长时间没有任何变化的雪景会逐渐让人丧失感知时间的能力，当简明澄再次抬起头来环顾四周的时候，眼睛里和心里，都生理性地沉淀起一层深深的疲惫无力感。他不知道自己是走得更近了，还是走得更远了。
    伸手掏一掏口袋，手机并不在身上——这在以前，对他而言是一种巨大的恐惧——不知道自己身在何方，不知道自己曾从哪里来，也不知道自己要往哪里去，没有方向，也完全丧失思考的能力，就好像自己突然就被这个世界摒弃在高等动物的门槛之外，从此再也找不到界门纲目科属种的归宿。
    他暴露在风雪中的皮肤已经完全丧失感觉冷暖和疼痛的能力，与此同时，听觉却似乎变得比任何时候都要敏锐。他清楚地听到冷空气和鼻腔**摩擦，顺着呼吸道被吸进肺里的声音——这股冷空气沿着他体内的循环系统逡巡一圈儿，就将带着他仅剩不多的热量，义无反顾地扑进寂静的天地之中，然后立刻被剿灭和消亡。而心脏——这个人体最重要的器官，仍然有力地一收一缩，兢兢业业地为全身泵血，并在同时发出沉重的、震耳欲聋的悲鸣。
    突然，呼啸的风雪中似乎隐隐约约传来孩子的哭声，高昂、热烈，但断断续续的。刚开始他还以为这只是自己的幻听——确实是有这么一些时候，你的身体开始欺骗你，变得不再像是自己的东西——但走出两步之后，他心里忽然一动，一股奇异的焦虑感让他不由得停下脚步，并向四处张望。
    一望无际的雪原让人绝望，天底下泛着青色的微光，雪比刚才小了，似粉又似烟尘，把远方吞噬在一片薄雾似的昏暗当中。
    与此同时，那哭声更响亮了——他确信这是真实的。有孩子在这里，或许是迷路了。
    他朝着声音传来的方向走去，眼前的一切渐渐变得迷幻起来，风刮起的雪堆把平原变成了丘陵，把丘陵变成了高山。终于，他看到了，就在一个雪堆的后面，若隐若现一个红色的影子，还有闪着光似的蓝色的影子。
    他的心猛然震动，不禁大口大口地呼吸起来，走出几步，脚陷进雪堆里，又艰难地拔出来。哭声在指引他，渐渐地走得近了，他才总算看清楚这两个影子到底是什么。
    这不是幻觉。
    雪地里有两个小孩子，一个女孩儿，大概十三四岁的样子，一个更小一些的男孩儿——他不确定他是七八岁还是五六岁。一个穿着红衣服，一个穿着蓝衣服，像被抛弃了一样在风雪中互相抱着彼此。
    女孩子看到他这么一个人的出现，显出即是兴奋又是害怕的样子，以至于紧紧地抿着嘴唇一声不吭，只是更频繁地拍打起男孩子的背，柔声地安慰。
    “弟弟不怕，别哭了，姐姐在这里，爸爸和妈妈很快就会来的。啊——弟弟乖，别哭了……”
    简明澄走过去在男孩子的面前蹲下来，把他的小手握在自己的手里——他觉得他们的皮肤之间像是隔了一层玻璃。男孩子转头看到他，终于抽抽搭搭地停止哭泣。或许一个大人的出现终于让他感到些许心安。
    他问女孩子：“你们俩个怎么在这儿？迷路了？爸爸妈妈呢？”
    女孩子闪动着迷茫而又紧张的大眼睛，像是马上就要哭出来似的，不过或许是知道要是自己哭了，弟弟肯定也要哭的，于是就狠狠地眨眨眼睛，硬是把眼泪给憋了回去。饶是如此，简明澄还是从她的声音里听出来一丝哽咽。
    “爸爸妈妈还在滑雪场里，我带弟弟出来玩儿，结果就下雪了……”
    简明澄问她：“你知道怎么回去吗？”
    女孩子竭力大睁着眼睛，没有说话。也许是察觉到她的沉默，这时男孩子突然偏过头来看看姐姐，明白了什么似的，嘴一扁好像又要哭了——简明澄赶紧把他拉得更近了一点儿，一边摸着他的头，一边问他：“叔叔问你，你看到雪童子了吗？”
    两个小孩儿均是一愣，互相看一看对方。最后，男孩子迟疑着摇摇头，对他说：“没有，我不认识他，我什么都没看到。”
    简明澄笑笑，说：“你不认识他，但是他认识你。雪童子认识所有的孩子，他的身边还有三条会吐出火焰的雪狼，会守护所有勇敢的孩子。”说着他站起身来，一只手牵起男孩子，然后用另一只手牵起女孩子，说，“走，叔叔带你们回去，找爸爸妈妈。”
    其实他也不知道，到底哪个方向才是对的方向，但他总觉得只有走起来，才有可能找到希望——希望，用这个词似乎间接地承认了某种可以被称之为“绝望”的东西。
    雪童子，雪童子，不知道为什么他会突然想起雪童子——他原本以为这已经在他的记忆里消失了，就算一开始在看到山田先生的时候也没有想起来，就算先前走在雪地里的时候也没有想起来，但看到这个男孩子却突然想起来了——或许是因为，他正好穿着红色的衣服——他想。
    孩子的步子很小，于是他也不得不放慢步子好让他们跟得上，但男孩子终于还是一个不小心摔倒在雪堆里。女孩子紧张地绕过来，把他从雪里扶起来，简明澄也重新蹲下身来，帮着他拍落身上的雪，一抬头看到他的脸蛋儿红扑扑的，又用手一下一下摩擦起来。但让人失望的是，这并没有起到多大的作用。女孩子抬起头来望他，嘴唇微微颤抖，显然是害怕极了——这害怕里或许还有愧疚。简明澄弯弯嘴角，也伸出手来轻轻地拍拍她的脸，然后问她：“我抱弟弟走，你跟得上吗？”她点点头，轻轻“嗯”一声，于是简明澄也朝她点点头，然后蹲下身来把男孩子抱起来。接着他环顾一下四周，什么都没有想，带着他们继续朝一个方向走去。
    风没有要刮大的迹象，雪也没有要下大的迹象，但风雪都没有要停的迹象。
    原来在雪地里走路是这么累人的一件事，他感到自己的体力正在一点一点流失，然而腿像是无知觉似的，只是一步一步机械地向前迈着。
    女孩子摔倒了，她没有叫喊，简明澄也没有停下来，过了一会儿，她自己跟了上来，一只手抓住了他的衣服。三个人继续在雪地里行进。
    这种天气，真是要命。
    不知道已经在雪地里走了有多久，也不知道他们到底走了有多远，简明澄的脑袋里像是被揉进了一团透明的玻璃纸——他只能这样描述自己现在的感觉，既清晰又混沌，既兴奋又无力。
    风在耳边呼啸，卷起尘土似的干雪，扑到他身上。他好像也开始渐渐失去对自己思维的掌控能力，眼前不断地闪现出一些奇怪的往事。这些往事有的是真实发生过的，有的好像只是他想象出来的。
    他似乎看到自己正在深山雪谷中行走，身边一个人也没有，而身后却有一串连绵的脚印，身前也有一串弯弯曲曲的脚印，不知道是谁留下的。他就像这条脚印锁链上的一个零件，没有自由地、没有意识地沿着特定的轨迹移动。这是梦，或者他的想象——因为在这次来哈尔滨之前，他不曾有过在大雪中行走的经历，他甚至都没有见过几次真正的雪。
    不过他确实在这个时候忽然记起一些真实的、久远的事。那是在中学的时候。他曾经有过一个室友，准确地说那是他八个室友中的一个——狭窄的学生宿舍，单薄的床板，生锈的铁床架，墙上剥落的白灰，还有一张张模糊不清的面孔。但他还记得这个室友，只因为他宣称自己从小到大都坚信着一个预感——自己会在十六岁之前死去。不过简明澄不记得那个室友当时是怎么解释他的奇怪的预感的了，而且好像到最后，他还是得以平安无事地念完高中，没有出任何意外。但现在怎么样了呢？因为已经长久地没有联系，所以他也不知道。
    值得一提的是，就在那位室友发表演讲似的说出他的预感之后，简明澄也在某一天做了一个梦——或许没有做梦，只是他的脑子里突然蹦出来这么一个想法——或许自己活不过三十岁。
    这是一个荒唐的想法，以至于让他感到羞耻，所以就连简明澈也从来没有告诉过，连他最亲密的人也不知道他曾经这样想过。那么，这是命运提前给他的暗示吗？
    他摇摇头，觉得自己不能再这么想下去了。瞧，他已经出现幻觉了，他看到了一群全副武装的外星人——如果要问他为什么觉得眼前出现的就是外星人呢——谁都不知道真正的外星人长什么样子。他也不知道。所以这个问题他没有办法回答。
    女孩子也看到外星人了，她热烈地朝他们挥手，放开他的衣角朝他们奔去。简明澄觉得自己的喉咙也好似已经结冰了，说不出话来，没有办法喊住她。
    男孩子也开始在他的怀里挣扎起来，他想，你也要弃我而去了——于是他蹲下身来把他放到地上，目送他一步一步接近那些外形可怖的外星人，然后——然后就再也没有站起来。