清国官员最近都在忙着燕国使臣进京的事，来醉梦楼潇洒的朝廷大臣，偶尔说的也是这件事情，而夏沐选这个时间进京当然不是偶然，从十年前开始，他做的事情便再没有偶然。
    扬州知府之位一向是个肥差，人人都知道江南是清国最富庶之地，而扬州又是江南最富庶之地，不仅如此江南多美人，是所有男人心中向往的地方。
    现任的扬州知府是当朝杨贵妃母家的哥哥，膝下有一儿两女，因着宫中恩泽且官职油水多事少，一向是快活惯得，对于自己的那一个儿子更是百般疼爱。好在这个儿子十分争气，文韬武略不说十分出众但比大多数官员的孩子都强多了，因此杨家也算是后继有人了。跟他爹爹不同，杨耀宗虽爱美女却不花心反而是个难得的痴情郎，可能是见惯了自己娘亲整日在家中苦守爹爹以泪洗面，因此他对于三妻四妾犹为反感，打小就立誓只取正妻一个，绝不纳妾。
    他与扬州陈员外家的小女一见倾心，两人情投意合十分恩爱，虽说陈员外家富有，但到底不是什么官，家世也不深厚，杨知府自是百般不同意，而这杨耀宗也是吃了秤砣铁了心，你既然不同意我就终身不娶，一来二去便绝食起来，听说差一点就饿死了，杨知府没有办法，才堪堪同意，如今杨耀宗还落下了病根，一日五餐，一餐也是半碗汤几口菜，否则就会积食噎着，也好生难受，而他与陈小姐的感情也成了一段佳话，说等陈小姐十六，便立刻迎娶进门。
    徽州就在扬州边上，是当朝丞相大人的老家，前两年因为丞相大人的独子在京中喝酒闹事，打死了刑部侍郎的外甥，刑部侍郎的夫人一通大闹，整日的哭天喊地，告到了皇上跟前，无奈虽然是丞相儿子的错，但是人家就这一根传宗接代的独苗，皇上也不好真的说一命抵一命，于是便下令斥离京城，去了丞相的老家徽州。
    说来丞相的这个独子那真是一个娇惯，皇子的待遇怕都比不上他。民间盛传丞相跟夫人感情极好，除了一个小妾以外没有其他女人，其实真相远不是在这样，之所以这么宠爱这个独子，不纳妾是因为丞相大人不孕，搁现在的话来说就是精子质量太差，无法存活，因此有心无力，再怎么样也怀不上。
    丞相跟夫人有了第一个孩子之后十分高兴，可是后来渐渐的就不对了，丞相成婚两年便纳妾了，且妾室也一直无所出，丞相夫人有了孩子以后也不再想其他的，男人么，三妻四妾很正常，可是眼看孩子渐渐大了，不止丞相夫人在没有消息传来，连纳的小妾也一直不见怀孕，于是丞相夫人便请了个大夫给自己和妾室都诊了诊脉，大夫说一切正常，这一下可吓坏了丞相夫人，可是跟传宗接代比起来，其他的事情都不重要，眼看老爷年纪渐渐大了，这事也拖不得了，于是夫人便和丞相说了，又请了宫中的御医给丞相看了看，这一看便确定确实是丞相的问题，但是堂堂丞相，这个问题岂能外传，因此丞相夫人便背了这个黑锅，丞相对自己的夫人也是言听计从。所以才对自己的侄女佟怜也那样疼爱，因为佟家子嗣实在太单薄，日子久了，丞相怕外面胡言乱语，因此也不纳妾了，只是整日留恋烟花之地，或多叫歌姬去府上，因为有权有势所以做的隐蔽，且对夫人十分上心，外头便都以为是夫妻恩爱的缘故，诊脉的那个御医早就被灭口了，因此丞相府的事，也都不敢乱传。
    再说丞相的独子，从小有个上梁不正的父亲，他自然也好不到哪去，要风给风，要雨给雨，整个佟家都惯着这一根独苗，且他不学无术，整日吃喝玩乐，身子底子也是极差。丞相也知道这样下去，佟府就后继无人了，因此最近有意收新上任的状元为义子，徽州这边一时到疏忽了起来。
    到了徽州之后，因为人命关天，开始他还安分一些，时间久了便渐渐好了伤疤忘了疼，且徽州临着扬州，隔着河岸看到对面的灯火辉煌，丝竹入耳，心下便再也按捺不住，开始偷偷的坐船往扬州去，最初是一月去两次，到后来几乎七天有五天都呆在烟花之地，丞相问起来，便让下人打马虎眼瞒着，整日好不逍遥快活。
    俗话说的好，狗改不了吃屎，丞相独子也是改不了嚣张跋扈的毛病，京城他都尚且敢打死人更何况这天高皇帝远，没人管着更是为所欲为。陈小姐跟杨耀宗约好这一日在河上泛舟，一大早便等在河边，因着无事便弹起琴来，轻舟微泛，琴声袅袅，佟公子路过河边看到的就是这样一幅美人图，要说他什么样的女人没见过，可是偏偏这种清秀小家碧玉他从来没遇见过，顿时眼睛都直了，这日之后，佟公子便茶不思饭不想，心里全是陈小姐弹琴的身姿，几天下来竟似魔怔般。眼看着自家公子每日郁郁寡欢，伺候的下人便出谋划策，说若是真喜欢不妨娶进门来，他是丞相独子，娶一个妾室还是没问题的。如此一来，佟公子也定了下心，便让人直接去陈员外府上提亲。
    陈员外一听顿时吓得不知如何是好，丞相势大，可是这扬州城也还是知府做主，一时也不敢应，也不敢不应，进退两难。陈小姐得知此消息更是惊得寝食难安，她与杨耀宗情投意合，可是情路却如此坎坷，心下戚戚，竟有了轻生的念头。
    这一日，杨耀宗和陈小姐约在城中的梨园里，两人打算商量一下，便直接跟知府大人讲择个吉日就直接成婚，不等陈小姐十六，等到婚事一成，那哪怕任他丞相也无可奈何。谁知这佟公子竟也是存了这样的心思，老早便吩咐人盯着陈小姐，这陈小姐刚一出门，佟公子便知晓了，遂一路尾随着。
    到了梨园，看梨花朵朵，四下又无人，便不再躲闪，冲出来就想对陈小姐来个霸王硬上弓，陈小姐又惊又惧，大呼救命，恰在此时杨公子也到了，拉开佟公子便动起手来，两方下人一看，便纷纷上前帮忙，这一混乱，不知谁一棍子敲在了佟公子脑袋上，“咚”得一声，佟公子便倒在了地上，当场就死了。
    杨公子见此也顾不得其他，眼看陈小姐被吓晕了过去，便带人离开了，佟公子的几个仆人，也吓得手足无措，主子死了，自己焉有命在，你看我我看你，一个个回过神来撒腿就跑，为了活命，谁还管其他呢，这一下佟公子的尸体竟在太阳下曝晒了一天，直到晚上，官府才派人来收尸。
    京城醉梦楼，夏沐看完手中的字条，脸上微笑，转手就放在了蜡烛上，任它烧成灰烬。扬州据京城虽不是太远，但是以官府的脚程，丞相收到消息也是三天后了，更何况尸体走的更慢些，待到京城，即使是初秋的天气，尸体也开始发臭，发胀，不成样子了。
    听说丞相看到自己唯一的独子成了这个样子，一夜之间伤心的白了头，丞相夫人也病倒了，丞相府一时是手忙脚乱，如此倒顾不上其他的事情了。
    当今状元姓张，名安和听说家世十分微贱，十年寒窗，家徒四壁，除了一个老母家中便再无其他人，老母亲辛辛苦苦把他抚养成人，又给他读书，整日连吃都困难，却依然没忘记让着自己的儿子成材，张状元自然更是奋发，也算功夫不负有心人，十年苦读总算没有白费，一朝中举，自是荣光无限。
    只是这状元却并非是那么轻松得来的。丞相早在之前便有心收养个义子，但是朝堂之上哪有中意的人选，且能入朝的哪个不是有些背景家世的，这样的人也不牢靠，只有无依无靠的，才能一心为他佟家。眼看马上就是三年一度的大考，丞相便把心思放在了这些穷苦书生身上，说来也巧，书生们的高谈阔论被丞相无意中听到，便留意起来张安和再一查家底干净才一直暗中帮衬，有真才实学，再往上推自然是要省力的多。
    旁人眼里一个老母孤苦可怜，自然是要接到京城住的，且状元爷也是个孝子，但这样一来丞相就不干了，明面上他一直是把张安和当亲儿子待，张安和也十分感激，私下里却命人偷偷的去河南州为老人提早送终，原本在丞相眼里这就不是什么大事，人已孤老，要她死有太多人不知鬼不觉的方法，错就错在，要去办差的人在酒后说露了嘴，而恰好又被状元爷听到，世上本没有那么多巧合，可若有心，自然是怎么巧都可以。就像现在，丞相无暇他顾，而这却给了张安和机会，也为将来埋下了种子。