一
    碗城三月，桃花尽开，料峭的冬意却未散尽，不远处的田间，稚童在牛背上喳喳读书，两只小野猫跑到牛旁边打架，牛不耐烦地耍耍尾巴，却引起两只小猫的兴趣，追逐着牛尾巴玩起来。
    “哈哈，泉哥，你看那只傻牛。”李卿思拉拉张泉的衣袖，示意他看。
    张泉替卿思系紧他身上的裘衣，无奈道：“好，看到了，还有寒气的时节就跑出来，底子本来就不好，还有比你更傻的？”
    卿思撇嘴，抓起张泉的手摸摸温度，道：“泉哥你的手也不比我的暖，还说我。”说着，还给他的手呵气，张泉常年做瓷，每到冬季，手掌容易开裂，一条条细小的痕迹让卿思心痛不已。
    李泉抽回手，刚挖过瓷石的手不仅冷，而且不干净，他可不想让卿思染上什么脏，却又忍不住捏捏卿思的脸颊，戏谑道：“契兄跟你说话还敢顶嘴，不想好好过日子了是不是。”
    听到“契兄”这称呼，脸上一热，转过身跑到一边听牧童读书。
    跟着张泉出来采瓷石的人都笑了，善意地叫张泉哄哄自己的契弟。
    确实，今年的张泉已经二十岁了，可以成亲了，而结亲的对象，就是卿思。两位男子结亲，也就是结为契兄弟，这在碗城一带极为盛行。不过，一般而言，契兄都会先娶妻，再结契弟，只是张泉和卿思系竹马之交，从小情感深厚，两家也默认二人关系，于是，就把日子定在了张泉及冠之年的九月，还有半年，二人就可以成亲了。
    二
    李卿思长相清秀，肤色白皙，又自小畏寒，一年四季手脚冰凉，张泉常说他是真正的冰肌玉骨。
    将近冬至，张泉就开始把卿思裹得厚厚的，大暑时期，直到卿思被捂出痱子，张泉才敢让他穿上薄的长衫。
    一回府上，张泉就把屋里常年备着的手炉塞进卿思怀中，打好热水，给他擦手擦脸，吩咐下人准备点心，卿思靠在软垫上，看着他为自己手忙脚乱，越看越觉得喜欢，扑上去就啃了几口。
    一番玩闹过后，张泉拥住卿思，问：“你今晚留下吗？”
    卿思摇头，略微遗憾：“今天我父亲要我写一篇时文，得回去。”
    “写时文做什么，真要考取功名，那该多累。”张泉真不舍得。
    卿思细细地为张泉理好刚因嬉闹而乱掉的头发，说道：“父亲倒有这念头，不过我就想考个秀才，以后好歹也能开个私塾教教孩子，哪能一辈子靠着你呢。”
    “怎么不能？我就要照顾你一辈子。”张泉强势道。
    对于他的承诺，卿思很是受用，赞赏性地亲亲张泉。
    不过，家还是要回的，卿思让张泉送他到家门口就让他回去了，因为卿思的父亲李质文并不怎么待见张泉。
    李质文是一位总是不及第的秀才，他性子正道，即使在男风盛行的碗城，也没有契兄或者契弟，他也不想让儿子和男人一起，奈何这死小子就认准了这个人，对其极为依赖。
    本来他见着张泉就想打一顿，后来她妻子也劝他，结个契兄也好，以后也好照顾卿思，像卿思这样娇惯的，以后娶妻也难，如果有张泉帮忙张罗，娶妻会简单很多。
    契弟的事业姻亲子女，契兄都有责任，当然，付多大的责任，也是看人而定。碗城契兄弟无数，大部分就年轻的时候结过好过，过几年就不往来了；还有的在各自成家前犹如夫妇，成家后两家人长久往来，彼此的子女亦如亲生；也有情浓的，即使各自成家依然如故，黏黏糊糊地过大半辈子。
    不过，只要在二人还有情意的时候，契兄就对契弟极为照顾，依照张泉对卿思的溺爱，看在眼里的人都觉得卿思往后二十年的人生，都可以由他包办了。
    三
    从自家到李卿思的路，是张泉走过最奇怪的路了，和卿思一起走的时候，那条道其短无比，而自己一个人走的时候，就前路漫漫了。
    张泉就两个爱好，一个是烧瓷，一个就是李卿思。稍闲下来，他就准备与卿思的婚事，婚事早已定下，六礼已成三礼，张泉因为喜爱，不似其他人放手给父母准备，他没事亲力亲为，现在，他正着手纳吉，即准备聘礼。
    看着儿子兴致高涨地准备送出去的东西，父亲张高山不乐意了。他对卿思不甚满意，他常对张泉说，二人相互扶持，才能走得更远，才不会腻。言下之意，就是嫌弃卿思太娇弱了。张高山也有契弟，但他的契弟不管是结契前还是结契后，都不用他照顾。他的契弟是城里数一数二的酒楼的掌柜，叫吴锋，能力强，若不是自己虚长几个月，还不一定当得成契兄。不过，床笫之间，二人有上有下，当然，这些他是不会告诉儿子的。
    张泉当然听不进父亲的话，他觉得，与其说是卿思需要照顾，倒不如说是他需要通过照顾卿思获得快乐。没有谁付出的多或少，这也是相互扶持。
    下聘不用张泉亲自去，不过那天，他从后门溜进卿思的房间。
    等卿思回房，便看到张泉略显期待的脸，“怎么样？聘礼是否满意？”
    卿思点头，哪能不满意呀，张泉家的白瓷是江南一带极具名气的，张家作为大家，聘礼自然羡煞旁人，加之张泉亲自挑选，十分的用心，十足的暖意。
    “聘礼好，就让我愁拿不出合适的陪嫁。”卿思家境一般，若是女子，则门不当户不对，不过是男子，张家倒觉得只要张泉喜欢便好，又不用装点门面。
    张泉抚平他微皱的眉，咬住卿思左耳垂，轻声呓语，“你来就比什么都宝贵。”
    四
    终于又熬过一个夏季，盼望已久的婚期来临了。因为二人都是头婚，又是有地位的人家，极为热闹。
    张泉的契父，也就是张青山的契弟，吴锋，也忙着婚事，提前去卿思那边，把事情安排妥当。
    “泉儿是个好孩子，你是有福气的。”吴锋替卿思理好妆容，说道。
    卿思含笑点头，听着外面的喧嚣，突然像失了兴致，问：“等泉哥真正娶妻，也会这般热闹吧。”
    吴锋略微失神，笑道：“傻孩子，你和泉儿都要再成一次亲，好好珍惜现在的日子吧。”
    把契弟送往契兄家，并没有如嫁女儿一般哭嫁的习惯，因为契弟不可能一直在契兄处，他也要娶妻生子，传宗接代，所以，卿思的父母并不会觉得悲伤或可惜，只是卿思自己却有想哭的冲动。
    即使知道卿思迟早有一天会过来，张泉在这一日还是不可抑制地兴奋。过了今日，他就可以名正言顺地把卿思接手过来，护着他不受任何伤害。
    忙碌了一整天，等张泉把微醉的卿思扶回新房，恍惚的他才有了真实感，小心地把他扶到床上坐下，倒好合卺酒，交杯饮尽。
    等张泉放回酒杯，眼角瞥到卿思润泽的唇，迷蒙的眼，心一颤，手一抖，“砰～”一声，酒杯应声而碎，酒瓶里的酒撒了一地。
    “落地开花，大吉大利。”卿思对着突然傻愣住的张泉笑道。
    张泉被卿思的小模样勾得心热，快步上前把人扑倒。
    缠绵声响起，满室酒香。
    五
    成亲后的日子与往常并无二致，仿佛这二人就该如此，无关任何礼仪与风俗。
    半年后，张家又开始忙碌，依旧是张泉的婚事，按照张父的意思，最好是在张泉结契的周年娶妻，有圆满之意。
    对于此事，张泉显然没有热情去主持此事，父母之命媒妁之言而已。不过，作为张家的继承者，该承担的责任总是要完成的。
    张父张母中意城南绸庄小女儿，遣冰人上门提亲，却遭拒绝。拒绝的并不是绸庄主，而是女儿本人，她说，张泉过于疼爱契弟，自己上门定会受冷落。
    饶是把张泉夸得天花乱坠，巧舌如簧的媒人也一时语塞。
    绸庄女儿的话一传出来，原本对张泉有点意思又有地位的女儿们都不愿了。可能正是因为碗城男风肆虐，所以对女子也相对宽容。
    卿思也听闻此事，对张泉调侃道：“看来我是妨碍你的大事了。”
    “容不下你的人我也不会要。”张泉答。
    “呵，”卿思干笑一声，继而自嘲，“看来我已经到了需要别人容忍的地步了。”
    张泉难以应对情绪突然低落的卿思，只能过去抱住他，低声赔礼：“思卿，我错了，在咱家，你要如何都好。”
    张泉的态度放在那里，让张父发愁，动不了卿思，就让张泉多干活，冲冲对情爱的热情。
    张泉忙碌了一个月，又不忙了，不是张父放宽，而是因为卿思生病。卿思体弱，不过被护得好，并不多病，这一病，愁了张泉。
    看着张泉蹙起地眉眼，卿思支起身子替他抚平，安慰道：“别愁了，我即使死，也会陪着你。”
    张泉没好气，却鬼使神差地应到：“死后无所依托，能怎么陪？”
    “你把我的骨灰掺进瓷泥，烧制成器，不就有所依了。”