（六）
    次日一早举行了盛大的出征祭奠。国王、王後双双驾临，众臣们一个不少，偌大的广场上人山人海。
    菊丸被特许出皇城，他在凤的全程陪护下在偏僻的角落注视著祭奠的每一个细节。
    举行祭奠的时候，！太郎代表所有出征将士鼓舞国民，慷慨激昂，振奋人心。不二只是静静地立於主将侧後。军服在皇城禁卫官的军服上多了些鲜豔迷离的亮蓝，配合不二恬淡的笑容，纵然一句话也没有，却仿佛拥有无穷的感染力，使人不由得安下心来舒气。
    最後他目睹著不二离去。不二在走出他视线的时候忽而回头看了看，颊上带著难以捉摸的笑容、神情包涵了许多难以理解的东西，像是在寻找著什麽。但菊丸很肯定，他的位置除了身边的凤没人可以看到，包括不二。他於是，朝著不二的方向，也笑了笑。
    不二，你记得，我相信你。所以，早点回来。
    不二离开的前後，菊丸都相当平静，这让迹部和手冢有些措手不及。闹得很过分，这或许才是众人眼中那位顽固任性的王子吧。
    他们不是不知道两个孩子之间的感情。时时刻刻的相处，早已可以化为绵绵的情愫。正所谓日久生情。
    逐渐地，菊丸对他们越见苛刻的要求愈来愈顺从。认为他懂事了听话了，毋宁说是在保护不二。倘若他按照自己的意思违逆双亲，不二定然会受到惩罚。他是心疼不二呀。
    不是没想过，不二此次出征凯旋，应用什麽样的地位嘉奖他？皇城统领、首席幕僚？或者是……王妃，未来的王後？
    不是不可以，但前提是他必须打了胜仗後活著回来。
    菊丸的生活稳当得毫无波澜。略略不流畅的插曲只是一天中很小的一段时间，只是不二离开後很短的一段时间。
    他拒绝了双亲再提拔贴身侍卫的好意，他不愿意任何人取代不二在其心中的地位。相对的代价是，他决不可以踏出青苑半步，不能够渴望出宫。
    每日清晨醒来的时候，没有人把他的衣物侍奉到伸手可及的距离，他必须自己下床，走到床头的衣架撩下衣物；用膳的时候，没有人将他喜爱的食物如其意摆放，他亲自动手挪羹汤还被烫著了手；到忍足那里用功时没有人陪他攻下他所厌烦的内容、听他抱怨、帮他想办法记下那些“可恶”却又不能不记的东西；在宫内施拳展腿飞檐过柱舞剑弄刀时，没有了对面总是盈盈含笑的温柔……
    每一天无不想著不二，揪心锥骨，坐立不安。
    他的思念飞过迷蒙的烟水、穿过苍茫的群山，最後到达尘嚣滚滚的前方，只倾注在一个人身上。
    然後告诉自己，没关系，要学著自立。这样，等到他回来的那一天，也可以给他一份惊喜。
    随之亦不知不觉中，成长，成熟，长大到他人没有想到的地步。
    不二并没有让他失望。听闻他在前线兢兢业业，硕果甚丰。极其灵活的应变能力，对传统战法的创新，教军事天才仁王雅治都不得不以他为强势的存在。大大小小战斗下来，无论出击还是接应亦或稳固後方，其能力均引人不住称赞。不二所立的功甚至超过主将！太郎。！在前方病过一次，那时即是不二周助坐镇指挥，纹丝不乱。运筹帷幄，足以与仁王匹敌。
    不二对他的承诺也没有食言。凤每月在王都与前线之间来回一趟，凤不属於军队中负责补给联络的部分，只是为他的两位好友传递书信。
    不二的字很美，柔和的，又不失气节风骨。
    信里总是先问候菊丸的状况，顺带开开他的玩笑，想念之情徒跃纸上，教读信的人都感到不带温度的纸张蕴涵的温暖；此外，不二把前线的情况细述於菊丸。仁王如何出兵、我方如何应对，进退攻守，优劣差距，一一呈现。
    得到不二的回音自然欣喜万分，还可以从中知晓自己十分重视的战况，菊丸每天每天总在盼望著不二的音讯。
    有一次不二还托凤捎来前线难得一见的雏菊。不二在信里说，雏菊的花语是清白、正义、天真浪漫，就跟英二你一样哟。
    之後菊丸旋即提笔写回信，举手投足之间散发著愉悦的味道。
    始终伫立在旁的凤感觉著两人之间的甜美，思量著自己可以为这份感情奔忙，喜自心生。
    拉锯的状况没有持续多久，就传来了令人为之一惊的消息。因水土不服年事渐高，！太郎在某次一病不起之後魂归西天。
    国葬後事及封赏迹部手冢自安排人料理，空出的重要职位同样後继有人。
    而後，前线最高指挥官之职顺理成章地由火候已足的副官不二周助接任。
    此时的不二已是“久”负盛名、军心所向。在传统战法不占优势的情况下，！太郎未离世时已多倚靠他。目下不二统筹兼顾整个战局，安然的处置妥当熟稔。
    青苑里，除去对老人的痛心惋惜，菊丸掩抑不住内心的兴奋。
    “长太郎，那你知道不二的副官是谁吗？”
    他多想做不二的副官啊，这样就可以一直跟不二在一起了。只要在一起，只要有他们，形势有多严峻都不怕。但同时他也知道这不可能。
    “因为不二说不需要，所以就没有委派。”
    战争的凶险，没有亲历的人哪能知道呢？多一个人在前线，就可能多一位死者。不二不愿冒这一点点的风险。
    “哦……也是，不二一个人就可以做得很好了吧。”露出大大的美颜，精致的眉眼弯成好看的新月，粉透的小脸上写著满满的信任。