“乙虚，你都对芊儿说了甚么！”
    乙虚咂咂嘴，抹抹了鼻子，道：“起得晚了便训斥几句，岂料这臭小子竟闹起脾气来了。”
    沈绪眯着眼忖了半晌：“你可真将我当黄口小儿一般耍？”
    “我与芊儿如何也是相处了不少日子，他又怎会因这丁点儿小事而大发脾气。
    “嘿嘿嘿，自忖是瞒不过你。只是这原因，老夫我也是不能说的。你且自己去悟罢，莫要怪我。”
    沈绪听罢，也不再多问。他知晓，这老人虽是古怪，但也不太爱卖弄关子，说不得便是真的说不得，任你如何硬泡软磨也是不应的。
    只是陆芊这副模样实在是奇怪，以往实在是被逼得急了也是反咬一口，却从来不见有对自己发过脾气。可方才也未说什么过份之话，莫非他……对龙阳断袖深恶痛绝？
    小孩儿也真是越大越难照顾，愈发猜不透他的心思了。芊儿什么都是一个人负着，哭了累了痛了都憋在心里，这些年来的零丁落魄，将他磨得多了三分老练，少了七分幼学之儿该有的烂漫。沈绪胡乱揣摩着，还是觉得应当与他好好谈上一谈，在这弹丸般大小的草屋里转了好几圈，却没有看见小孩儿的身影。
    “芊儿……”沈绪唤了一声，应他的却是清鹤。
    “沈夫子，我方才看见陆芊师弟走出了屋子，想必是去……去……赏一下这山中美景吧……”他这话自己说得也觉得好笑，这山中净是些野草枯木，初见许会有些新鲜，看的多了却只觉得是一蓬乱草，哪来什么风景之说。
    “是……我只怕他……”
    “哎哎哎，这山一共就巴掌大小，不会迷路的。你且放心罢。”乙虚叫道。
    沈绪沉吟不语，戚戚叹了口气，走到了草屋门口，倚在一旁，四处张望。
    “可轻点儿靠着吧！老头我可不想再修这门了。”乙虚嘿嘿打笑道，却未得到回应，只是自讨没趣了。
    午时，沈绪啃了块饼，仍不见陆芊回来。
    “小孩儿那么爱吃……也不知这会儿饿了没……”
    “别看了别看了，看得眼珠子都快掉出来咯。他不会走远的，自己一个人静一静也好。”乙虚叹了口气，朝门口的沈绪喊到。
    “我就在这儿等他罢。不劳您老人家费心了。”
    乙虚吃了记嘴瘪，嘀咕着：“现在如此嚣张，以后可有的是要我帮忙的的时候。不过陆芊这臭小子才十二岁，又懂得些甚么……但若不让他把这心结解开，武功却又如何能练得。莫要怪老头我啊。”
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    陆芊一直呆在不远处的竹林里，本就对复仇报恩登位之事夷由踌躇，钏宫那两位宵小日后定也不会就此收敛，烦闷之时又被乙虚如此一刺，无奈又把满腔愤懑就此发泄在沈绪身上。
    他此刻是不愿回那草屋，也是不敢去面对沈绪的。就如此郁郁不休，待到天色渐渐暗沉，夜色微醺之时才慢慢踱步回去。
    “小祖宗喂，终于回来啦？”
    陆芊走到门口不远处，就听见乙虚低喊一声，却又发现房根处靠着一纤瘦的人儿，走近一看才知是沈绪。
    “他……怎么了？”
    “睡着咯，偏要在外头等你回来。你这小兔崽子跑哪儿去了？”
    陆芊抿了抿嘴，不多言语。前几天一直赶路，在马车上便没休息好，昨日沈绪子时才睡，起得又早，自然是累的。
    “罢了罢了，老头我要去吃饭了。你们自己解决吧……年轻就是好啊……”
    陆芊犹豫了半晌，还是伸手轻轻推了推他：“沈绪……回房去睡……”
    “恩……？”沈绪缓缓张开眼，“你回来啦。”
    “是……对不起……”
    “无妨。”沈绪摸摸鼻子，“咱们且进屋罢，我有些事儿想和你谈谈……”
    两人一前一后进了屋，面对面坐着，何其尴尬。
    “就是……你觉得断袖……如何？”沈绪断断续续地问道。
    “甚么……？”陆芊愣住了，原以为聊聊指的是日后回宫如何处事，却不料……
    “你问这话……是甚么意思……”
    “就……断袖里也不一定都是些污秽之人，真情处处觅得。那日从皇宫回来，我本意却不是要贬低龙阳之风……”
    “……”
    “便也是希望你日后不要厌恶和言语讽刺，莫要被我那日的话影响……”
    “我……并不是为了厌恶断袖而生气。”陆芊摇了摇头。
    “如此……便好……”
    陆芊看着沈绪，突然噗嗤一声笑了出来。
    “哈哈哈哈哈哈哈哈，沈绪，你可真是奇怪。”
    “怎的就奇怪了……”
    “我饿了，想吃素花饼子。”陆芊突然道。
    “好。”
    翌日，寅时。
    “臭小子，老夫昨日问你的话你可想好了？”
    “想好了。”陆芊顿了顿，继续说道：
    “沈绪是我要倾尽所有去保护的人，以后我们会如何，便也是不得知。只是这一点，却永不会变。”
    乙虚捋一捋胡子，道：“其实昨日老夫也只是随意一语，你对沈绪并无其他的念想，只是挚友或是兄长般的依赖和信任罢了。”
    “我自觉也应是如此。”
    才怪。且让老夫来胡搅一番，现在虽是一颗定心丸，到了以后可就乱了你的心境，有得愁咯……我只要教出个天下第一的马上皇帝就得，其他可都看你们的造化了……坏老头子这样想着。
    “既然心意已定，便不要再多想。这些日子且专心练武，可好？”
    “是，师父。”
    陆芊与乙虚和清鹤一同习武了月余，心中杂念顿消，少年情愫之事渐渐也不去多想。
    “乙虚，我家芊儿可练得如何？”
    “啧啧，不错不错。筋骨甚好，比这小兔崽子认真多了。”乙虚敲了敲一旁清鹤的脑袋，“只是这几日只是学些皮毛，日后的苦可有得受哩，也不知他可受得下。”
    “可以。”陆芊应道，“甚么苦我都是受得了的。”
    “芊儿可真给我长脸。”沈绪笑着勾着陆芊的肩，伏下身来，在陆芊耳边轻轻道，“待会儿休息之时且来找我。”
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    陆芊狐疑地看着沈绪：“怎的？”
    沈绪笑着抬出了素女酿，道：“咱们今日，就把这乙虚骗回钏宫去，如何？”