午后的街道，异常静谧。此时异能者们大多还在狩猎，普通人也还没下班。现在能够在街道上出现的，大概也就只有不必为生计发愁的孩子们了。
    “哥，我怎么觉得大街上的孩子变少了？”荀会有些纳闷。他记得东南基地虽不算特别繁华，孩子们的欢声笑语却还是能听见的。
    荀默修解释：“你不在的时候，来了一些外城的妇女。你知道异能者们经常出任务出个好几天，这些妇女就负责帮异能者照看孩子。而她们自己又住在外城，生活成本低，内城的异能者相比较而言还算富裕，雇佣她们也不算困难。”
    荀会点了点头：“那些孩子有人照看的确是件好事。”末世后初期孩子们虽然大多吃过一点苦头，不过孩子到底是孩子，骨子里是天真而善忘的，这会儿生活好了点，又恢复原来天真烂漫的样子了。也不是说这样不好，毕竟儿童的可爱之处也正在于此，只是这样的孩子，难免让人担心。
    而这样的担心，也不无道理。
    非常难得地，苏文则找上了荀会。
    多日不见，苏文则还是一样的开门见山，不带一句客套：“我希望你们去一趟外城，调查一起儿童拐卖案。至于报酬，一株光系变异植物如何？”
    苏文则开出的条件实在是非常地诱人。经过孟朔受伤一事，荀会才发现，原来自己的治愈术同样不是万能的。光系和暗系两种异能都非常特殊，它们造成的伤害会残留在人体之中，持续攻击人体器官，无论是治愈系异能者还是荀会的治愈术，甚至是系统中能够缓解异常状态的女神的秘药，都对这种状况没有办法。即使是荀默修刚领悟出的惜别眼泪，仍然有不小的局限性。唯有找到高阶的光系、暗系异能者，才能彻底治好这种伤。
    荀会虽能够吸收光系和暗系晶石，本身却没有光系、暗系异能，因此对这两种伤也是完全没办法。再加上光系和暗系的变异动物虽多，异能者却着实不多。在不请求外援——比如某个在中央基地的光系异能者——的情况下，要想治好受到光系伤害的队友简直难如登天。要说谁最希望荀默修能够收服一株光系变异植物，那必然是荀会。
    苏文则挑了挑眉：“听说你对变异植物来者不拒，果然没说错。”
    荀会正色：“光系植物比较特殊，的确不可多得。”
    荀默修但笑不语。荀会的心思，他心知肚明。
    外城虽比内城穷上不少，但到底也在基地内，基本的安全保障还是有的，也不至于发生什么打砸抢烧的事件。而苏文则要求他们来调查的，是一个儿童抚养中心。
    进内城工作的女性，她们自己同样有孩子。有些人家可以让大孩子照顾小孩子，有些人家则需要另外再雇人照顾自己的孩子。这样倒也滑稽，自己去照顾别人的孩子，自己家的孩子却同样让别人照顾。但这也是为了赚更多钱，否则谁会愿意放着自己的孩子不管，去照顾其他人的孩子呢？内城往往一家人雇一个保姆，但外城却不同，这些进内城工作的妇女通常把自己家的孩子送到一个像是临时幼儿园那样的地方，在那儿，一个人就能够照顾十几个孩子，费用也因此缩减到了外城家庭负担得起的地步。
    苏文则交代过，此事需要秘密调查，不可打草惊蛇。他也是因此才没有在基地发布任务，只是悄悄来找荀默修和荀会。此时荀会和荀默修也就装作来打听情况，想要送孩子过来的样子。
    或许是这两人不算光鲜却也整洁的衣着与常年缺水的外城格格不入，没多久，就有一位女人前来打探情况。
    “你们是来找人帮忙带孩子的？”她知道，这样的家长一开始或许是想找个上了年纪的女人回家当保姆，但最后却往往会把孩子送来她们机构。
    荀会开始交涉：“我们老大有个6岁的孩子，想找个靠谱的人来带。”据说说谎最好还是要打一下草稿，荀会于是自动将有孩子的人脑补成了柯冽，因此也没说出“晶石不是问题”这种龙啸的手下才会说出的话。说起来这一世龙啸还是和楚云间一起死在了内斗中，虽说关系算不上好，但好歹合作过，想到他的下场，荀会还是不免有些唏嘘。
    “不知你们想要什么价位的呢？”那女子开始介绍起来，“有上门照护一对一陪伴的；有内城机构照护的，一对一、一对六都有；这两种都是包餐饮的，不过饭菜的档次稍微有些不同。还有一种，是把孩子送来外城的机构，一般是两三个人照顾二三十人。这一种需要孩子自己带饭。”
    没想到简单的照护，竟还分了这么多档次。不过想想也对，毕竟各个家庭的支付能力不同。
    荀会思考了一会儿，问道：“能让我们先看看吗？”
    “那是当然。两位从哪看起？说实话，外城的照护中心你们大概看不上。”
    “既然来了，就一并看看吧。”荀默修貌似不经意地开口。
    女人点了点头。他们口中的老大说不定有能力让孩子享受一对一的上门照护，但狩猎团的其他人若是条件不好，把孩子送来外城的照护中心也是有可能的。事实上，外城的照护中心里也有不少内城人的孩子。负担不起内城的照护中心，把孩子送来外城的也大有人在。蚊子再小也是肉，对于潜在的生意，她也不会拒绝。
    虽和儿童拐卖扯上关系，但外城的这个照护中心却也不是想象中的那样。
    一男一女两个二十岁出头的年轻人充当着孩子们的“老师”，带着这些5岁到10多岁不等的二十多个孩子正在照护中心的院子里种野菜。这一小块地是这个“班级”的，被分成了二十多个格子，每个孩子都在自己的格子里种上自己想种的东西，每天浇水、除草。不少孩子都选择种青菜，因为青菜成熟后可以带回家吃。
    女人拿出一张课表介绍道：“这是这个班级的课表。我们这儿大体上就是这样带孩子的，早8点到晚8点，一天2个小时种菜，3个小时学习，其他时间基本上都是老师领着玩。其实家长也不指望他们能学到什么，也就是两个要求，不要学坏、不要出事。说是早8点到晚8点，不过这只是是所有工作人员都在的时间。事实上我们这儿24小时都有人值班，因此时间很宽松，交了一个学期的学费过后，家长只需要在外出时送小孩过来，晚上下班时再顺便把小孩接回去。一些家长若是出差没办法赶回来，我们这儿也有宿舍，晚上会有值班老师，小孩子只要带足食材，就不会另外再收费。”
    看着这两个不够专业却足够耐心的“老师”，以及这些稚气却又懂事的孩子，实在无法和儿童拐卖挂钩。
    荀默修状似不经意地走到菜地，问道：“每个孩子都有一小块地？”
    女人点了点头，指着地上的小牌子说道：“是啊，每个小朋友的地上都会有一块牌子写上自己的名字。”
    看着十分正规的照护机构。
    只是，这建立在父母交足学费，孩子带够食物的基础上。
    若是有哪个小孩，虽交了学费，父母却出了意外，无法每天提供食物呢？这样的孩子一定是有的，只是这女人却完全没提到这样的情况，这儿也不见有未带食物的小孩。
    他们去哪了？是被收进孤儿院了吗？还是……
    荀默修有在菜地旁转了一圈，才转向那个女人：“内城的照护中心，以及一对一上门照护是怎么样的？”
    内城的照护中心比外城的好上不少。外城的那个更像是一个乡下的大院，风吹日晒的。而内城的照护中心却在大楼内，冬天还会供暖。一个个的小房间内，是那些被照看的孩子。与外城相比，他们的老师水平显然更高，一天花在学习上的时间也更长。也不知是因为他们衣服更整洁还是因为学习时间更多的关系，这些孩子比外城的那些要显得更为文静。
    内城的照护中心是提供饭菜的，而且饭菜还不错，蔬菜、肉都有，营养均衡。
    和这女人又扯了一些价钱的问题，并且套出“从收益的角度上来看，其实我们更欢迎一对六的照护”这种话之后，荀默修知道，大概可以问了。
    “其实你也知道，我们异能团的工作十分危险。如果家长出了什么事，那孩子……”他故意做出欲言又止的样子，观察着这女人的反应。
    女人压低了声音：“是这样的，我们这儿也不是慈善机构，我们也是要盈利的。所以如果家长出了什么事情，无法交学费了，我们是不提供收留的。但是我们也和收容机构有联系，总的来说，在我们这儿的孩子即使到了收容所，也是比较容易找到新父母的那批。你也看见了，他们毕竟比那些野孩子懂事。”
    荀默修点了点头，表示理解。
    “具体的情况我们了解了，具体选择哪种照护，我们回去再问问老大。”荀会客气地告辞。