孔兰郗是被咳嗽声吵醒的。
    他搓了搓脸，让自己清醒一些。
    外面应该是白天了，屋内也有了亮光，勉强能让他看见周围的摆设。
    这间房应该是废弃许久的仓库，随意堆放的箱子上积了厚厚一层灰。房间的窗户都被钉死了，日光是从木板的缝隙中投射进来的。
    最后，孔兰郗的目光落在了房间另一个角落，那里蜷缩着一个人，因为不断咳嗽，他的瘦弱的身体不停地抖动着。
    虽然说孔兰郗到现在还没搞清楚花砚的目的，但看到角落里病得奄奄一息之人，有个想法在脑海里成行了。
    他从里衣上撕了块帕子大小的布蒙住了口鼻，然后才缓缓走向那人。
    走进了，也看清楚了那病患穿着打扮，他的枯黄杂乱的头发随意地披着，衣服也脏兮兮的，瞧不出原来的样式了。感觉就像是在大街上乞讨的乞丐一般，和这奢华庄严的大明宫格格不入。
    离那人还有三四丈后，孔兰郗就没继续靠近了，因为他已看得足够清楚。
    那人裸露在外的皮肤上隆起着大大小小的红色皮疹，有的已经成了水疱，水疱破裂后，露出狰狞恐怖的灰黑色创口。孔兰郗不禁倒退了一步，此刻的恐惧远远超过了他看到穆阙尸体的刹那。如果他没猜错的话，这个人得的是鼠疫，又称黑死病。
    上辈子他的学霸姐姐是专攻染病学的医学博士，不止一次和他聊起过鼠疫——这个几乎可以改写人类历史的可怕瘟疫。鼠疫的肆虐甚至可以覆灭一个王朝，朝染而夕亡，药石无效。历史上曾有鼠疫肆虐过的都城，无论曾经多么繁荣，最后都会被绝望笼罩，哀鸿遍野。在疫病面前，人类显得渺小而脆弱。什么人定胜天不过是场笑话。
    之前孔兰郗还有一线希望，但现在，他放弃了。
    花砚再卑鄙也只是个人，他背后的后台再强大那也只是个人，人是可以打败的。但鼠疫，这个先进科学家都束手无策的瘟疫，根本无法战胜。
    孔兰郗摊坐在地上，鼠疫是可以呼吸传播的，也许他现在已经染病了……一切都完了……
    突然，门打开了，大片的阳光涌了进来。
    孔兰郗拿手挡住了视线。
    很快门又关上了，光亮再次消失。
    “饿了吧？我给你带了些吃的。”来人的声音有些陌生。
    孔兰郗放下手，看到一个有些眼熟的男子蹲在他跟前，正在打开食盒。
    仿佛是觉察到孔兰郗的视线，那男子轻笑：“想来你是不记得我了，我们还是在你入宫的时候有过一面之缘，我姓徐名子美，是五味院的一个小管事。”
    好像有些印象，孔兰郗想起那时候吕院正还让自己小心他来着。他来找自己干什么？他是怎么进来的？
    这般想着，孔兰郗也这般问了：“你为何而来？”
    徐子美将碗碟一一摆好，接着将筷子递给他：“先吃些东西吧，你应该从昨晚就没怎么进过食，这会儿都已经中午了，肯定饿了。”
    孔兰郗摇摇头，他也许饿了，但他一点都没有食欲。吃不吃又有什么关系呢？反正也快死了。