百步蛇郎相信师父永远不会欺骗自己，无论步源师父对自己做了甚么，他永远是对的。
    秉持坚信不移的信念，他于九百九十九年的卖身契中试图探究真理，这份至死不渝的信任成为他行千里迷茫的唯一希望，逡巡徘徊，展翅野雁逃不过他高明的箭艺纷纷落翅，拾起准备果腹下肚的大雁，升起野火，察觉自己承受苍天的眷顾多于人间的磨难。
    迷途某日，百步蛇郎重返南溪镇，巧遇那位十分仗义的二手书坊老板。
    老板于门口晒书，阿骊策马缓行，顶戴一笠，模样像极了刑城百姓所供奉的雕像，所谓英雄惜英雄，书坊老板远远地多瞧了一眼，当下出言喝住。
    “这位壮士，请留步！”
    阿骊勒马停下，并未摘下顶笠，“唤我何事？”
    书坊老板双眼锐利具识人之明，记得眼前这位壮士曾在他檐下避雨数日双方以物易物之事，言归正传：“一年前来了两名江湖人，你的书已经有了新主，数日前来了一名江湖人，欲将你的书送返原主。”
    阿骊纵下马，一手拉缰，一手拉高笠檐，“依你的好眼力，既然能认出我必定也能认出那二人是谁，你将我拦下定是好心相报，这位大侠，该怎么称呼？”
    书坊老板虽然已非江湖人，仍旧关怀江湖事，将人拦下乃因前些日子来了一个人，托付一卷册子，央告：“数日后，或有一人名唤百步蛇郎阿骊，有请一事。”老板见生意上门，收下前金：“敢问这位壮士？”那位江湖人十分出名，为求谨慎，出示身分，再度提出交易：“此事若成，前金后谢不会少，前金百两，数日后若成，后谢二百两。”
    书坊老板接过托付之物，在门口晒书数日，终于等到人，留阿骊片刻，旋即入屋取物。
    ***
    高楼窗台，风和日丽，他双手负于后远眺金川，一群巡狩队绕行城内大街小巷，各式商号沿着金川栉比鳞次朝逛街的民众热情招手，中间穿插着几户大户人家，一名员外恰巧下轿，挺着圆滚滚的宽腰肥肚频频与青年巡狩队颔首打招呼。
    昊天青山，碧水舟帆，百步蛇郎依序望去，观视东南西北四个方位之城内情景，此时，一名访客应他之邀前来，神情略带心慌意乱。这位客人初来乍到，人生地不熟，但从踏入城门开始，心中便充满了疑惑。
    现在，百步蛇郎在刑城内迎接这位老板。
    书坊老板直见眼前这位坐拥刑城的主人头戴金笠，以黑纱遮面，身形魁伟，气势冲霄，腰仗一口牧羽长天，英气逼人，一眼即认出是谁，更加疑闷。
    百步蛇郎请他入座，依然以黑纱遮面，递出一卷册子，送上一袋赏金，交办：“这是前金，你回去，数日后，若有一人名叫乱雪埋刀前去，此物交他，我还有后谢。”老板是个生意人却不贪财，直言不讳：“我已收下他的前金与后谢，怎好再收下这一份。”百步蛇郎见他客气，再度交办：“此事好办，你若觉良心不安，退还他的那一份，但是我得提醒你，我相信他也会做相同的决定命令你退还我这一份，不如这样，你且收下，权当往昔廊下避雨赐斋饭的费用。”
    书坊老板来往于这二人之间数回合，成为乱雪埋刀与百步蛇郎中间的传声筒。
    刑城百姓最近时常在金川附近与巡狩队错身，巡狩队改易新装，各个都顶戴笠帽，以黑纱遮面。
    老百姓好奇问去：“听闻刑侯为恢复过去的太平日子，重整军容，重制新装，戴笠黑纱，一率奉行，古今完人小侯爷回来了？”巡狩队面露喜色，“是的，前一阵子他闭关月余，不近女色，苦练功夫，你们都不知道，出关之日，当年那神勇的小刑侯不但回来了，还变得十分骁勇，简直就像换了一个人似地，只能用脱胎换骨来赞叹了！”
    百步蛇郎以一回闭关轻易摆平刑城人，众人皆不知李代桃僵，直言称好！
    ***
    两个彼此有心结之人如何交流，考验着百步蛇郎与乱雪埋刀。
    这日，书坊老板再度走一趟刑城，交付一卷委托的册子，百步蛇郎前翻翻后翻翻，手不释卷，几乎将来人冷落一旁。
    烛龙偏西，倦鸟归巢，沉坐许久的书坊老板发出声响，惊动专注阅卷之人。
    百步蛇郎终于阖上卷子，思忖这乱雪埋刀买下自己亲手所写的册子，并在上头圈做记号，提出疑问央求解答，百步蛇郎为其解释后，二人以一卷册子开始进行交流，只为详究这套隐月八风牙武学。
    依照乱雪埋刀的天赋，怎可能突发这么多基本下乘功夫的问题？
    百步蛇郎起初认真以图文解释，后来发现乱雪埋刀并非真疑惑，怀疑是否欲藉此以武会友，向自己请教武功来示好？要一条汉子俯首认错，男儿膝下有黄金，大多数人选择宁死不屈，难道，乱雪埋刀欲藉这套武学化解与我阿骊的过节？
    乱雪埋刀，你想从我身上希冀着什么？
    求和？
    求战？
    左思右想，诸多揣测不如当面质问。
    百步蛇郎严肃问：“你可知乱雪埋刀的住处？”
    书坊老板认真答：“那位壮士交代，若欲见他，请刑侯下一份挑战书，由我交付。”
    “他称呼我刑侯？”
    “他称呼刑侯‘百步蛇郎阿骊’。”
    “他可知我是谁？”
    “他说，‘不管那人叫甚么名，他都欠我一个清楚的交代’。”
    黑纱面罩下的神情难以言喻，杂揉着关关难过的七情六欲，百步蛇郎急笔一封，挥洒羊毫，字体行云流水有名家之气慨，言辞之铮铮显出一分骁首之勇：“就说我阿骊要验证他的刀，请他抬刀带马，只身赴会，于西南狮口，不见不散！”
    西南狮口，南溪镇后方十里的白狮江畔，群鱼跃狮门，嘶嘶风声闯破水隘，一名刀客拄刀听涛，乱雪埋刀老早就等在这儿了。