第二章·影鬼
    异玄所禁忌的生命，世所不容的存在——‘影鬼’。
    ——影鬼
    异纪元1732年，大术法时代100年，10月18日。异玄九洲，百花繁都，万城。
    乌云遮住了明月，天地间一片漆黑，到处散发着毫无希望的“暗”。
    没有烛火，早已与天地融为一体的黑暗的城池内，席卷着带有浓重腥味的风。
    “呼啦。”先是一道古铜色的穿越门凭空出现在这座空城之中，紧接着数道穿越门亦同时凭空现出了轮廓。
    怎么会…在走出穿越门的那一刹那，樱樱便生生怔在原地。
    那是入目处皆尸横遍野，整座城池均残垣断壁的惨状…
    凌乱的废墟之下，那遍地早已风干的鲜血之上，犹可看见那些手无寸铁的半大孩子，妇女及老人们的尸身，再往远望去，樱樱看到一个个被利刃切割成数块的男人们，但就算如此，他们的双手仍旧抓着武器，而至死都未曾放手。那一刻，樱樱仿佛看到了他们奋勇战斗，努力保卫着家园的英勇模样。恍惚间，她好似看到远方的废墟之上正坐着一个哭泣着的，小小的自己。那一刻她感到自己又重回过去，回到了那个黑色血腥的夜晚，她再次看到了那个突然出现的影鬼，以及父母与玉琛哥为了保护自己而丧命的样子…
    心脏被一只无形的大手瞬间攥紧，头脑中产生的巨大轰鸣快要让她无法呼吸，咆哮着要将她整个吞噬…
    那是感同身受的痛，永世无法遗忘之殇…
    “皇女殿下。”耳边传来谁的呼唤，樱樱愣愣地看过去…
    “皇女殿下，您没事吧。”擎苍宫六铁将，守帅士，晟术与先锋兵，奎卒二人自身后的穿越门中走出，来到了樱樱的身边。奎卒看着皇女苍白的模样不禁问道，“您先去休息吧，这里交给我们。”
    “不必了。”自己的声音听起来竟是那样的缥缈，仿佛来自另一个世界，樱樱努力摇了摇头，“我要亲自查明此事！”暗地里她不由紧握双拳，眼眸内满是愤怒与不甘，只是短短三天，这已经是被影鬼所毁的第十三座城池了…
    比起从前那个弱小无力的自己，现在的自己完全有能力可以保护更多的人，可自己却一直沉迷于悲伤之中不能自拔？若是自己能早来一步…
    或许自己的心还没有强大到足以承受这一切，原来，比起强大的力量，一颗坚强的心，才是这世间真正的力量。可是，我真的能够拥有它吗？拥有足够坚强的，那颗心…
    所以说，念，这些真的，都是你做的吗？
    勉强稳定下心神之间，敏锐的感知能力却又在提醒着樱樱一件足以令她窒息之事…
    那是两股极为熟悉的术力，那是两个刎颈之交的至亲好友，但此时在这种场合之下，她却不得不对他们疏远，掩饰…
    “恭迎皇女殿下。”与杨燚一同赶来迎驾的桃儿，面对众星捧月般向自己走来的迷婷皇女躬身行礼，但眼角一扫之际，却见身旁的燚哥哥仍是一副冷冰的表情看着皇女，她不禁小心地碰了碰杨燚的肩膀，并轻声提醒着，“燚哥哥，快行礼呀！”
    面对桃儿与杨燚两人的拘谨、陌生与抵触，樱樱无奈地苦笑，所以说，这也不怪他们，没有经历过蓬莱一役的他们，仍以为迷婷皇女是那个被女皇所控制的傀儡呢。
    “不必多礼。”樱樱干咳了一声，“现在的情况如何了？”
    “回皇女殿下，”桃儿仍一副十分拘谨的样子，她看了一眼杨燚仍铁青的面颊后小心翼翼的回道，“三天前突然出现七只力量强大的影鬼，他们先后攻下了十三座城池，造成数以万计的人丧命，如今仅剩的人员已经被我们接出城去安置了。而燚哥哥现正奉女皇之命，率整个斗龙坛在全力捕捉他们。”
    “确定是七只影鬼吗？”樱樱再次确认地问道。
    “没错，经过这几天的调查，与术力的收集工作，我们可以确定，影鬼的数量确实是七只。”虽然不明白皇女为什么会如此重视影鬼的数量问题，但桃儿仍尽职尽责的回答着。
    所以说，如果那六只影鬼指的是罗酆六鬼，那么多出来的那一个…
    一瞬间樱樱陷入了沉思。不可能的！当那个可怕的想法在脑中一闪而过之际，她忙乱的开口，“桃儿，把你们的收集到的术力样本拿给我，快！”
    桃，桃儿？皇女殿下叫我桃儿？虽心中有万千疑问，但在皇女加重的语气，以及紧张的神情之下，桃儿也不好再多问什么，只好在前带路，“请皇女殿下随我来。我已经把他们的术力样本存放在了城池外的避难所中了。”
    说是避难所，但也不过是些由帆布围成的，勉强可以遮风挡雨的帐篷而已。
    走进避难所内，此间弥漫的阵阵哀嚎之声，让樱樱不免又是一阵难过。
    看着一位断臂老人正艰难的用那只仅剩的手拉紧绳索，想要稳固帐篷，樱樱正想要上前帮忙，但却被晟术一把拽住，晟术轻轻摇了摇头，耽误之间，杨燚已走上前去，面对来自同伴的鄙夷，樱樱更是委屈的想要落泪。
    “请问，您是，迷婷皇女吗？”此时，一位领着大概七、八岁小女孩的妇人远远走来。她二人皆满脸灰尘，头发、衣服也都凌乱不堪，还未来得及打理的样子，但就在她们接近之前，奎卒却早已带着手持武器的士兵们拦了上去，锋利的刀刃立时映出那对母女苍白的面庞…
    “不得无礼！”樱樱皱紧眉头，她利声呵斥道，“你们怎么可以这样对待自己的民众！”不理会众人惊讶的目光，她走上前去，冲那对母子柔声低语着，那样的神情好似安慰又似自责，“对不起，我来晚了，让你们受苦了！”
    “咦？”惊讶地看着向自己问候的皇女殿下，妇人一阵慌乱，“不，这并不是您的错…”
    “皇女殿下会为爸爸，为大家报仇吗？”妇人身边的小女孩忽然这样说着，童言无忌，但与此同时，小女孩正好问出了所有难民均有的疑问与渴望，立时避难所内所有的人均停下手中的事情，大家一致看着异玄的这位皇女。
    目睹着那一张张看向自己的迫切的目光，樱樱顿时产生了一种想要临阵脱逃的尴尬，原来这就是皇女所要承担的责任，原本这份责任是如此的沉重，沉重到想让她说出那个有关“换魂”的真相。所以说，不可以，在没有确定大家的安危以及弄清所有事情之前，自己还不能说出去…
    “我会，尽快查明此事…”她慌忙说罢，接着便逃也似的离开了现场，而在离开之前，她看到众人那双原本满含希望的眼睛顿时暗淡下去，而变得毫无神采。那样的空洞，仿佛幽都鬼域之中那一具具游荡的尸鬼，行尸走肉罢了。樱樱不敢再想下去，她快步离开…
    在桃儿的引领下，樱樱来到了一处还算整齐干净的帐篷中。双手按着桌面，樱樱做了几个深呼吸，这才有些缓过神来。
    “皇女殿下，这就是您要的那些影鬼的术力样本。”身后传来桃儿的声音，樱樱转过身去，“好的。”她喃喃地回答着，并伸手去拿，但接着只听“叭”的一声脆响，装有影鬼样本的杯子在她的手中竟划落下去，装于其中的术力也顿时飘散消逝在了空气之中，樱樱一时怔在原地不知所措，接着她动了动自己的手指，原来不知何时，自己的身体竟已经被冻的僵硬了起来…
    “没关系，没关系！”看到皇女更加苍白的面孔，桃儿忙安慰着，“这里本就很冷，手僵了也没什么好奇怪的。我再去为殿下拿一个样本就是了。”
    桃儿永远都是这样善解人意。看着桃儿离去的身影，樱樱忽然萌生了想要告诉她真相，想要抱着她大哭一场的冲动…
    “对不起…”低声轻语着，樱樱不知是在向着谁愧疚的道着歉…
    看着纠结，痛苦的迷婷皇女，晟术轻轻摇了摇头，因为她知道，皇女的那句道歉中蕴含着怎样的苦楚。因为那是她无论如何都无法肯定回答大家的，有关复仇的话语，因为她不敢，因为，她不愿…
    帮助难民之后，杨燚开始了例行检查，围绕着避难所走过一圈后，他忽然面对一个地方停了下来，他一脸警惕的拿出第五神兵，盘龙棍，“谁？出来！”
    半晌之后，果然一人自暗影中走出，杨燚一愣，“是你…”
    “轰隆！”不知过了多久，帐篷外忽传来一声巨大的爆炸之声，接着是人们惊恐的嚎叫声。
    “怎么回事？”樱樱冲出帐篷，正巧奎卒匆匆来报，“不好了殿下，刚刚一只影鬼居然潜入此处，杀了人后又消失了！”
    只觉耳边“嗡”的一声，樱樱顿时丧失了全部气力…
    不断发出轰鸣的耳边，又传来难民所发出的恐惧的呼喊声。是谁？影鬼又杀了谁？
    快步走到出事之地，在密集的人群缝隙之中，樱樱第一眼便看见了自己刚刚所见到的那个孩子，只见她此刻正拼命摇动着一个倒在地上的人，而泪流满面，而悲声哭号。难道是她的妈妈？只感到眼前阵阵发黑，脚步亦不由得缓慢了下来，樱樱看着那女孩，仿佛再次看到了曾守在母亲身边，无助哭泣的小小的自己…
    所以说，自己究竟都干了些什么呀？
    人群在看到皇女的到来之时，纷纷向两旁退去，慢慢为樱樱让出了一条道路。樱樱正要举步走进，眼角却忽扫到小女孩的身后，那正抱着她的，小女孩的母亲…
    如果死的人不是她，那到底是…
    樱樱停下脚下，似逃避般的不再动作，而此时自人群中央的位置，传来桃儿痛苦地呐喊，她正悲痛的述说着此生最大的秘密，“燚哥哥，你不可以死！我还没有告诉你，我喜欢你呢！你不可以死，不可以死！你醒醒呀！我还没说我喜欢你呢！我喜欢你呀！你听到了吗，你听到了吗——”
    但，无论多大的声音，多么温暖的语言皆无法传入对方心中的那种痛！谁，又懂得多少呢…