御猎将尽，收获颇丰，叶烛也拔得头筹，皇帝也正欲嘉奖臣子们。旧伤未愈的阿杜在叶烛身边静候，将士们欢呼声还未散尽，一支淬毒的冷箭突然从密林深处射出，直逼皇帝驾前！众人惊呼之际，阿杜几乎是本能地扑上前，用身体挡在了皇帝身前。箭矢擦过他的臂膀，深深钉入身后的树干，箭羽嗡嗡震颤。
    “护驾！护驾！”叶烛瞬间拔剑护在帝侧，眼神如鹰隼般扫过密林，“弓箭手戒备，封锁四周！”
    皇帝虽惊不乱，按着阿杜渗血的臂膀沉声道：“好个勇敢的少年，你可有所求？”
    阿杜忍着剧痛叩首：“罪民乃杜意书之子杜子冉！陛下，家父当年蒙冤而死，满门受牵，今日斗胆恳请陛下彻查旧案，还杜家清白！”
    叶烛闻言心头一震，随即单膝跪地：“陛下，杜子冉所言属实，臣愿以性命担保，当年杜相一案确有蹊跷！”
    皇帝看着眼前血染衣衫的少年，又瞥了眼忠心耿耿的叶烛，沉吟片刻：“准奏！叶将军，你即刻彻查此案，务必水落石出！”
    刺客很快被擒，酷刑之下供出主使——正是当朝户部尚书李嵩。叶烛带人突袭李府，在密室中搜出了来往密信与账本，字迹赫然是李嵩与敌国的联络凭证。更惊人的是，其中一封密信写道：“杜意书与叶老将军已察觉粮草私通之事，需尽快除之，借陛下之手灭口，一箭双雕。”
    原来当年杜相与叶老将军察觉李嵩私通敌国、倒卖军粮，正欲联名上奏，却被李嵩抢先一步买通宦官，伪造通敌证据呈给皇帝。皇帝盛怒之下下令抄家，李嵩趁机派人毒杀叶老将军，再嫁祸给杜家余党，彻底掩盖罪行。
    金殿之上，叶烛将密信与账本呈给皇帝。李嵩面如死灰，瘫倒在地：“臣……臣认罪！”
    皇帝看着满朝文武，痛心疾首：“杜相忠烈，叶老将军尽忠，竟遭如此毒手！李嵩通敌叛国，构陷忠良，即刻打入天牢，秋后问斩！其党羽一律严惩！”
    他转向阶下的杜子冉，温声道：“子冉，你父冤屈已雪，朕追封杜意书为忠烈公，恢复杜家名誉。你护驾有功，愿入仕为官，还是另有心愿？”
    杜子冉叩首：“草民不求功名，只求平淡一生。”
    叶烛走上前，轻轻扶起他：“我陪你一起。”
    。。。。。。
    夕阳下，将军府的牡丹开得正盛。阿杜抚摸着父亲的灵位，终于露出释然的笑。月光洒落，两人并肩而立，过往的阴霾尽数散去，只余下前路温暖光明。

    作者闲话：

    不知不觉2025年了，差点都忘记账号了，填坑写一下后续吧