这一夜卡尔睡得并不踏实。半醒半梦间，他的眼前总会浮现出一个模糊的背影，穿着金色板甲，腰间挂着一柄剑。每当卡尔想要走上前一探究竟，骑士的身影就会前移，结果他追了一夜，也没能看清对方的面容。
    被这梦境惊醒的卡尔猛地从毛毯上弹起，坐起来。他的脑子有些混沌，模模糊糊地想起昨晚的场景。
    昨晚，骑士似乎喝了很多酒，而喝了很多酒的骑士笑着，说了很多的话。他说自己孤身进入极北之地猎杀过三头冰蛇，说自己深入安格玛索伦斯山脉，捕获过被堕落的雷系暗蛛，还无意间闯进了山地怪物的洞穴，九死一生地逃出来。这些堪称传奇的经历都令卡尔觉得惊心动魄，迷惑不已。
    他突然产生了一种无力感和憎恶感。
    从尼克斯身上，魔药师深深体会到了“主角”的可塑造xing，这种生物似乎从来不会被困难打败，每遭遇一次挫折就会强大一次，直到强过所有人为止。那么，前世那个从未见面的主角，是否也是如此？
    是否，为了成就“主角”的丰功伟绩，他们这些配角，都是可以被随意牺牲的？
    浑身冰冷的卡尔转过头寻找骑士，但出乎意料的，尼克斯并不在帐篷里。本该睡着骑士的地方空空如也。
    一种莫名的恐惧攫住卡尔的心脏，令他来不及穿衣就奔出帐篷。而就这短短几秒间，卡尔的脑中闪过诸多想法，他无法说清这些想法都是什么，但毫无疑问都是负面信息，每条信息的背面，都是恐惧。
    有没有可能……这些都是梦境？毕竟这世界上，怎么会有和安铎如此，相像之人？
    但片刻后，卡尔的大脑就一片空白。全副武装的骑士坐在他不远处，双手环着半手剑，侧着头，头盔抵在剑鞘上，似乎睡着了。禁忌森林清晨的雾色模糊了骑士的身影，但卡尔知道那就是尼克斯。
    连鞋都没来得及穿的卡尔静悄悄地走过去，伸出右手轻轻推了推骑士，那带着头盔的人就猛地抬头，透过头盔的缝隙看了过来。
    卡尔没说话，只用手擦去骑士头盔上凝结的斑驳的霜。
    “这么早就醒了？”尼克斯的声音从头盔里透出来，显得有些低沉无力。
    “嗯。”卡尔回答，看了眼尼克斯，缓缓问出了心中的疑问，“约翰在哪里？”
    尼克斯听后只是笑了笑。后半夜他将魔药师送入帐篷后确实找过约翰，但对方一直在装睡。他能听出在自己进入帐篷的瞬间，约翰就醒了，约翰也应当明白他知道真相，但两人却心照不宣地没有捅破。
    如果说，这是种惩罚，那么尼克斯心甘情愿受罚。
    这是他背叛了她的代价。
    骑士沉默不语地笑着，只转过头，望向约翰所在的帐篷。
    全副武装的约翰出了帐篷后看了眼蹲在树下守卫的尼克斯，面无表情，也懒得谈话，只环视四周一圈，确认环境安全后进入希尔薇的帐篷，叫对方起床。
    希尔薇起床的时候，卡尔已经回到帐篷穿衣，最后四个人气氛古怪地洗漱，做早餐，围在篝火旁吃早饭。早饭是昨天剩下的烤肉和蘑菇汤，卡尔心不在焉地吃着，不动声色地观察尼克斯和希尔薇。明明昨天他还对这两人的关系毫不在意，今天却觉得有些隔阂。
    他隐隐猜出骑士如此低声下气的原因和希尔薇有关，只是无论如何，他都不愿看见，如此卑微的骑士。
    低头喝汤的希尔薇不动声色地用目光观察其他三人。自她现身后，这几个人的氛围就变得古怪，就连尼克斯也保持诡异的沉默，显然是在她不知道的时候发生了什么事情。
    究竟发生了什么事？希尔薇皱眉，将目光定在约翰的脸上。卡尔只是个半路闯进来的累赘，尼克斯也不知道她靠近自己的目的，唯独约翰知晓真相，且有动机破坏她的计划。
    看来她必须加快速度，将约翰和卡尔赶走。
    想到此，希尔薇放下木碗，简单收拾后拆除帐篷，一边拆一边故作无意道：“约翰，你今天主要负责卡尔的安全。他比我更需要骑士守护。”
    然而实际上，尼克斯的等级比约翰高，卡尔由尼克斯保护也会更加安全。这不过是希尔薇引开俩人的借口而已。
    约翰并没有拆穿魔法师的谎言，只是勾了勾嘴角，冷笑：“如你所愿。”
    卡尔听着两人一言一语就将自己的事情定下，心里不喜，但他没有反驳，因为尼克斯就在对面笑得一脸温柔，显然对此毫无异议。
    这段插曲过后，四个人就灭掉篝火，打点好行李再次出发。随着越渐深入禁忌森林，再不见昨日魔兽遍地的场景，四周只是静，连风都没有。清晨的雾此时已经消散了，只在草丛树枝上留下一滴滴露珠，时不时滴下。
    空气似乎凝滞起来，唯有古怪的气味混着腐烂树木的味道肆虐。
    走了少许后，尼克斯突然停下，他再次巡视四周一眼，确定道：“就在这里设陷阱。”
    此时几人所在的是禁忌森林内部少见的平地。由于树木稀疏，树与树之间的空隙较大，也就形成了一片空地，再加上四周还有树丛可以隐蔽，是挖陷阱或埋伏的最佳地带。
    尼克斯说完就抽剑，狠狠cha在地上，挖出一个深坑。希尔薇见此，从储物手镯中拿出一颗魔法球，放进坑中，随后用土严严实实地盖住，又从地上捡了些杂草树叶铺上去，看见陷阱与四周景色相融后才点点头。
    希尔薇埋下的魔法球是魔法辅助物品之一，与捕兽球相反，这种魔法球无法捕获魔兽，却类似于诱饵，能够散发出相应等级的魔兽喜欢亲近的魔法波动。希尔薇手中的这颗魔法球品质中下，只能够吸引中级四阶左右的魔兽，虽然不能确定被引来的魔兽是虎猫，却也能保证被引来魔兽的等级不至于高到他们无法应对。
    说到魔法球，它是罗德尼亚大陆使用广泛的魔法辅助物品之一，销量高于卷轴，仅次于魔法储物用品。只是魔法球和其他两项辅助物品不同，除了少部分如照明魔法球、取暖魔法球之外，都需要魔力引导才能生效，因此骑士无法使用任何魔法球，就连在魔法师中普及最广的通讯魔法球也没办法使用。
    有传言说，当骑士修炼到最高等级时，能够用意识力模拟出魔法波动，从而使用只有魔法师才能使用的魔法球，但罗德尼亚大陆至今还未有这样的人出现。历史最强的骑士就是无限接近于圣阶骑士的龙骑士，只是最后龙骑士下场不明，消息全无。
    见到希尔薇埋下诱饵，尼克斯和约翰不约而同地开始找潜伏地点。最终尼克斯看中了一棵老树下的繁茂树丛，而约翰则走向另一处的茂盛草丛。
    卡尔站在原地看了眼骑士，刚想跟过去就觉背后一凉，一只手像拎小鸡般将他拎起来，拖向与尼克斯相反的方向。
    “尼克斯！”受到惊吓的卡尔想要惊呼出声，但未等他张嘴，约翰就用另一手捂住他的嘴，一边将他拖向草丛，一边阴冷地低语，“闭嘴。”
    “我不是尼克斯，没那么好的脾气。”
    卡尔瞬间缩了缩脖子，眨眨眼示意自己会噤声，约翰这才松开手，将魔药师推进草丛后伏身在地，开始等待。
    四人此时已经无限接近于禁忌森林的中心地带，而中心地带之后，就是禁忌森林的内部。没有人去过禁忌森林的内部，就是中心地带也鲜少有人能活着出来，因此尼克斯等人决定改变策略，改主动进攻为被动等待，他们的目标只是虎猫，没必要拼上性命去猎杀别的魔兽。
    魔兽到了中级，就已经有了简单的智慧，明白自己无法取胜时就会狡猾逃跑，还会呼来援军，群攻冒险者，因此几人需要空地来阻断虎猫的退路，同时将他引诱出禁忌森林的中心区，逼向外围。
    只要杀死虎猫，取得虎猫的脊椎骨，那么他们这次就没有白来。
    目标明确的尼克斯三人趴伏在地，时时刻刻警惕四周。如果今天没有等到落单的虎猫，他们会以潜伏状态过夜，饿了就随便吃些黑面包或风干肉充饥，困了就趴在地上轮流躺一会。他们不知道什么时候能捕到猎物，但却明白只有熬过狩猎前的等待才能取得收获。
    四人中，也只有卡尔的心态最轻松，但这并不代表他没有忧虑，此时的魔药师总是忍不住看向对面的树丛，渴望找到骑士的身影，但对方藏得太好，卡尔盯了许久，也只看到深浅不一的绿色植物。
    在卡尔忧心忡忡间，对面的尼克斯正盯着面前满是落叶杂草的地面，目不斜视，一脸严肃。
    旁边的希尔薇见此，无声笑了笑，悄悄伸出右手，曲起食指在地上画了个圈，又在那圈里加上两个点，最后食指微微一弯，画出一张笑脸。
    尼克斯见此，瞳孔微微一缩，忍不住转头，看了眼希尔薇。身旁的冰魔法师却是一歪头，露出一个俏皮的笑脸。
    此时此刻，尼克斯无限懊悔自己将头盔放进了储物戒里，若是如此，那他就不用如此辛苦地维持镇定的表情。
    最终，尼克斯挪动左臂，也在地上画了个笑脸，思绪却越飘越远，不由自主地想起在凯恩学院求学的场面。
    那是，他杀戮生涯中唯一的和平年月。