三月春暖，春水将开，想是塞北的阑干大雪还未消融，这厢江南的柳叶已见了鹅黄。
    货郎已经早早担了杂货站在小石桥上叫卖，桥下溪边，女孩子换上了春衫三三两两约在溪边浣纱，叽叽喳喳的说笑着，和树上新雀应和着。微风吹起女孩子们的裙角，风中好像都带上了些许活泼的气息。
    春风中酒旗飘扬，酒旗下靠着一个年轻乞丐。
    这人说来衣裳头面也算干净，头发披散着，随着酒旗在风里荡啊荡，刚开春的天气却袒着上身，露出精实的肌肉，一身花绣，左边的胸口，臂膀处纹着大朵牡丹，懂行的一看便知，这也是各种高手所绣，仿佛京城四月的繁华，开在江南，占尽春色，让路过的大姑娘小媳妇看着都羞红了脸，脚步匆匆走开。腰间围着两枚拳头大小的铜铃，一口麻布书袋，和一个酒壶。怀中还抱着一只翠竹杆，此时，正靠着旗杆，倚着翠竹，睡在春风里。
    除却他一身懒散的气质，这一身打扮，说是乡下普通庄稼汉也没有长眼的人信，说他是普通的乞丐自然也不会人信。几年前，此人第一次来到这江南小镇开始，他便说自己是个乞丐，大家也就认着他是乞丐。此人后来住到了镇边的芦花村，每几天都要到镇里一次，去买酒，或是还上一次的酒钱。
    乞丐就这样睡在没开门的酒馆前，那斗笠遮着脸，晨起的阳光一点也影响不到他。
    中年的掌柜伸着懒腰，拿着扫把照理要打扫门庭。开门的时候看见一大活人倒在自家门口，吓得大叫一声，跟个兔子一样蹦回门内，“啪”的一声把门拍上。
    那声音大的，讲屋里的掌柜娘惊醒，小掌柜在自家婆娘的吼声中又小心打开了门。
    这一回，掌柜睡醒了，眼明了，看清楚地上那摊烂泥是谁了以后，一扫帚糊到乞丐脸上去了。
    乞丐迷迷瞪瞪的睁开眼，慢慢悠悠的坐起身，恍恍惚惚的扭过来头，抓了抓自己头发，冲掌柜笑了一下：“早啊，掌柜的。”
    “早你个头！”掌柜的刚被吓的没什么好脾气，一扫帚扫他大腿上，等着那精明的小眼睛，将乞丐瞪到一边自顾自的扫着地。乞丐也不恼，就站在他身后，倚在门上，笑嘻嘻的看着老板洒扫。
    撒扫完了，小店也陆陆续续来客人，老板娘在前堂招呼着，掌柜的心情好多了，就揣着手坐门槛上，给客人留了半边门，跟蹲台阶上的乞丐闲聊：“嗨，笑乞丐，今儿咋睡我这门口了？让白先生撵出来了？这会是把人家学生诓回家了，还是又砸了先生的砚台啊？”语气里尽是幸灾乐祸。
    乞丐摇摇头，拍了拍自己的口袋讲：“这回是小琰有事要我帮忙，要往东都走一趟，我说过两天在启程，这道儿也不短的，容我收拾收拾。嗨，那小子把房门都跟我锁上，连夜把我赶出来。本来说，想到你这儿弄点干粮路上带着，谁知道你和你婆娘睡得跟两头猪似的，我拍门拍了半宿，俩一个都没醒。”说着，包里掏出一把花生，愤愤地嚼了起来。
    说这乞丐，便是名叫尹笑生。与这掌柜的也是熟识。
    几年前要问尹笑生是谁，他是个没心没肺的混蛋，至少整个丐帮都是这么说的。
    这个丐帮年轻的总舵主一直在东都永宁过着清闲日子，武林上一切事物都一幅事不关己的样子：众侠士围捕武林公敌林长玄的时候他推说自己宿醉气脉不通没去，群侠灭光明教的时候他带着丐帮弟子在隔壁山头上喝了一天一夜，这个人在四五年内将丐帮几代总舵主积攒下来的声望几乎清空了，直气的前几任掘坟而出誓与之同归于尽。
    直到围剿魔教的时候，众弟子集体抗议，他才发话说明日出发。当晚，此人挂冠而去，还顺走了地窖的几坛佳酿。第二天，长老发现他留得欠条，气的吐血三升，找众弟子追杀这混蛋，才得知此人已经，过了荆河已经快到楚江了。
    长老已经做好了眼不见心为静的心理安慰，但此人对丐帮的感情可谓十分深厚，时不时寄信给长老，告诉他自己在哪家花楼喝花酒，妹子都漂亮，就有多好喝。那信的文笔简直如青莲在世一般生动洒脱，挂到京城永宁的翰林院说不定还能引来哪个先生一句好。气得长老曾把白玉打狗棒当了去江湖上悬赏他的项上人头。
    如此闹了几年，长老没功夫理他了，他也消停了不少，留在江南一处不知名的小村。平时去东家扛扛柴，去西家打打麦，吃着百家饭，住在杂院儿里，日子也就这么过下去。再加上他相貌讨喜，会说话，还能帮着打发山贼，朴实的村民们也愿意就这么养着他。当然，镇子里的人都不知道这个和善的小乞丐则么大来头，只是叫这个讨喜的年轻人“笑乞丐”。
    此人嗜酒，能让他走出门的也只有酒，镇子里，掌柜的家里的酒最香，整个江南都有名的，就这样，一个卖酒，一个喝酒，一来二去，竟成了一番交情。
    “送信？”掌柜的疑惑的看了一眼乞丐“送信找信使就好了嘛，还要你走一趟？小白先生舍得掏那个钱？”
    乞丐伸了三根手指在掌柜的面前晃了晃：“三个月，他出了我三个月的酒肉钱。”
    “哦，那你还真便宜啊。那他要包你一年的酒钱你就跟他‘走陆路’不成？”掌柜的鄙视的看了他一眼，见乞丐作势要打，赶忙抱了头，一脸讪笑着打哈哈。
    “这话可不敢乱讲，不然画麟营里那位不揍死我。”乞丐戳着掌柜的的后脑勺，咬牙切齿道。
    “不是，那也比寄封信贵的多啊。”
    乞丐摆了摆手，说到：“北边不比咱们这儿，咱们这儿不养兵，租子少，地还多。北边被租子逼得落草的多了去了。道上不安稳，小琰也只能找我去了吗。”
    两个人就坐在门口闲聊，乞丐不着急赶路，掌柜的不着急做生意，风韵犹存的泼辣老板娘再催也不见动弹，挣那么多钱干嘛，反正够吃就行。
    这样兜兜转转，快到日午，客人也多了起来。掌柜的就蹲在门口看着来来往往的客人心里美滋滋的。
    此时，乞丐瞥见街口两匹马，载着两位年轻的公子走来这边，靠近酒馆的时候慢慢放慢马蹄。乞丐上上下下打量了打量这两个不宜公子，拿胳膊肘怼了一下掌柜的，悄声说：“去，把那两个人迎进来，什么贵的都给他们上，今天有你赚的。”
    掌柜的疑惑的撇了他一眼，让乞丐皱着眉瞪了回去，一脚捎在掌柜的屁股上：“送钱你不要，你这生意是白瞎了，活该这么多年还在个小地儿出不了头。”
    说罢，又哼着小曲儿，倚着木门躺了回去，伸了伸懒腰，拿那个旧斗笠盖在脸上，就着缝隙偷瞄了一眼那两个公子。
    两人皆是弱冠年纪，作书生打扮，一人衣青，一人衣白，衣服也都是在平常不过的料子。那白衣人一躬一揖，礼数周到，却是一副严肃的脸孔，虎口、指根处长着厚茧，那是擅长长兵的模样。那青衣公子年轻一些，话也少的多，仿佛从下马到落座只是浅浅的微笑，其余事项都是那白衣人在张罗。他那种下笑是尹笑生顶讨厌的，哪种不过心思，应付场面，像张面具一样的官家文人的笑。再观那人温柔的眉宇间隐隐有一段富贵之气。
    “怕是那个做官人家偷跑出来的小公子吧。”尹笑生默默的想：“可惜了，那眉角斜飞，一个倔强的性子，好端端毁了这温和相貌。”
    掌柜的招呼完，又坐回到台阶上，在乞丐面前得意的抛了抛钱袋子，内中叮叮的声音让掌柜的停的十分悦耳，笑得最差是不多能撕开。乞丐眼也不抬，问了他一句：“赚了多少？”
    掌柜的嘿嘿一笑：“这回啊，一下就是小二两啊。”
    “你这小店儿吃出二两的东西？”
    “要你吃肯定没有啊，你来了连条鱼都不点，坑你都坑不出来。”掌柜的小声嘟囔了一句：“好兄弟，我还没问，你咋就知道这两个人有钱啊。”
    乞丐抬手，一指二马马蹄：“马蹄铁，这两个人还算精明，两匹马不是什么良驹，但那马蹄铁是东都官造，精度跟市面上的差很多。”
    掌柜的似懂非懂的点了点头，他前半辈子都没离开过这个小镇子，后半辈子也没什么希望走，外面的事，他不用太明白。想着，把钱袋小心翼翼地掖回怀里。
    乞丐挪了挪胳膊，换了个舒服的姿势懒懒的扭头看着掌柜的：“兄弟今天帮你开了财路，怎么样，把兄弟的口粮准备一下吧。不多要，黄面饼子把我这口袋装满了，再来一壶酒，二斤牛肉。”
    “直娘贼，你咋不死去呐！”掌柜的猛地站起来，拍拍屁股上的土，就踏步往里走。乞丐也就赶忙追上去，却让掌柜的顺手拿起门边的扫帚扫在门外，急得乞丐在门口大喊大叫：“有时候我真的不是很懂你，说你贪财吧，你守个值钱的方子死也不开分店；说你不贪吧，扣凑成这个鸟样，有人性吗你！你怎么想？”
    掌柜的将乞丐的话全当放屁，低头拨拉着算盘，过了一会儿，可能嫌他太烦，就到后厨去了，老板娘向他投来一个悲伤的眼神，也招呼客人去了。乞丐自己一个人喊着没趣儿，也就闭嘴了，这回直接蹲到门口石狮子上，跟那两位公子的马大眼瞪小眼。跟着一个黑张飞在当阳桥前头吼，对面却没有曹操那百万大军，干嘛？喊给桥听啊。
    没蹲多久，就看刚才那两位公子走出来，乞丐侧眼看了那两人一眼，看见那白衣小公子也在看他，笑得和刚才一样礼貌，且烦人。离近了看，那小公子眼角却是红红的，眼底也是一片青色，多一份憔悴看着还有几分可怜。
    那青衣人，看到自己公子的眼色，向前跨出一步，到乞丐面前，先施一礼，开口到：“看阁下也是有些本事傍身的汉子，听闻阁下也欲往东都，不置可否。。。。。。。。。”
    “免——”还未等那人说完，乞丐就拖着懒惰的语气长叹似的拒绝了：“爷们往东都寻前程，小的往东都是寻仇的，怎是同路？两位快走，那紫陌阳关道可不等人。”，说罢，还顺便白了两人一眼。
    他这话说的是毒了，但并非他故意，乞丐心直口快惯了，况且官和民从来都是针尖对麦芒，自己地方官若是个庸庸碌碌，政绩平平，老百姓就已经能去菩萨庙里还愿，感谢苍天不起，那百姓父母官、青天大老爷，遇见一个，老百姓就能把那菩萨庙推喽给他建个功德祠。然而，他这小镇子的菩萨庙还是菩萨庙。他在芦花村里时，打狗棒下也没少几个污吏，那一个村子，或者说所有村子都不太喜欢当官的，特别是在收租子的时候。
    那小公子显然是初涉江湖，竟被乞丐这一句说的红了脸。青衣人瞧见自家公子这样，当时就急了，抬手就要打，确实被那小公子拦下。两人默不作声牵了马，马蹄在乞丐面前碎碎的踏着，两人提缰欲走。
    是不是话重了？乞丐挠挠头，有点小后悔。
    “我此行，是向北邙而去，而阁下且在此处偷生，此一行，定是不同路的。”那小公子骑在马上反讥乞丐一句，那声音有些颤，语气却很坚定。
    乞丐猛然抬头，那两人却已经拨马远去，留给他一脸的黄土。
    嗯，话说重了。
    乞丐抬手给了自己一嘴巴：“瞧你这破嘴”