两个重要的子，自然是荭雪楼的老板绛雪、当家魁媚儿。她们亦是前往扬州，只是不知绛雪为何舍弃洛都的荭雪楼、前往扬州。
    不止她们，唐容啸天护送凌璇和凌萱南下扬州也路经此地。凌萱看见我的时候，我正要回房休息。她惊喜地唤我一声，我回眸，她便朝我奔过来，扑入我的怀中，泣道：“……”
    我拍拍她细弱的肩，抚慰了好一会儿，方才问道：“你怎会在这里？就你一人吗？”
    凌萱抽噎着，口齿不清道：“璇与我一起，是唐容大哥一路保护我们到这儿的。”
    心中微动，我蹙眉问道：“姑奶奶呢？还有……其他人呢？”
    “我不清楚，那日你出宫后，我们就一直陪着奶奶，用过晚膳后，不知怎的，我与璇迷迷糊糊地睡着了，醒来的时候，已经是次日午时了，而且是在马车上，唐容大哥说……”
    “唐容哥哥说，是他把我们带出龙城的，他不想我们无辜丧命！萱，难道不是吗？”
    娇柔的嗓音自有威严！轻嘲的语气中微有霸道！无需抬首，我便知说话之人是谁——凌璇！
    凌萱骤然一顿，缓缓抬首，迷蒙着眼睛惶惑地看着她的，略微苍白的脸稍有惧意。我转首看去，只见凌璇冷然地站在院子里，清素的衫裙，飘散的长发，倦怠的容，似冷非冷地望着我。
    半月奔波，凌璇的脸颊愈显清瘦，柔损雪肌似有一笑：“在这儿遇见端木，再好不过！我们也要南下扬州，此后路上就有伴儿了。端木欢迎我与萱到端木府做客吗？”
    我柔然一笑：“怎会不欢迎呢？往后，两位把端木府当作自己的家就是。”
    凌璇脸颊的笑靥一如清风徐徐：“那敢情好！萱，明日还要早起赶路，还不回房歇息？”
    凌萱望我一眼，眼底满是迷惑不解的光，然得不听从，转身回房。
    凌璇朝我走来，姿摇曳，清素衫裙亦是掩藏不住慑人心魄的丽：“端木，你知道吗？我希望你在扬州等我，而不是在这里看见你！”
    她笑看着我，黛眉微挑，脸上无半点厌恶之，却有令人暗惊的挑衅。随之，她重重地拂袖，转身而去，身姿傲然。
    我深深一怔，她柔耗嗓音与容颜，对我说出的话语，却是冷彻我的心。
    为了唐容啸天，她便要与我为敌吗？莫非，唐容啸天已向她表明心迹？因此，凌璇才会迁怒于我？呵，她定是认为我要与她……争夺唐容啸天，才会对我如此敌意。罢了，无论如何，她早于我与他相识，我又何必横插一脚呢？
    如此想着，却是再也无法入眠，辗转粪，越是清醒，便起身披上外衣，出了客栈，踱步到近旁的三里桥。
    凉如水，天穹净阔，墨黑的缎子般一尘不染。弦月高悬，月华轻笼，远处的烛火幽暗地明灭。
    我坐在桥栏上，抚摸着手中的玉箫，脑中尽是娘亲温润、秀婉的脸庞……还有半月方能抵达扬州，娘亲，一定要等阿漫！
    我轻轻一笑，吹起那支小曲儿。轻婉、凝沉的箫音从双唇之间、从指间流淌而出，流泻于清风下之中、悠悠地荡向遥远的暗……
    忽然，一声圆润的笛音揉入黯然的箫音，顿生清俏之，仿佛是暮雨潇潇的黄昏，却突然霞光透射，漫天红彩。
    我转脸看去，不远处站着一个凝定不动的黑影子，玉笛横手，黑发在清风的撩拨下微微晃动，气度英伟，远处的昏火为他拢上一轮淡淡的暗光。
    他朝我缓步走来，与我并肩坐在桥栏上，箫笛合奏，清越与凝沉丝丝入扣、切切咬合，一如交颈鸳鸯，不离不弃。我浅浅微笑，专注于乐音之中，然免分心，他从未听过这支曲儿，竟能紧紧跟住我的音律，不落丝毫，定是个精通音律的主儿。
    一曲罢了，我气血上涌，脸腮辣辣的发烫，心口有些急促，一时半会儿说不出话来。他倒是面如常，黑眸中一片盎然笑意，关切道：“还好吧！”
    我愣愣地看着他，微有恍惚。
    他侧过身子面对着我，温豪：“这曲儿很好，叫什么？”
    我转身看向无声流淌的河水，避开他渐次的目光，幽幽道：“《流光摇情》，这是我娘亲独创的曲儿。”我由衷赞道，“你竟能与我合奏，且丝毫不差，音律造诣如此之高，小子自叹弗如！”
    他歉然一笑：“端木过誉了！”他亦转身面向苍穹，“名儿精妙，这箫也极好，应是天沁玉箫，只有天沁玉箫方能吹奏出这的箫音。”
    心底万般愉悦，我笑道：“唐容大哥好眼力！”
    “天沁玉箫乃天下三大奇箫之一，奇箫配佳人，绝配！”唐容啸天沉声叹道。我自是明白，他的赞词不是言不由衷的奉承与赞誉，而是发自肺腑的心声，切切情意便流动于这心声之中……他转首看我，揶揄道，“好箫，好曲儿，有好词吗？”
    无需转首，我亦晓得他的目光万分灼热，且充满了激将的气息；我轻阖眼睛，缓缓念出：“双燕双飞，双情想思。容已改，故心不衰。双入幕，双出帷①。”
    唐容啸天击节赞赏，朗声道：“好词！好词！今晚有幸见识端木冠绝扬州的箫音与才情，啸天实在有福！”
    甫一念出，便已懊悔，实在不该念出这首词儿。我侧过身子，眉心流过一丝愧，摇首笑道：“唐容大哥谬赞了！这词，是我娘亲所作，并非出自我手。”
    “端木无需过谦！”唐容啸天脱下外袍，披在我身上，顺手轻轻握住我的双肩，一双英眸熠熠生辉，眼底是浓浓的歉意，“她与你说的，我都听见了……”
    蓦然一暖，身心俱是暖洋洋的，萦满他的气息。忽有暗袭来，沁入口鼻，淡淡的惹人心怀。呵，天沁玉箫的“奇”便在于：吹奏过后，便有暗漫出，温润如玉，清淡如水，却是无比撩人。
    我清冷地看他，漠然道：“听见就听见吧，没关系的。你也不要责怪她，凌璇没有坏心的……”
    他激动地握紧我的双肩，我只觉微微的疼：“她是没有坏心，但是……”他想要将我拥入怀中，我全身僵硬、使力制住他的举动，只见他英气的脸庞袭上淡淡的怒气，“我不想你受到伤害……”
    我拿下他的手，眉梢含了一溜儿朦胧的凄冷，细声道：“我知道的，唐容大哥，你与她相处日久，便会晓得她的好……我，自然没有公主的高贵清傲与国天，唐容大哥理应……待她好……”
    “可是，我无法待她好，我只想待你好！”唐容啸天低吼一声，握紧我的胳膊，迫得我抬首直视他，望进他的眼眸深处——那个无底的黑暗深渊，狂风回荡，“不要折磨我，好不好？”
    我惊慑地震住，闭上眼睛，脑中皆是凌璇巧笑的倩影与冰冷的眼神，以及以往的种种欢乐……我凄然道：“唐容大哥，不要逼我……求求你，不要逼我！”
    此时此刻，蓦然忆起西宁怀宇心痛的声音：情儿，不要逼我，不要逼我……我终于明白，他当时多么痛苦，然得不拒绝我……
    唐容啸天强硬地拥我入怀，力道却是轻的，嗓音万分沉痛：“我不是要逼你，我只求你，不要拒绝我，不要因为她而拒绝我……”
    眼底滚烫，泪水盈满眼眶，我硬生生地含住所有的苦涩，凄然道：“你知不知道，她是我好，我不能对不起他。她那么喜欢你，你为何不喜欢她呢？你可以试着接受她呀，慢慢的，便会喜欢她了。”
    他吼道：“这不公平！”他骤然放开我，双臂无措地摆动着，眸底溢满深红的惊痛，脸上横陈着孩子气的不满与不服，“你喜欢我的，是不是？你只是为了她才拒绝我的，是不是？”
    我摇头，猛烈地摇头，闭着眼睛，不想看见他痛楚的样子……
    唐容啸天一把搂住我，一字一顿地敲入我的骨血：“我不相信！”他的嗓音深沉如海，切切的字词响在耳畔，“双燕双飞，双情想思。容已改，故心不衰。双入幕，双出帷。你不喜欢我，为何要念这词儿？”
    心中一痛，我睁开眼睛，定然望他，冰冷道：“我已说过，这是我娘亲所作，我只是想起我娘亲，才念出来的。”
    他的语气骤冷：“你当真要我喜欢她、待她好？”
    我轻轻点头，却是无比坚决。
    唐容啸天放开我，直勾勾地看着我，良久，冷硬道：“好，我照你说的做！”他满目深红，在我的额上落下轻轻一吻，绝然转身，抽身离去……他的身影，孤单冷漠，那是因为我而深深无奈的冷漠。
    暗萦绕，却是那般冷凄。远处的灯火俱已暗灭，三里桥上只余月白风清，以及一个悲伤的只影。我缓缓地蹲在地上，颓然捂住脸庞，泪水滑落……我拒绝了他，因为我不晓得要不要接受他——我仍然爱着西宁怀宇，怎么可以接受他呢？然而，他是那，待我那……
    那曲儿，那词儿，是娘亲生辰之时做的，是我送给娘亲的小小礼物——娘亲与爹爹的鹣鲽情深！
    ******
    三路人一同启程南下。行了两日，一路上皆是流民，一群群，或者三三两两，满面尘污，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，一如行尸走肉地踱着蹒跚的步子。
    在流民的对话中听闻一个重要的消息：三月十九日丑时，大凌末帝于清宁宫，一后三自缢身亡，皇太后……自缢数次，均未果，后下落不明。
    其时，我们正在林间歇息，凌萱正要喝水，听闻之下，手指一僵，水壶掉落在地，清水洒了一身。她蜷起身子，埋首于膝盖上，闷声痛哭……
    凌璇轻靠在一棵树上，与唐容啸天有说有笑，脸颊绯红流丹，巧笑倩兮，眸盼兮，骤闻之下，笑靥凝固，双唇微动，却说不出话来，脸乍然雪白，紧接着，宛若落叶飘零般倾倒，适时，唐容啸天及时揽住她，低声叫道：“璇儿……璇儿……”
    璇儿！璇儿！
    好亲切！心底莫名一痛，仿有冷风拂面而来，脸颊冰冷地抽住——这是我的选择，理当如此——只是，为何会心痛呢？只见唐容啸天将她搂抱在怀里，凌璇悠然转醒，秀眉纠蹙，倏然搂住他的脖颈，伏在他的肩窝里嘤嘤哭泣。
    我转身走开，再也不愿看见这令我伤感的一幕。
    红灿的流霞层层叠叠地流动于西天，而悲怆；彤红的夕阳西垂天宇、挂于树梢，安静地下坠，坠入黑暗的深渊，不带走一丝云彩。
    起风了，林间响起簌簌的声响，身后传来轻淡的脚步声，由远及近，渐次清晰，随而传来一声温凉相宜的嗓音：“端木节哀！”
    傍晚的凉风吹起素白袍裾，我淡淡道：“我没事。”
    他站在我旁边，静静地站着，不发一言，只是陪着我呆望，望着林间薄雾漫漫浮动，灰白的雾霭，淡青的暮，凉薄的天。如芒在背，我知道，不远处正有一道炽热的目光穿透了薄雾、踏风而来，钉在我的身上，似要将吾透。
    那是绛雪的目光。
    唐抒阳终于道：“你不是为他们伤心。”
    心底一窒，我疑惑地侧首看他一眼，复又看向前方，语声淡淡：“莫非唐大哥也能看透别人你的心思？”
    姑姑自缢，姑奶奶下落不明，我理当伤怀，而令我愈加伤怀的却是方才的那一幕。
    唐抒阳付之一笑：“那倒不是，只是端木的心思，唐某尚能猜出一二。”
    我冷嗤一声，神冷漠：“唐大哥如此费心，不累吗？”
    “或许吧！”他的嗓音低沉沉的，有些凉，恰如滑过指尖的晚风。他轻渺一叹，“端木心事重重，不再是之前我认识的那个端木了。”
    认定为夫君的思慕之人娶了最亲近的，天朝惊变，娘亲病重，亲人离散，渐成水火之势，一切的一切，都发生得太快，令我猝不及防，我怀疑自己，竟能支撑至此。我不由得笑了，即便有点凄冷：“或许吧！”
    噗嗤一声，却是两种嗓音，却是同一种语调，那是心有灵犀的慰然一笑，那是无奈的自我嘲讽。
    唐抒阳迈步而去，留下一句随风飘逝的温软话语：“到那边走走吧！”
    我跟在他后面缓步而行，全不理会身后悚然射来的数道目光。风摇树梢，碧绿的叶子耳鬓厮磨、沙沙的响。晚风掠起他的黑发，有些调的张扬。
    惊觉一道人影立在前面，我猛然顿住，几乎撞上他的胸口；我心慌地后退两步，脸颊一热，低垂了头，又觉此非我的错，是他不声不响地转身不动，便抬首直视他，眉目宁和。
    唐抒阳温柔凝视我，唇边笑意渐深：“之前的端木依稀站在眼前！”
    近在咫尺，他炙热的气息袅袅拂来，令我丝丝颤动。我然解，眼中无波无澜：“唐大哥言行高深莫测，究竟有何见教？”
    他沉沉低笑，笑声朗如皎月，惊起树梢的飞鸟、扑棱棱地飞掠而去。他笑道：“这就对了。找个镜渍一下，你蹙眉的样子甚是可怕。”
    我拧起眉心，怒气隐然发作，质问道：“我蹙眉的样子很可怕？”
    唐抒阳促狭地看我，含笑点头。我的脸腮越发灼烫，瞪着他，眸却越来越冷。他颊边的笑影愈显深浓，似是嘲讽，又似调侃，复又沉声道：“此时这等模样更是令人惊骇。”
    我扬起双拳，朝他胸口打过去，然曾想，他任凭我的拳头落在他的胸前，任凭我的愠怒发泄在他的身上——本想他会抓住我的手腕，阻止我的凶悍。
    越发觉得矫情，下手的力道便轻了许多，渐次颓丧地住手。一缕晕红的笑意漫上双颊，我颔首而下，腕上一紧，是他温暖的五指。我轻轻一挣，不意间瞥见前方的斜处，一双人影萧萧然站立于一棵树下，柔软发丝飞舞轻扬，冷硬黑袍肃然微动，那张英气的脸孔弥漫着昏暗的暮，容光模糊，不显喜怒。
    我冷然一笑，暗咬下唇，阖上眼睛，轻轻偎进眼前男子的胸膛，鼻端皆是他的温热气息，眼底是他略微僵硬的手掌、抚上我的背。