朱华听完符亭之分析深以为然：“若大正不取南原与大都，直接出水军取江南，等同腹背受敌自投罗网。如今东北粮仓仍在大周手中，大正手中城市闹着饥荒，连种子都吃没了。因声名暴逆兵力补给也是万分困难，大王子比谁都清楚，一旦水军战败大正军必显溃势，江南再休想拿下。”
    “南原……大都……”符亭之嘴里念叨着，旁人不知她却是晓得的，南原立冬之后就破城了。坚持得最久的，是位于富蕴江昌江交汇处，两面靠江的大都府。
    “可有大正兵马大元帅消息？”符亭之最关心的还是这个人，若历史没发生变化，江南最后的防线‘昌江水军’，是戟城率军攻克，而非正在昌江边上力战的大王子。
    回到下江几月后，符亭之得到可靠消息，戟城未死！非但未死，还亲领三万铁骑驻扎在东边一线，与东北军呈对持之势。至于为何未死，符亭之当然认为是叶倾城刺杀失败。戟城本就命不该绝，历史上此人可是要称帝的，故而此事符亭之接受得很坦然，丝毫不曾生疑。说真心话，得知戟城还活着时，符亭之内里实在是庆幸的。
    朱华摇下头：“那大元帅一直在东北战场与我军周旋，仿佛对江南根本未上心。”
    戟城滞留东北，是为了借东北崇花江操练水军，从前害三王子败北身亡的富蕴江上游正在督造战船。富蕴江与昌江汇合处就是大都，只要战船齐备水军操练妥当，戟城势必来攻。
    “不是不上心，是未到时候。”符亭之回到案前坐下，忧愁的说：“据扈庄主传来的可靠情报，大正兵马大元帅已说服大王戟姜纳奴为军，如今他手中绝对不止最初探得的三万军。”停一阵看到朱华还站着：“多谢朱大哥，你且坐坐。”朱华这一年与符亭之几人走得近，已是真正心腹，故而许多事情也不必隐瞒。
    符亭之神色严峻道：“翻案之事要抓紧了。”复埋首疾书：“正好与玄之亲事一同书信回家，请爹爹示下。”少时写好书信郑重交于朱华：“此信尤其紧要，务必交到大老爷手中，不可假手他人。”
    “符大人放心。”朱华慎重接过信，贴身放好：“属下立时启程。”转身去了。
    第二日符家二位少爷再次会见张善年，得知南阳御史台一案案卷虽有遗漏，总体而言算是齐全。几日后符江三甲晋见陛下，符江自请进入刑辟为官，满朝皆惊。
    “不入琼林院，忠毅伯可曾知晓？”下朝后，周文帝于御书房见了符江：“符家世代官居琼林院，你兄长典客之位确因时局无奈，蛮夷也需符思符大人那样的人才管理，不得以为之。”停了停：“符卿一表人材，风姿犹胜当年忠毅伯，为何选择刑辟那样的衙门？”
    符江拱手答：“回陛下，入刑辟正是父亲意思。”等周文帝示意平身，放了手直了身道：“请陛下恕罪……”先告了罪再言：“然，我朝吏治多有弊病，就眼下这般困境，官吏奢靡之风仍旧不改……”
    周文帝岂会不知大周官吏的弊病，只是眼下战时吃紧，也没这个心力整顿官风。听符江一番话，继而笑了：“符卿年轻，故有这般心性……”周文帝如今年纪大了，又经历了战败迁都这样的颠沛，比从前更添多几分宽厚：“想当年忠毅伯年轻时亦是这般风骨，甘愿自贬出京……”提起京城又是另外一痛：“符家忠正历代皆然……也罢，朕成全你。”
    周文帝又说了些体恤的话，无碍是打听符思病况。后来又将话题引到战局上：“若爱卿兄长未病，叶倾城将军母亲未曾病重，由他二人掌管三军，收复失地也是有可能的。”
    符江闻言只一味垂着眼皮，安了心不接茬。周文帝讨了个没趣，只得挥手让他去了。再几日圣旨下，符江官封五品“右平”掌平诏狱，主决疑案。
    十余日后，大正国那边儿，东北驻军兵马大元帅营寨，孟夏与阆将军匆忙进入元帅大帐：“元帅，汾南破了。”
    正在阅读的戟城慢慢抬起脸：“打了七个月……”目光在孟夏二人身上兜了一圈：“我军以逸待劳围了东北军这么久，也该动了。”手指捏住了案头令箭，却不拔出：“本帅也该动身了。”
    “元帅。”孟夏走到案前：“此去危险重重，当真只带那二人？”