大清朝依旧是在一次又一次的战争中苟延残喘下去。王耀仍然记得爱新觉罗家族入住皇宫时的情景，仿佛犹在昨天。
    终于还是逃不过改朝换代吗，许许多多次的江山易主，王耀都看在眼里，历代君王都早已化为了枯骨，而他依旧以一个旁观者的身份活着。
    国家痛，他就会痛。有时候王耀会觉得自己已经有些厌倦，却仍抱着很大的期盼。
    这一次虽然艰难，却还不至于到穷途末路。
    直到1894年，朝鲜爆发起义。
    小朝一身是伤地向王耀跑来。
    “大哥，帮帮我。”
    王耀皱了皱眉，小朝和他的关系谈不上很亲近。但是几千年来一直有所往来，目前也是自己的藩属国。
    “にに，出兵吧。如果这时候连小朝也乱了的话对你就更不利了，我也会帮你的。”本田菊在一旁开口。
    手心里都是汗，这些话都是幌子。只有他自己才知道自己真正的目的。
    “既然小菊也这么说了的话”，王耀看了本田菊一眼，后者依旧是那副看不出表情的表情。
    “小朝你放心吧，虽然目前国力衰弱，但还不至于不能出兵。”
    本田菊呼了口气，舒展了拳头，
    “他没有识破，很好，第一步成功了。”
    很快的，朝鲜半岛的战乱被平息了。
    但出乎王耀的意料，日军却不肯从朝鲜退兵。
    大风拉扯着红日旗，飘飘扬扬，整齐划一的军队仿佛是倾巢而出一般。
    “小菊，快回去。”王耀看着面前赖着不走的弟弟，口气略微不善。
    隐约知道对方有什么目的，但他下意识的不愿意质问。
    “にに，不如我们一起帮助小朝来改革内政吧。”
    本田菊站在那里，挺直脊背。这一战必不可免，哪怕会因此葬送了兄弟情谊。自己的国家因为改革问题层出不穷，只有牢牢抓住这个机会才有可能化解。
    何况自己现在已经不再满足于什么兄弟情谊。
    王耀微微睁大了眼睛，对方传来的话仿佛是飘在云端，听起来不真实。
    “你在胡说什么，快回去！”
    本田菊不曾听过他这样严厉的口气，但恐怕今天，自己要忤逆兄长了。苦笑一声，却又难以忽视从心底升起来的兴奋的战栗感。
    “にに，我长大了，不再需要你的庇护了。总有一天，我会超越你。醒醒吧，你不再是昔日的那个王耀了，现在的你连自己的弟弟都保护不了。而我，却正迎来巅峰。”
    王耀的身影趔趄了一下，不可置信地看向本田菊眼中陌生的狂热。
    “你知道自己在说什么吗！”
    “にに，我很清楚。超越你，是我的目标。你恐怕不知道吧，还沉浸在兄友弟恭的美梦里。”
    不要再说了，王耀想捂住耳朵。
    “想必你肯定也清楚，你不是无法取代的，总会一天也会像他们一样淹没在历史的尘埃中。”
    拿出匕首，割断自己衣袍的一角。
    “哥哥，我最后一次这样叫你。这么多年的教训让我明白，国家之间只有利益。以前你教过我‘割袍断义’，从今以后，我们不再是兄弟。”
    看着在空中飘飘扬扬的衣角，王耀只觉得恍如隔世，只记得那天天空格外阴沉，而自己正在陷某个噩梦中无法自拔。