“少吹牛了，朱前辈哪能认识你？”
    “他教了我一手朱氏山庄的暗器功夫，不过没教我鹤首钉。”
    “那当然，鹤首钉可是朱氏山庄的绝学。”
    穆远菁忽然发觉，有只手搭在自己胯上，扭头正欲发难，却发现如此轻薄她的是上官，当下俏脸通红，边阻止那手作怪边道：“大庭广众你做甚么！”
    “是你非要跟我同路的，总得让我做点淫贼该做的事吧。”上官不以为然道“有人攻擂了，好好看。”
    “你这样叫我怎么看！”穆远菁拨开上官的手道“你放过我，大不了……大不了住了店再还给你！”
    “一言为定。”
    擂台上乃是一个使枪的青年，点名便要挑战鞠子冠。
    “和你一样用枪的。”穆远菁道“若是你去打，该怎么对付鞠子冠？”
    “鞠子冠轻功虽好，脚底却不扎实，当用长枪追打，令其无法立足。”
    台上青年如上官所说，一招一式俱是强攻，鞠子冠被逼的狼狈不堪，面色却丝毫没有半分惊慌。
    “青年占上风哩，可我看他这样还是赢不了鞠子冠。”穆远菁道“使枪的穷追猛打，力气必然不能长久，鞠子冠只要步伐不乱，必胜无疑。”
    “想不到你还有点见地。”上官道“可惜这人枪术没练到家，准头劲道均是不足，如此打下去难有胜算。”
    果然，青年打了一个趔趄，鞠子冠看准机会纵身跃起，双脚在枪杆上一蹬，
    青年握不住丢下武器，来不及变招就被鞠子冠双指点中小腹，像断线风筝一般跌下擂台，眼看没了呼吸。
    穆远菁惊呼道：“好重的指法！”
    “他方才右手变指，左手却已然抓向鼠尾鞭，想必是一气呵成的招数。”上官道“这下露了底，也不知有没有被人看见。”
    上官话音刚落，又一名大汉跳上擂台，双掌一摊道：“鞠三爷，在下领教您的高招！”
    “不可。”林悔道“他方才接过一阵，你须得从我们二人中挑选。”
    “这是何规矩？”大汉看向摆擂台的男子。
    “我们说了，一人败三人败。”林悔道“你们若是一个个上，都要找鞠子冠，累也累死他了，哪里是比武的道理？”
    “若是他一人守擂，便是败了，我兄弟还可再上。”顾堂帮腔道“我们一并上台，一是对这七叶紫金草志在必得，二是为诸位节约时间。”
    摆擂台的男子站起身道：“便是一人守擂，也得有个休息的功夫，林大侠所言不错。”
    “这……”攻擂的大汉略有迟疑“那就顾堂顾二爷吧。”
    “怪不得要三人一齐上。”上官道“像他那样自以为找到了鞠子冠的破绽，上得台去却要打顾堂，委实取不了巧啊。”
    “想必是这三人的功夫都有大破绽可寻，才会出此下策。”穆远菁道，“可这样最多撑够三轮，还不是教人摸个透彻。”
    “鞠子冠的连环招恐怕是故意露破绽，等下个人上去一捉，必定中圈套。”
    “兴许歪打正着。”穆远菁道“你看那人还占上风，硬是双掌敌过双钩。”
    “顾堂要是心狠，不出五招便能削了他双掌。”上官道“这般缠斗，必是和鞠子冠一般目的，要露个假破绽出来。”
    台上二人又斗了十来招，顾堂的动作突变，左手一转钩向大汉小腿，趁他退步之时右手一提，将其当胸划出一道一尺来长的口子，力道之大令皮肉外绽，几可见骨，摆擂台的男子打发人将尸首抬走，朗声道：“擂台刚开便出了两条人命，诸位再要上台可得细细思量一番。”
    正说着，又有人跃上擂台，此人黑巾裹头，身形消瘦，一柄长剑收在鞘中，
    两道目光看得人浑身发冷，攻擂者道：“你们三个。我一次打你们三个。”
    林悔心下一惊，对方不太可能虚张声势，必是有真本领才敢如此叫嚣，可那张脸孔又十分陌生，不像是江湖成名已久的人物。
    “是何方高人，还请报个名吧。”顾堂紧握双钩。
    “我无名小辈，不报也罢。”无名剑客道“此番前来，要拿七叶紫金草救我朋友性命，三位若是肯让，可免血光之灾。”
    “好大的口气！”鞠子冠尖声道“我兄弟三人自结义以来，还未被人如此小瞧过。”
    “多说无益，动手吧。”
    无名剑客奋力一跃便至鞠子冠身前，长剑出鞘时顺带割断了他的喉咙，林悔和顾堂惊讶之时，剑光已然逼近，二人向后急退，纷纷抽出兵器架开。没料到那柄细长的铁剑仿佛重逾千斤，顾堂的双钩甫一碰上，竟再也拿不住，双手一麻咽喉已被刺穿。
    “好快！”穆远菁道“这是朱氏山庄的剑法！”
    “跟你比，如何？”
    “我也不知道，他比我下手更狠，但剑法修为上似乎不及我。”
    “他方才使的那招引鹤来袭你可看出问题了？”
    “嗯，身法稍慢了些，剑身斜得太厉害，手腕也不够灵活。”穆远菁道“不像是朱氏山庄亲传，倒像是比着样子自己练出来的。”
    “从他与林悔的对攻来看，应该是没留余地。”上官道“那他这半吊子鹤唳剑从何学来？”」
    “那招引鹤来袭的确漏洞百出，可看他使的鹤落枝又十分精妙，真不知他到底是不是朱氏山庄弟子。”
    “要我说，鹤落枝相对简单，练得准也在情理之中。”上官道“他已将鹤唳剑二十四招全使了出来，像模像样的不足五招。”
    “林悔也不简单，竟然撑到了现在。”
    上官从怀里摸出几枚铜钱，照着台上二人掷了过去，撞在一齐的刀剑硬生生被分开，二人皆后退几步。随后他纵身一跃，掠过围观人群头顶飘上擂台，这身法看得穆远菁暗暗佩服，心里没来由一阵甜蜜。
    “你是何人？”无名剑客被打断，显得颇为不满。
    “在下陈故。”上官道“胜负已分，不必多伤人命了吧。”
    “你冲上台来，是有指教吗？”
    “我本无意争夺，七叶紫金草归你便是。”上官道“不过我有一事不明，你从何处偷学到鹤唳剑，还请告知一二。”
    “少侠身后所负是枪吧，可扔铜钱的手法甚是纯正，莫非也是偷学的？”
    “你能认出我的手法，必是朱氏山庄中人，只是并非入门弟子罢了。”上官道“我心中疑惑已解，告辞。”
    “休走！”无名剑客一掌拍向上官后背，穆远菁见他没有任何反应，不觉心中一紧，谁料那一掌击中，上官轻飘飘下了擂台，反倒是对方紧捂胸口，如受内伤一般。林悔见状，只觉机会难得，抄起鬼头刀砍向半跪着的无名剑客，但刀锋被剑光带偏了一寸，等到再次提起之时，林悔已然气绝身亡。
    摆擂台的男子饶有趣味盯着上官的背影，全然没注意到擂台上发生了甚么，直到手下从两侧跑过，他的思绪才被拉了回来。
    “胜者，无名剑客。”男子高声道“若是无人再攻擂，这七叶紫金草便归他所有。”
    围观的众人自忖并非无名剑客的对手，也都缄默不语的纷纷散去。
    穆远菁跟着上官前往客栈住宿，路上她犹豫再三，不知如何开口。
    “淫贼，你果然是至高堂的。”穆远菁道“除了天涛功，哪里还有这么霸道的护体功法？”
    “谢广志也练过天涛功，他能震伤你吗？”
    “说的也是。天涛功的最高境界乃是滴水不漏，没听说能将人反震出内伤。”穆远菁道“你的枪术、身法和内功我都没见过，委实邪门得很，莫非你真是哪个武林大魔头的后人？”
    “是啊，我此番外出，便是要抓你回去生个小魔头。”上官道“你还是赶紧去鸢州与同门回合，免得受我摧残。”
    “你要我走，我偏不走。本姑娘的轻功未必就比你差，休想甩掉我。”
    二人走进客栈，上官道：“老板，要一间房。”
    “一间？”老板看了看羞红脸的穆远菁，会意一笑道“好嘞，地字三号房，左右都没客人。”
    “多谢老板。”上官拿出一锭银子道“烦请帮我二人买两匹好马，我们明日要赶路，剩下的你留作赏钱吧。”
    “好说好说。”老板收下银锭道“客官，您从这儿上楼，右转朝里走便是地字三号房。”