“二哥？”大秋又蒙了：“怎么多了个二哥。”
    符玄之合上书招手：“你过来。”又对符华道：“大哥医馆若有事就去罢，我瞧二哥病症多半不重。”说着一笑：“叶大哥回去了，只怕好完了。”
    大战刚结束，隔壁院中新建的医馆里确实还有伤患等着医治，符华实在没有闲暇顾及一个奴才，答应一声匆忙去了。
    这边符玄之拖了大秋去到荣哥儿房中，将二冬喊到一起，仔细将西门上老爷事情说了。秋冬愣了一阵：“那是不是该管大少爷叫二少爷？”
    符玄之“呵呵”一声：“我亦问过二哥这个问题，二哥说讨厌二少爷这个叫法，让你们管他叫亭之少爷。”
    正说着来一衙役：“玄之少爷，陶大人请你代兄赴宴。”
    符玄之答应了：“二哥病着，叶大哥肯定要陪着，一定也不会去的。”将手中书卷放好，直接拍了衙役就走：“你晓得的？”
    符亭之与叶倾城之间那点事，整个涂山县衙役捕快心知肚明，甚至水军将士都是晓得的。二人平素又不忌讳，行为举止处处透着亲密，起初那段时间确实招来许多非议，也有许多人深觉不耻。
    后来，凭着符亭之高绝的计谋，接连打了二次胜仗。众将士又亲眼目睹叶倾城作战勇猛，虽仍觉得行为那般不妥，却生了包容之心。只将深深惋惜藏在心底，再没人嚼舌废话。
    宴会上宣旨官不见叶倾城，先前宣旨只瞧见个头顶未见面貌有些惋惜：“叶将军可是另有军务？”
    衙役来回叶倾城要陪符亭之，陶大人就想好了如何圆场：“叶将军作战骁勇受了些小伤，起身接旨已是勉力。下官实有不忍命他歇着了，还望大人见谅。”负伤确是实情，不过只是小伤，并无大碍。
    扈庄主与彰昭正恐陶大人不小心漏了口风，听陶大人如此说都松口气。这段日子相交，对这二人都是真心实意敬服，只会想法设法帮忙掩饰，谁都不愿毁坏二人声名的事情传回中都。
    宣旨官连连点头：“陶大人体谅将士是应该的，来，本官敬陶大人一杯。”本有心探病，席间众人频频劝酒，想着此趟差事办得顺利，回转时捷报同抵陛下嘉奖一定少不了。心中着实高兴，放开胸怀多饮了几杯，居然醉倒了。
    第二日因宿醉起得晚了，扈庄主驾着小艇在山脚下已侯了岳丈多时，思女心切就没顾上探望病患，急着跟扈庄主去了通县。
    探完女儿按礼该再回涂山县，扈庄主却得报，大正三王子大军逼近茂县，距离丹夏府不足五日路程。扈庄主如今已是朝廷命官，敌军即将到来，军务比什么都重要，连夜送走了宣旨官及家眷匆忙返回了涂山县。
    与宣旨官一道走的，除了扈家家眷，还有符荣。这孩儿原赖着不肯走，符亭之只得跟他仔细分析西门上的老爷闯的祸事。又道此事不敢写信，又必须尽快通知家中，好有个防备。若有一日有心之人到陛下跟前弹劾，会累及整个伯爵府，眼下这点战功都是抵不过的。
    符荣年纪虽小，却知轻重，含泪告别兄长跟着宣旨官一行去了。
    再说叶倾城本以为身份即将暴露，打算找个借口跟符亭之告别，被符华跟符亭之一番对话岔开后，阴差阳错的居然躲过了宣旨官。在心中谢天谢地闹了好一阵，突兀想起自己做了大周的官，还是个从五品的将军，于是乎又迷糊了。
    莫名其妙浑浑噩噩的混了一天，探马来报三王子亲率万余大军兵近茂县，那还顾得上烦恼这些，汇集符亭之扈庄主等人一起商议接下去该如何应战，到底该由谁去执行这次斩首行动。
    叶倾城有心亲自除去登上太子之位的大障碍，却考虑到刺杀一旦成功，此等大事必定传遍大江南北。届时路人皆知叶家倾城十二少斩杀大正三王子，他朝归去父王面前根本无法解释，只得作罢。
    符亭之根本也没打算让叶倾城去，太过危险是一重缘故，关键在于扈庄主手下能人异士更擅长暗杀之事，于是决定由扈家庄一众武师庄丁负责此次行动。
    众人计议半天，总算将整个行动商议完毕，末时符亭之慎重的叮嘱扈庄主：“三千将士性命，战役胜败全系庄主一行。”慢慢将一直搁在手边上的木匣子揭开，抖着声音道：“亭之此举实在……实在……不得已，为保万无一失，同归于尽是最好的选择。”