于国权宽慰他说。
    于国栋家四间房，坐北朝南，北面有一段小走廊。他住东头，挨着厨房，儿子把西头，挨着他是女儿房间。于国权父子来了，和于春住一个房间。
    于嘉从房间里出来，见于国栋打声招呼：“叔叔。”他细高细高，小腰没有人家腿粗，脸瘦得棱角分明，鼻子像立起来的一把刀。
    看见儿子于国权像想起来什么，对于国栋说：“听弟妹说，天子中学没有多余位置。你别为难，安排不了我领于嘉回去。在家妈妈老跟我叨咕，你在学校当校长，收留一个人没有问题，天天催我来找你。原本我不愿意来。”
    于国栋心里一阵酸楚，泪水差一点涌出来。哥哥一贯对他这样。小时候，买来糖果让他先拿，新衣服让他先做，长大了更是依照他、支持他，有了家有了儿子，还是事事把弟弟摆在前面。天下哪有这样通情达理的哥哥。
    于国栋握住于国权的手抱歉地说：“我知道侄子身体弱，干不了重活。找不着相当的工作，都二十五岁了还没娶上媳妇。妈妈才叫你带他来，让我帮这个忙。
    “哥，弟弟是一校之长。没有位置，硬把自己的侄子插进去，别人会怎么看？教职员工心里有怨气，以后工作不好开展。本身有短处，说话腰杆不硬，怎么去领导指挥人家。学校是国家的，咱们不能为自己打开方便之门。”
    “哥，我知道你心里很难。一辈子就求我这一件事还拨了面子，弟弟非常内疚，对不起了！”
    “没有事。你别往心里去，回去给他找一点零活干，哪块水土不养人。你该忙忙你的，明天早车我们就回去。”于国权无所谓地说。
    于国栋望着他祈求地道：“这不行。大老远来的，匆匆走了，我心里会不安的。多待几天，给我个面子。”
    于国权没再吱声，往灶坑里填着柈子。于嘉蹲在他傍边，一脸失落。
    按弟弟的要求他留下了。两个人都很高兴。有时间，就在一起谈天说地。提起小时候，在家乡的小河里洗澡，在沙滩上摔跤，在草地上捉蚂蚱，他们都笑得像孩子。晚上炒几个菜兄弟俩对饮，酒话连篇。
    虽然大哥没有生气，跟他还像以前一样，于国栋心里却同放上一块大石头—既压抑又刺痛。
    一九四九年九月五日，大哥来了第四天。早晨上班，进校，他先到教导处看看一天的形势安排表。与魏主任碰头通一下气。再去校园转一圈，完了才进校长室。
    听到这屋的开门声，隔壁传来一声敲墙的动静。于国栋心里想：老徐，今天这么早就主动出击，有什么要事商量？他没进屋，直接开门进了书记室。
    “来，抽一颗，大前门。”徐峰坐在桌子前，把烟从兜里掏出来，往桌子上一扔打招呼道。
    书记办公室布置跟校长室基本一样，只是墙上挂了一面党旗。徐峰说，这是他自律的一面镜子。
    “高级烟，你怎么也想做一回资产阶级，太阳从西边出来了！”于国栋走过去，拿起大前门烟弹出一支叼在嘴上，用火柴点着抽着说。
    徐峰两条扇子眉下的小眼睛含着笑道：“我哪有那份闲钱。昨晚小叔到我家串门带来一条。别人送给他的，我小叔不会抽烟。”
    “你这是山猫披上虎皮得瑟—借人家的威风。”于国栋取笑他说。
    徐峰认真地道：“咱们是战场上的生死兄弟，光我一个人威风了哪行，再给你借一张虎皮披上。”
    “啥意思，再给我要一条大前门烟？……可别去舍那个脸，在下承受不起！”于国栋摆摆手说。
    多少年在一起摸爬滚打，徐峰对他特别了解，他看出来这几天于国栋心里有事。问了几次，他只是推脱说忙出来的，没有事。昨天早晨买早点碰到樊秀丽，徐峰问她才知道，于国栋大哥带儿子来了，要进学校工作。
    他清楚于国栋对大哥的感情，也熟知学校的情况。多少年在一起，徐峰和于国栋不分彼此。在他们的眼里仅有一个概念：他的事就是我的事。
    徐峰的小叔叔，五月份从富裕县调到天子修造厂当厂长。他去找他帮忙。小叔收留了于嘉，安排在收发室工作。
    听徐峰讲了事情的前前后后，于国栋擂他一拳说：“我以为什么事呢，绕这么大一个弯子。谢谢了！还是老政委，事都办到心坎里去了！说实话，大哥一辈子没求过我办事……真难心啊。老徐，你真是我肚子里的蛔虫，哪场有毛病都知道。可解决我一块大心病！”
    “于嘉安排了工作，你长脸了。这不就等于给你这只惭愧猫披上一张虎皮，又威风起来了。”徐峰笑着跟他解释说。
    二人会心、大笑起来……
    可让人没想到的是：大哥回去没过几天，妈妈找人给于国栋写来一封信，把他臭骂了一顿：于国栋，你走南闯北混出人样来，现在当上大官，六亲不认了。还记得你小时候什么样吗？大鼻涕过海，拉屎满炕抹，闹人精。谁伺候的你，谁养活的你？
    五岁到了我身边，擦屎接尿、喂吃喂喝容易吗。想一想，都悔青肠子了。有好的，哥哥在一边看着，可你吃。于国权也是儿子，一辈子睁眼瞎，你大爷起早爬半夜把你供出来。现在翅膀硬了，求到你门下，一点儿面子也不给。你一校之长，怎么就安排不了一个人。不看僧面看佛面，好好想一想当年我们一家人是怎么对你的。
    没有人性啊。操心费力流血流汗，养大了一个忘恩负义的狼崽子！
    不办人事，还装什么脸。假惺惺地找人，安排于嘉去收发室上班。看大门，这里有的是地方要，上你那去干什么！于国权这个没有心眼的东西，还怕拨你的面子，把于嘉留下了。
    接到信立刻让他回来，不欠你没用的空头人情！从今以后咱们一刀两断，就当谁也不认识谁。
    看完信，于国栋五内俱焚。妈妈这样不理解，让他痛苦万分。
    信是邮到学校，袁放顺便送过来的。于国栋坐在桌子前，拿出纸笔，想写一封回信，安慰妈妈求她谅解。正当他提笔要写的时候，走廊里传来一位男人粗暴的喊叫声：“校长在哪呢，让他出来，看看学校的破鞋教师！”