虽然知道村上只是对利器感到好奇，才会那么爱接近他，可是就算只是那样，我也不允许！
    “安德君！啊，抱歉，叫错了。”
    利器好像做错了什么事的小孩，一只手摸了摸自己的嘴唇，感到疑惑的样子也让我感到心疼。
    “对不起，我总是在情急下就会无意识叫错你的名字。虽然我也不知道为什么会叫出这个名字，可是……”
    看着慌忙着解释的利器，我用一个吻堵住了他的嘴唇。
    “嗯嗯……不……不行，这里是学校啦。”
    没错，这里是学校，而且还是学校的门口。现在正举办着毕业典礼的两间高校，不管怎么看，都是人来人往的状况。可是这对我来说已经不重要了，因为我们都已经毕业了。
    “没错，这里是学校啊，菅原侃先生！”
    这把声音……唉……
    “哥哥！”
    果然会在吧。毕竟这么疼爱的弟弟毕业了，这个弟控男不可能不来的吧。
    “别在大庭广众下对我家弟弟下手！”
    “那么说，您的意思是，如果我在别人看不见的地方就能对利器为所欲为了吧？”
    “我才没有那么说！”
    “侃，哥哥，你们别吵了，呐……”
    就在利器苦苦的相劝着我和徹的激烈对峙时，突然有一个非常温柔却又让人不得不顺从的女性声音从我们的身后传来
    “我说你们啊，在玩什么呢？都到了这个时候了，赶紧来拍个照吧。”
    慈和的笑容，明明是这样的，却散发出让人觉得，若不遵从的话，后果会很严重的气息。这位伟大的女士，并不是别人，也不是老师。她是徹的母亲，也是收养了利器的人。
    “妈妈。”
    “来吧。看，衣服都乱了。”
    刚才的压迫感就像骗人的一样，这一瞬间，眼前的母亲已经用着微微湿润的眼睛，满怀安慰地看着眼前的我们，轻叹道
    “啊……时间过得真快呢。你们都长大成人了。”
    “妈，您这话太老土了。”
    “说的也是。嘻嘻。”
    “你们站好吧，我来替你们拍。”
    “不用了，菅原君。我已经拜托了利器的同学帮忙了，你也一起来。”
    “啊，好的。”
    向着我招着手，满脸欣慰的笑容，让我看着也觉悟到自己真的也该有个成人的模样，不该让她再为我们操心了。
    那一天，回来后，利器的母亲什么也没有问，只是静静的，从我的手上，接过利器的衣服。
    “对不起，伯母。请原谅我擅自把利器带走。利器的性命虽然没有危险了，可是，他最宝贵的东西，必须作为代价。真的很对不起。”
    “傻孩子，你已经很努力了，谢谢你。让你背负这种痛苦，真的很对不起。”
    没有哭泣的声音，只有无数的道歉。而站在一旁的徹，第一次，亲口邀我进入屋里，准备了饮料，徹坐在我的身边，沉默了片刻。
    “遇见他的时候，在我的眼里，他只是一只被无情的人遗弃在河边，受伤了的小黄狗。我当时和朋友刚到河边钓鱼，发现了他后，立刻将他抱了回家。”徹没有看着我，他好像沉溺在自己的回忆过去，继续说道
    “好不容易醒过来的他，无法发出声音，无法像一般的狗那样，吠出声音。几天后的一个早晨，利器以人类的外形出现在我们的面前。当时刚好是年末，这里会有好多人出现，为了正月来临做出准备。当所有人看见利器的样子后，立刻要将他当作妖怪一样，用火来驱除。”
    说到这里，徹就像自嘲般一样，轻笑了一声，说道
    “当时我真的快疯了，突然觉得人好可怕。这个生命是我亲手救回来了，不管是什么，也由不得别人来做决定。所以我和妈妈拼了命的，保护了他。虽然一开始，他就像我的宠物一样，被我细心的照料着。可是现在，他是我的弟弟。是我，最珍视的家人。”
    我不明白，为什么这个时候，徹要把这些事情告诉我，直到现在，直到他说出了这句话为止。
    “谢谢你，救了我的弟弟。每一次，在他为此躺在床上无法苏醒的时候，我什么也做不到。”
    徹之后说，他不喜欢我，因为他知道，我会将他珍贵的弟弟「抢」走，但是
    “你让他活了下来。这一次，不，真正将他救下来的人，说不定是你才对。”
    其实，徹真的不明白，倘若当初，徹没有在河边，将利器带回寺庙去，那个时候的小家伙，可能已经无法活下去，也不会有与我再次相遇的机会了。而当初的我，在将利器救上河岸后，筋疲力尽的，拖着沉重的身体，想说走到人群去，找可以帮忙的人。可是当时的我是一只黑猫，一只黑猫怎么找人来就一只小黄狗呢？不过，这些都不需要考虑了。因为在那路程中，我也昏睡过去了。就是那个时候，我被長崎救了。而这部分已经几乎完全消失的记忆，就在我回到那座城堡的时候，奇迹般的回想了起来。
    在利器晕倒之后，我抱着他跟随那三人进入了城堡。对于没有时间为重逢感到开心的我与久别的森相见的第一刻，说出的话竟然是
    “哥哥！求求你，救救他。让『他』出来，我什么代价都可以付的，只要他能得救。”
    “喬？你是喬吗？”
    森急忙将我们带入大厅内。不久，我得到了『他』的回复。
    【这是千古流传的诅咒。可以侵蚀肉体，即可侵蚀灵魂。】
    “要解除的话，需要的代价是非常的庞大。”哥哥有点担忧的说道。
    即使他们不说，我也做好了觉悟。毕竟这是为了挽回一个生命，不付出如同当初我被获救时一样的代价，我想，这是不可能的。
    “就算要我一辈子守在这里，也没有关系。”
    分开固然痛苦，但是若知道对方依然还活着，总比眼睁睁看着生命的时间逐渐的在他身上消失来得好。
    “不用留在这里也可以。因为我已经是这里的主人，『他』说，可以让你有另一个选择。”
    “真的吗？”
    虽然森的神色依然凝重，但是这对我来说已经是一个非常开心的消息了。
    “只要你做出「选择」。”
    “选择？”
    “没错。”森停顿了一下，继续说道
    “在异世界生活的话，身为异族的我们，必须在一定的年龄里，做出选择。是否要以自身的族裔生存下去，还是以那异世界的族人之名活下去。不管你做出什么选择，只要是决定了，那么你就会以选择的那一方来存活下去。”
    也就是说，生命的限制，能力，和所有的身份也会被转换过去。
    并不害怕，对于失去了原本比较悠长的生命。但是对于猫科王族的血统，我还是有一丝的留恋。毕竟这就是我和眼前这个分离已久的人，唯一的联系。
    “不要紧的。就算你只是一个人类，你还是我的弟弟，这件事是不会改变的。”
    已经看透我心思的森，微笑着拍了拍我的肩膀。这是让我如此怀念的笑容。在离开了城堡的夜晚，在一个人来到异世界生活的时候，我曾经多次在梦里梦见这个笑容。每一次醒过来，我都会为因为这个梦境而淌下的泪水，默默地提醒着自己，必须得活得有价值，因为我为此而失去了这份笑容。可是，现在我才察觉到，原来我并没有失去过。即使离开了，即使我的身份已经不一样了，名字也改了。但是，安德。森，是我最敬佩的哥哥这件事，永远也不会改变。
    不过那个时候我没有想起来，長崎之前曾经说过的话。那个知道我是猫科族不仅不意外，而且还收留我的大叔。到后来我才明白，他所说的十八岁之后会明白，大概就是这个「选择」吧。因为利器的关系，所以我提前做出了「选择」。而能够知道这个「选择」的存在，也就是说明了，長崎也许和我们一样，都是来自异国的异族分子。
    “侃，一会儿你会来我家吃饭吧？”
    看着这种期待的眼神，就算有事，也得想办法延迟了吧。
    “嗯。没问题。”
    “嘻嘻。啊，对了，我听说今晚也有烟花大会，不过是小型的。”
    “今晚吗？我不确定这个广告的拍摄时间会有多长。如果时间不会太晚的话，我才通知你吧。还是说，你可以和其他人先去，我工作完了再过去和你们会合。”
    虽然提出了第二个方案，但是内心深处还是不希望利器选择后者。就算觉得这样的自己太狡猾，心胸太狭窄也没办法。
    “嗯……不要紧的，如果今晚不行，明晚再去也可以。我听说会连续举行三天。而且，认识侃那么久，这是第一次一起去的吧，自己先去的话总觉得有点寂寞。”
    “嗯。那么你就在家里等我吧，我再联络你。”
    从咒术解脱重生的利器，变得比以前更孩子气了。说是孩子气，感觉更爱撒娇比较贴切。
    「第一次吗？」
    嘛……要是今晚一起去的话，怎么说，也已经是第二次了吧。
    利器不记得了，并不是什么奇怪的理由。城堡当初答应救危在旦夕的利器时，曾经说过，要以我的「选择」作为代价。也就是说，若要救利器，我必须放弃身为猫科族王子的身份，还有那份流着比一般人类来得悠长的生命体。以这珍贵的「选择」作为交换。原本以为只是这样，可是在驱除咒术的半途中，却发生了小插曲。由于利器本身是诵咒者的后裔，体内附有一股力量。而这力量的本身，原本是为保护母体，也就是诵咒者本身。可是却因为咒术的变异，现在这股力量，反而成了百害而无一利的存在。为此，我们又得付出了另一个代价，以换取解除这份力量的支付。「等价交换」，这就是城堡所属的世界里，最原始也是最严厉的原则。即使力量再如何的神通广大，城堡也得遵守这个原则，才得以实行所有的许诺。
    而我们所支付的，本来应该是利器身为诵咒者，也就是异世界所俗称的「天狗」的血裔。但是，已经被咒术沾污的血液，早已经失去了原始的力量。也就是说，利器早就已经失去了幻化成天狗的力量。早已经与人类无异的利器，已经不能用此作为代价了。那么，剩下的，只有自身最珍贵的事物。
    以「记忆」为代价，虽然很残忍，但是却别无选择。他们说，人类一生中，在生命结束之前，或是结束之后，能够带走的，也只有残留在胸口中的那份记忆。但是，如果连那份记忆也消失的瞬间，这个人，已经不再是之前的他了。可是「记忆」的代价，其实也同样可以让我来支付的。
    “记忆，让利器支付吧。”
    就当作我自私好了。在我做出这个决定的时候，我只想着，被遗忘的人，或许会很痛苦。我害怕看见利器哭着问我，「为什么不记得他」这样的问题。我更害怕，他需要花心思，努力承受煎熬重新得到我的认知。要是我一直强硬的不肯接受那个已经忘记的人，让他看着我离开，那不是太残酷了吗？所以，我自私的为利器做出了决定。
    “遗忘的人，会比较幸福吗？”
    当我这么问的时候，森只是摇了摇头，说不知道。就像在死亡中，活下来的人就是被留下的人，那么死了的人，会不会也一样感到痛苦呢？这种永远找不到证实答案的问题，相信谁也无法回答。
    『利器，记忆……你记忆的问题，是不是给你带来很多困扰呢？』
    不敢说出口的疑问，为自己做出的决定感到害怕。
    不过，我不会后悔。毕竟利器还能完好的活着。就算失去了来到这世界之后的所有记忆，利器，还是利器。
    “侃，你在发什么呆呢？不舒服吗？”
    把额头贴近我的额前，探测我的温度，利器忧心的问道
    “我只是在想，今晚去祭典时，你能不能给我跳一次神乐之舞呢。”
    当利器失去了在这里所有的记忆后，对于已经变得模糊不清的汪族记忆却奇妙的加深了。原本之前还嚷着自己不会跳神乐之舞的利器，在醒过来的时候，竟然说还记得并在我面前跳了起来。但是，那是与神乐利器所跳的舞蹈有点区别，优雅的舞姿却又以带着淘气的笑容无法融合在一起。他就像，平时的利器，与神乐利器的结合体。
    “我才不跳啦，笨蛋。不过要是你真的非常想看的话，我还是会考虑考虑的。”
    说完，开心的拉着我的手，催促着我赶紧跟上的利器，那个笑容，让我感到庆幸。因为就算忘了我，利器却不曾拒绝重新靠近他的我。接纳我的那份温柔，好像在说明这一切与记忆无关一样。
    『即使忘了，我还是会爱着你。』这是在记忆被作为代价前，利器的意识，通过城堡的口中，告知我的话。
    「呐，利器。我也一样哦。即使被你遗忘了，也不要紧。那份两人的记忆，我会替你保管好。」
    “利器！”
    “嗯？”
    “我们来制造，更多更多新的记忆，更多更多，开心得无法遗忘的回忆吧。”
    因为，这是我的「选择」。
    注：甫士–姿势/pose/ポーズ