如果不是圣召，宁勒宁愿留在科尔沁草原上做个无忧无患的贝勒，蓝天、碧水、绿草、马儿，是多么美丽的事物，然而因为圣召，他不得不进宫见驾。话说他倒是知道皇兄景弈，早在宁勒九岁以前，他当时是宫中阿哥，景弈大他两岁，而那个时候，他们两个，还有当年九岁的玉蝉格格，如今玉蝉格格自然也是脱落的亭亭玉立。玉蝉虽是格格，但并非皇帝亲生女儿，是另外一个为国殉职的王爷独生女，先皇抱过来，自是当做亲生女儿来养。
    宁勒九岁以前，和景弈、玉蝉结下了深厚情谊。三人自是同吃、同住、同学、同耍。作为皇上最喜爱的皇子，王公大臣自是对景弈百般恭维。而宁勒在景弈旁边，自然是个配角。宁勒也常常会问自己的额娘，也就是当时的柳妃，为什么同样是阿哥，景弈哥哥却能受到大家如此尊敬，而自己却无人问津？柳妃自是无言以对，只能好言相劝：景弈哥哥大你两岁，是长兄，自然大家对他多照顾一些。听了这些话，宁勒会得到些许安慰，然而一次玉蝉却说出了实话：我听说景弈哥哥是皇阿玛最宠爱的阿哥，今后长大了可能就是继承阿玛皇位的。小孩子的话自是没错，却无形间让宁勒对景弈有了一些偏差。而唯一能让宁勒满足的是，景弈从没把自己当成什么“太子”，在宁勒和玉蝉面前，他只是一个兄长，他看到宁勒受到委屈时，会想尽办法来哄逗宁勒，直到最后宁勒被逗得哈哈大笑。
    景弈好学，对文字颇有钻研，深受皇阿玛和先生喜爱，宁勒却喜欢舞剑耍枪，皇上自然也是欢心，而皇上之所以对景弈宠爱有加，是因为景弈母亲贤妃，深受皇上恩宠，贤妃是皇帝的亲表妹，知书达理，贤惠端庄，深懂男人心律，柳妃乃蒙古科尔沁王爷吴善达之妹，皇上自然对她也是怀有提防之心，因吴善达居心叵测，为人霸道，为政不齐。
    宁勒晚上睡着了，景弈会拉上雨蝉，偷偷跑过来敲宁勒的窗户，三人开始在院落里抓蛐蛐，到了深夜，相拥而睡。第二天早上，柳妃自然是向贤妃请罪，贤妃也没有责备之意，反而好言相劝：都是孩子，爱玩，正常，妹妹也不用责备自己。书房里宁勒回答不上先生的问题，要挨罚，景弈看到先生拿出戒尺狠打宁勒的小手掌，便自己把手挡在宁勒手上，先生便不敢再打，反说道：看你皇兄多体恤懂事，你看你，天天就懂得玩耍，永远成不了大器。出了书房，景弈拿起宁勒的手，仔细端详一番：疼不疼，需不需要叫御医过来诊断一下？宁勒却是泪水哗地流在了手掌上，景弈连忙抬起衣袖，帮宁勒擦拭泪水。
    这样的光景并没有持续太长，景弈十一岁时，宁勒和玉蝉九岁，先皇驾崩，景弈被拥立为新皇。景弈做了皇帝才知道，一切都变得，对于一个十一岁的孩子来说，一切都变得无聊起来。每天被一群人拥戴着，开始接触奏折，读书、吃饭、就寝只能是自己一个人。他想去找宁勒玩，可贤妃不许，他只能晚上偷偷跑去见上宁勒一面，宁勒会送给他一只蛐蛐或者木制玩具，他喜欢极了。有一次他留在宁勒寝宫睡着了，第二天贤妃便把柳妃叫了过去，一顿训斥。柳妃也深知，在这个宫中，人都是善变的，都是现实的，他唯有搂着宁勒痛哭。而宁勒问为什么，柳妃告知了原由，宁勒懂事地说道：额娘，我以后尽量不和皇兄玩耍了，你不要哭了。
    吴善达多少还是听说了妹妹在宫中受欺负一事，进宫前来拜见当今太后，也就是景弈母后。吴善达礼节之毕，也没给太后一个好语气：听家妹说在宫中过得不错，太后娘娘对家妹和外甥儿也是颇有照顾，微臣感激不尽，还希望太后日后多替家妹做主，微臣感激不尽。太后自然也是明白其中意思，念于吴善达目前势力雄厚，没敢给他威武，也是微笑说道，今后定多照顾妹妹。
    没过几日，皇太妃，也就是宁勒额娘，被指身染天花，太后做主为避免传染，将太妃软禁起来。又过了些时日，太妃被指天花已医好，只是双眼失明，双耳失聪，嘴也已丧失表达能力。吴善达自知是太后刻意安排，来到宫中，欲把太妃和宁勒领回科尔沁，带力量成熟之时发兵反动。不料太妃早一日桩墙自杀，吴善达悲伤之时，禀告太后，欲将太妃尸骨和宁勒带回科尔沁。太后自然也表示悲伤难过，说妹妹年纪轻轻就染上这病，可能是想不开就先走了一步。如今只剩下宁勒，哀家肯定会好好照顾。
    吴善达还是将宁勒带走，太后嘴上很是不舍，只有说那就让宁勒随吴善达去吧，太后为避免大家言论，封宁勒为科尔沁贝勒王。临走前一晚，景弈和玉蝉来看宁勒，都是孩子，他们自然都不知道发生了什么。吴善达为避免给孩子带来伤害，此时并没有告知宁勒真相。景弈将身上的玉佩摘下来送给宁勒，说你要保重，我会去看你的。玉蝉将头上戴的金钗也摘下来送给宁勒，“宁勒哥哥，记得以后要想我们，记得要回来看我们，我们都会想你的。”
    这一转眼便是十年过去。这十年当中，宁勒每天除了练武便是练武，他的武功在科尔沁已经是大名鼎鼎了。只是由于年少丧失双亲，整个人变得沉默寡言，甚至有一丝冷酷。吴善达自然也是招兵买马，扩大队伍，准备有朝一日一举攻下皇城。而景弈，也已成为一个翩翩少年，在宫廷里，由于得到母后和皇叔的支持，加上自己好学刻苦，熟读通史，朝廷上下虽算不上空前绝后的繁荣，但至少没有出现过内忧外患的场景。而就在下个月初，景弈将听从太后的安排，赢取自己的表妹作为皇后。
    宁勒自然也是听说皇兄景弈娶后，受皇兄邀请而来。进京一路上，他一直在回想着多年前和皇兄、玉蝉一起玩耍时的情景。他总是很认真的把对他们俩的感情当做是一种亲情，这也是为什么这么多年他还保留着当年景弈和玉蝉送给他的纪念物。尤其是景弈的那个玉佩，他一直佩戴在胸前，睡觉时都舍不得取下，还记得刚到科尔沁大草原的时候，他很不适应，半夜会想额娘，也会想到景弈，而每次想到景弈，他便会把玉佩从胸前掏出来看一看。如今，十多年过去了，他甚至都不敢想象景弈和玉蝉是什么样子的了，景弈肯定是玉树临风，玉蝉肯定也是亭亭玉立了。
    是的，玉蝉却是脱落的亭亭玉立，这么多年，她已慢慢地将对景弈的亲情转换成爱情了。她承认，在这个深宫大院里，他唯一能爱的就是景弈，而景弈自然对他也是很照顾，但景弈清楚，他对玉蝉只是兄妹感情而已。而有一件事却是传染到太后耳朵里了，那就是玉蝉勾引景弈。当醉酒后的景弈来到玉蝉所居的淑芳斋，嘴里低估着的却是“宁勒”的名字，而玉蝉天真的以为，景弈只是怀念和宁勒、以及自己，他们三个人快乐玩耍的童年了。玉蝉帮景弈宽衣解带，第二天早上，醉醺醺的景弈醒来之后，看到赤裸裸的玉蝉躺在自己身边时，他明白自己做了傻事，他占有了玉蝉。
    宫里传的风言风语，太后自然是知道了这事，把玉蝉叫过去训话，“也不掂掂自己几斤几两，一个野丫头想飞上枝头，想得美，不知羞耻，以后不许踏出淑芳斋半步。”太后自然也是赐了玉蝉一碗药，玉蝉被两个奴才硬是给灌下去，太后甩给她一句话：这辈子你都休想怀上孩子。玉蝉绝望之极，又听说景弈马上娶后，仿佛陷入感情深渊。景弈觉得内疚，但也无可奈何，偷偷过来看她，却发现她性情大变，“你给我滚，我再也不想见到你，你这个没有责任的男人。。。。。。”景弈听到这话，便会回忆那天晚上他到底对玉蝉做了什么，他承认，他甚至都不懂男女房第之事，为何会对玉蝉做出这么龌龊的事？
    宁勒抵达京城，自是去拜见皇上和太后。景弈一把拉住宁勒的手，“宁勒，总算再次见到你了！”他一把搂住宁勒。太后在旁边咳嗽了一声，景弈松开了宁勒，宁勒却也是冷冰地说道：听说皇上即将纳后，也是我大清的福气，微臣在此恭祝皇上。景弈听到这话，不觉间一阵心酸，他甚至都没见过未来的皇后表妹，而他更想见的人是宁勒，宁勒却说的话让他酸到心底。太后问候了宁勒一番，后来突然说道：宁贝勒还没成亲吧？我记得小时候你和玉蝉玩的最好了，玉蝉自然也是一直挂念着你。不然这样吧，等把皇上的婚事办了，就把你和玉蝉的婚事一起给办了吧。玉蝉这孩子，虽然算是个孤儿，但是特别懂事，人也长得俊俏，和咱们宁贝勒真是郎才女貌。
    宁勒想推脱，但他明白，现在不是个可以推脱的好时机，他辞去皇上和太后，准备前往淑芳斋看望多年未见的玉蝉。景弈说，“朕陪你一起去吧？”宁勒谢道：多谢皇上，微臣一个人前往即可。宁勒到了淑芳斋，发现里面是一片死寂，玉蝉早已将花瓶玉器摔了一地，见到下人通报：宁贝勒驾到“，她赶忙站起来，一把扑在宁勒怀里，痛哭起来，却什么也不说。宁勒自然明白，玉蝉定是受到了莫大的委屈。过了许久，玉蝉说道，“宁勒哥，你一定要阻止皇上纳后。”宁勒不明白，问为什么，玉蝉把当年太后毒害柳妃的事，一五一十地说了出来，并说道，如果皇上娶了太后的侄女做皇后，将来他们的势力必定扩大巩固，你舅父吴善达是必死无疑。“
    宁勒听了此话，拳头握的很紧，恨不得马上能报仇雪恨，而他知道，自己唯一能做的就是仰仗舅父吴善达。他给吴善达飞鸽传书，但书并没有被传出去，正是被玉蝉的人给拦截了下来，玉蝉递交给太后，太后倒是对玉蝉网开一面，免除了她的禁闭，太后也告知玉蝉要把她许给宁勒，尽管玉蝉一百二十万个不愿意，但她这次学聪明了，不仅表现地很高兴，反而多谢太后恩典。
    她来到宁勒住所，开门而出：你是不是知道太后要把我许给你的事？
    宁勒点了点头，”我还没想好，只是、、、、、、”
    “只是什么？”玉蝉打断了他的话，“你不能娶我，因为我早就被皇上，也就是你的哥哥，景弈，给糟蹋了。”
    宁勒破门而出，直接冲到景弈书房，“你为什么糟蹋了玉蝉，对她又不负责任？现在让我来给你收烂摊子？”
    “你以为这事是我能左右的吗？”
    “不是你能左右的，为什么你要糟蹋她？”
    “我、、、、、、”景弈其实想说：我糟蹋玉蝉的时候，以为玉蝉是你，宁勒。
    皇上大婚当晚，宁勒在房里聆听大醉，玉蝉走了进来，关上门，给自己宽衣解带，当她那赤裸裸的胴体呈现在宁勒面前时，宁勒一下子将她按倒在地，脱下自己的裤子，他疯狂地占有着玉蝉，但是，他面无表情，任凭玉蝉疼痛的呻吟着。玉蝉心里明白，上次与其说是景弈糟蹋她，不如说是她在糟蹋景弈。她承认，她爱的是景弈，可在这个举国同庆的时刻，她只能自暴自弃地糟蹋自己。
    与此同时，景弈在一件一件地退下皇后身上的衣物，他每脱下一件，就幻想着坐在他身边的不是自己的表妹皇后，而是宁勒。
    话说玉蝉还是将飞鸽传书的内容发给了远在科尔沁草原的吴善达，吴善达接到传书，终于按捺不住心中的怒火，准备出兵讨向大清王朝。
    而玉蝉还是没能逃过嫁给宁勒的命运：太后赐婚，谁敢反抗？
    新婚正夜，宁勒并没有碰坐在床前的玉蝉，一个人坐在桌子上喝起了闷酒。玉蝉左等右等，见宁勒并无揭盖之意，便自个儿揭开了盖头，走到宁勒面前，“你这是在做什么？你以为你很郁闷吗？那我呢，岂不是早就没有尊严了？活的像一尊僵尸。我们都被景弈给伤透了，我是不会原谅他的。”
    宁勒自是心中充满了怨恨，而仔细想想，这些都是太后的过错，跟景弈无关，就算是舅父出兵逼迫景弈让位，这真的是自己想要的吗？但这种仇恨，如果不报，太有辱已逝的额娘和自己这么多年所受的痛苦。也许，他的命运应该是被命运谱写成另一番模样。但无论怎样，是该到了一场决策的时候。
    而此时此刻，景弈却徘徊在了宁勒和玉蝉新房外，望着橘黄色的烛光从轩窗上折出，他想，宁勒和玉蝉定是在春宵一刻了。而他离开此地，去了御花园，吹起了笛子，曲调是如此婉转哀伤，似乎要洗涤所有的悲欢。而宁勒还是隐隐约约听到了笛声，不用多想，能在这个时候在宫里吹笛子的人，除了圣上，也别无他人了。而此时玉蝉已入睡，宁勒脱下婚衣，换了件衣服，顺着笛声方向走去，果然在御花园的池塘边的亭子里看到了景弈。
    景弈也看到了宁勒，停了下来，望着远处，叹息道：今日是皇弟大喜之日，为何有情过来听一个悲伤人的笛曲？
    “你现是皇帝，江山稳定，后宫充实，悲伤从何而来？岂不是更有辱我们这等下人？”
    “都说皇帝无所不能，可朕竟然连自己喜欢的人都得不到，可悲，可悲。”
    “你如果真的喜欢玉蝉，我会放手的。我知道她的心不在我这里，就算我得到她的人，又如何？”宁勒冷笑道。
    “看来有些人是越走越远，越来越不明白一些事。”
    “皇帝深谋远虑，哪是我们下人能敌得过的？”
    皇帝沉默许久，说道，“我想问你一个问题，这么多年来，你到底有没有想过我？”
    “没有。我这些年除了把舅父当成唯一的亲人之外，没有再去想过任何人。”
    “那撇开亲情呢？比如，比如，你爱的那个人。”
    “没有，像我这种无情又没趣的人，怎会招人喜欢？我这些年全部的精力都放在习武上了，以前是，现在是，将来也是。”
    景弈突然走到宁勒面前，将手放在宁勒胸前，“如果你没有，为什么还戴着这块玉？”
    宁勒一把推开他的手，“你想知道为什么吗？那我告诉你吧，是因为你额娘，也就是当今的太后，当年毒死了我的额娘，逼迫我离开皇宫，这样你就可以高枕无忧的做皇帝了。而我过得是什么样的日子，你知道吗？你当然不知道，你什么都不缺，连我们唯一要好的妹妹都可以玷污，我就是恨你，所以我要戴着这块玉佩，时刻提醒我自己，我要报仇！”宁勒说着，从脖子上直接扯下玉佩，扔进了池塘里，说道：“我们从此一刀两断！有本事你将我杀了，否则，下次我们再见面，必将互相残杀。”宁勒说完，头也不回地离开，而景弈却落泪了。
    玉蝉高烧，前往太医院诊治，趁太医不注意之时，将为皇后准备的安胎药给换成了坠胎药，她要报复当年太后对她的侮辱。而皇后喝后，自是流产，险些丧命。太后下令彻查，很快就查到玉蝉前往太医院之事，下令将玉蝉送进宗人府，交给宗人府处置。
    吴善达终还是带兵攻打皇城，而宁勒也趁机冲进了景弈御书房，将刀架在了景弈脖子上，“我说过，我们再次见面，必将互相残杀。现我舅父已带兵进攻紫禁城，皇朝怕是保不住了！”
    “你终于达到了你的目的，你可以安安稳稳地做皇帝了，为你额娘报仇了。”景弈平静地说道，“不管怎么样，请你放过我额娘和皇后，至于我，你要杀要剐，随你便。”景弈说道，伸手握住剑头，欲刺向自己的脖子。
    宁勒阻止了，但景弈的手由于握剑太紧，被划破，鲜血直滴。
    宁勒突然想到了小时候自己手掌挨打，景弈替他护短的场景，放下剑，扯下自己的袖布，给景弈包扎手，完毕说道，“这是当年我欠你的，今日这个人情我还给你！”宁勒说道，准备离开。
    “宁勒！”景弈突然叫住了他，“我知道这些年我们对不起你，但是很多事真的不是我所希望的。而这些年，我每时每刻都在想你，甚至在醉酒后和玉蝉发生关系的时候，嘴里念叨的，脑子里想到的，全都是你。而你，却是对我如此生疏，我终于明白，这些年是我自己自作多情。”
    宁勒听了，泪水还是流了出来，而他又何尝不是每时每刻在想念着景弈，只是这种相思，又有谁会明了？不然怎会在洞房花烛夜跑去听景弈的笛曲？但宁勒背过脸，不让景弈看见他的表情和泪水，而后，宁勒头也不回的离开。
    吴善达被抓，被诛九族，但景弈下令，只是将吴善达关入大牢，永世不得踏出牢门半步，而景弈也免其家人罪祸。宁勒选择了浪迹天涯，景弈开始对皇后百般呵护，皇后很快诞生了小皇子，而景弈终于觉得如释负重，悄然选择了出家。
    在一个雨夜，景弈从后山回到寺院，到了门口，看见门口站着一个人，浑身湿透，但景弈还是清楚地看到他脖子上挂着一块玉佩。原来那个晚上，宁勒并没有将玉佩真的扔进池塘。景弈欲转身离开，宁勒冲上去紧紧地从背后抱紧了他，紧的仿佛让景弈窒息。
    在过了许久之后，景弈转过身，狠狠地撕咬着宁勒的肩膀。