各位看官，上一讲我们讲到，益州牧刘焉病死了，刘表派人策反益州三员武将，但是三将被打败，撤入荆州。西凉将领张济，攻打刘表地盘，战死了，刘表收留了张济的侄子张绣。曹操南征张绣，张绣降而复叛，重创曹操。
    曹操战败后，派大将曹仁负责南线军务，对抗张绣。曹仁作战不利，多次受到张绣和刘表联军的进攻，南线形势堪忧。曹操长子曹昂、爱将典韦，被张绣杀了，应该带大军来复仇啊，怎么只派曹仁负责对付张绣？因为这时候袁术在淮南称帝，曹操主要精力和大部分兵力都要集中对付袁术。
    公元197年，汉献帝建安二年，十一月，曹操第二次亲征张绣，攻下南阳郡的湖阳（河南唐河县）、舞阴（河南泌阳县）两个县，生擒刘表部将邓济。曹操此次出征，只是想稳定南线形势，没有继续展开，撤退了。曹操身处四战之地，大敌是河北袁绍、徐州吕布、淮南袁术。只有袁绍、吕布、袁术三方比较平静的时候，曹操才能抽空打击张绣。
    公元198年，汉献帝建安三年，三月，曹操第三次亲征张绣，包围了穰城（河南邓州市）。这时候，曹操听说，袁绍要趁机偷袭许都（河南许昌市），刘表也派兵占领安众（河南邓县东北），截断曹操后勤补给线，于是立即紧急撤退。
    张绣率军尾随追击曹军，贾诩劝张绣，不可追击。张绣不听，追击曹军。曹操亲自断后，打败张绣。这时候，贾诩又劝张绣，再追曹军。张绣聚拢军队，再追曹军，果然打败曹军后卫军队。
    张绣不明白，问贾诩，第一次我追击曹操，我是以胜军追败军，为什么会战败？第二次追击曹操，我是以败军追胜军，为什么能取胜？
    贾诩说，第一次追击曹操，曹操知道自己撤退，你要追击他，所以亲自断后，有所准备，所以必败。第二次追击曹操，曹操以为打败了你，你就不会再追击了，没有准备，也不会亲自断后，所以必胜。
    张绣觉得贾诩说的确实有道理，更加尊敬、信任贾诩。
    同年，长沙太守张羡率长沙、零陵、桂阳三郡，反叛刘表。刘表派兵攻打张羡，不顺利。后来张羡病死了，他儿子张怿继位为长沙太守。刘表攻下张怿，平定三郡。
    这时候刘表控制荆州七郡，张绣控制南阳郡，也属于刘表。刘表地盘广大，军队有十几万，实力雄厚。刘表治下的荆州，没有什么盗贼、流寇，地方清平，是乱世中的一块乐土。而中原，曹操、吕布、袁术、刘备正在混战，好多读书人都躲避战乱，来到荆州。躲避战乱，来到荆州的读书人有上千人之多，刘表对这些人加以安抚、资助、保护。刘表还开设学馆，治学，很不容易。
    刘表爱民养士，在乱世中，从容自保，日子过得很好。曹操日子过得很辛苦，东奔西跑，南征北战。
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    下一讲，三国篇，第一百零六讲：坐观天下，敬请期待。