午后，辰光靖好。我枯站在晴窗下，望向遥遥天际。蓝空澄澈得无一丝杂垢，晴阳下，碧水悠悠，杨柳依依，偶尔飞鸟盘旋低空，溜一圈儿又飞向远方。殿外良辰景，入我眼中，却是梦醒时分的惊怕与空茫。
    “，你已经站了两个时辰了。”小韵轻声走来，娟秀的眉眼深愁不展。
    小韵要改称我为“娘娘”的，我不让。那两字，听来分外刺耳。
    恍然不觉双腿已经麻木，幽茫的目光拂过那三段式的青缠枝莲纹觚，莹润白瓷上没有生命的莲，即使枝繁密地缠绕在一起，亦是被抽去了鲜活与想望，只余青的空纹、供人赏玩。觚中的嫣红芍药蔫蔫的微垂着，朵边染上了一圈儿枯黄，飘零如燕。
    “芍药谢了。”我幽幽出声，飘忽的声音恍如深游荡在树林间的幽灵，惊慑了自己。
    小韵灵飞的秀眉凝结出一道深纹，轻叹一声：“，谢了，明年还会再开的呀！开谢，本是自然，心怀感伤，就变得不自然了。”她殷切地看我，将手搭在我的手上，蓦然惊悚，快道，“手这么凉，奴婢去拿件外衣来。”
    是呵，开谢，再自然不过的万物循环之理。可是，我谢了，还会再开吗？
    一个宫娥轻声走来，低下身子，恭声道：“娘娘，端木府表少爷求见！”
    表少爷？表哥？我心头一喜，欢快道：“快请！”
    快步走出内殿，我朝外望去，一个风仆尘尘的白影拙立在外殿门口，披着一身金红的霞光，面目模糊，神姿清彻；不知是那霞光还是白神姿，晃得我的眼睛发晕，只觉他是一道暖暖的阳光，些微刺眼之余，酸涩了我的心绪。曲折玉廊飞临碧水之上，斜阳低尽柳如烟，水榭之外、晴灿光影宛若世间精灵；大殿门廊，尘埃尽歇，眼前的男子，恍然不再是数月之前玉树临风的翩然男子。
    生涩的声音从唇齿之间挤出：“表哥——”再也说不出话来……
    叶思涵缓缓走过来，浅白的脸上宁和温笑：“阿漫，你瘦了！”
    我站定在他面前，伸手搂住他的身子，侧脸轻靠在他的胸口，宁谧地阖上眼睛，就像以往那般——在我伤心之时，我会在表哥的胸口默默流泪，静静的，无需他只言片语的劝慰。然而，此时此刻，我哭不出来，眼仲也没有泪水。
    良久，叶思涵发出一声极其微渺的叹息，语气轻柔而略带责备：“傻姑娘，为何这么折磨自己呢？”
    宫娥羞得低下头去，我并不在意她们向太皇太后禀报，只求心安理得。轻吸一声，我挥手示意她们退下，转首看见小韵细步而来：“小韵，外殿候着。”
    小韵施了一礼，明眸中晃动着殷切的恳求：“表少爷，奴婢求您劝劝，……太苦了……”
    我佯怒道：“好了小韵，去吧！”携了叶思涵的手臂，来到内殿，砌了茶水，坐下来，轻笑着看着他。仅是数月，表哥俊雅无双的神采荡然不见，白润朗华的气深深隐藏，换之以浓挺的眉、坚毅的鼻、胡茬微现的下颌，同是一个人，却是完全不同的姿容神采，润朗之外，平添苍硬。
    叶思涵好笑道：“怎么这么看我？变老了吗？”
    玩心稍起，我取笑道：“表哥越发吸引人了，一定有好多姑娘倾心不已。”
    “就会打趣我，一点儿都没变。”他宠溺地捏了一下我的鼻尖，忽而沉沉地看我，嗓音像是棉絮吸足了清水一般沉重，“阿漫，听表哥的话，不要苦了自己，我会尽量想办法……”
    我星眸微张，一丝黯然沉落眸底，浮于表面的，是刻意伪装的轻松与淡定：“表哥，你一向了解我的，我岂会为了旁人旁事而亏待了自己？”
    叶思涵同意地点头，稍稍放心，眉心却又刻上一缕轻愁：“阿漫，锦平公主与啸天的事，我听说了，啸天只怕都是为了你——”
    我急忙打断：“表哥，如今我已是皇后，扬州小朝廷再如何不济，我也早已不是端木府的闺阁，一切……已是身不由己。而且，这‘皇后’之名，怕是一副无形的枷锁，要累我一世，锁我一生，姻缘之事，我再无资格谈及！”
    他惊诧地看着我，眸中惊起一抹敬佩的光：“你呀，言藤止，跟以往很不一样了！”
    是呵，短短数月，一路从北至南，惊天巨变，痛彻心扉，我怎能不变？我宁愿，仍然是窝在娘亲怀中撒娇、纠缠着爹爹教我骑马的的小孩……心中苦涩如海，我却只能笑颜以对：“表哥怎没有与西宁怀宇一起回来？”
    “我……发生了一些事情……无法抽身……”
    他别开眼睛看向西窗，目光微有闪躲，旋而起身，走到窗台下，凝望着那雕梁画栋飞云暮……
    心中一沉，我走上前，扯住他下垂的手臂，追问道：“什么事情？表哥，告诉我！”
    叶思涵兀自遥望，郑重道：“阿漫，你别问，这与你无关。”
    我不依不饶道：“你们三人神神秘秘的，到底在做些什么？记得还在洛都的时候，那日你们匆忙离去，也不管我和陆。”我扳过他略为坚硬的的身子，绝然地望进他的眼眸，“表哥，告诉我，我只想知道而已。你们是不是去刺杀平凌王了？”
    他迎上我的眼睛，与我深深对视。他的坚持，我的任，四只眸子一眨不眨地互相瞪着……向来，表哥总是拗不过我的倔犟子。他黯淡着眼眸，垂下额头，无奈道：“知道的越多，对你无甚裨益！”
    我央求道：“表哥，说吧——”
    “我受伤了，在乡下养伤，便……回来晚了。”叶思涵再次将目光压向广阔的天宇，“是的，我们刺杀流寇之首平凌王，然而，没有成功……后来，我们进宫行刺，仍是没有成功，逃出荔，我们被追杀，一路往南逃，东躲西藏的，劲误到现在了。”
    他的语声平静无澜，好似说书艺人讲述别人的传奇故事，我惊奇地看着他，想不到洛都的贵胄才俊对大凌王朝如此忠心耿耿：“你们真的去刺杀平凌王！”
    逃亡，无异于一场流动的生死追逐，个中的惊心动魄，可以想象。他探究地看着我，眸中带起一种意味不明的忧：“怎么了？傻姑娘又在胡思乱想什么了？”
    我转眸一笑，忽然灵光一闪，问道：“没什么。表哥，如今洛都兴朝发兵南下，你说，隆庆王会打到扬州吗？”
    叶思涵刚要回答，却传来一阵娇脆而略为惶急的喊声：“皇嫂，皇嫂——”
    “公主，您不能进去——公主——”小韵故意扯大嗓音，阻拦的声音却是越加焦急。
    心口一紧，然由得在心中高声冷笑。这娇脆而毫无顾忌的声音，不是锦玚公主凌萱，还有谁？
    叶思涵惊奇地转过身，看向身姿袅娜的韶华子。一袭烟黄栀子开流纱裙，身上的洁白栀子清新俏丽，摇曳枝头，似要破纱而出，趁得整个人儿灵洁动人。
    我静静站立，一如几上的青缠枝莲纹觚，冰冷地望着韶华子，亦被别人遗弃在角落里，任凭生死。凌萱目不转睛地看着叶思涵，惊讶、赞叹、神往，惊破了眼眸中的一池清水：“皇嫂，这是……”
    叶思涵的身子微微一顿，眸中惊起一片尴尬之，恭敬施礼：“草民见过公主！”
    我轻勾冷唇，介绍道：“这是我表哥，叶思涵。”
    凌萱腼腆地轻笑着，莹白的脸上仿若栀子含苞待放，静静释放着醉人的娇羞：“叶公子不必多礼！不知叶公子在此，真是唐突了！”
    “不碍事，草民正要告退！”叶思涵拘礼地欠身，转而望向我，目光恳切，“阿漫，不要为难自己，我先走了！”
    我点点头，眼梢带出一圈轻松的笑意：“那我就不送了！”
    叶思涵从凌萱身旁走过去，掠起一股极淡的风，拂动她有些散乱的发丝
    凌萱仿佛经惊醒一般，骤然转身跑去，失了声音地大叫着：“叶公子——叶公子等一下——”
    略略转身，清冷的目光越过窗台，只见叶思涵转身站定，姿态谦恭有礼，却是微微蹙眉；凌萱低垂螓首，脸上红晕宛若西天秾的流霞，玉葱纤手不安地绞着粉嫩丝帕，丝帕边缘一朵栀子呼之出……
    “公主何事吩咐？”叶思涵有礼道，但闻语声中深深隐藏的不耐。
    凌萱的嗓音越发低了下去：“听闻端木府……瘦兮湖乃江南园林之盛景，叶公子可否带本公主游览一番……”
    叶思涵敛紧眉峰，犹豫道：“草民刚刚回到扬州，杂事繁琐，近几日怕是无法……”
    凌萱急急地抬首，仿佛不堪阳光的照射，复又低垂了眸光：“不碍事的，叶公子得闲了再说不迟……只要叶公子放在心上便可。”
    “草民先行告退！”叶思涵望我一眼，微微挑眉，一副无可奈何的神。我但笑不语，看着他转身离去。
    凌萱低垂着娥眉，一副若有所思的样子，缓缓踱步进来。这小妮子，一池水、一腔少情怀已经冉冉流动了。
    她与我一起坐下来，言又止的，脸腮飞上一朵嫣红，断断续续地说道：“皇嫂，这……叶公子……我想……他有没有……心上人？”
    心中一笑，我平静地反问道：“为何这么问？”
    “没……没什么……”立时，凌萱红透了脸颊，眸光地流转。
    心中一片明了，她会适时地出现，定是太皇太后指使她来探风的。灼灼地逼视着她，稍带一丝冷意，问意问道：“急急地闯进来，可有什么急事儿？”
    凌萱尴尬地别开目光，不敢与我正视：“没……没什么急事儿！”
    我把玩着手中的青山石茶纹杯，这茶杯泽淡雅，叶伸展自如，自有一番芸芸众生的气象——行宫中所用的器具，一应是青瓷，素丽洁净，仿佛这偏安一隅的小朝廷池不了富丽堂皇的釉里红瓷。我缓缓道：“我也不清楚表哥有没有心上人，我嘛……可以帮你问问，只不过……要问出真心话，可不是一件容易的事儿。”
    凌萱眼睛一亮，明眸中盈满了笑意，撒娇道：“好嫂嫂，太皇太后那儿，我一定帮你，要不，今晚嫂嫂就去问问？”
    我深深蹙眉，思虑道：“嗯……我得再想想，你也明白，太皇太后对我甚是严苛……”
    凌萱着急地起身，走到我身后，伏在我的身上，嗲声嗲气道：“好嫂嫂，你就帮帮我吧……”
    问作重重地叹气：“可以是可以，不过，万一太皇太后发现我一未归，那我岂不是得不偿失？”
    她保证道：“不会的，我一定帮掩饰得好好的。”
    ******
    一杯接着一杯，恍然不觉已经灌下一壶。这酒馆的清酒有如白水，无甚酒味，丝毫不能令我酩酊大醉。自从唐容啸天离开扬州，我形容槁木，魂若幽灵，或者木然枯坐，或者黯然昏睡，以往那个活泼、任的端木情，被我残忍地压入时光的最底处，任凭自生自灭。
    亥时已过，我还要喝，喝个痛快淋漓，喝到昏睡过去，直至再也无法醒来。然后，我会站在明日的彤朝阳下，深深呼吸，挥别昨日，迎向明日的明日……即便是屏风上没有生命的锦绣凤凰，也要呼之出，斑斓华衣，高贵风华，展翅临飞。
    兴朝攻势猛烈，或许，不久的某一日，这个名存实亡的大凌国祚，就要分崩离析了吧。
    呵，那不正是我所祈愿的吗？
    正要举杯饮尽，一只古铜的手夺下我手中的酒杯，我尚未反应过来，旁侧传来沉厚的、懒洋洋的嗓音：“这种酒，能喝醉人吗？”
    微眯眼睛，缓缓抬首，映入眼底的，是一张傲俊如铸的脸庞，微有风尘之，冷意袭人的黑眸俯视着我。呵，他可真是神出鬼没！竟然知晓我藏身小酒馆喝酒。
    我拍拍桌子，豪爽道：“坐下，陪我喝酒！”
    他轻而易举地拉起我，修俊的脸孔映现出深浅不一的笑纹，揶揄道：“要想喝酒，我那里有上好的酒，保你三杯即醉，可有兴趣？”
    我甩掉他的手，斜睨着他，散乱的眸光高低流转，不屑道：“什么酒？说来听听？”
    “如有兴趣，就跟我走吧！”话毕，他转身走出酒馆，一身玄广袖锦袍修整出他冷峻而傲岸的气度，潇洒如衅流水。
    我迈出步子，仿佛踩在云絮似的那般虚浮。心口一惊，后背激出冷汗，方才清醒些许。走到大街上，六月初的暖风拂面而过，痒痒的撩人心怀。灯火阑珊，门庭上的灯笼渐次黯淡下去，微弱的红影投射他的玄袍上，滋生出圈圈的暖意，连那投射在地面上的影子也是暖的。
    俏生生地站在他面前，脑中灵光闪现，遂而迷离地盯着他：“唐大哥，我有个好提议，拿你的好酒到我家去，我们喝个不醉不归！”
    唐抒阳一双黑眸晶光流动，豪气道：“好！我们喝个痛快！不过，我先送你回府，你看你，衣袍上都是酒水，回去先换了，别着凉了！”
    眸光一闪，我扬声道：“那不行，我跟你回去拿酒，否则，你会跑了的！”
    唐抒阳朗怀笑开，拉过我的手腕，并肩走到一匹纯白骏马旁边，不及我反应，已然被他迅捷地扶上马背，紧接着，他秘一跃、翻身上马，坐在我背后，将我拥紧；顿时，后背像是温火烧烤一般烘热，熏得我脸颊滚烫，一路烧到脖子根儿，一直到心口——心口猛然揪紧，僵直了身子……
    他一抖马缰，白马飞一般冲射而出，激越的马蹄声，一路叫嚣、张扬，穿越整个扬州城，穿越整座城郭的朦朦与离离灯影……呼呼乍响的暖风扑面而来，掠起我的袍角与发丝，扬起我萎顿的情绪与虚白的容光……
    唐抒阳自然是住在“烟慢”酒楼。他从后门悄悄进去，拿了酒便出来，一路狂奔来到端木府。
    换了一身裙装，绯芙蓉秋水飘丝纱裙，仿若一层烟纱轻轻拢在肌肤之上，温凉相宜，朦胧如雾，若隐若现，却全然不是轻佻的媚姿，而是无邪与妩媚的天然雕饰。陆舒意见我穿过这身纱裙，笑着打趣我：如何？遣情情更多！永日水精帘下、敛羞蛾。六幅罗裙窣地，微行曳碧波。看尽满池疏雨、打团荷①。
    注①：孙光宪《思帝乡》，抒写子忘情却愁肠百结，运笔清健，表现深闺情致，一波三折，愁苦难眩