苏少艾静坐在一间草堂的大椅上，草堂的屋顶是旧的，经过风吹雨大加上日晒，那草呈现深深的褐色。
    草堂外有一处花园，后面还有飞檐走壁跑屋顶的武士不停练功，不意竟飞至了草堂的屋顶，将屋顶踏了一个破洞，立刻喊停。
    “且慢，这草堂下有人。”
    “嘘，快走，此人惹不得。”
    两名练武者又飞走了。
    屋顶的干草飘飞而下，轻轻擦过鼻尖，落在苏少艾的指爪上。他抓起一根干草，嗅了嗅，之后的一整天就抓着这根干草不放。
    那是他唯一可以动的身体部位，十根手指。
    他瘫坐在大椅上，一条粗绳将他和大椅捆在一块儿，脚下还有两条粗绳分别将他的左脚和右脚捆在两根椅脚上，至于他的颈子，也有一条颈圈，系了一个巨铁球，那铁球沉甸甸地悬空，将苏少艾的脖子往后拉，压迫他艰困的呼吸，逼他不得不将头紧紧靠在椅背上。
    只有两个人会进出这里，按三餐时间，一来就是扯着他的铁球，逼他仰视，逼他张口，然后强灌一碗浓缩的药膳汤。
    “阿棋，这碗汤天天喝，这样好吗？”
    “少啰嗦，你快让他喝完，咱们还有事要办。”
    除了这两个人，不会有第三人进入草堂。
    “阿棋，这样他要多久才会死呀？”
    “这不会要他的命，只会让他生不如死。”
    两人喂完药膳汤，径自离去。
    这一座草堂坐落在关家大院的最深处，原本是一间堆放木柴的柴房，将柴房清空，摆了一张大木椅，苏少艾离开大监之后就被摆在这里。
    那药膳汤是一碗百蛇钻身药，服下此汤，身体产生的奇痒会持续四个时辰，一天服三碗，也就是说，只要苏少艾还有感觉，就会处于遭受百蛇钻身啮咬的奇痒，痒不能抓不能搔，还有什么比这更残忍。
    那两个人又来了，又是一碗药膳汤。
    “阿棋，你说关大人醒来会不会知道？”
    “这小子不能言语，谁会知道，这药效退了也查不出个病，更何况，关大人还在生死未卜，能不能醒来都是个未知数。”
    “我觉得这小子挺可怜的。”
    “唉，你若知道这小子之前多可恨，就不会可怜他了。”
    “他这么可恨，关大人为何为了他离开烟山这么久？”
    “因为，关大人喜欢他，很喜欢，很喜欢他。”
    关弱水的心思，阿棋全都看在眼里。他所认识的关弱水，是烟山里猛兽不能欺、水陆不能阻的森林之主，千年才出一人，能够统领不同山寨的土匪，把这些互存敌意的山寨统合，就在一次营救皇族竞王爷的行动中，结识了彼此，从此踏入红尘纷扰。
    初闻苏少艾的名字，是在一个狂风暴雨过后的晴空万里，竞王爷酒后提起，那时，关弱水正在豹窟外梳里白毛的尾巴，听见“苏少艾”这三个字，转身对白毛说：“天底下竟有如此巧合的事，我出生学得的第一句话不是父亲母亲，也不是大哥二哥，而是‘苏少艾’这三个字。”
    关弱水指派阿棋随竞王爷入京查访一名男子，此人是竞王爷最为头疼的人物，为了一场义兄义弟之情义，愿意协助竞王爷扫平京城动荡，为拔掉这个麻烦人物，关弱水念兹在兹。
    他当下命令阿棋去京城办一件事，让苏少艾经过烟山下的维扬江，他想瞧瞧此人的相貌如何。数日后，苏少艾领了一名琴师以及一名ㄚ环乘船游江，阿棋与关弱水双双并立在烟山某个云深不知处，朝舟中远望。
    关弱水第一次见到苏少艾干净出尘的面容，只是皱着两道浓眉，说了句，此人很难缠。
    往上游去的船不久后又经过烟山打算回京，关弱水用指尖刻了两个姓名，刻在一片细长的竹叶上，朝那华丽的船射去，射完后，关弱水对着船里远远四处张望的苏少艾隔着山水说，众里寻他千百度，原来真是你啊！
    翌日，关弱水交代众人要赴京一趟，洲渚上巧遇一位王爷，便乘着王爷的船悄然离去了。
    阿棋看着关弱水，玩着一场猫捉老鼠的游戏，似是故意的。凭他的能力，无须大费周章，十座山头平虎只需一日，更何况是一个武功在他之下的人。
    那烟山的主人现在身于何处？
    阿棋推开关家大院一间寝室木门，关弱水就卧在大床，昏迷不醒。
    月前，大监的狱卒收到皇令当即释放苏少艾，朝守在监外的阿棋喊来人时，长廊的走道上竟淌着一条殷红的血河，推开牢房，他的主子已经失去意识，全身浴血，泊在血湖中，若不是发现的实时，再迟一刻，一切都枉然了。
    身重七十三刀，关弱水为何不阻止？
    他有很多机会可以阻止，为何执意让苏少艾砍他？
    若真死了，又是为了什么？
    一个月了，他的主子躺在这张床上整整一个月，没有任何醒来的迹象。他必须立下决心，烟山的神木林乃是最后的希望。
    想到这里，便交代其他人管理好草堂里的人，除了把屎把尿，记得天天喂他喝药膳汤，要喝的一滴不剩。
    “不能让那小子活得太舒服，也不能让他死，一切等关大人醒来再定夺。”阿棋走了，连带把关弱水也带走。