沈桓良端坐在上，一双星眸上下仔细打量对方，姬玉一如既往以薄纱掩面，秀眉紧锁也不抬眼正视对方，不知是不敢还是不愿。
    “路途颠簸，可有不适？”
    “回陛下，一切尚好。”
    依旧是那不骄不躁的清冷腔调，沈桓良越发笃定自己的猜想，起身缓缓行至对方身前，前者两膝跪地，纤薄双肩偶有轻颤，脸埋得更低了些。
    “你在怕什么？”沈桓良风轻云淡沉吟，“朕向来怜香惜玉，放心。”他此刻的声线略微轻柔，话锋一转，男人忽而伏下身躯凑近，趁其不备之际，抬手便欲去扯她的面纱，却被对方侧身避开。
    “陛下……”眼前女人倒吸一口气，一向四平八稳的声音显然有些颤动，“民女陋颜，唯恐惊了陛下，还请陛下恕罪。”
    “别动。”她越是要躲，沈桓良便越是要看，他不信若此冠冕堂皇的说辞，唯有眼见方可为实。
    姬玉不可抗旨不尊，横了心挺直身板一动不动，静静感受那层薄纱轻缓滑过鼻尖，直至一张出尘弃世精致绝美的脸蛋完完全全暴露在空气当中。
    古有诗云，俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。女子确如沈桓良所料，不仅声如清泉流石悦耳，还生了张美艳不可方物的容颜。
    不过最令他一言难尽的并非女子的出色容貌，而是正对这张恍若隔世的脸，多年前的尘封往事只此一眼便惊起千层骇浪。
    久违矣，这张撩动人心美如谪仙的面容，一如多年前那般初遇。此时此刻，沈桓良又仿佛回到那时懵懂痴情少年郎，再也移转不开目光。
    “看够了吗——”姬玉忽而冷冽开口，“陛——下。”
    沈桓良心中像是打翻了调味瓶五味陈杂，时隔多年，她受了多少委屈，沦落至今青楼鸨娘的身份，只怕自己是如何也想象不了的。心中的愧疚一时排山倒海而来，也难怪姬玉先前见他一如未曾相识，仅仅是不愿相认罢了。
    “你……还是五年前的样子……”对方神情淡漠缄口不语，他此刻竟也不知该说什么，默默起身定定看了她良久，才恍惚憋了句“这些年……你受苦了”。
    “陛下不必自责，”姬玉莞尔：“当年陛下根基尚未稳固，自然事事听从先帝和太皇太后的，再者这些年来，民女过得也不赖。”
    “可是当年——”
    “当年事当年毕，”对于过往，对方不想提及一丝半毫，话锋一转却反问他，“民女不知，陛下有何要事将民女召回宫中，若有交代，民女定当遵旨。”
    若问他何故宣她入宫，沈桓良倒想说上回见她如故，遣人去仔细打探，只是此番又难免让姬玉难堪。多年前众皇子最数他不学无术，时常游历民间，对国家政事置若罔闻。正是那时棋社后院亭廊初见，二人深陷情网一发不可收拾。
    姬玉本姓是秦，本名叫秦允音。沈桓良那时常去棋社，假借与棋友交流棋艺，伺机与她私会。秦允音也初识男女之情，见如此丰神俊朗翩翩少年，能言善道又温润如玉，自然心动不已。只是造化弄人，后得知这少年竟是尊贵在上的皇子，那时先帝和太皇太后早已着手替他选妃，而她只是身份卑微的民间女子，根本高攀不起。
    “可你不该离开京城，朕纵是选了妃也能让你入宫为妃，你又何故——”
    “陛下——”秦允音当下打断男人，旋即不悦蹙眉接道，“往事去矣，此时也多说无益，即便是现今，民女也绝不愿与旁人共侍一夫——”说着，她默默抬眼正对沈桓良一字一句道，“若无他事，还请陛下尽早放民女回去，想必姐妹们担心得紧。”
    沈桓良心知此时不论自己说什么，都像是虚伪和懦弱的托词，只是作为一个顶天立地的男人，该尽的责任他绝不推脱。
    “朕都查清了，纵是不与朕有半分瓜葛，但你不可否认血浓于水。”
    秦允音闻言当下抬首惊目：“你这话是何意？！”