“田螺姑娘啊……”謝遙擱下手上《搜神記》書卷，悠悠歎息了聲，舉目望向門外遊雲，“不孝有三無後為大，我若是也遇著個田螺姑娘，自是不必再愁三十未立……”
    他輕車熟路地發出內容相似的歎息，這會兒愁緒竟格外揮之不去，只因今兒托人說的事又黃了。
    歷經數十次被方圓十裡的人家拒絕，他實在禁忍不住，神色倉惶急急就抓著人問緣由。要死也得死個明白的。
    那說事的媒婆掩著嘴盯了他的臉孔半晌，年邁五官組成個怪異的表情。
    “我要說出來，小哥兒別怪罪啊。”
    謝遙自然連連點頭。
    吱呀吱呀……籐椅祥和地搖來晃去，這午後晴好的天氣該是被搖出些睡意，偏偏意識因煩悶的情緒清醒得很。
    “謝先生太白了，要是與他走一起，哪還有半點女人味可言。”──人家姑娘是這麽說的。
    不是因了上無高堂門衰祚薄，也不是因了家只瘠田三畝家業寥落。不願嫁他的原因，竟然只是因為他的外貌……
    謝遙愣住，孑立門庭，連媒婆走了也不知道出聲送一下。
    說來也是，誰讓他眼光獨到，看上眼的都是些田間勞作、結實黝黑的農家少女。若自己同樣生得黑也罷，偏偏他膚色極白，淨無瑕疵，無論日光或月色之下看著都是玲瓏剔透的，說是冬雪塑的怕也有人信。加之眉眼溫潤氣度自適，人望之只覺貴族之風迎面撲來，半點不像是山溝溝裡出產的。
    “唉……”又一聲歎息，散入輕輕吹拂的春風裡。
    村頭每逢有集市，各色粗布麻衣的人潮交織中，一道白衣或青衫飄飄的鶴立身影便顯得搶眼。攤檔裡烏龍混雜，那人也不怕腥氣沾染衣角。
    賣海鮮的老叟笑著跟他打招呼，“又來買田螺呀謝先生？”
    謝遙是村裡很少數的讀書人之一，考上秀才後無意再迎頭直上，只在私塾裡安分教書，孩童們喜歡他，熟人見了他亦尊稱一聲“謝先生”。
    每天傍晚散了課堂，他特意來這集市走一遭，只為買幾兩田螺回家。
    村子地處南方氣候濕熱，池塘、河流和水田到了冬天亦不枯竭，田螺之類四季不乏。肉鮮味美，鹹淡皆宜，村人多有喜啖此物的，謝遙買來卻非為了一飽口福。
    若有與他同住一起的人，便要發覺他的奇怪──謝先生淨是把田螺貯在水甕裡，一天要去看上七八遍好似愛不釋手，好似感情深厚，畜之十數日他卻又毫不留戀地將其放生，意態瀟灑。
    “阿伯，照平時那樣給我稱點罷。”謝遙說道，微俯下身認真觀察探頭縮腦的田螺，面色平靜，一雙細長的眼倒亮得瀲灩。
    等他拎著半斤田螺正打算回家，幾步開外突然響起敲鑼喧響與滑溜吆喝。是每月來村裡一遭的貨郎出現了。
    幾個婦女率先圍了上去，她們喜歡聽貨郎天高海闊地胡侃沿途鮮聞，更喜歡那兩隻肚量廣大的竹筐。那裡盛著她們喜歡的胭脂水粉、時興的花釵珠串。
    “呀！”不知誰尖叫一聲，繼而是假意嬌嗔的婦女嗓音，“小貨郎恁作死啊，這麽大個頭的田螺誰還敢吃喲！”
    田螺？謝遙心下一動，止住腳步。