第十五章
    “莫要急，他们不会拿我如何。”说完不等陆芊阻拦，便疾步走到了乙虚身边，压低声音道：“乙虚，你想作甚么？”
    乙虚笑着斜了一眼沈绪，并未回答。下一秒却又以惊人的速度骤然绕到那俩山贼身后，在后颈“嘭嘭”两记刀手，还未等众人都反应过来，一胖一瘦便瞬间倒地，却未挣扎一下。
    “咦？这么不经打？老夫连两成的力气都未用到……”乙虚啧啧道，又朝沈绪三人叫道，“权当老夫开了个玩笑，莫要当真！”
    “他们……不会死了罢？”
    “老夫收着呢，自然不会死，只是暂且晕了过去。将他们往附近的小溪一浸，片刻便能醒来。”
    “那咱们且将这两人往水里一扔，便继续赶路。”沈绪道。
    “等他们醒来。我有事情要问。”
    两位苦命的山贼醒来，便透着月光看见一张稚气的脸盯着他们。
    “师父！醒了醒了！”清鹤叫道
    两人一见乙虚几人走来，便急得连忙从溪水里爬出来，跪在地上道：“大侠饶命……！您大人有大量，且放过我们兄弟俩吧！”
    “好说，好说。”乙虚嘿嘿道，“你们给我些银两，便立马放了你们。”
    沈绪听闻，皱眉道：“你怎可趁火打劫？况且这俩人的银两无非都是打劫而来，不干不净的，怎么可拿。”
    两位山贼连忙摇头：“这位公子，不瞒你说……这也是咱兄弟俩第一回打劫，以前那银两可都是清清白白的……”俩人又转头看看乙虚，“只是……只是我们也无多少银两……还请大侠放过我们一马……”
    “那你们此次劫行，却又如何解释？”陆芊问道。
    “小公子，你有所不知……我们也是被逼无奈啊……”
    “此话怎讲？”
    兄弟俩相视一眼，叹了口气道：“税收实在是太重……这几年偏又天灾人祸泛滥，前阵子的大雪又毁了不少农田……实在是交不上税……那宵小官吏又欺人太甚，我们拼死拼活才凑下些碎银……”
    “村子便在这山脚下不远处，已饿死不少村人，各位大哥，这些许银两我们是真不能给你……我们兄弟俩身子骨结实，几日不吃粮食，以草皮树根为食，以溪止渴便也罢了，只苦了家中那年已近七旬的老母亲……阿娘生我们生得晚，身子骨本来就是弱的，粮食没了，撑不了几日便去了……这些钱财却是要为阿娘买副像样的棺材……老人家也好去得安心……”
    他们低着头，夜晚昏暗看不清表情，声音有些哽咽，似乎在哭。两人又结结实实地给磕了几个响头，沈绪见状忙搀扶起来：“你们起来再说罢。”
    “只求各位能放我们一马……这掳掠之事我们也是昏了头脑，昨实在没了法子才想出来的，以后就算是饿死，却也是决计不干了……”
    “若真是如此，莫说放过你们，就算是再为你们添些银两，也是无妨。”
    “公子可随我们两兄弟一起下山，领你们去村中一探究竟。莫要以为我们框了各位……”
    “也好，也好。”
    生灵涂炭，便是沈绪进了村儿里，脑海中所映现的唯一的词。月华朦胧，隐约可以看见这座村落的落魄光景，屋子有些零零散散地支着，有些坍塌成废泥，毫无人气。村前的土地坑坑洼洼，歪着几株病怏怏的苗儿。
    这寸地，已被接踵而至的天灾和人祸，荼毒到万劫不复之时。
    “若是几位不嫌弃……便去屋里坐些罢。”
    屋里散着一股霉尘味，空空荡荡的很是简陋。
    “家中能用着的东西，全被拿去抵那税入了……各位且凑合着用罢。”
    “哼。陆珩这臭小子，这皇帝竟当成这副模样。”乙虚吹吹胡子道。
    “师父你……认识皇爷爷？”陆芊问道。
    “只为这臭小子的爹做过些破事而已，见过几面罢了。”
    “莫不是在文帝襁褓之时，你便已经是个老头了？”沈绪笑道。
    清鹤听闻，嗤地笑了出来：“师父师父，你究竟活了几年啦？”
    “去去去，你们这群臭小子。我活了几年自己又怎晓得！过了期颐之年便懒得去算了。”
    “各位……究竟是何人？”那猴脸山贼听得惊诧。
    “青衣的是三皇孙，名为陆芊，这位白衣公子是今朝状元郎，沈绪沈时秋。”清鹤嘴快，立马说道。
    “这……这……”
    “你这臭小子，谁让你乱说的！”乙虚啪一下敲了一记清鹤的脑袋。
    “两位兄弟，还盼此事莫要向外宣扬。”沈绪掏出些碎银，递到猴脸手中，“这些银子，且去帮令堂料理后事。”
    俩人听闻，想要跪下，便被沈绪拦住，“诸位之恩，没齿难忘……”
    “以后且要堂堂正正做人。”陆芊道。
    “哎，哎。这位小公子……可真是三皇孙？”
    “正是。”
    “若……若诸位不嫌弃……我们兄弟俩以后却也无何报恩的机会，虽本事不大，但粗活累活都可以干，哪怕做这人盾也是心甘情愿。只求三皇孙……能收留我们……”
    陆芊听闻，望向沈绪。沈绪笑道：“两位兄弟，芊儿虽为皇孙，此时却是无权无势的。若是留了你们，不仅无何好处，怕是连果腹都是难的。”
    这俩人现在虽都是无勇无谋的一介农夫，身上也难免有些市井之气，但可以看出本性并不坏，只要足够忠心，收了便只增异，不添弊。
    “诸位的大恩大德，兄弟俩实在是无以为报，哪怕是饿死便也心甘情愿啊！”
    “徒儿，沈绪，收了他们罢。”乙虚突然说道。
    “也好……两位兄弟多大年纪，如何称呼？”
    “我今年二十四岁，老二今年十八岁……并无称呼，诸位如何顺口便如何叫罢。”猴脸道。
    “我看呐，不如一个叫阿猴，一个叫阿牛罢！”清鹤叫道。
    众人听闻皆笑了，阿牛道：“俺却觉着挺好的，以后便这般喊！”
    多年以后，陆芊与沈绪是多么庆幸今日与这俩人的相遇。
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    深夜。
    “乙虚，你今日是何意？为何要故意输给他们。”今日众人在沈绪见他人已睡熟，便向夜晚练内力的乙虚问道。
    “哟，你这臭小子倒还记得。”
    “你定又是有了什么坏主意。”
    “哼哼。你可看清了那小子是何反应？”
    “……甚么？”
    “哎呦喂你这榆木脑袋……自己去想罢，某要来烦老夫了。”
    “……”