沈桓良不得不承认，从他第一眼见到这个小鬼起，就莫名对他有了特殊的好感，尽管他调皮捣蛋目无尊长。
    喜宝坐在饭桌上旁若无人地大快朵颐，这惊人的饭量足足比同龄孩子多了一倍，像是平日没得吃喝一般——而事实是，在遇到沈桓凌之前，他也确实没好吃好喝过。
    “皇伯父有所不知，阿钰生来不若旁人爹娘护着宠着，阿钰凡事都得靠自己。”小家伙知道和人说话时，嘴里塞满东西不好，可他不想因此受拘束，索性多喝汤，尽快将口中食物吞下肚。
    沈桓良甘愿做他忠实听众，又替他夹了一块烧肉，好奇道：“先前你不是哭着喊着说自己有娘亲么，怎的没人疼了？”
    “这个……阿钰不便透露太多，不过多少可以说一些，”小家伙先微怔片刻，继而悻悻然笑了，“自阿钰记事起，娘亲就说，跟在她身边会连累阿钰，所以阿钰时常在外讨要吃的用的；倘若思念娘亲，阿钰每每只在远处看着，娘亲虽面上不予理会，但阿钰知道，娘亲也时常打听阿钰的消息，她也在心里疼爱阿钰。”
    这个故事听来有些令人匪夷所思，沈桓良百思不得其解。他想，天下哪有这样那样荒谬的缘由，让父母忍心冷眼看自己的骨肉至亲在外乞讨流浪？
    “你向人讨饭吃，人家可愿给？”
    “自然是不愿的，”小家伙不以为意撇嘴，“起初见阿钰年幼，算是施舍给一回两回，再往后都不待见阿钰，还没凑近便纷纷撵开阿钰……”说起自己的过往，他倒是一副习以为常的模样，又埋头喝了一大口鱼羹，忽而冲眼前男人咧笑，“说来可笑，那时候那些刁民都叫阿钰‘小疯子’‘小叫花’‘小乞丐’，阿钰也给他们一一起了绰号——巷头卖炊饼的，被阿钰叫成‘炊老黑’，因为他那张脸黝黑黝黑的，怕是被煤烟熏久了哈哈哈哈——还有金玉酒坊旁卖馄饨的，阿钰叫她‘一碗皮’知道为啥么，因为她的馄饨里找不着肉馅，一大碗汤水混着馄饨皮哈哈哈——还有还有，世林棋社旁卖桂花糕的……”
    沈桓良从未见他这般，一时打开话匣子停不下来，又嘻嘻哈哈笑得前仰后合，全然不顾自己是在皇帝陛下的地盘。此时整个偏殿竟充满了他的嬉笑声，听着奶声奶气倒是怪讨人喜欢，殿前的宫女侍卫们也忍俊不禁起来。
    沈桓凌一回皇城便赶至宫中，也不知那小鬼可曾给旁人添了麻烦。这不刚下轿辇，远远在殿外便闻其中谈笑声，仔细听来，竟是那臭小子，还夹杂着他那平日端庄沉稳的兄长。
    “哟，你们这是遇着什么喜事了，敢情都给乐开花了~”
    二人正乐得，闻言先是一怔，循声望去，又不禁面露喜色。
    “父亲回来了！”喜宝一瞬从凳子上跳下，蹦蹦哒哒到他跟前，猛地扑上前一把抱住他坚实的双腿，万般激动只连声叫“父亲”。
    只是这一声声喜不自禁的称谓，听在沈桓良耳里，心中兀地有些莫名慌乱和一丝窃喜。
    他这是……怎么了……
    “皇兄，在琢磨什么？”沈桓凌方从金湖峄山等地回来，给他带了好些当地可供赏玩的物件，虽说宫里不乏这些，但所谓“礼轻情意重”这个理是不变的。
    沈桓良回神，正被一大一小围观，小的那个睁圆眼疑惑冲他眨巴，大的那个手上拿着一只牙面骨扇，通体莹白，扇面镂空精工艺花式，乍一看，这宝贝在宫中也不常见。
    “给朕的？”前者接过骨扇，仔细打量一番，继而悠悠扬唇，“是件稀罕宝贝，打开隐约还有香气拂面沁人心脾，可曾熏了香？”
    沈桓凌咧笑：“皇兄英明，是越洲老沉木香，这扇面原本无味，只是那奇珍坊隔壁便是闻香阁——”言及于此，他腆着脸不好意思道，“皇兄不会介意吧，臣弟擅作主张……”
    “自然不会，扇面熏香，摇之安神醒脑，甚好。”沈桓良心说亏他这个小老弟，出门远游还记挂他，实在可歌可泣。只是他显然将事情想得过于简单，方想让人将这骨扇收进宝盒中，便见对方又从兜里掏出一小尊紫翡玉马，底座上镶了一圈色彩各异的晶石，转动之际，有光耀闪烁，夺人眼球。
    “皇兄以为就这样了？”对方微怔，惊异的神情显而易见，沈桓凌暗自窃喜，像炫宝一般将这尊玉马凑到对方眼前，开始解说，“上面这尊玉马乃临仙矿产稀有紫翡精雕而成，质地细腻，晶莹透亮，宫中虽有紫翡雕品，怕是略有不及；再看这上头的五彩晶石，是从西域传来的珍宝，以臣弟阅宝无数的眼光来看……”
    沈桓良一向耐性很好，他见对方将带回的宝贝一一献上，又滔滔不绝解说，兴致盎然得很，索性静坐在侧，悉心把玩每一样物件。喜宝自然见识浅薄，见了这些个玩意儿两眼直发光，贪心向沈桓良请愿送自己几件。
    “放肆，你方才叫皇上什么？”沈桓凌见势莫名动怒，当下斥责喜宝，“‘皇伯父’岂是你叫的？看来我不在的这几日，你小子是越发不知礼教了！”
    “父亲……”喜宝被他无名之火震慑，当场愣住，不消时眼里便闪着泪花，只觉冤枉至极。
    “玄昊，收收你那性子，看把孩子吓得——”沈桓良自然及时阻拦，护短似地将小家伙拉近跟前不悦蹙眉，“是朕让他叫朕‘皇伯父’的，你我本是兄弟，他是你干儿子，称朕一声‘皇伯父’又是哪门子的放肆之说？”
    沈桓凌的火气向来一时起即时消，听他这么说不免动容。这小家伙古灵精怪得很，若不是极大地讨了他皇兄的欢心，又怎能嚣张至此？
    如是想，便也不必动怒。他先是兀自挑眉，继而嘴角一瞥缓和语气冲小家伙道：“你的都在那案上，要吃什么自己拿，切忌碰坏你皇伯父的东西。”
    喜宝却不以为然摇头，双眼只盯着沈桓良新得的物件，嘟着小嘴不满道：“吃的东西片刻下肚也就没了，可这些宝物却能留存甚久，父亲带了好些，莫非只赠与阿钰一件也不成吗？”