七
    今儿阴天，晚饭后不大工夫，天便黑了。
    赵老全家的后窗户很高，张龙趴在后房沿上，不仅屋内谈话听得清清楚楚，而且借着灯光，还可模模糊糊看到屋中景况。
    只有堂屋里点着一盏小油灯，那女人正在煎药。东间、西间都没有亮儿，不时地从西间屋里传出老太婆轻微的呻吟声……
    “吱妞”一声，门被轻轻推开，闪进一个人来。
    “谁？吓死我了，你怎么来了？”
    “来看看你呀，三年没见，你还是那么迷人！”——听声音，果然就是马员外郎。
    “如今你可是个官儿了，黑天晚上的，你私闯民宅，不怕……”“你那老头子请我来的，说你娘病了。哎，你啥时又出来个老娘呀？”
    “废话，谁个没爹没娘呀？你是从石头缝里中蹦出来的！”女人将药汤滗到碗里，端进西间屋去，旋即返出，问：“哎，你没回家去看看？”
    “唉，断垣残壁，一片焦土，还有什么可看的……不提这些了，先让我亲亲！”
    片刻无声……
    女人：“你乱摸什么，放开我。”
    “我想你想得都快疯了！”
    “你以为我还是十六七岁呢吧，让你骗个实实的。你早就又娶上媳妇了吧？”
    “娶是娶了，可她八个也顶不上你一个。哎，你摸摸，跟棍子似的，里屋去。”
    “不，我眼下哪有那种心情，烦死了！”
    “烦什么，你往京城找我去，我在外边买两三间房子，管保你吃好穿好，享一世清福！”
    “我愁的不是这个。我是愁我娘这时咽了气，怎么办？看样子，就是这一两天的事儿，听说，出城都得严加查验，那些大兵要是开棺查验，那可怎么好？”
    “那就验吧。”
    “啊？我娘苦了一辈子，死了还不能安生！可这城里又没处埋，大热的天，急死人哪！我那苦命的娘……”女人说话带出哭音来了。
    “好好好，不就这点儿小事吗？到时，我预先在城门口等着，发个活，叫你们顺顺当当出城就是了。”
    “真的？我预先谢谢你。不成，你得发誓。”
    “进里屋，我跪着给你发誓，还不成吗？”
    二人进了东间屋。
    女人：“还上炕呀，就在炕边上吧！你急什么，你还没发誓呢！”
    “好，我说的话要是不算数，让天打雷劈！”
    女人嘻嘻笑起来……
    片刻之后，二人从里屋出来，女人拉住马员外郎：“你记着，我们埋棺材是出西门，那边有座乱葬岗子……”
    “我知道了。”马员外郎走了。
    房上的张龙估摸，眼下也就是戌时光景。
    ……张龙回去向包公复命，禀报了全部过程。
    包公同张龙计议了一番之后，命他将马员外郎、知县、县丞，以及正副捕头请了过来。
    包公从今日偏午在西门查出一名匪徒谈起，继而推测，本城之内不知藏有多少匪徒为营救插翅虎奔走，很难确保不出大的祸乱，如何防患于未然呢？
    众人一时语塞，张龙说：“上次本县二位老爷提议全城大翻检、大搜捕，今日看来，势在必行了。”
    包公沉吟不语。县丞见知府大人不似那样明确反对全城大搜捕，便接着说：“即使插翅虎藏身隐密，一时未能搜出，别的匪徒怕是总能搜出两三个来吧。”
    马员外郎：“经过刑讯，未必不能从匪徒身上查到一些他们头领的线索呢！”
    包公征询知县意见，知县说：“各有利弊，切需仔细权衡，属下一时尚无准见，唯大人示下是瞻。”
    包公心说，一言一行都看上峰脸色行事，这种人多被誉为稳当、老成持重，其实最是老奸巨猾。
    最后包公决定：全城大搜查。现已将近子时，今夜来不及了，因为东西南北城同时进行，人手远远不够，至少要从驻军调来四十人，再说，还得事先通知保正、里正呢。所以，就定在了明夜子丑相交之时开始。
    县丞说：“我看，就不必通知保正、里正了吧？一旦风声走露，可就坏了大事！”
    包公说：“翻检民宅，怎能不预先知会地方？当然，要明确宣布，谁个走露半点风声，以通匪论处！”
    ……人们从包公屋里走出来，县丞悄声对知县说：“您老是不是再跟**讲一讲，绝不能预先通知保正、里正。此事，知道的人越少越好……”
    知县：“你呀，官大一级压死人，连这都不懂？他怎么说，咱怎么办，出了事儿有他顶着！”
    其实，包公所以这么做，包括今晚找来这些人议论此事，正是故意放出风去，以求引蛇出洞，一网打尽。