陆孝接过纸片看了一遍，问道：“这孩子名叫方煦？”
    逍遥子答道：“不错，正是叫方煦！”
    陆孝笑道：“你们若是早半个月来找我，此事甚费周折，十二年前的事，谁能记这么多？今天找我，却又巧了。十二年前，方煦是卖给银龙山庄的，十天前，银龙山庄的管家来找我，说是要把方煦转卖，问有没有人要。其实下家是现成的，就是紫霞山庄的路员外。好汉要找的方煦，此时便在路员外家里！”
    逍遥子问：“紫霞山庄在哪里？”
    陆孝说道：“银龙山庄在西，紫霞山庄在东，离这里小五十里，背山面河，庄西有两亩梨树，一条官道经过门口，极好认的。”
    逍遥子拿出十两银子，对陆孝说道：“给我备一匹马，我即刻便去，你们在此地待着，不必陪我。”
    陆孝说道：“急不在这一刻，索兴吃了饭去，买一匹马也要不了这多银子，给五两便可。”
    陈春说道：“好汉不是有马吗？为什么还要备马？”
    陆孝说道：“，这还不知道？自然是给方煦备的！”
    陈春忙问：“好汉找到了方煦，不回东墅村了吗？先就说了话的，若找到方煦，给我一千两银子。你不会回东墅村了，我到哪里找你要银子？不如现在便给了我吧！”
    陆孝忙问：“什么一千两银子？找方煦能少得了我吗？陈春你可不能独吞！”
    陈春急道：“一千两银子是我和好汉说定的，你要银子也得向好汉开口，与我无关！”
    逍遥子并不理会陈春和陆孝的争论，笑对陈春道：“九百两银子，我自会到紫霞山庄去取，你能拿得了吗？这么多银子，谁见了不眼红？回家路又远，山高江宽的，能保路上不遇到打劫的？若为这点银子把命送掉，可就不值了！”
    陈春问：“依你怎么办？莫非赖账吗？”
    逍遥子取出一锭五两重的金子，说道：“区区几百两银子我还不放在眼里，这里有五两金子，也抵得五、六百两银子了，放在身上不显山不显水。若还不愿意，便跟我去紫霞山庄去取，要两千两也行。我没对陆孝说给银子，他若问你要，是你们两个人的事，我不管！”
    方煦和他娘温玉娘离开藤花山庄，不只是他们俩，连无邪子也无法想像会是这样一次旅行。方煦固然还不能完全明白他娘所遇到的屈辱，而娘之所以默默忍受了这屈辱，是为了他方煦的安危。温玉娘在尽可能的保护方煦，尽管这种保护是很柔弱的，当失去了娘的羽翼保护，方煦的生命，便如一片落叶在急流中浮沉了。
    方煦被卖到了银龙山庄，也就从人间跌进了地狱。银龙山庄的庄主名叫秦继宗，之所以要方煦，不是他能干多少活，而是他成了无人看顾的孤儿，一个不需要报酬的奴隶，既无处可去，也不会有人前来啰皂。
    开头几年，方煦还只是做些放羊、割草之类的活，这已经超出了同龄孩子所能承受的限度。就住在羊棚里，吃的还不如狗食，挨打却是家常便饭。从六岁到十岁，方煦共受过两次重打。八岁那年，狼叼走了一只羊羔，方煦被打得昏死过去，半天才又活了过来。第二次是十岁时，因为走失了一只羊，这次醒转的时间更长。已经用席子裹起来了，正要把他扔到坟场去，他又醒了过来。
    或许，他是被一个人喊醒的，一个极轻柔的声音，从他的耳中进去，又轻轻叩击着他的心，于是他的心恢复了跳动。他睁开了眼睛，他看到的是一个小姑娘，盯着他的两只眼睛乌黑清澈，有着小巧的鼻子和嘴巴，头发有点乱，衣服也是旧的，肩上还打了两个补丁。或许是看到他醒了，她的嘴角纹起了一丝笑意。你叫什么名字？她问。我叫方煦，你呢？他回答以后又反问。我叫丽花，姓沈。她回答。于是，他们彼此把对方的名字刻在了自己的心上。这时，方煦十岁，沈丽花八岁。
    方煦十岁以后，便到后山抬石头去了。原来银龙山庄并不是普通的农家山庄，庄主秦继宗不仅有上千亩田地，还在后山私开铜矿，偷偷的炼铜。因为炼铜是犯禁的，凡在后山干活的人，都有恶奴押着，白天在后山干活，晚上回到山庄。他们没有自由，他们的活动不能离开恶奴的视线。
    后山的活不仅繁重，稍慢了些，恶奴一皮鞭抽来，顿时皮开肉绽。方煦几乎每天都要挨几鞭子，若有抗拒之意，就是一顿好打，打得死去活来。这些恶奴是特聘来的打手，或刀或棍，都能玩几下子。他们在炫耀特权和威势，渐渐变得以打人为乐。
    岁月缓缓流逝，方煦便在这种苦役和叱骂殴打中一天天长大。在地狱中煎熬了十二年，又仿佛只是一个瞬间，方煦已是十八岁的青年了。尽管劳作和风吹日晒在打磨着他的形体，显得皮糙肉厚，但并没能改变从娘胎里带来的身材，已经显出了挺拔和清俊。他仍在不断挨着恶奴的皮鞭，他习惯了他的生存环境，即便面对鞭子，他的两眼冷冷的，像两口平静的深潭，但火苗却在心头忽闪。他不知道人世间还有“幸福”两字，也许天下皆如此，他无从抉择。但他必竟也有着本真的原始的要求。他常感到饿，他希望吃得饱一点。心有灵犀，沈丽花感同身受，于是把省下的一个半个馒头偷偷的送给方煦。但这是很危险的，一旦发现，就是一顿打。后堂的殴打一点也不比恶奴下手逊色，不到死去活来决不会收手，沈丽花被轻责两次，重责三次，也就是打得死去活来三次，依然初心不改。方煦顽强的生存着，充分展示着生命的张力，他的青春也如期而至，于是他便有了憧憬。他会呆呆的看着天上的星星，想像着和一个人——这个人一定是女的——自然是丽花妺妺——在一起，不要再抬石头，也没有人用鞭子抽他，自由自在的做自己想做的事。不知是谁最先提出的，他们有了一个计划，要趁一个月黑天逃出银龙山庄。沈丽花偷来了后门的鈅匙，但是开锁时弄出了声响，后门打开了，巡夜的也到了。
    皮鞭不住点的落在他们身上，衣服已经打烂，身上已无一寸完肤。方煦打得轻些，因为银龙山庄打算把他卖到紫霞山庄，虽说庄主是老表，钱还是不能少的。方煦双手缚着离开银龙山庄时，沈丽花躺在离大门不远的地上，既不动弹也不呻吟，仿佛已经死了，但方煦从她的眼中看到了一种凄然的微笑——生命之火行将熄灭前的微笑，又含着对生的留恋和对死的无懼，她也在对方煦作着告别，又含着对方煦的关切。
    紫霞山庄的路员外并不比银龙山庄的秦继宗和善，不过打人不是用皮鞭，而是用竹片，两寸宽的竹片能打得碎肉飞起来。逍遥子赶到紫霞山庄时，方煦正被捆在柱上，路员外坐在椅子上，脸上是阴恻恻的笑。“赏他二十竹板！”这句话出自路员外的嘴里，一点都不带杀气，仿佛是“赏他二十个铜钱”一样，语调平缓，但一点都不会减少打手竹片上的力度。竹片已高高举起，又带着啸声打响方煦。这一竹片并未打到方煦身上，离方煦还有半尺，忽然伸过来一柄剑，把竹片隔开了。
    逍遥子到的正是时候，他只看了方煦一眼，便断定这个青年必定就是方煦，就是无邪子的儿子，他逍遥子的亲外甥。因为方煦的容貌与无邪子年轻时几乎一般无二，只是明珠蒙尘，神采和眼神略显呆滞。
    方煦在银龙山庄挨打固然是家常便饭，到了紫霞山庄也好不到哪里去，只是把皮鞭换成了竹片。方煦挨打时并不是闭着眼睛咬牙忍受，而是睁着眼睛看着鞭子抽到身上。他的眼睛里既没有仇恨的火焰，也没有痛苦的求饶，而只是冷冷的盯着鞭子，看着鞭子接触到皮肤时皮肤的开裂，和血的洒出。他也会顺着鞭子盯着行凶的恶奴，而恶奴看到他的眼神，心里会一颤。此时，他正看着恶奴的竹片向左膀打来，没有任何声息和朕兆，一柄剑——一柄连鞘剑伸了过来。竹片与剑相交，声响不大，恶奴连退了十几步，一跤跌在地上。他感到身上仿佛有一阵风吹过，捆绑的绳索寸寸断裂，掉在地上。眼前站立一人，四十左右年纪，白脸无须，一身白袍，左手握着连鞘剑，真有飘然出尘之概，只是腰细了些，与宽壮的肩膀有点不称。他的目光向自己看来，如春风般温婉，秋阳般和煦。方煦正想着是不是仙人来救他，只见这人一伸右手，已把路庄主当胸揪住摔在地上，忽又有一股柔劲托住自己，不由自主的坐到了刚才路员外坐的椅子上。同时一句话轻轻的传入了耳中：“我是你舅舅托我来救你的，你叫我师父！”
    这时，路员外早已从地上跳了起来，喝问逍遥子：“你是什么人？闯我家干什么？”又高叫，“护院快来！”
    遂见一个壮汉手拿单刀，一摇一摆的走了过来，用手一指逍遥子，喝道：“你是何人，敢闯紫霞山庄？没听过我秃尾龙郑瑞的威名吗？”
    逍遥子对郑瑞冷笑一声，也不理睬，却对路员外说道：“叫你的护院‘打手、下人一起过来！”
    秃尾龙郑瑞喝问逍遥子：“和你说话呢，你笑什么？”
    逍遥子说道：“你不是要打架吗？你们人多，一起动手不占便宜？”
    路员外对秃尾龙郑瑞说：“依他，把人都叫来，带着傢什！”
    稍顷，紫霞山庄的所有护院‘打手、下人都到了，也有五、六十人。逍遥子手指方煦说道：“你们中谁的爪子碰过他的留下，没有碰过的走开！”
    那些下人，自己也是做苦力受欺侮的，自然不会出手打方煦。这一部份走了——远远的站着看热闹，剩下十二个人眼睛瞪着逍遥子。其实十二个人里也只有四个打手动手打过方煦，其他是护院，有几个还是秃尾龙郑瑞的徒弟，既然是打架，先图个人多势众。逍遥子环视一遍，说道：“你们的爪子碰过方煦，今天都得死！”话出剑出，身形滴溜溜一转，剑花错落，这十二人连同路员外一一中剑倒地。那位秃尾龙郑瑞徒有几分力气，遇到逍遥子这样的高手，连一招都没有挡过，倒地身亡。
    方煦坐在椅子上，见十三个人几乎在一个瞬间全部中剑死去，眼睛里飘过一丝惊诧的神情，却也是一闪而逝。他没有说话，确切的说，他不知说什么好，更不知道下一步会有什么事在等着他。直到逍遥子招呼他：“走吧！”他跟着逍遥子走出紫霞山庄的大门。