小筑无光，灯火尽灭，花府少年已深深睡去，一名女子如一缕幽魂缓缓进入花府，这个神秘的女人不知为何来到少年沉睡的床榻。
    她与其他女子不同，她不掀帐子，而且她的手也不纤细，厚茧黑皮，力大强健。
    就在她入室不久，又有一名妙容女子熟练掀开少年帐子，钻入少年暖衾，共赴云雨时自称三姨娘，这已是神秘女子连续三日闯来第三度目击少年一段又一段不知如何推却的不伦奸情。
    昏黄月色渐渐从窗外透成日光，少年花雾宵醒来的第一眼，才觉这个神秘女人昨晚独自坐在墙角伴了他一整夜。那么，这个女人一定全程目睹昨夜发生在房间的隐情。
    “敢问这位……。”少年花雾宵略显惊惶。
    她的话锋尖锐神色平淡冷静，掌握少年不擅推辞的个性，“小兄弟，我要教你的第一件事，三个时辰后，将有人运来一车黄金色的碎沙碎石，你付完钱，吩咐你的奴才将这些黄金沙铺在你的廊前与庭心，再吩咐奴才上街买十串声大无比的铜铃每晚睡前垂挂在帐子上、房门上，如此一来，任何人都躲不过脚踩碎石碎沙的声音，躲不过开门的铃响，而此时你已经醒来，轻轻摇动帐上的响铃示警退贼，可以躲过发生在你身上的无妄之灾。”
    响天沙，一种发出巨大沙沙声音的碎沙石，方圆一里内都能听见踱步声，白日稍差，但也能传音半里。
    “你……。”
    “小兄弟，这是武士之家必要的防备，任何做贼的人都不会傻到发出声音再被人逮着，我敢保证，任何贼人遇上响天沙，不超过五步就会自动退去。”
    “你这是教我……。”
    “防御。”
    “防什么？”
    “府上的淫贼。”
    “妳……。”
    她的口吻并无恶意，摆出来的姿态像一个护弟的姐姐，“你身上出了天大的事却有口难言，小兄弟，若淫贼不退，你便将实情告诉父亲，要知晓，你本无心，他人有意，世间贪邪无处不在，你的父亲还是能作主的，切勿隐忍让淫贼以为你忧心害怕，反而变成他人利用你的把柄。”
    ***
    数日后，神秘女子再度深夜来访。
    神隐女子拥有一双坚定不移的双眸，刚毅冷静，剑眉星目，健气十足，腾出来的一只手搭在腿上，另一只手牢牢实实压在剑柄上，她说话的模样比不说话好看，至少能消去一分过多的罡气。
    话锋依旧冷冷：“小兄弟，我要教你的第二件事，从现在开始，你不仅要记下进出芙蓉轩每一个人的姓名，还要从他们身上判断谁是他们的同伴，谁是他们的仇家，他们从哪里来，他们要去哪里，他们喝什么酒，吃什么食物，甚至从他们的眼睛看出他们喜欢什么，讨厌什么，想来这芙蓉轩与你有不解之缘，将成为你日后调查人物动向的最佳宝地，你可要善加运用。”
    花雾宵反问：“我为何要注意这些人？”
    “让你明白谁掌握了知己知彼，谁就掌握赢面。”
    “我为何要照妳的话做？”
    “你当然可以不必照我的话做，但你不会拒绝，你最不擅长的事就是拒绝，寻架也好，投怀送抱也好，你都不会拒绝，我甚至笃定你若是剃头出家当和尚有人请你吃酒吃肉你也不会谢绝，不懂拒绝，这是你最大的弱点。”
    花雾宵并没有反驳，来者不拒素来是他的天性，他斟上一碗水礼貌递上，女子接过一饮而尽，此时，花雾宵才注意她的手黥上与女人极不协调的龙纹，颜色鲜艳瑰丽，花黑白红青交错，大胆猜测此人身分，莫非她是哪个道上人物？
    女人没有笑容，她的容貌太过严肃，以至于他居住的一室兰氛因她的到来多了一分刚硬之气。
    花雾宵慢条斯理应对：“芙蓉轩往来的人太多，一日千人，太困难。”
    女人看准少年能为不容许一丝辩驳：“困难这二字不该由你口中说出，自己想办法。”
    “如果我毫无意愿呢？”
    “在我协助你解决不伦之情后，此时的你，是不是急欲回报我这份恩情？贵宝地芙蓉轩可壮大你的实力，放弃不觉可惜？你若放弃于我无妨，因为我心中下一个备用人选是寒小丹。”
    花雾宵面色微怒：“姊姊想做什么？”
    女子维持她的神秘，但允许少年调查自己，她准备施展纵飞轻功离去，先朝屋檐一望，后回眸一睨，此时，她露出一抹神秘笑容，“小兄弟，倘若你深入调查，就能厘清楚我要什么。”似乎算准了少年花雾宵还有一个弱点，只要对他好一分，他便欲回报十分。
    ***
    黑夜降临，神秘女子的武功极为神妙，没有发出脚步声，前前后后出现六次，神秘女子不说自己是谁。她这一次特地带来一份图，摊出一张一尺见方的牛皮，图上有九种不同图案。
    她的语气依旧冰冷：“小兄弟，告诉我，这九个人是谁？”
    花雾宵捧起牛皮图详加研析，思之甚久，对图缜密判断，如果这九个图案分别代表一个人，表示他们之间有一条锁链，而这一条锁链……。
    花雾宵道：“算是我胡乱猜测吧，这第一个图像该是江湖第一人采薇南山，我经常听芙蓉轩提起，此人隐遁，不与任何一个人来往合作，他的赛风宝舻就停泊在白狼江下游，第二个是一名身穿浴衣净身后在佛前拈香的夜叉鬼，所以这个人不知是人还是鬼，这些图像充满谜题。”
    沉静半晌，细审这九人关系未明，有可能是彼此拉扯，有可能是束缚捆锁，有可能是其中一个牵连另外一个，也有可能将这九人集合后将出现第十个人，也有可能是某个人的手下，隶属于某个组织，又问：“姊姊，你要找这九个人做什么？。”
    神秘女子眼神坚定：“找到这九个人，就能影响一件事，也许是我一厢情愿，我想看二少主生命的意义。”
    “你的二少主是谁？”
    神秘女子默不答腔，收妥牛皮图，卷起，藏在怀中，一脸冷淡。花雾宵不擅长推托，对照女子长期的眷顾，寻人的要求也不算过分。
    她又说：“原本我确实属意寒小丹，他与武林联盟关系密切，本身又是江湖中人，找人不难，但我看上了你，如你所说，这是九个图案，我看上了你资质聪颖，我看上了你拥有芙蓉轩这个强大的势力范围，我先找上你，你也没拒绝，就找人这件事来说，寒小丹已经没有任何价值。”
    “竟拿我的资质与以大欺小的人相比。”花雾宵言词显露厌恶。
    “小兄弟，你的资质有多么过人可能连你自己也不清楚吧，可惜你的野心不在此，否则定能颠覆这片江湖，但你放心，如你这般富贵公子，我不会误了你的广大前程，江湖道龙蛇杂处也不适合你，有劳你，下次我再来时，我要这九个人。”不留任何回话的机会，神秘女子又擅自神隐离去。
    ***
    新岁替花府送来了春妍暖意，枒上春鸟怡然，随着京都武馆寒小丹持续不断威胁与花雾宵来往人士，被禁足的花雾宵足足有一个月未能迈出大门。这还不打紧，他的父亲甚至想到了在南天琼州有一门旧识，欲将花雾宵送去。
    千里难相会的琼州，有天涯海角之称的琼州，哈！
    遭受寒小丹欺压，所谓人在屋檐下，不得不低头，如今他才了解为何整座京都人都对京都武馆低声下气。
    这名神秘女子出现时，十来个大箱子已经装点妥当。
    神秘女子说：“我是来告诉你，你不必替我找人了。”
    花雾宵道：“姊姊怎么突然改变心意了？”
    “因为我已经找到第一个人，有了源头，还怕找不出其他人吗？”
    “姊姊，我下个月将启程，可否留下妳的姓名以及妳的住处？”
    “不能。”
    花雾宵有些失望，从鼻子呼出一道气息，沉下心，“不能吗，那，好吧！”磨墨，执笔，花雾宵捺下几个大字，是她的姓名。
    神秘女子颇为讶异，这种调查功夫已是上上等，这少年究竟是如何不出门就查出自己的姓名，暗自窃喜，“小兄弟，你的调查能力不差。”
    再执笔，继续画下几个大字，是她居住的地名。
    神秘女子双眼一亮，顿时心生赏识，语气却依旧冷漠：“小兄弟，其实我不该将一份希望寄托在你身上，凡事皆有其源头，解铃还须系铃人，我已与那解铃人订下生死一会。”坚定道别，“就当我从未来过，船过水无痕，保重。”
    少年花雾宵望向人影消失的屋檐，船过水无痕，怎能说的这般轻易！