强盗巢穴距离扈家庄骑马二个时辰即达，强盗们才抢了周荪重的村子吃喝宽裕也没出巢，尽数倒在窝里炕头歇凉。扈家庄丁对这一带熟悉，叶倾城吩咐扎住路口不让人逃，自己单枪匹马杀将进去。
    强盗们仓皇间以为是大正蛮子打来，嘴里叫喊的全是：“大正军杀来了，大正军来了——”
    叶倾城由得他们乱跑乱喊，只骑于马上冷眼瞧着，心中却难免撼然。强盗土匪如此恐惧大正骑军，可见大正国于民众心中堪比豺狼虎豹。
    强盗们呼喊混乱了好一会清醒过来，来者只得一人，且未着铠甲显然不是军旅之人：“不是大正军，倒像是来挑战的。”也不及骑马，各自操起兵刃徒步来战。
    叶倾城那容得这些小贼近身，又担心出枪将人伤得狠了，遂弯弓搭箭连珠而发，专射手臂大腿不要紧处。七八箭后强盗倒了一片，这才舞起银枪将仍旧反抗的几人逼到墙头：“本将今来不为杀人，只为招降。”
    “招降？”声音从某间房中传出：“为谁而招？文帝还是大正戟姜？”话音落一长衫长须男子迈出屋来，手中抓着一把折扇，虽身在强盗窝中衣衫齐整面目干净，一眼便能瞧出是读书人。
    “为扈家庄。”叶倾城目光落在那人脸上转了转，微微有些吃惊。这人眉眼与符家兄弟怎的六七分相似……
    不可能！符家世代书香家风严谨，就算身逢乱世绝不会落草为寇。想完遂定下心来：“叶倾城有礼。”长枪一收，抱拳为礼：“敢问兄台大名。”
    那人摇着扇子慢慢走近来：“吾姓符，名……名西门。”此人正是符家没出息的纨绔子弟，西门上的老爷！
    当初踹寡妇门的事，二老爷与符思计议好要瞒着符慎。待人半年刑满后出狱也没敢让回家，直接放到故去老太爷西门边的宅子里，每月派管事送去花销银钱，算对仗了他的名头。
    西门上的老爷白得了一处宅子，每月银钱自动上门且无人拘束，觉着日子远比伯府安逸。于是乐得逍遥，丝毫不生归府之意。
    这人原不是省油的灯，有多少银子便花多少，后头心野了赌桌上没管住手脚，将几个月的例钱输了出去。符家虽说不待见总还是家中爷们，念着是自家绑去坐牢有些惭愧，头两回求到府中，二老爷与符思一时心软将赌债结了。几次三番后符家下狠心除月例银子，绝不会多拿一分，府中各人深知其本性更不敢沾绊。
    芒塘山降敌他晓得却顾不得，只挖空心思想方设法躲避赌债。琢磨来琢磨去，终于想起出狱当日，府上管事曾经交待过寡妇去向。有吃有喝有钱使时露水情分抛之脑后，潦倒了便记起有这么个人替自己养着孩儿。
    寡妇被贬为奴产下孩子后，符思不忍心阻断母子之情，悄悄往官府使银子将人买到伯爵府名下。又在隔壁洲府偏僻的乡下买了房舍，将娘俩好生安置着。
    西门上的老爷想到这出，那还有留在京城的道理，当夜便卷了行李带着奴仆去寻小寡妇。等他悠哉游哉到了地头却人去楼空，寡妇早依符思安排南迁了。
    伯爵府南迁都按计划进行无甚差错，唯独西门上的老爷满京城寻不着人。二老爷不得已留了书信，叮嘱见信后立即回府。
    符家南迁兼老太太身故，符思还得分心救书，家中忙乱大少爷**无暇，符华都瞧在眼中。虽惦记父亲安危，却知此事怨不得旁人。想到自己父亲是个奸猾的，府上该送的银钱也没有短少过，自然晓得如何逃命。符华的娘第一批南迁跟着御驾走时，甚至未提一句，可见夫妻情份早已凉薄。
    西门上的老爷回京见了书信跑回家，只见府门倒塌，老太太灵前都无人看管，顿时心了慌。满府满院找了一天，好歹翻出些值钱的器物。将器物上镶的金银剔下，着急忙慌的出城往南跑，根本没留意贴在四处的救书告示，更没想到符思符华就住在琼林院中。
    活该此人走不上正道，出了京城荒郊野地宿第一夜就遇到了强盗。关键强盗头子也曾关进京兆衙门牢房，羁押满期放出来，京城一乱便率先扯了旗。俩人同在狱中时，符家关照送来的好吃好喝强盗头子没少享受，倒记得这份人情。
    二人一拍即合，西门上的老爷心安理得的做了寇，因读过书肚子里有些学问，居然挂了军师虚名。没多久，强盗头子掳了个貌美的婆娘，生了安定之意，便打算散伙自己带着婆娘过江去好好过日子。
    西门上的老爷瞧出乱世之中，一人断难活命，想回去下江更是难上加难，一把将这份破烂的家业揽过手做了老大。他好歹读过书，常年纨绔脑子活套，知道沿官道直去江南势必遇见大正骑军，也选了走富蕴江南归的路。
    逃亡路线定下，便领着这伙强盗沿路抢劫，走走停停到了江边却无可用之船。打听后得知江边船支大多装载难民南去，剩余的都掌管在扈家庄主麾下。
    扈家庄的主意他不敢打，唯一的办法就是寻得会造船的匠人，或者徒步沿江而下。沿江而下实在困难大了些，正愁着去哪找会造船之人，叶倾城就寻上门了。