正当王常众军向新野县城开进的时候，在城南十数里一道土坡下的黄土路上，正由北向南缓缓行驶着一辆扎着竹棚的牛车。这种竹棚其实很简单，是将一张竹席用四条韧性极好的竹条绑夹住，然后窝起来插在两车帮上，便成了车棚。这种棚车，一般都是妇孺乘坐，男子汉是没人坐的。因为是妇孺所坐，车棚的后面通常要固定上一块麻布，前面则挂一块布帘，这样既可以挡风挡尘，外面人也不易看到里面坐的是啥人。
    今天这辆棚车依旧垂挂着布帘，因为里面坐着一对母女。
    这母女俩的祖先可不是一般人，是号称“春秋第一名相”的管仲。管仲七世孙管修，从齐国到楚国，作了阴地的大夫，他的儿孙们后来就以“阴”作姓氏，从此姓阴。用地名作姓氏，在古代中国是非常普遍的。中国《百家姓》中的郑蔡曹陈魏赵韩等等许多姓氏，就是根据地名而来。另外用官名做姓氏的也不少，如司马、司徒、司空等等。管修的一个后代叫阴子公，子公生子阴方，阴方生子阴幼公，幼公生子阴睦，阴睦娶本县邓氏之女，生有四男：长子阴识，次子阴兴，三子阴就，四子阴訢。在新野县，阴家是个比较富裕的书香门第，远近莫不羡慕。不过最令阴睦夫妻高兴的是，他们还生有一个宝贝闺女，取名丽华。而今天棚车里坐的一对母女，就是丽华和她的母亲邓氏。
    丽华生在良好之家，不但知书识礼，而且天生一副花容月貌。白里透红的皮肤犹如三月桃花，洁白整齐的牙齿好似银镶玉砌，加上高挑的身材，优雅的举止，愈发显得端庄秀丽温婉贤淑；整个新野县，都知道城南二十里的阴家聚有位天仙般的美女。
    丽华长得美貌，自然求亲者不断。新野县不管是官家的公子，富户的子弟，还是一些自命不凡的文人雅士，都求亲戚托媒人去阴家提亲。但丽华一个也看不上，是以到现在都十八九了还待字闺中。丽华虽然若无其事，六十岁的老娘却愁坏了。邓老夫人见闺女见一个不成见一个不成，就按捺着性子问丽华：“闺女，见了这么多都不成，你到底想要个啥样的？”丽华说：“我也说不清，反正那些人我一个也相不中”。可谁知，随着丽华的一次次回绝，先前那种媒人围着门子来说亲的情景再也不见了，大门口还真的就“门可罗雀”。这一下，本来就着急的邓老夫人更慌了，反倒托媒人去找别人相亲。这不，昨天媒人来告，说某某村的一个小伙子挺好，咱们明天去跟人家见个面吧。所以邓老太今天一大早就赶紧命家中的老仆人阿金套上牛车，带着丽华前去相亲。可是到那儿没说几句话丽华就催促她娘走，最后拽起老娘，对那个“好小伙”看也没看就出门上了车。
    邓老太太这个气，上车后绷起脸，再也不理她的宝贝闺女。可是闺女娘哪能生真气，这不走到半路，老太太在车里又情不自禁地埋怨起闺女来。
    “丽华。”老太太依旧绷着脸说。
    “娘，啥事？”
    “啥事？你说啥事？”老太太没好气地提高了嗓门：“你说你的眼界到底有多高？说一个不成见一个不中，你到底想要啥样的？就像今天这个小伙子吧，长得文文气气白白净净的，多好啊，可你又是一个不愿意，你到底想咋的？”
    “好啥呀好？”丽华撇撇嘴：“你看他那扭扭捏捏的样子，哪像个男子汉？好不容易伸出手打个手势吧，嗨，还是个兰花指儿！娘啊，这样人您让女儿怎么看上他？想起那样儿我就倒胃口。”
    老太太说：“就你好！就你这挑三拣四的，这个也瞧不起那个也看不上，我看你这一辈子也嫁不出去！”
    丽华笑着抱住娘：“娘啊，嫁不出去好啊，嫁不出去闺女就陪您一辈子。”
    老太太扭身一戳闺女的眉头：“你还陪我一辈子？陪不了两年就得把我气死、愁死。以前都是别人踏破门槛上咱家提亲，现在可好，都是娘舍着老脸给你托媒！”
    “娘，女儿还不算大嘛，您不用着急。”
    “啥？还不着急？”老太又一戳丽华的眉头，“你都多大了？你看看咱庄上，谁家的闺女都十八九了还呆在娘家嫁不出去？”
    “娘，那是闺女的缘分还没到，缘分一到，闺女保证给您领回一个好女婿，好不好？”
    老太太又一戳丽华：“哼，谁知道你的缘分在哪里？等着老天爷给你掉下一个吧！”
    丽华说：“娘，那可没准哩。您没听人家说嘛，天作之合天作之合，这缘分就是老天爷给安排的。不定哪一天呀，老天爷还就从天上给你扔下一个女婿，你不要都不中。”
    老太太不禁扑吃一笑，又一戳闺女的眉头：“你个鬼丫头，就这么逗着你娘玩吧！”
    可谁知，就在母女俩在车里斗嘴说笑的当口，一场厄运正向她们袭来。
    在外面坐在车辕上正甩着小鞭“嘚嘚”赶车的老仆人阿金，这时跳下车来。因为再往前几十步，有一个往西拐的坡口，拐过坡口再往西二里多地，就到他们阴家聚了。可是老阿金刚跳下车，猛然发现前面有十来个壮汉正快步走来；为头的是一个光头大脑袋，又粗又胖，肩上扛一根大铁棍，其他的有的挎刀有的扛枪。
    瘦小的阿金不知道这是干啥的，赶忙推着牛头往路边靠，给这些人让路。
    来者不是别人，正是绿林山的七头领爬山虎光头大将张卬带着小卒们探路走到这里。
    张卬领着军卒走到坡口，往西看了看，然后指着北面问阿金：“哎，老头，新野城是不是沿着这路往前走？”
    “啊，是，是。”
    “还有多远？”
    “还、还有十七八里。”
    “走！”张卬对小卒们一挥手，继续大步向前走。
    可是没走几步，张卬忽然放慢脚步，转动着两个大眼珠子起了坏心思。他回头看看牛车，想：车里是啥人呀？是不是好看的小闺女？平常都是王常马武这俩王八蛋管着老子，叫老子好长时间没尝小闺女的鲜味了。今天正好他俩领着人马在后面，要是这车里坐着好看的小闺女，可不能错过！
    于是冲一个小卒向后一呶嘴：“去看看那车里面坐的啥人！”
    小卒当然领会张头领的意思，赶忙扭转身向回跑着喊：“哎，老头，等会走！”