“小鬼，你怎么才，啊！来干什么？”
    竹撑开手，挡住往里闯的乔啸
    悄摸揉揉被掐疼的腰眼，竹斜眼偷瞄笑眯眯的站在身后的兰。
    乔啸笑眯眯的提出布包，在竹鼻子前慢慢滑过。
    “带了，他带了，是酥饼！我闻见了，不会错。”
    梅捂嘴咳一声
    “矜持。”
    乔啸往里挤，被顶着胸口的竹，坚持的脚步愈来愈软。
    “晚辈寒石，近日有些身外事。”
    “呸，什么身外事，就是故意吊着我们几个的胃口，谁看不出来似得。”
    竹拽拽衣角，把胸脯挺高。
    乔啸低眼瞧他，伸手捞了一把竹的脖子后。
    “你，你干什么！”
    乔啸笑起来
    “前辈衣领翘起来了，这件衣服容易有褶皱，到时候就不好看了。”
    “别，别甜嘴，别以为你这样我们就真的教你了。”
    乔啸往前挤，又进到屋子里一点。
    “怎么？难道是我看错了？刚才前辈在门口东张西望，难道不是在找我？哎~~~原来是我自作多情，那也不好再逗留了，这些饼是我赶着买来的，前辈们趁热吃吧。”
    兰攥住乔啸的衣角。
    “好了，好了，不要耍性子了，没甚意思，我们是想教你，你呢，的确是有意吊着我们，好了，好了，进来吧。”
    乔啸转身，看看其他人，三个人要么看屋顶，故意去摸桌角，移开脚；要么转身整理衣服，荡开身躯。
    “是如前辈所说，我是有姗姗来迟的打算，不过，不光是为了吊胃口，更多的是为叫前辈们，千万想好了。”
    四个人都看向乔啸
    “嗯，你的确拿住了我们的缺，我们都是自愿教你。”
    “此言一出，可不许半道变卦。”
    乔啸伸出的小拇指贴上了另外三根。
    “哟，瞧你那没爹疼没娘养的可怜相，放心，我们不会抛下你，只图你的饼吃。”
    “前辈说笑都说的这么准确，我的确是没爹没娘，躺在石头下，来到此的，还多谢老妈妈，一时心软。”
    四个人面面相觑良久，纷纷见乔啸只是笑，并无半点悲凉，都叹了口气。
    “世间少不了身世寥落的人，你这么想得开，是好事。那个，我说，寒石小子，你身上什么味啊，一股的说不明的怪味。”
    竹有转移话题的嫌疑，乔啸认真回答。
    “去了隔壁的暮园二馆。”
    “啊？”
    竹捂鼻，把他直往外推
    “啧啧，回去，回去，洗干净再来。”
    乔啸扒着门框
    “前辈不好这么直接撵人的，什么意思呢？给个明白啊。”
    菊把竹拦腰抱住，放到一边，扶稳乔啸
    “你不知道吗？二馆就是六曲别苑的冷宫，也只有最不要脸面的才愿意在那儿过活，来那儿的恩客都是有些不好为外人道的癖好的。你说说，那种钱，何必赚。”
    乔啸点点头
    “这样啊，我只是好奇。”
    竹指着他
    “好奇你和我们说，我们告诉你好了，你往里去，再去，休怪我扭断你耳朵。”
    乔啸笑起来，胸口一颤一颤的。
    竹气哼哼的扒拉一下菊
    “我教训他，你心疼什么劲。”
    菊举手投降
    “好好，我不参与，你训，你训。”
    竹白他一眼
    “没了，气势没了，不训了。”
    “前辈们，要我答应你们以后不去那儿，我还说不好，那里有我一个朋友需要照料。”
    竹闻言，又扒拉一把梅。
    梅竖起手指，嘘一嘴
    “别急。”
    转脸对着乔啸
    “寒石啊，你晓得并不是我们拿眼瞧不起人，只是你要是去那儿，很容易会被当成做这生意的，那里没人管的，要是有什么人抢了你去糟蹋，谁也不晓得的，你白白吃亏。”
    乔啸点点头。
    “我晓得，我会小心。”
    “谁呀，叫你这么不顾脸面的。”
    竹忍不住叫起来，兰斜他一眼
    “有个前辈的样子好么，动不动就喊，成何体统。”
    “我们就是男伶，有什么体统好守的。”
    兰沉下脸，别脸捞起一缕自己油光水滑的长发，绕在手指上轻轻拽。
    竹吭哧吭哧半天，没说什么出来，一汪水渍渍的眼瞧向梅
    “兰，竹不是那意思，他说的也没错，我们到底就是西斜的日头，你不是常说余下的日子何不快活。如今赌什么气呢。”
    “就因是男伶，就得留着点气在心里。”
    乔啸笑眯眯的说。
    他慢悠悠的口气叫四个人都一愣。
    片刻后，都叹了口气
    “也罢，我们就睁一只眼闭一只眼好了，你的朋友你有时间劝劝，别在那里混日子了。”
    乔啸点点头。
    “对了，你要学什么？看看我们可会。”
    乔啸晃晃脑袋
    “玉牌金名需要什么，我就学什么。”
    四个人笑起来
    “哟，小子，口气不小啊，我们几个，熬了十年才得了玉牌。要不要学学怎么留人，好遇见个舍得赎你的，就不必困在这。”
    兰掩嘴笑的美，轻声说道
    乔啸摇摇头
    “不想那靠运气的。”
    四个人面面相觑半晌，均是点了头。
    “那可说好了，我们都是认，天生的最是好，这一条的，你先说你愿不愿意。”
    “当然是好，无论皮相，姿态，学来的，终归不如天资天成，不费那劲。”
    “好！好好。”
    竹一拍巴掌，眼睛都弯了。
    “艺多不压身，你要努力啦。”
    乔啸点点头。
    “有劳几位前辈了。”
    有劳，确实有劳。
    兰看着镜子里自己略微暗黄的脸，撇了嘴巴。
    “哎呀，我都难看了，真是的，这个寒石，当我们是人么，半夜三更都能来讨教。”梅关上门，扭脸问他
    “竹和菊，瞧瞧，累趴了，这个寒石啊，问了你什么？今个缠着我把避开弹乐会起的手指受伤法门，问了个遍，我也乏累的很。”
    兰拍了拍脸，从镜子前离开，耷拉着肩膀，往床边挪
    “我啊，被他问了许久许久的驻颜之术，我哪懂什么驻颜之术啊，诓骗了几回，都被他捅破了，还告诫我，今个的不算，明天再补。哎呀，我快累死了。”
    梅虚弱的点点头，也往床边挪。
    “他说我是最爱他的，你们的态度问题，就交给我了，我真的好累的。你们要自觉，懂不懂？别挣扎了。”
    刚坐到床边，隔壁房间里传来一声清脆的落地声，听样子是谁掉到地上了。
    两个人互相扶着走过去，推开门就看见竹躺在地上，一边咬被子，一边恶狠狠的哼唧
    “咬死你，咬死你，死小子，咬死你。”
    梅叹口气
    “看来，竹也是与我们一样。乐器弹奏，看似轻巧，实则很容易全身酸痛，寒石看来是没少折腾。”
    兰也叹口气，两人一起把竹推回床上，顺道看了一眼隔壁床上壁虎一样，趴着睡的呼呼的菊。
    “看看菊，是我们这里最幸福了的。”
    梅摇摇头
    “不如说是累的没力气发牢骚，菊最近都开始看牛皮文献了，你没看见？”
    兰瞪大眼
    “寒石这么如饥似渴？菊可是知道一堆野闻，人文的。他怎么学的过来？”
    梅捏捏眉心
    “我也要重新提画笔，昨天他问我什么水粉，什么点水提色。我都不知道是什么。哎~~~”
    兰继续睁大眼睛
    “怎，怎么办？我，我就知道诱色罢了，怎么办？？”
    梅拍拍他的肩，指指两人的房间，示意回去
    “你不是还有酿酒，提香的小把戏么。”
    兰赶紧点头
    “对对对，差点忘了，许久没人提起了。我也得赶紧练练手。”