错综交叉的脚印延伸到了几间茅草屋的夹缝之间，只有一小片土地之上明显没有脚印，黑色的泥土覆在上面，隐约能看见黑褐色的木板。
    莫子覃与余正楚相视一眼，两人蹲下身子，探向泥土的下方，不出意外摸到了一块微微潮湿的应木板。二人拉开了木板，显出一个小小的洞口，光线投下一个方形光斑，借着这微弱的光芒，能隐约看见里面藏匿着的人，他们蜷着身体挤在一起，仰头看着那一片最光亮的地方。
    虽然不知道他们是否在看，又是否看得见，余正楚还是调整自己僵硬的脸色，露出一个算是和善的笑容，放大了声音，又害怕吓到这群人，刻意柔化了声线，“大家不要害怕，我们不是坏人。”
    一时词穷，余正楚也不知该说些什么。
    他清了清嗓子，思衬了自己接下来该说些什么，这才开口，“我们已知你们在此长时间受罪，奉圣上旨意前来调查缘由，同时也带来了粮食衣物，你们不必再躲在这里，有什么冤情可以上来再说，我们可以慢慢商量。”
    听见余正楚口中的粮食二字，所有人的眼神噌——地一亮，像是抓住了一把救命稻草，眼中也显出几分希冀，即使如此，所有人也未混乱，在村长的示意之下，排着顺序就扒着洞口上去了。
    莫子覃与余正楚自觉让出空间，同时等人全部上齐之后，引着他们去了中一块相对空旷的地点——他们早已命人在这里架火做饭，又特地拿了碗筷。
    村中人就站在锅的不远处，目光直直盯着那几口锅，不自觉地咽着口水。
    莫子覃和余正楚看到这番情景，所有想问的话都哽在喉中，还是等他们吃完之后再说吧。同时，吩咐空余的人手给村中人发放衣物。
    已经是仲秋的季节了，天气渐凉，他们穿的衣裳早就看不出原来的模样，有穿着破损的夏天衣裳的，也还有穿着棉絮已经露出的冬装的。
    一群人都被硬塞了件衣裳，不论是冷或是热的，都没有换衣裳的心思，依旧直勾勾盯着那几口锅。
    不多时，锅口袅袅升起雾气，稻米的香气也愈来愈浓。
    负责做饭的几人掀开了铁锅，搅了两下，招呼道，“快来吧，排着队。”
    所有人迅速排起了长龙，但其实也没有多少人，笼统看来不过二十几人，得了碗浓稠的粥，也顾不得是刚出锅的热粥，急急忙忙就往嘴里喝。
    没有人去劝阻。
    一阵车马喧腾，从村口又进了一行人，是太守带着人到了。余正楚之前到了太守府，府中仆人言太守出府游玩并不在家中，于是直接到了衙门，越过了太守，调来了这些个衙役。也派了个人去告知太守，这才将人引了过来。
    太守这个官并不小，更何况阳冀城的太守是因得罪了权贵，从皇城外调到此地的，因而刚下了马车，看到余正楚之后便识出了他的身份，立刻跪地，伏首，高呼，“太子殿下千岁千岁千千岁，臣等来迟，还望恕罪。”
    见太守都跪下了，衙役们哪里还敢站着，立刻也跪了下去。
    余正楚冷哼一声，面色不甚好，发生这等大事，这个太守却是一无所知。只是却不知这村中的事有没有他的手笔，他现在借题发挥也不合适，便道，“都起来吧，恕你们无罪。”
    帮忙盛饭的伙计见自己身边居然又这样的大人物，皇家在他们心中也是高不可攀的，手脚一时慌乱，只是最后对上村中人渴望的视线，也顾不得紧张了，慌忙盛饭。
    余正楚没有多余的心情和太守攀谈，太守也是个识趣的，同样也不多言，也未自己的辖区里出了这种事情而震惊。他本名严闫，出生寒门，好不容易爬上了高位，却又因制止权贵子弟抢夺民女而被人所记恨，最终被调到了阳冀城，曾经一度坚持的公平正义也被现实一点点磨去，他可以不做出拼命为别人伸张正义，却也不会挡道其他的人伸张正义，他始终还是有自己的底线，显然这件事已经触及到了他的底线。
    余正楚此时的心情真是糟到了极点，他一向知道越是看起来风光霁月的地方，暗地里越是藏污纳垢。但却并没有想到，堂堂阳冀城，居然就在城中有着贫民窟都不如的地方，又竟然瞒天过海了，究竟是幕后主使权利过大，蒙住了所有人的眼，还是···看到的人都当作了一无所知。不论是哪种情况，都不是他想见到的。
    莫子覃估摸了时间，陶圭这个时候该醒了，果然，扭头便看见了被十一、十二护在中间的陶圭。
    衙役们虽然受了命令守住这里，但却并未得到阻拦外人的消息，便也就放了陶圭进入。而因余正楚带人过来时，因为焦急，直接是让衙役持刀而过，虽然已经尽量找了人少的街道，但依旧是又不少人看见了，村头也渐渐积聚起了群众，但是因为平民对衙役们天生的敬畏，即使是可以进入，也没人敢越过雷池一步。
    莫子覃拉住陶圭的手，一用力，将人拥入怀中，轻声问道，“还好吗？”
    陶圭摇了摇头，他并不是胆小的人，只是被那无垠的压抑所震慑到了，略微给他点时间，他也就能恢复了。
    莫子覃摸了摸陶圭的头，松开了手臂，改为牵住他的一只手。这种情况之下，他们再卿卿我我就不太合适了，有什么话可以等到回了金玉食肆之后再说。
    那些村中人喝完了一碗粥之后，有几个略微胆大的人就上前再要了一碗，其余的人见状，也都陆陆续续上前，约莫每个人都喝了将近三碗。
    莫子覃这个时候才注意到，这些人中没有一个年轻的人，他能从他们的身上看出苍老的痕迹，头发虽然看不清黑白，但是无论是脸上还是手上的皱纹都很清晰，这也实在太不正常，明显很古怪，但究竟是怎么回事？