宫里传来消息，姜王的头疼如今是一会好一会坏，但也照常处理事务。臣民百姓过了夏休，也渐渐的活动起来，整个姜国只有齐阶还是老样子，他的职位只是月初月末忙碌，其余时间松散的很，不出门的时候就闲王府中，想溜达了，就和陈珂出门逛逛。
    有时候齐阶觉得这样的日子其实也很不错，姜王虽然没有给他封地，可留在京里过活，将来不出意外，等齐秋行继承了姜王的位子，傍着这道关系，自己也很快活。只是最近微微有些在意的是，自从那天齐秋行从王府走了之后就再没有再来找过他。直到前两天他进宫看王后时问了问才知道，齐秋行被姜王派到周围的县地巡视秋收，大概要过几日回来。
    知道齐秋行不是有意避开自己后，齐阶说不出的，心里松了口气，他好好的想了想，如果他这个侄子真的在意自己和白砚川，那么他完全可以放弃白大人嘛。毕竟亲疏远近，齐阶还是觉得齐秋行重要一些。
    说到白砚川，他在立秋前两天就回到了京城，比陈珂预料的还要早。齐阶之所以知道他回来，是因为自己从宫里回来，在宫门口又和白砚川碰了个正着，只是这一次是白砚川刚来，而他要出去。
    齐阶远远的就看见了个熟悉的身形，走近了看清楚了才确定下来。
    齐阶道：“你什么时候回来的？我刚才看着眼熟，还不敢确定是你。”
    白砚川是一眼就看见了齐阶，只是身边带着下属，不大好打招呼，等人走近了才搭上话。
    他道：“没多久，昨天傍晚才到的家，今日来向陛下报道的。”
    齐阶几个月没见白砚川，忽然见了，只觉得先前的那种兴奋感不再那么明显，十分感叹自己的无情来。
    白砚川看了看齐阶，总觉得齐阶有些变化，打量了一下同齐阶道：“王爷看着脸色不太好，是不是太劳累了。”
    齐阶摆摆手道：“我能累什么，是换了节气所以夜里睡不着，倒是你，一个夏天都在外忙着，一回来就来见陛下。”
    白砚川自然会说，这是身为臣子应该的云云，总是陛下给的事都是责无旁贷，十分紧要的事。
    齐阶听完，实在是想替姜国给白砚川说声感谢。
    白砚川又道：“上次走的匆忙，错过了王爷的酒约，还希望王爷不要怪罪。”
    “怎么会。”齐阶摇头。
    白砚川点头，再道：“那不知王爷明日得不得空闲，我想来补偿王爷这个酒约？”
    “明日啊……”明日就是立秋，齐阶早就提前和陈珂说好，要在家里祭奠余夫人，在这样的日子出去和喝酒并不太好。
    “明日我有些事要做，不出门，不过之后什么时候都成。”齐阶道。
    白砚川了然：“那回头我去王府找王爷。”
    “行啊。”齐阶点点头，答应了。随后两人便告了别，白砚川带着下属进了宫门，齐阶自己回了王府。
    回到王府后，齐阶就进了书房，陈珂知道他回来就端着补汤来找他，脚下还跟着只半大的奶猫。这只奶猫是还在夏休里齐阶有天夜里睡不着，听到有猫叫唤，于是就发现那只老来蹭他汤喝的花猫诞了一窝小猫在后院里。
    齐阶发现后不知所措，只好去将陈珂敲醒，两人在半夜给花猫找了吃食，垫好了窝，结果养了十来天，花猫就一只一只的把小猫叼离了后院，最后还剩一只时，就再也没出现过了。
    留下来的一只是一窝猫里最瘦弱的，白身黑点，毛色也不好，生下来就比其他小猫要小，眼睛睁开的也晚。齐阶觉得花猫大概是觉得自己带不活这只小猫，于是就留给了他，他也只好养了下来，还给小猫起了个十分有缘由的名字，叫绿豆。
    平时自己不在家，就换着陈珂照看。两个人细心养到现在，绿豆也一天比一天壮实，见到他俩就追着人扒上裤脚，完全不见小时候孱弱的感觉。
    陈珂把汤放到桌子上，蹲下身抱起绿豆坐到齐阶对面的椅子上。
    齐阶几口把汤喝完，叫了绿豆两声，绿豆就从陈珂的怀里跳上了桌，又跳到了齐阶的腿上。
    齐阶抱着绿豆，手伸过去给它挠着下巴，嘴上同陈珂道：“白砚川回来了，我今个在宫门口碰到他了。”
    陈珂问：“什么时候回来的？”
    “他说昨天回的。”
    陈珂道：“这都一年了，白大人总是在外头跑着。”
    齐阶道：“他厉害，能者多劳，得不了闲。”
    陈珂点点头道：“那也是，我看太子也是常常不见，许久都没见到了。”
    齐阶就问：“你想他吗？”
    陈珂想了一下，说道：“还好，有时候好久没见就会想起来。”
    齐阶说：“说到他，其实我刚从太庙回来时，在殿前的阶上碰到他，那时候是想问问他，愿不愿把你放到身边的。”
    陈珂一听，惊了一瞬，喊道：“王爷！”
    齐阶紧接着道：“当时是你自己说有些喜欢他的，我虽然觉得你们不怎么般配，但肯定还是想帮你问一问……不过那天我看他，还是觉的他不适合你，所以就没说了。”
    陈珂一时无语。
    齐阶又道：“不过你要是还想着，我可以再去问问。”
    陈珂摇摇头道：“千万别，我已经想开了……王爷你还是多操心操心自己。”
    “我也想开了。”齐阶道。
    “喵。”绿豆此时插进来一声，齐阶笑着拍了拍它的脑袋。
    “毛都没长全，跟着趁什么趁。”
    陈珂也跟着笑起来，口中说道：“差点忘了，今天有人送了封信来，写着你的名字。送来的人说是中间有个驿站转错了地方，拖了好久才送到，我收下来放到你房里去了。”
    齐阶一听是信，就想起来齐秋行和他说过给他写过的信。
    “应该是齐秋行给我写的，他回来后还问我收没收到，我说没收过信，他就以为是丢了。”
    陈珂道：“那王爷下次见到太子和他说一声。”
    齐阶还不知道齐秋行什么时候才回来，不过想着信没丢他也应该蛮高兴的。
    陈珂继续道：“明天立秋，该置办的东西我都置办起齐了。”
    齐阶点点头。
    陈珂见没什么事了就把汤碗收起，临走之前，还强调了一句，让齐阶早些睡。
    齐阶捋着绿豆的猫，答应下来，没多久就抱着绿豆进了自己的屋子。临睡前齐阶拆开了晚来的信，把信凑在灯烛下看，信上只有几行字。
    信上写着：
    遥遥千里，星月腾空，静夜云掩灯残。
    而今别余数日，其中感叹百千，言语难表。
    唯有生死须臾之间，尤念王叔。
    秋行意。
    齐阶看完，把信折好塞回信封，收到了柜中，回到床上闭眼时想起信的内容，翻来覆去的，又折腾了许久才睡去。
    第二日江姑姑一大早就乘着马车到了王府，齐阶起的早，见到人的时候已经洗漱完毕。
    江姑姑见到齐阶行了礼，说明了来意：“今日是王爷生母的祭奠日，王后让我来接王爷进宫一同祭拜。”
    齐阶听罢有些意外，他回来后从未听王后提起过余夫人，于是一直以为是王后不愿提起。
    江姑姑似乎看穿了齐阶所想，解释道：“平日王后是怕王爷伤心，所以一直不曾提起夫人，王爷不在的这些年，王后每逢今日，都会在宫中为夫人祭拜。”
    “王后为我费心了。”齐阶听后，心里微微触动，才知道没人提起余夫人原是为了他的感受。
    “那王爷此时若没事，就随我进宫吧，对了，王后吩咐，让陈姑娘也一同随行，祭拜时候可替王爷燃香。”
    齐阶点点头，随后找到陈珂，就跟着江姑姑就朝宫里去了。
    路上陈珂还偷偷的问齐阶，为什么她也要去？
    齐阶把自己知道告诉她：“王后是让你来帮我点香的，因为在宫里单独祭拜先人，全都是由外人来点香。她和我都跟我娘有血亲，所以点香一般就由身边伺候的人来。”
    “外人点香？这是什么道理？”陈珂没想明白。
    “我以前问过。说是宫里正气足，一怕要祭奠的人近亲胆怯，不敢来。二呢，是怕他们太想亲人了，连着把人给一块带下去。”
    “……仔细想想，好像也有些道理。”陈珂琢磨了会这个说法，越想还越觉得挺有道理的。
    随后他们进了宫门，到了王后宫殿。王后带他们一同到了祭奠的屋里，拉着齐阶先单独说了会话。门外江姑姑就教导陈珂点香的事宜。
    祭奠开始，齐阶先跪拜，陈珂上前点燃香线后，两手举起香线朝天由左至右在额前绕上三圈，然后才递给齐阶，由他来插入香炉之中。王后的点香人自然是江姑姑，只是姿势不同，少去了绕圈一节，随后就等香燃尽，各人在香炉中丢入各自备好的银钱，再行一遍祭拜之礼。
    最后还会在屋中摆上素食菜色，而祭拜的人也会同食另一份相同的菜色为餐。因为陈珂和江姑姑是点香人，在吃食的时候也要参与，和齐阶王后坐在一桌，等食用完毕，两桌菜色会同时撤去，整个祭奠过程才算结束。中途陈珂坐在王后身边的时候才明白过来，点香人为什么都要选身边的人了，毕竟和旁人比，自己身边的人更加亲近。
    事后江姑姑带着陈珂清理祭奠的地方，齐阶则跟着王后又回到了她的殿里。两人聊着的中途，王后起身去拿了一个布包，摆在了齐阶的眼前。
    王后对齐阶道：“这里面都是你娘小时候给你做的衣服。”
    齐阶把包布拿到眼前用手打开，入眼的是片暗蓝，抖落开来，是件孩童的外衫。
    王后看着外衫，用手拂过，同齐阶道：“放的太久颜色都褪了，原先还有个配着的香包，可惜存的不好，生了霉，也就只好丢了。”
    齐阶拿着衣裳，鼻子有些发酸，他问：“这些都是我娘为我做的？”
    王后点点头，垂了眼说道：“她……走的时候给了我，说是做的大了，等你到了能穿的年纪再给你的。”
    可等了能穿的年纪，齐阶也没有机会穿它，接着齐阶把衣衫折合好，又放回了布包，他道：“我会好好收着。”
    王后点点头，之后齐阶就陪着王后在自己殿中的花园里走路消食，走到一半，就有宫人来到眼前，报说是王上听到齐阶在王后这，想让齐阶过去，陪他下几盘棋。
    王后在一旁听罢挥挥手，说道：“我这食也消得差不多，现在起了困意，你就赶紧去陪王上吧。”
    齐阶听宫人说的时候，其实有些意外，他自从学会下棋之后，就没怎么再和人下过，所以王兄忽然起了和他下棋的兴致，是让他有些意外的。不过意外归意外，他没有理由拒绝，给王后告了安之后，就跟着宫人走了。
    “不好！”都快走了姜王的宫殿门口，齐阶忽然脑子一闪，才记起陈珂和衣服都还在王后那里，但要是下棋的话，还不知道要下到什么时候，于是就和身边的宫人吩咐了一番，让宫人去通知下陈珂。
    “你和她说我要陪着王兄下棋，还不知道什么才时候回去，王后那里有件衣服，让她取到手之后就回王府吧，对了，她没有出宫的通牌，你把这个给她吧。”说着齐阶把自己的玉牌解下来，给了宫人，宫人受了齐阶的吩咐之后，把齐阶带到殿里后就退出去办事了。
    就在齐阶见到姜王的当口，几乎没有人知道，齐秋行在这一日已经从城外回来，隐秘的回了宫，他没有惊动任何人，只有心里满满的凝重石沉，往着王后宫殿的方向去。
    他的心里有很多疑惑，不得求解，也想不出缘由。他知道自己的父王秘密的下了暗旨要杀齐阶。他知道了当年余夫人是被自己的母后亲手赐的毒酒。他知道了为什么当年被送去北国是自己的王叔。
    如果不是他先前被刺客暗杀，他根本就想不到这件事深究下去，竟然能扯出来那么多的隐秘。而白砚川所抓到的刺客在临死前供出来的口供，其中的每一条都能让姜国的掌权家族蒙上洗不去的污秽。