【上篇】
    少年只有在应兰庭面前才会露出笑容。浅淡似一抹孤鸿掠影，却深深吸引住了常凡。
    那日常凡在湖边戏水，猛然抬头间，撞见小木桥上少年的侧容。目假寐，惬意悠然。
    常凡呆愣愣盯着他，忍不住伸出手想去触碰。谁知脚下一滑，跌落进了湖中。湖水冰凉，寒意直逼入骨髓。常凡下意识去喊，嗓子却发不出一声，反倒被呛了不少的水。身体愈来愈沉重，愈来愈沉重…
    梦里，紧抱着自己的少年一袭素衣。
    醒来后常凡就缠着娘亲打听少年，可娘亲闭口不谈。问得久了，她竟也不耐烦，不愿再多搭理他。
    常凡讨了个没趣，又不敢去问父亲，独自闷闷不乐了好几日。
    偶然，常凡听到下人们说书房窗后有片竹园，很是好奇，迫不及待想去看看。
    待夜晚人静，常凡一脚踹开身上的棉被。蹑手蹑脚爬下床，溜到门口悄悄探出脑袋四下里张望了张望，蹿出了卧房。
    门半掩着。
    常凡打探了打探，确定无人后跳过门槛。爬上窗沿下的扶手椅，他灵巧翻跃过了窗柩。
    竹子杂乱丛生，郁郁葱葱。石板小路在月光的照映下，泛着凄冷的青光。
    常凡缓缓向竹林深处挪动步子。
    小竹屋内，灯尚未熄。
    他走上前去，轻推开门。那日的少年静坐在床边，身体斜倚靠着墙，长发懒散垂于胸前。
    常凡看走了神。
    “你打算站多久？”
    少年的语气冷漠。说话间目光始终看着手里的书卷。
    “我…我能进去吗…”
    “少公子想进便进，还需问我？”
    “哦。”常凡兴哉哉跑近少年，贴着他抱膝坐下，“你可真好看，跟集市卖的糖人一样。”
    “糖人？”少年竖起眉。
    “我…我最喜欢的就是糖人了。”常凡笨拙解释道。
    “糖人…我记下了。”
    少年不再理会他。
    小竹屋夜里颇有些寒冷。
    常凡感觉到自己被人轻抱起，长发抚过脸颊，冰冰的，痒痒的。他伸出手去抓，却扑了个空，险些摔下床去。
    君婉发现常凡这阵子时常魂不守舍，便叫来朗中把脉，朗中直摇头，顿时吓得她一身冷汗。
    “少公子并未患疾，身体安康。”
    君婉这才舒了口气。送走了朗中，她在常凡身旁坐下。常凡不如往日般黏她，不知盯着什么出神。眼前的器物被一一挪走，他依旧动也不动。
    常凡再见到少年时，他正拖着笨重的大扫帚清扫庭院。常凡顾不得等候自己出门溜鸟的外公，径直朝他奔了去。一路跌跌撞撞，惊得小翠鸟贴在笼子边缘不住的叫。稍没留神，一脚踩在扫帚枝上，愣头愣脑栽进少年怀里。鸟笼滚了出去，翠鸟伸了伸小脑袋，忽扇着翅膀飞远了。常凡羞红了脸，胡乱揪着少年的衣服站直身子。
    迎上少年目光的一瞬，常凡觉得他似乎是对自己笑了。心，酥酥麻麻的。
    弄丢外公最喜欢的鸟，常凡挨了通训斥。君婉几次唤他，他都不应，只自顾自的蜷在被窝里，结果又挨了应兰庭好一顿责罚。
    刚入冬，就连降了好几日的大雪。
    常凡裹了棉袄还冻得直打颤。
    书房的门紧闭着，他推开时费了不少气力。后院的竹子不胜初秋的翠绿，卷裹了雪的叶子稀稀落落垂挂在枝头。覆盖了雪的青石板比往日要难走许多，滑得厉害。常凡好容易摇摇晃晃踱到竹屋，谁知脚下一个踉跄，扑倒在地。
    他撅着嘴被少年抱进屋里，膝盖磕在台阶上钻心的疼。委屈巴巴把脏兮兮的脸可劲往少年脖颈上蹭，少年倒也不推开，任凭他的鼻涕眼泪抹脏了衣领。
    少年将他的外衣架在暖炉旁的椅子上。
    常凡正出神，冷不防又打了个喷嚏。他吸了吸鼻子，裹紧了少年的棉被。
    “少公子，腿还疼吗？”
    “不疼了。就是觉着冷。”
    少年拉开被子，从身后抱住常凡，而后用被子重新裹住他和自己。
    “还冷？”
    依偎在少年怀里，常凡红了脸。
    “我听爹叫你钥儿，我也可以叫你钥儿吗？”
    “少公子若是喜欢，便这般叫吧。”
    “喜欢，喜欢，自然是喜欢。”常凡乐不可支。“钥儿每天都读书，是要做官么？”
    “读书不一定是为做官。少公子难道不读书？”
    “爹说我笨。”
    “少公子贪玩，怕是并无心于书上的文字吧。”
    少年的声音不似之前的冷漠，但也再未对常凡露出过笑容。
    【下篇】
    “凡儿，以后你不许再去见应钥！”
    “为什么？！”
    “不许去就是不许去！”
    “我不！我偏要！”
    “娘的话你也不听了！”
    “听…”
    君婉见常凡似有动摇，缓和了语气。
    “娘是为你好。当初娘怀胎十月，若不是那应钥，你又怎会因早产而险些丢失了性命。”
    “可是…可是钥儿对我很好的。”
    “他是在伺机报复娘和你。”
    “你骗人！”
    一掌重落在常凡脸上，白皙的小脸瞬间变得通红。
    君婉怒火中烧，愤愤然摔门离开了。
    常府上下阴气沉沉了好几日。
    常凡进竹屋时应钥正整理药瓶，胸前的长疤一直蔓延到了腰处。猛然被常凡紧搂住脖子，他颇喘不过气来。
    “嘶…少公子…”
    应钥慌忙推开常凡。果不其然，肩上好容易止住血的伤口，被常凡这麽一撞，又裂开了。
    “我不是故意的…”
    “没怪你。”另一只手揉摁了揉摁常凡的头发，“脸怎么肿成了馒头？”
    “娘不让我找你。我才不要听她的，我最喜欢钥儿了。”
    应钥微摇摇头，勾起了嘴角。
    他，是真的在笑。常凡看傻了眼。
    外公去世后，应兰庭一夜之间替掉了所有的家仆，待到老管家也再待不住，离开时，常家大门上的牌匾换成了“应府”。
    应兰庭性情大变，与以往判若两人。
    常凡只觉得昔日的、熟悉的家，渐渐陌生，却又道不出是哪里陌生。
    应钥执意继续住在小竹屋，应兰庭劝服不了他，便也随着他了。却是将书房改建成了穿堂。
    “少公子脸色很差。”
    “娘又哭了一宿，清晨才睡下。”常凡枕在应钥腿上，揉了揉干涩的双眼。应钥手轻抚他的脸颊，笑意悠然。“爹从来都不舍得让娘落泪的，现在却为何冷落了她。钥儿，你说，人都是会变的吗？”
    “或许是吧。”
    “那钥儿也会和爹一样么？”
    “少公子觉得呢？”
    “我自然是不要你变。钥儿是我的，我不允许，钥儿就不可以变。”
    “少公子还是和小时候一样。”
    那日，常凡老远就看见门口停着的轿子，心生疑惑，忙拽了下人打听。
    “府上来客了？那谁家的轿子？”
    “除了城南的乔员外，还能是谁家的？”
    “乔员外？和我爹谈生意？我爹不是向来都去牡丹楼的么，怎么今儿个搁家里了。”
    “这小的就不清楚了。”
    又问了一家仆，他才知道乔员外是来和应兰庭商讨两家亲事的。常凡没看到家仆偷笑的嘴脸，急冲冲就闯进了厅堂。
    “我不同意！”
    应兰庭黑了脸。
    应钥并不看他，淡然抿了口茶。
    “滚出去！”
    “钥儿他，怎么能娶乔家小姐！钥儿是我的，我不同意，你就不可以娶乔家小姐！”
    “管家，”应钥依旧面无表情。“把他拉出去。”
    “是，少爷。”
    常凡彻底怔住了，直到被人架着拖拽过了门槛儿，才回过神来。
    一曲流觞，百转回肠。
    应兰庭姓应，应钥也姓应。应家的牌匾，应家的宅院。那么…
    “我娘算得什么呢？我常凡，又算得什么呢？”
    常凡抓着酒坛晃晃悠悠撞开卧房门时，应钥正坐在圆桌旁，冷冷看着他。
    “去哪了！”
    “小爷我爱去哪…就…就去哪…要…要你管…”
    头高扬，欲灌酒，却被应钥一把夺下，怒摔在了脚边。
    常凡指着他鼻尖，瞪圆了眼睛。
    “你…你不要以为…有应兰庭宠你，我就怕了…”
    “常凡！”
    “嗯？称呼都变了。”
    “少公子，”应钥深吸了口气，一字一顿说道。“今晚，我让你，为，所，欲，为。”
    “嘁，你以为你谁啊…告诉你，小爷我不稀罕…”
    这般说着，常凡还是吻上了应钥的唇。
    依偎在应钥怀中，常凡抚摸着他的身子，胸口伤疤有些硌手。
    “少公子不是不稀罕么？”
    “嘁，这么丑，谁愿意要你？”
    “少公子呢？少公子肯要我么？”
    “不要。”
    “当真？”
    “当真？怎么可能会当真…”
    常凡笑的苦涩凄凉。
    翌日。
    晌午醒来时，身旁已空空如也。他，终究还是离开了。
    “若我早些听了娘的话，怕是现在，心也没这般痛了。”
    常凡抹去眼角的泪，缓慢穿了衣服。刚推开卧房门，就见一家仆，气喘吁吁，却仍是趾高气扬地喝道，“老爷唤你去书房。”
    常凡懒懒应了声。
    未进庭院，应兰庭的训责远远便传了来。
    常凡想起自己昨日的造次，站在门口更是不敢进去，连张望都没得勇气。
    “滚进来！”
    猛然一声，惊吓得他双腿直发软。常凡撅着嘴慢慢吞吞磨踱进书房。
    应钥跪在书案前，身板挺得笔直。
    书案后的墙壁上垂悬着一副画卷，卷中女子笑若扶桑。
    “应钥，我最后再问你一遍，你真是铁了心？”
    “父亲问多少遍，应钥都只是同一个回答。还请父亲毋再与应钥多费口舌。”
    看着应兰庭冷脸走出书房，常凡不明所以。
    “他说你什么铁了心了？”
    “也没什么。”应钥笑的神秘，指着胸口道，“不过是被少公子入心了。”
    后来许久许久，常凡才知，自己是被应家的家仆给愚弄了。又知那画卷中的女子，是应钥的母亲。当年常家强逼应兰庭休妻，迫使他与怀有身孕的常君婉成亲，入赘常家做了女婿。应兰庭忍气吞声多年，终于等到了常家老爷子逝世的一天…
    “可父亲没想到，我却爱上了你。”
    常凡愤愤不平，“跟我在一起，倒是给你委屈了。”
    “少公子，你就是我紧握在手的幸运，我哪里还会来的委屈呢。”