陆祈年道：“臣此前上的密折里提到过一个名叫“庆林”的商号，常与鲁王手中产业打交道，鲁王交洽的商号本有多家，庆林商号无论是按规模抑或实力在这一众商号里都算不得出挑，只是臣前些日子翻阅卷宗时意外发现，这庆林商号的幕后主人：并州韩家，曾有旁支被卷入当年的河东矿山案，并州韩家乃是大族，族内有一两门不肖子孙本不稀奇，稀奇之处却在于这个旁支里曾出过一位侯夫人，便是长兴侯何辑的发妻韩氏。”
    皇帝端起手边雨过天青的瓷杯，眉梢微皱，“长兴侯与其妻早已和离，且此事知者甚众。我依稀记得当年此事闹得沸沸扬扬，并非因何辑要弃糟糠之妻，却是他在外征战日久不归，其妻不堪苦守，自请和离。”
    “和离之事确在案发之前，两人签下和离书时还特地请了当地德高望重的长者见证，围观者亦有数百。只是俗语云家丑不可外扬，何辑当时爵位已至封侯，不是韩家一个旁支可以相抗的，既然理亏在韩氏，即便何辑意欲休妻，想来也是无话可说，微臣以为，区区和离，本无需这般郑重使得人尽皆知……”
    皇帝的声音陡然一沉：“是以你猜疑如此声张，乃是何辑故意为之，他早已知晓韩氏的外家与河东矿山案有所关联，此举便是为了撇清干系！”
    “微臣猜测何辑早在随鲁王平叛西南、晋封国公以先，便与其有所交集，而韩家正是由他从中牵线与鲁王联系，”陆祈年微微抬头，望了眼皇帝喜怒莫测的面容，声线仍是平稳，“甚至极有可能，河东一案，便是由长兴侯、鲁王、并州韩家三方篡谋，以牺牲韩家族内一个旁支为代价，暗渡陈仓，最终让矿山不着痕迹落入鲁王腰包。若此猜测属实，只怕那隐于暗处替鲁王操练私兵之人，十有八九就是何辑。”
    皇帝沉思片刻，手指轻敲杯沿，“一将一相，刘礼倒是想的周全。我本疑惑鲁王此番怎么一改往日的谨慎做派，明知承俞武功尽失已不能领兵行军，还敢打起兵谋反的主意——不说岑林手下操练出的禁军岂是那些没见过血的新兵可比，便是统兵之人又有谁能与岑林一战。”杯底同茶托轻轻一碰，皇帝拂袖起身，“何辑，先帝曾言当年随御驾征战北狄的一众将士皆是忠肝义胆日月可鉴，却不想看错了他长兴侯！”
    “臣虽作此猜测，却并没能获得切实的线索，韩氏更是早在和离之后便远走江湖销声匿迹。只是臣意外发现，何辑与韩氏曾有一子，此子不但在两人和离之后便被关在运城外某处荒山，连存在过的痕迹也被刻意消弭过，臣料想或许他知晓何辑和韩家之间的秘事，只是此人在三年前便已逃离荒山，行踪仍在追查，是以并未敢呈在密折之中。”
    “陈年旧事，哪就这么容易查得清楚。”皇帝负手立于窗边，背影端凝，不动如山，“依你那折子上日子，何辑入京也不过在这几日，到时再探虚实……”
    陆祈年说了这许久，喉咙早已干渴，正端了手边内侍一早送上的茶水，尚未送至唇前，又忙放了回去，静待示下。
    皇帝倒笑了，道：“慌什么？”
    陆祈年也笑：“臣是怕耽误了陛下的时辰。”
    “一路车马劳顿，总不能少你一口茶喝。”却又将茶碗拿远，“这茶水冷了。”
    窗外天光暗沉，离早朝不过一个时辰，皇帝仍是命人沏了新茶上来，待陆祈年饮毕，方放了他回去。
    ***
    长兴侯阔别多年，此番入京，自当迎见亲友同僚，今日又是灯火通明，席间却不过三人。
    承俞、顾梓遥遥对坐，隔了几丈的距离，整个小厅里冷风嗖嗖，杀意四射。
    坐于东首的何辑比了个手势，酒菜未至歌舞先行，十多位妙龄少女轻摇长袖婉转而至，体态曼妙轻盈，腰肢不盈一握。
    一场舞下来，气氛方缓和了三分。
    酒过三巡，何辑再敬承俞一杯，道是离京多年，京中商铺田产多蒙承相照拂。
    鲁王对何辑极其信任，不但事事咨其意见，连同产业大多都交由何辑与以晋商为首的各商号交洽，再由商号销往外地，各方周转层层关卡，搭上承俞这条线后几乎一路畅通无阻。
    承俞自是知晓个中含义，打了个哈哈，道声“好说”，一饮而尽。
    酒杯方才放下，跪坐在几案边的清秀少年复又替他满上，另一个觑着神色，左手托起右腕执玉箸夹了肉脯稍稍倾身送至承俞嘴边，承俞张口吃下，示意再来，少年受宠若惊，忙又挑了一块奉上。对面顾梓的眼中闪过一抹嫌恶，一语不发，闷声喝酒。
    何辑笑道：“府中舞姬久未调教，想必不合顾小侯爷口味，顾侯若有喜欢的班子，不妨说来，现在就让他们去请。二位难得来府一聚，可一定得给个面子，让何某好生招待周详才是。”
    顾梓摩挲着手中金盏，忽地一咧嘴角，“此时再请未免太过麻烦，再者赏玩歌舞，本侯今日没这个兴致，倒是觉着承相身边的两个童子甚是有趣，不知承相可舍得忍痛割爱？”
    虽是问句，话语间却分明不带半分商量的口气，承俞的眼神轻飘飘地自顾梓面上扫过，悠悠一笑，“既是顾小侯爷喜欢，有何不可？”
    顾梓一拳打到棉花上，堵得无名火起。本是征战沙场之人，多年来戾气未减反增，一眼扫过来，两个少年登时遍身冷汗，望着承俞的眼神不觉带了几分祈求。
    承俞唇角笑意不减，轻声道：“去吧，别招惹他就是。”
    年长的那个懂事些，不敢磨蹭，按了按手心冷汗，便携着另一个少年踱到顾梓那处。两人并不近身，只管低头斟酒，倒也未被为难。
    何辑见状对左右吩咐了几句，片刻后，向承俞道：“听闻承相最喜听宜春馆一位清倌的曲子，何某今日特命人请来，府里恰有水榭，便让那公子临水一曲，权且助兴，何如？”
    瓷杯在修长的指骨间轻轻一转，承俞笑道：“满京城皆知顾小侯爷家教严明，等闲花柳之地是绝不会去的，肯在此饮酒观舞已属难得，再污了他的耳朵，回去如何同老侯爷交代？”
    顾梓皱着眉想要辩驳几句，又说不出话来，何辑已应道：“承相所言极是，怎好毁了小侯爷清名。”
    承俞一拱手，“既然人已请来，便再麻烦侯爷一次——把人送到我车里。今日酒肉俱佳，承蒙款待，天色已晚，本堂明日还要上朝，先行告辞。”说毕竟不等何辑客套，径直离席。
    ***
    承俞掀帘上车，尹末已候在里面，欠身揖礼，“今日是尹末冲动了，幸而有大人解围，局面才未至不可挽回的地步。”
    承俞摇头，笑道：“解围谈不上，我不过是防着他起疑罢了。若真见了面，认不认得出你还在两说，便是认出来，他也不敢在京城妄动，罗冗保你无虞已是绰绰有余了。”
    车里有片刻静默，尹末道：“他既上京，想来已是诸事皆备。期限将至，还望届时大人勿忘所约。”
    三年前，尹末以所知何辑和韩家的种种密事为媒，会见承俞，换得承俞他日设法保何辑一命的承诺。
    “这是自然。”承俞撑着几案只手托腮，目光自尹末面上巡睃而过，“你近来脸色越发不好，得空往安生医馆走一趟，让祝大夫瞧瞧吧。”
    尹末的面容隐在烛光照不进的暗影里，淡墨扫就的眉目愈发幽静深邃，他微微一笑，“再如何不好，也总能撑到看他收场的那日。”
    承俞知不可劝，一声轻叹：“立约之时未曾相询，你昔年因他数次几近于死，到头来费劲周折却只为留他一命？”
    “大人可曾见过地狱？”
    隐在摇曳烛火里的面容格外苍白，尹末闭了闭眼，恍惚间似有无数画面自眼前闪过。
    热到灼人的矿场里，一群人汗流浃背操弄着手中各种器具，汗水连着尘土混在脸上连面目都辨不清晰，火炉訇然作响，监工挥动皮鞭带起骇人的风声，时而有一两人突然倒地，倒下了就再也没能站起来。
    乱葬岗除了坟塚，便是无名尸首，成批和他一样染上瘟疫的濒死矿工被堆上牛车里拖到此处，他艰难地仰起头，勉强能看见自己身下的浅坑，弯弯曲曲的线条一直蔓延到远处，尽头处一线天光隐约可见，待到太阳升起，便会有人点火将他们烧成灰烬。
    说来何其讽刺，他少时被何辑关在不见人烟的地方，视之为牢笼，做梦都想着离开。长到十几岁的人，对外界一无所知，单纯似一张白纸，及至逃出不过三日，竟落在人贩子手里，被贩入矿场。事后他方知晓，那个从来有进无出、几乎耗去他半条性命的地方，烟气蒸腾的火炉里日日提炼的矿石，便源自他生身父亲费劲筹谋掏空的矿山。劳作半月后，一场疫病让他和无数矿工一起被拖进乱葬岗，好容易死里逃生，救他的人却又将他送进这勾栏之所。
    若能重新选择，他是否宁愿永生永世住在那不闻人声的荒山小屋里，不再踏出半步？
    “他必须活着，”尹末的声音低低响起，“才能亲眼看看，人间地狱是什么样子。”
    车轱辘缓缓碾过青石板铺就的巷路，承俞的声音回荡在空寂的夜色里，“人间没有地狱。”

    作者闲话：

    这一章内容比较复杂，不知道有没有表述清楚，求留言求按爪！